炼金手记 - 三：新的生活

    凌晨六点半。
    窗外渐渐明亮起来，第一辆公共马车从街道上驶过。贝德维尔家二楼传出一阵叮当声，是伊迪萨大婶在用银匙敲打牛奶瓶，向家人宣告早餐的开始。
    二楼的卧室被推开，贝德维尔夫妇的小儿子，十一岁的班快步跑下楼梯。
    “班！你得先刷牙才能吃早饭！！”伊迪萨大声喊道，紧接着声音变得温柔起来，“早上好，迦娜，你今天还是这么漂亮。”
    “谢谢，妈妈。”迦娜小声回应，匆匆下楼。
    紧接着是戈登·贝德维尔浑厚的声音：“雷还没出来？”
    “我想你该带他去看看医生了。”伊迪萨叹气说。
    戈登沉默了一会，紧接着，阁楼里的李沁听到了上楼的脚步声，他连忙打开窗户，寒风猛地灌进来，把房间里的烟味冲散了大半。
    清晨的雾霭依旧未散，但已经是冈堡空气最好的时候。
    李沁对着窗外深呼吸了一会。
    硫水的制备和反应过程至少还要几个小时，但马上就要去执勤了，只能等晚上再尝试实验。
    一定不能让家人发现这些秘密。
    他走到木质边框的穿衣镜旁，盯着镜中的自己。
    “雷·贝德维尔……雷·贝德维尔……”
    “以后，你就是我了。”
    这时，身后传来敲门声。
    整理好凌乱的衣领，雷转身打开屋门。
    门外人是戈登·贝德维尔，雷的养父，他身材魁梧，脸颊上蓄满茶褐色络腮胡，黑色亚麻长裤用皮带扎得十分整齐，三条银表链从白色衬衫前胸的口袋里伸出来，挂在脖子上。
    冷不丁扑面而来的烟味让戈登猝不及防，他掩了下鼻子，皱眉说：“哦哦！看看，你脸色真是糟糕！”
    “抱歉戈登。”雷往前站了半步，“我最近都有点失眠，昨晚也没睡好。”
    “是吗？”戈登目光瞥向屋内，视线却被雷的身体挡住，他皱了下眉，“虽然你成年了，但你如果你遇到了什么困难，我们都很愿意帮助你。说吧，孩子，你最近遇着什么事了？”
    “我的确遇到了一点小麻烦。不过……”雷笑了，“会好起来的。”
    “但愿如此吧。”戈登叹了口气，“快换好制服，不然你要迟到了。”
    他转身下楼。
    雷看着戈登的背影消失在楼梯尽头，然后来到洗脸架边，掬一捧冰凉的冷水洗了把脸。
    水溅湿了架子上的靛蓝色油布，他对着镜子整理好了仪容。
    “这样看起来就精神多了。”
    他回到阁楼的衣柜旁，取出一套双排扣的黑色呢绒制服。制服领口是滚银边的，右肩有银色流苏肩饰，左臂则贴着黑白盾牌的袖章。这就是见习警员的制服，跟正式警察相比，只缺失了肩章。
    他又打开抽屉，拿出一枚黄铜胸针。
    胸针中央錾刻成一朵雏菊，是赫本弥留之际给雷的遗物。
    “为什么，我会写下赫本老师放过我？”
    雷的念头一闪而逝，然后换上制服，夹着帽子锁上门，下楼来到餐桌旁。
    戈登已经端着他咖啡，阅读今日的冈堡早报。班狼吞虎咽地塞下最后一片白面包，一旁的迦娜捏起班的餐巾，嫌弃地帮他擦去沾满下唇的牛奶。
    “班！再过一个月你就十二岁了。”
    “所以我能吃掉你的那一份吗？”
    班意犹未尽地去拿迦娜的银餐盘。
    “不行！”迦娜重重打了一下班手背，端着餐盘坐到另一边，又连忙让开，“抱歉，雷，我不是有意占你的位置。”
    “不是你的错，迦娜。”
    雷坐下开始享用面前的白面包和大麦茶，还有一块用昨晚剩下的猪腰子做成的馅饼。
    贝德维尔一家的穿着和饮食标准向来在水平线以上，送班和迦娜读书也不成问题，这一切都归功于银手典当行不低的收入。
    打起精神，雷吃完早饭，离开家门。
    贝德维尔家的前屋就是银手典当行，在冈堡，高级的典当行经营者往往自称银匠铺子，像银手典当行这样大胆打出招牌的，便把受众面向社会底层。
    这从外观就可以看出来，它的招牌落满灰尘，十分邋遢，店里堆积着大量木匠工具，还有床单、毯子等实用品，而贵重品区，仅仅摆着一些昆虫标本般贴着标签的戒指和胸针，一排陈旧的怀表，两串珊瑚和几只鼻烟盒。
    门里已经出现了几名顾客。
    一个衣衫不整的男人，头上那顶污秽的纸帽子遮住了半拉眼睛，隔着十几米远，都能隐约闻到他身上的酒气。
    一个穿粉色丝袜的女人，褪色的绸子长袍单薄又浮艳。
    戈登已经开始接待这些落魄的人，用毒辣的目光和苛刻的标准完成交易，不过，从戈登一直没有放下那杯凉透了的咖啡这一举动来看，他对这些小打小闹的生意心不在焉。
    雷知道，时常会有一些特别的人出现在典当行里，他们比老鼠更加警惕，进入典当行后，戈登会慎重地把他们带进暗门，用远低于市价的价格接收他们的赃物。
    在偷窃猖獗的东城区，这是贝德维尔家的主要收入来源。
    “戈登和格伦警司有私交，我也是通过这层关系成为见习警员的。”
    雷梳理着和自己有关的家庭背景与人际关系，转身离开。
    街道上，几个把脑袋缩在兜帽里的家伙在巷子里围着一个铁皮桶烧火取暖。
    工场煤烟四处弥漫，还夹带着若隐若现的臭味，这片街区的公共厕所的建设计划尚在部署，公共马车驶过时会溅起了大片烂臭的泥浆。
    不远处一辆清运垃圾的卡车经过，发出厚重而有节奏的机械声。这种新型的蒸汽机械使用了粉碎机和带有螺旋输送器、金属齿轮及活塞的垃圾压缩装置，多亏了它的存在，才让梅迪丽大街不至于变成地狱。
    雷抬头看了一眼雾气中若隐若现的巨大烟囱，竖起衣领，快步穿越街区。
    穿着油腻围裙的屠夫在路边叫卖黑铁钩上的肉类，小贩在装着半死不活的银刀鱼的木箱边大声吆喝：“看看，清晨刚从翡纳河打捞上来的，最新鲜的渔获！”
    雷充耳不闻，二十分钟后，一座灰白的建筑出现在眼前，大门上方是梅迪丽大街警察分局的字样。
    街道尽头突然传来一阵动静。
    四冲程引擎嚣张的轰鸣声压倒所有喧哗，一辆革顶汽车破开雾气，出现在大街上。
    在一片羡慕的目光中，这辆汽车停在警察局边，光亮的黑色车身宛如一块打磨完美的黑曜石。
    戴森总督查上前打开后座车门，谦卑地脱下帽子，迎接车里的人。
    “尊敬的劳伦特大人，雾神与你同在。格伦警司正在等您。”
    “谢谢，戴森。”
    随着一道冷漠的声音，乌黑发亮的皮靴从车里探出来，带着不容置疑的果断，踩在肮脏的地面上。一个有着灰褐色卷发男人走出汽车，他戴着一尘不染的洁白手套，拂开银灰色斗篷，对戴森命令：“带我过去。”
    “这是我的荣幸。”戴森低着头，对待跟前这位同时得到帝国议会与教会双方认可的超凡者，戴恩·劳伦特，驻守梅迪丽街区的灰骑士，这样的尊敬并不过分。
    不远处，雷看着那个披着银灰色华丽斗篷的背影，神情凝重。灰骑士就是官方承认的超凡者，同时隶属于教会异端裁判所与帝国执法机构，他们被教规与法律赋予使用超凡能力的权力，用来抓捕法外的超凡者。
    戴恩·劳伦特是一只冷酷而敏锐的猎鹰，而现在，雷是他的猎物之一。
    “尽量不要引起他的注意。”雷谨慎地想。
    ……
    因为劳伦特的到来，警员们一反往常的摆出精神十足的劲头，心无旁骛地忙活着，就算没事干的，也严肃地开始整理积压下来的那些鸡毛蒜皮的民事案件。
    雷叫住身边一个见习警员同事：“早上好，安德鲁。”
    “早安，雷。”同事压低声音，“伍迪警长正在找你，小心点，他看起来很愤怒。”
    “我有心理准备了。”雷移开话题，“对了，又有什么重大案件，竟然惊动了灰骑士？”
    “那帮破坏圣像的人，他们今天计划在梅迪丽大街开始游行。”同事看了一眼另一边伍迪所在的警务室，对雷笑了笑，“我得去行动处签到了。好运。”
    圣像破坏运动？
    雷想起了这一事件的始末。
    一个月前，教会中的本源派认为应该将教会所信仰的“无名之雾”去人格化，否定圣像崇拜。这引起了各界的强烈反响，以大多数被各地修道院剥削的贫民为主体，在一些中产阶级与贵族的带领下，人们开始了反对圣像崇拜的游行。
    游行终于波及到梅迪丽大街了。
    很好，这样一来，灰骑士的注意力就会被引走。
    雷盘算着，走进警务室，立刻迎来劈头盖脸的痛骂。
    “我发誓你是我见过的最蠢的见习警员！”伍迪警长拍着桌子，“看看，昨天让你归档的这些文件，一头猪都做得比你更好！”
    “您优秀的工作能力从来都是有目共睹的。”雷笑了笑。
    伍迪显然没听出雷的潜台词，反而面色稍微缓和了一点，哼了一声：“听着，你现在脸色很差，但我劝你别再用没睡好的借口来搪塞我。今天是个重要的日子，劳伦特大人来到了分局视察，如果你做出任何出格的举动，我保证，你这辈子都不会再有机会拿到这份转正通知！”
    伍迪拿起一份文件，对雷扬了扬。
    “我的？”雷挑了挑眉。
    见习警员和警员虽然只差两字，待遇却天差地别，先抛开薪资不谈，在一些紧急情况下，正式警员可是有配枪权力的。
    成功转正，本来是雷在收到赫本遗产前的最大愿望，不过，一直严苛得过分的考核人伍迪警官，今天是转性了？
    “事实上，十天前你通过分析机使用考试后，我就拟好了这份通知。”伍迪板着脸他的大饼脸，“但你最近的表现，好几次都让我有种把它扔进碎纸机的冲动。”
    雷看着那张胖脸，这家伙好像突然变得没那么可恶了？
    但紧接着伍迪又把转正通知拍回桌面，指着雷的鼻子说：“所以今天给我老实点，不然我真的会剥了你的皮！小崽子。”
    “谨遵命令，伍迪警官。”遵循原主的一贯表现，雷懒洋洋行了一个举手礼。
    “很好，从你的语气里，我听出了你的责任感。”伍迪点头，指向门外，“去行动处为所有人准备警械，那帮泥腿子快开始游行了，今天所有的工作，就是和劳伦特大人巡视街区，要上厕所的话，这是最后的机会，赶快！”