从男爵开始 - 第6章 造纸工坊

    铁岭王国国土形状呈长条形，东西两侧分别为无尽海和坠龙山脉，北方与异魔王国接壤，南方与霜风王国毗邻。
    黑石领位于南境，往南是宫廷舰队基地天鹅港，往北则进入中部王都地区。
    在小镇边缘位置，有一个守卫森严的小院，四周都以丈高的围墙遮掩起来，大门口由卫队把守，除了男爵本人以外，只有负责工坊生产的主管能够随意出入。
    这里，就是小镇的摇钱树——造纸工坊。
    一大清早，蒙斯克将所有流程细致检查一遍，特别是见到浸泡中的原料已经充分吸水后，下达了开始造纸的指令。
    “将原料全部捣成碎料，都仔细点！”
    几个学徒闻声将池子内吸满水的树皮、麻皮、桑皮等原料捞起，并挥舞榔头捶打起来。
    蒙斯克在旁边看着，思绪却回到了改变他命运那一日。
    当时，他正忍受着异味，将一块发霉的羊皮制作成羊皮纸。
    石灰水浸泡，脱去羊毛，再将两面刮薄、拉伸、干燥、打磨，最终成纸。
    他的动作很熟练，手法也很老道，比起一些大城市的纸匠也不遑多让。
    考虑到小镇羊皮纸需求少，原本他打算，在秋猎前移居到天鹅港去。虽然大城市不缺工匠，竞争也会很激烈，但总好过待在小镇，一眼看不到希望。
    但命运总是那么不可思议。
    就在他下定决心时，此地领主，他只远远见过一面的男爵大人，竟然亲自找上门来。
    “你就是纸匠蒙斯克？我想要雇用你。”
    这是男爵的原话。
    他完全处于一脸懵的状态。
    男爵大人竟然要雇佣他？专门为对方造羊皮纸么？
    蒙斯克摇摇头，甩开不切实际的想法，想要拒绝却找不到理由。斥责对方胡闹？说不定第二天就会被丢进海里喂鱼。
    贵族对自己的领民拥有生杀大权，即便没有过错，只需签发一道手令，就足以判罚有罪。
    他没有反抗的余地。
    当他应承下来后，接下来的事情，却完全出乎了他的预料。
    首先，他被要求签订一份雇佣契约。
    条款他看的很仔细，前面的都比较常规，比如规定了雇主、期限、报酬等等。
    但当他看到其中一条时，却有些迷糊了。
    ‘男爵将白纸的制造工艺传授给纸匠，纸匠需担任造纸工坊主管，全权负责生产白纸，并承担保守秘密的义务。’
    为对方造纸并没有出乎他的预料，他原本就是一个纸匠，但……白纸，是什么纸？
    或许是某种厚皮纸的叫法，蒙斯克想。
    但接下来见到的，却完全颠覆了他的想法。
    签订完契约后，男爵将他带到现在这个小院，并亲自示范了一遍‘白纸’的制造流程。
    当最终成品，也就是薄如发丝的白纸出现在他面前时，他经过了大吃一惊、难以置信、瞠目结舌、目瞪口呆、甘拜下风、五体投地、叹为观止的曲折心路历程。
    神灵在上，蒙斯克看向西蒙的目光完全变了，从心中厌恶的贵族，变成了发明造纸术的贤者。
    除了传说中身负绝世智慧的贤者，谁还能想出如此巧妙的工艺？
    他从头看到尾，那些原料都是树皮等常见之物，并且随处可见。但经过一系列处理，竟然能制造出那般精美、轻薄的纸张来。
    自己引以为傲的羊皮纸手艺，与白纸相比简直低微到尘埃里。
    想到这里，他心底顿时产生了对男爵顶礼膜拜的冲动。
    除了对贤者的尊敬外，男爵大人无私将造纸术倾囊相授，足以让他执弟子之礼。
    “大人，原料已经全部捣碎了。”这时，学徒的声音将他飘散的思绪拉了回来。
    “把碎料煮烂，直到煮成纸浆，注意火候！”
    回到工作上后，蒙斯克精力前所未有的集中，监督着每一个细节，力求制作出最好的白纸。
    煮碎料的目的，是使原料中的纤维分散。
    待纸浆冷却后，再用平板式的竹帘把纸浆捞起，过滤水分，成为纸膜。
    捞好的纸膜一张张叠好，用木板压紧，上置重石，将水压出。最终把压到半干的纸膜贴在炉火边上烘干，揭下即为成品纸张。
    造白纸的技术含量并不高，流程其实很简单，难在如何把握各项工序的时机。另外，工匠的手艺对成品也有很大影响。
    即便当初男爵为他演示了几遍，轮到他亲自操作时，碎料处理差、捞不出纸膜、纸膜粘粘等等问题都接连出现。好在他本就有制作羊皮纸的底子，足够细心，男爵也耐心指点，最终几天就熟练掌握造纸术，并从男爵手中接过工坊，成为了这里的负责人。
    成品纸张出来后，就剩下最后一道环节——检验。
    第一个是看外观，均匀度、尘埃、斑点、砂粒、透光点、孔眼、裂口等。
    上述各个方面，都会直接影响纸张质量和书写效果。
    就是否均匀而言，主要是指植物纤维在纸张分布的均匀程度。均匀度好的纸张厚薄相等，没有云彩花和孔隙等情况。相反，均匀度差的纸张薄厚不匀、明暗不一、吸墨量不匀，书写起来极不顺畅。
    尘埃则是指纸面上颜色有显著差别的细小脏点，黄点子、黑点和杂色点等。特定大小范围内，这样的尘埃越多，纸张的质量越差。
    其余斑点、砂粒、透光点等等，也都是相同道理。
    当初单单理解这些拗口的术语，蒙斯克就花了好长一段时间。
    好在如今他已能熟练判断一张纸的质量，并根据出现的问题，针对性的调整流程工艺。
    作为一名工匠，精益求精是最基本的追求，他也不例外。
    他还记得，男爵大人曾说过，这种品质被称为‘工匠精神’。蒙斯克虽然不太习惯这种词句读法，但莫名却觉得很认同。
    现在拿在手上的这张纸，根据一系列检验，已经完全达到了男爵大人的标准，均匀度良好、尘埃量极少、其他指标也接近于无。
    这般精美的白纸，放在以前，他是完全不敢想象，但神奇的是，现在却由自己手中一步步制作出来。
    鼻尖掠过白纸的草木香味，蒙斯克嘴角不自觉流露出淡淡的笑意。