1850：从猪仔到美利坚掌舵人 - 第22章 规矩

    清晨的萨克拉门托还笼罩在一层薄雾里，空气里混杂著河水的湿气、马粪味和昨夜未散的酒气。
    “绿松鸦酒吧”紧闭的门板后面，却已是一番景象。
    派屈克·奥康纳坐在酒吧角落他专属的卡座里。
    平日里喧囂震天的空间此刻异常安静，只有羽毛笔划过纸面的沙沙声。
    他鼻樑上架著一副小巧的夹鼻眼镜，这让他那张带著刀疤、惯常显得凶狠的脸，意外地添了几分斯文气，或者说，是一种刻意为之的偽装。
    他面前的小圆桌几乎被钱袋堆满了。这些袋子大小不一，材质各异，有粗糙的麻布袋，也有相对考究的皮袋，共同点是都鼓鼓囊囊，里面装著叮噹作响的金幣、银幣或者皱巴巴的银行券。桌子旁边，排著一列不算长的队伍，七八个人，三教九流都有：有穿著沾满泥点工装裤、眼神躲闪的矿工；有裹著破旧外套、神情麻木的小贩；还有一个衣著相对体面些的杂货店主，正不安地搓著手。
    他们都在等待向这位“绿松鸦”的主人缴纳这个月的费用。
    这钱可能是，让他们在萨克拉门托这个欣欣向荣的小镇继续经营下去的保证；又或者是向绿松鸦帮交的保护费；又或者是赌桌上赌输后不甘心，又从帮派里借的高利贷，每个月都要还的利钱。
    排队的人很安静，没有一个人敢违反规矩。
    他们知道，奥康纳是个极为看重信誉和规则的人。
    虽说他是个恶棍，但却是个有原则的恶棍。
    只要你按时交钱，他就会信守承诺！
    这是別的帮派比不了的。
    某种程度上来说，奥康纳的绿松鸦帮其实帮助维护了萨克拉门托的秩序，至少比本地的治安官大人伯德那个酒囊饭袋有用的多！
    所以，眾人虽然害怕奥康纳，但也算在某种程度上是尊敬这个高大魁梧的爱尔兰人的。
    奥康纳头也没抬，左手熟练地掂量著递上来的钱袋，右手握著羽毛笔在一本厚厚的牛皮帐簿上记录著。
    每记完一笔，他便用低沉但清晰的声音报出一个名字和金额，然后挥挥手，示意下一位上前。
    整个过程高效而沉默，只有钱幣碰撞的声响和笔尖的沙沙声在空旷的酒吧里迴荡。
    这时，酒吧那扇吱呀作响的木门被推开了。
    一个穿著剪裁合体的深色西装、头戴高顶礼帽的白人男子走了进来，他手里握著一根精致的手杖，身后跟著一个身材高大、沉默不语的黑人管家。
    男子无视了排队的眾人，径直走到队伍中间，下巴微微抬起，带著一种天生的优越感。
    男子平视著奥康纳头上的空气，语调轻鬆：“奥康纳先生。”
    “我是雅各布·科恩。关於这个月的款项，我希望和你谈谈。”
    奥康纳的笔尖顿住了。
    他缓缓抬起头，透过夹鼻眼镜的镜片，目光平静地落在科恩脸上。
    奥康纳只是抬头，也並没起身，只是从下往上看著科恩。
    那位高傲的绅士-科恩，忽然心里咯噔一下。
    他清了清嗓子，继续说道：“我在纽约的资金周转遇到了一点小麻烦，匯款可能延迟几天。我希望……嗯，能把帐期稍微延长一下。”
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    他顿了顿，似乎觉得理由不够充分，又补充道，“你知道的，现在东部的银行手续总是很繁琐。”
    他说话时，目光扫过旁边那些排队的人，眼神里带著毫不掩饰的轻蔑，仿佛在说：看，我和你们这些人是不同的。
    奥康纳终於有了动作。
    他慢条斯理地摘下夹鼻眼镜，用一块绒布仔细擦拭著镜片。
    这个动作让他脸上的刀疤显得更加狰狞。
    他站起身，魁梧的身躯带来一股无形的压迫感。他脸上甚至挤出了一丝笑容，声音依旧和气：
    “当然没问题，亲爱的科恩先生。”他的语气温和得近乎诡异，“那么，您打算延期多久呢？”
    科恩心中一喜，以为对方被自己的身份或者提到的“纽约”唬住了。他脸上露出轻鬆的笑容：“一个星期？不，保险起见，不如就两个星期吧？你看，这应该没什么问题吧？”他觉得自己已经做出了让步。
    奥康纳脸上的笑容更深了，但眼神却冰冷得像西伯利亚的寒风。
    他向前一步，巨大的阴影笼罩了科恩。
    “延期多久都没问题，科恩先生。”奥康纳的声音依旧不高，却像铁锤一样砸在每个人心上，“不过，在您延期期间，您准备好和您那双漂亮的蓝眼睛说再见了吗？”
    话音未落，奥康纳闪电般出手！他那蒲扇般的大手猛地扼住科恩的脖子，像拎小鸡一样將他整个人提了起来！
    科恩惊恐地瞪大眼睛，手杖“哐当”一声掉在地上。
    下一秒，他的脸被奥康纳狠狠地摜在堆满钱袋的小圆桌上！
    “砰！”
    一声闷响伴隨著鼻樑骨碎裂的细微脆响。
    科恩发出一声悽厉的惨叫，鲜血瞬间从他的鼻孔和嘴里喷涌而出，溅在钱袋上、帐簿上，甚至溅到了旁边一个矿工惊恐的脸上。
    桌子上的钱袋被撞得滚落一地，银幣叮叮噹噹洒得到处都是。
    排队的人群发出一阵压抑的惊呼，有人下意识地后退，更多的人则是露出一种“果然如此”的麻木表情。
    他们太了解这位“和气”的酒吧老板了。
    奥康纳鬆开手，任由科恩像一滩烂泥般滑倒在地。
    科恩蜷缩著，双手死死捂住血流不止的鼻子，昂贵的西装沾满了灰尘和血跡，礼帽滚到一边，狼狈不堪。
    “你……你疯了吗？”科恩的声音因为疼痛和恐惧而扭曲变形，带著浓重的鼻音，“我认识纽约市的警察局长！你……你会后悔的！”
    奥康纳弯腰，捡起科恩掉在地上的手杖，用杖尖轻轻抬起科恩的下巴，迫使他看著自己那双毫无感情的眼睛。
    “纽约的警察局长？”奥康纳嗤笑一声，仿佛听到了世界上最可笑的笑话，“听著，科恩先生，你还有半天的时间，去解决你那该死的『小问题』。日落之前，我要看到我的钱，一个子儿都不能少。”
    他用杖尖点了点科恩的眼睛：“否则，我会把你这对漂亮的蓝眼珠子挖出来，当成礼物，寄给你那位尊敬的局长大人。我想，他收到时，表情一定很有趣。”
    科恩的脸色瞬间变得惨白如纸，身体抖得像风中的落叶。
    他再也顾不上什么体面，连滚带爬地冲向门口，连滚落的礼帽和手杖都顾不上捡，他的黑人管家也慌忙跟上，两人狼狈地消失在门外。
    奥康纳看都没看门口，仿佛只是隨手处理掉了一只烦人的苍蝇。
    他弯腰，不紧不慢地將散落的钱袋和金幣一一捡起，重新堆回桌上。
    然后，他坐回卡座，重新戴上那副夹鼻眼镜，拿起羽毛笔，蘸了蘸墨水。
    “下一个。”他头也不抬地说道，声音恢復了之前的平静，仿佛刚才那血腥的一幕从未发生过。
    排队的眾人噤若寒蝉，大气都不敢出，队伍默默地向前挪动。