炼金手记 - 八：古物刻印

    原初圣所有神民一万九千七百人，超凡者两千两百，来自斐列帝国属地内各个教区。此时，在圣所参加圣礼者已超过千数，一位新晋铎的暴食者，并未引起多少波澜。
    雷了解到自己的晋铎仪式流程将会是这样：与众人参加圣礼，对圣使徒进行礼赞后，接受二次洗礼。然后他将在圣所的祈祷房内，对星体进行参拜，通过回响，证明自己的虔诚。
    最后，原初圣所将为他颁下圣职，和一套完整的祭仪与祭器。从此他便是一名圣职教士。他的圣职，会将他与普通人区分开来。
    通过炼金协会方面，雷已提早了解到详细的朝圣流程。出示了神徽后，接待者表示他将安排好后续的朝圣仪式，并禀报枢密院的高级教士，让雷完成礼赞后，去祈祷房领取圣职。
    雷离开接待处，抬头看去，黑色天幕之上，暗灰色星辰变得十分庞大，几乎占据了小半边天空，仿佛，这颗代表无名之雾的星辰已离原初圣所十分接近。但他明白，人永远不可接近十八星辰的任意一颗。附魔柱支撑的悬空广场上，二十八名高级教士已列成方阵，雷则加入了高级教士率领的教士群中。
    广场上的圣使徒雕塑有三十多座，这个圣礼日礼赞的，是古时无名之雾遣下凡间为罪人告解的圣阿尔忒。礼赞是一种单纯的仪式，并不掺杂任何超凡影响，雷和众人一同念诵礼赞辞，目光则掠过人群，看向广场上方的高楼。
    那是原初圣所的核心，圣骸安息处，亦是枢密院所在之处，大主教托马斯·奥维里也居于其中，代教皇处理圣所的一应事务，在教皇隐修不出的近几年，托马斯在斐列帝国的影响力，已隐隐可与斐列七世分庭抗礼。
    此时，主教正站在高台上，观看礼赞进行。在他身边，还有雷曾经见过的炼金协会三大理事之一的马格努斯·洛克贝尔，还有雷的守秘仪式见证者荣格·萨顿。
    三人互相交谈着，在礼赞进行到中途时，便回到了房间里。
    ……
    房间内部，旋转的金属衔尾蛇正在吞吃自己的尾巴，不断转动。从外部结构没法找到它的供能和传动装置，就如永动机一般。
    羊皮纸被悬在墙上，火焰图纹间是段段文字。托马斯大主教念出其中一句：“符腾毁于神罚之火，灵灾方于数十年后消弭。”
    荣格·萨顿在桌边坐下，说：“衔尾蛇要回溯这段历史，我不得不怀疑他们的动机。”
    “据我所知……”托马斯眼睛半开半阖，坐回桌边，仿佛随时要打瞌睡，“你们炼金协会，也至少曾回溯这段历史不下十次了，唔……最近那次是九年前吧，赫本……”
    “赫本和那些反人类的家伙可不能相提并论。”马格努斯顿了顿，“衔尾蛇的目的很明确，他们想找到彭尔斯·德罗契用来重现神罚之日的那块贤者之石，如果让他们达到目的，不论谁都没法为后果负责。”
    “如果他们能做到，他们早就做到了。”托马斯咳嗽了两声，“我当然很愿意出一份力，这样吧，我可以让一位高级教士支援，但你们如果需要更多人，我就得请示教皇，他老人家……”
    托马斯说到这里停了下来，新教教皇隐修之处是教会的重要机密。
    “你不会不知道，历史中遍地黄金。”荣格呵呵笑道，“老托马斯，如果我现在离开，你一定会挽留我，我想我们应该开门见山地谈……”
    荣格话没说完，桌边旋转的金属衔尾蛇突然咔吧一下，停了下来。
    荣格和马格努斯对视一眼，房间里的教士则迅速观察过金属衔尾蛇后，到托马斯身边附耳说了些什么。
    荣格也附耳与马格努斯说了些什么，随后，马格努斯向托马斯表示告辞，灵魂消失在原初圣所，已回归表世界。
    片刻后，荣格看着重新恢复转动的金属衔尾蛇，说：“里世界物质失衡，衔尾蛇这次手笔不小啊。”
    荣格在诈话，但马格努斯显然已去炼金协会总部确认消息，所以隐瞒也毫无意义，托马斯眼皮一抬，说：“看起来，他们不光要回溯历史，还要召唤永续之境。”
    “我们可以重新谈谈了。”荣格笑了起来，永续之境四个字让他立刻掌握了主动，“作为老朋友，我首先给出诚意。现在炼金协会拥有大量波尔坎末期的古物，其中可以承受刻印的，有三十二件。”
    “教会可以派出四名高级教士，你们要无偿提供刻印古物，他们将与你们的人汇合，并提供协助。此外，我还要六个名额，每个两万镑。”
    “除四名高级教士外，炼金协会最多额外提供三个名额。”荣格摇头，“能够重复刻印的古物太少了。”
    “六个名额，每个两万五千镑。”托马斯不容置疑地说。
    ……
    泰拉瑞山在冈堡西部，荒无人烟。
    尖峰之上的祭坛周围放置着破损的乌鸦头骨，镶嵌华丽宝石的锈匕首，滚金边的皮革手套……雷为达诺切利特家族在唐纳斯铎山找到的宝物，几乎全被放在这里，但也之占了其中一小部分。
    石祭坛表面是复杂的阵纹，这些古物被放置在阵图的不同节点上，玻西瓦尔·埃克特用水晶刀在一块骨片上刻下神秘符号后，将它放入阵图的其中一个节点。
    整座大阵神秘而诡谲，不过最引人注目的是祭坛中央那一具干瘪的古尸。
    “猜猜，炼金协会和雾教会派多少人？”迪普在一旁问道。
    “不超过二十个，不管怎样，在永续之境里他们不敢做出什么逾越之举，不然逆流的时之砂会磨灭他们的灵魂，除非……”玻西瓦尔说着，看向不远处的杰洛特，“除非，他们也能找到同位体。”
    “你这次可是主力啊，新人。”迪普拍了拍杰洛特的肩膀，“暗影之血，加上德罗契族人的尸体，在永续之境降临后，你将在德罗契家族内部获得一具同位体。戴罪立功吧。”
    “我会。”杰洛特点头说。
    “可惜，要不是那个老太婆横插一脚，你就能掠夺更多的暗影之血，让灵魂更加完美，可惜。”迪普摇摇头，叹息道，“毕竟越完美的灵魂，才能越接近贤者之石。”