魔法传奇 - 大地传奇系列I 米尔伍德的贱民_第二十章 高峰

    梅德罗斯手里的权杖如虬曲的树干一般。顶端扁平，大小和一朵蘑菇一样。杖身布满凸出的结节，底端呈锥形。莉亚无法分辨木头的品种，权杖从上到下尽是树结和复杂的木纹。他一手抓住权杖顶端下方，大步流星走得飞快，莉亚和科尔文都快跟不上他了。他的一条腿有些跛，但是依靠这根权杖，他走路完全不比别人慢。事实上，莉亚和科尔文两人还得努力赶上他才行。
    “走这儿，这儿！”梅德罗斯转过头，一边气喘吁吁地说道，一边沿着小径一路跳着往前走。“快一点。灵力对我们一旦有要求，就必须绝对服从。快快快！十字圣球在用普莱利语和这姑娘说话。普莱利语啊。我早该知道。”
    穿过树篱，眼前是一片草甸，远处便是托尔山。山脚下，肥壮的绵羊正在草坪上吃草。他们一行人经过时，几只羊还抬起了头。科尔文咬紧牙关，眼睛眯了起来。每次他脸上出现这种表情，他势必疑虑重重，格外警觉。他用力扯了扯马儿的缰绳。
    莉亚的脸颊上满是汗水，她抹了一把脸。梅德罗斯缓步爬上一座小山丘，那儿什么都没有，只有一棵苹果树，看上去和米尔伍德苹果园里的完全不一样。粗壮的树干和茂密的枝条仿佛正将几个世纪以来这棵树前所发生的事情娓娓道来。那些枝条非常坚实，莉亚发现它们的颜色看上去和梅德罗斯手中的权杖差不多。她走到树荫下，差点被一块石头绊倒。蹲下身，才发现哪里是什么石头，拿起一看，竟然是米尔伍德的苹果。
    梅德罗斯回头看向她，两人视线交汇，“真是个聪明孩子。再多拿一些，留着给自己和马儿吃。多备些食物上路，接下来用得到。水果好歹能顶一段时间。”
    现在并非苹果成熟的季节，即便有，不是晒成干，就是烂成糊。可这只熟透的苹果摸着硬实，表皮黄里透红，闪着诱人的光泽。莉亚发现这棵古树树干处有一块灵石，它散发出的强大力量，她早有察觉。如果是块火灵石，她还能召唤出火苗来暖暖手。灵石上刻着的那张脸很沧桑，光滑的表面上有很深的皱纹，还有一撮胡子。莉亚被它的眼睛所吸引，慢慢靠近它。她才伸出手，科尔文一把拽住她的手腕，摇摇头，有些生气。
    梅德罗斯绕着苹果树转圈，“我们到了。我也得在这里和你们分别了。小骑士，就是这儿。你还得带上一些钱。姑娘，你再拿些苹果。山脚下的草坪上还会有一些。树枝上倒是没有，现在还不是苹果成熟的季节。”
    莉亚寻了半天，捡了一些苹果，放进马背上的褡裢，又花了好些时间，喂马儿吃了一只。
    “对了，还有剑，”莉亚在找苹果的时候，梅德罗斯对科尔文说道：“这把剑属于一位父亲，它和你的这把圣剑差不多。带着它去找这位骑士的兄弟。然后……这个是银丝软甲。你已经有一件了，所以不是给你的。那个孩子也差不多能成为圣骑士了，这个是给他的。现在你既是他的父亲，又是他的兄弟。哦，不对，这样可不行。小骑士，别皱着眉头。你必须相信我，这是你的责任。现在轮到这件战衣了。没错，上面还有血迹。但是你不要听它的尖叫。不，你听不到的。感谢灵力，你还没这能力。快拿走。上面的血迹不会寻到这座山来复仇，它自会去其他地方。小骑士，快穿上它。对，你没得选。这是德蒙特的。你一定得穿上！”
    莉亚又抱着一堆苹果，扔进褡裢里。马儿摇摇头，马鬃轻轻扫过她的脸，她便笑着蹭了蹭马儿的脸，眼角的余光瞄到科尔文解下佩剑腰带，穿上战衣，又重新再将腰带系上。这件战衣颜色暗沉，但是依稀能分辨出几处剑伤残留下的血迹。她的耳边，忽然响起治安官之前对她说过的话，“我的剑上还留有你整个家族的血。那一声声的哀叹至今余音缭绕。但我要告诉你，他们是如何怀有背叛之心，如何在死后依然逃不过被惩罚的命运。你的祖父、你的叔叔，我们把他们的头用长钉钉住。我还会告诉你，我们又是如何作践他们的尸体……”
    莉亚心如刀绞。如今，眼前这件浸满鲜血的战衣，仿佛是在控诉暴力的真正面目，她内心一阵钻心的疼痛。一阵眩晕袭来，满腔怒火无处发泄，她几乎要吐出来。可是她紧紧抓住马鞍的鞍角，待心里慢慢平息，好让这一阵恶心被压下去。在她内心深处，仿佛能听见这些凄厉的尖叫声，它们不再是喃喃低语。
    “姑娘，过来。现在快上托尔山，往山顶上爬！快！”
    莉亚不明白，为何梅德罗斯爬得这么快，还有力气说话，可他做到了。反观她，胸口像是灼烧着一团火，双腿也快要烧着了一般，要不是抓着马镫，早就摇摇晃晃地摔倒了。科尔文那件破战衣早已浸透汗水，但是他一言不发，闷头往前走。
    “你要骑马吗？”他看着莉亚，低声问道。
    她实在没力气说话，只好摇摇头，能抓住马鞍就够了。只要马儿还能往前走，她就没有问题。
    “如果天气好，站在科诺特山脊上，就
    能看到托尔山。在豪顿山上也能看见。看到下面那些树了么，不是上面的。托尔山的山顶什么都没有，光秃秃的。原因是这座山还非常年轻，没错，年轻！你知道托尔山是怎么出现在这儿的吗？嗯？听说过吗？你现在也没法说话，那听我说。很多年前，第一座大教堂刚刚建造完成。好吧，几百年前了。现在，你放眼望去能看到的地方，当时尽数被洪水所淹没，”他大臂一挥，“来自另一个王国的一些士兵，乘着大船，来到此地准备大肆掠夺财物。他们说另一种语言，可贪婪却早已在每人出生之时便埋下恶果。当他们看见米尔伍德大教堂的时候，便被贪婪蒙蔽了心智。大船来到河岸口，他们一上岸便屠杀村民。鲜血发出尖叫，传到了米尔伍德的大主教耳中。那是死亡的声音。”他回头看着他们，目光炯炯有神，“你知道大主教做了什么吗？小骑士，猜猜看？不猜一下吗？”
    梅德罗斯不说话了。他们终于来到托尔山的山顶。莉亚只想跪下，可还是撑住了自己，大口喘气。两耳几乎能听见自己猛烈的心跳声。就连科尔文看上去都有些呼吸困难，他也停了下来，弯下腰不停喘气。
    “哎！你们两个年轻人。年轻的腿、年轻的脚。没一点耐力。我连马都没有。我必须走到灵力召唤我要去的地方。穿过这片村庄！对，再走过那片村庄。看远处的地平线！看到了吗？啊！荣耀之光！永远也看不厌。”
    汗水从莉亚的鼻尖上滑落，她逐渐恢复了一些力气。
    “那……大主教做了些什么呢？”莉亚喘着气问道。
    “嗯？你说什么，小姑娘？”
    “就是士兵来的时候。”
    “你说故事的结局？这可是个荡气回肠的故事。大船过来以后，士兵便往大教堂进发。他们和村民没什么两样，头脑简单。”他连续打了好几个响指，最后将一根手指放在唇边，“但是他们不知道灵力的存在。或者说，他们完全不知灵力的力量是多么巨大，大主教又是多么强大。他的视线往东，东边就会有一座山拔地而起；往西，情形也一样。”他言之凿凿，手臂挥来挥去，“所以，大主教受到灵力的召唤，坚定的信念衍生出强大的力量，他缓缓高举双臂，远处便升起一座山。没错！他举起手，远处一座山便从地面升了起来，一座山就这么出现了。士兵和他们的大船瞬间被压得粉碎，”他一只拳头砸向另一只手的手掌，“这座山便是托尔山。等你离开这里，再回望托尔山的时候，你就会知道我说的一点没错。这座山并不属于这里。总有一天，会有另外一个大主教将它压回原来的位置。那个时候，我们都不在人世了。很久以后了，很久很久以后了。”他的目光瞬间变得有些严厉，“孩子，快看看十字圣球。让我们看看，你们应该要往哪儿走。”
    莉亚一下挺直身子。他说的每个字，她都确信无疑。这个故事太奇幻了。相较而言，那场暴风雨引发泥石流之后，露出的那些只剩破布和指环的尸骨罐和悬在半空中的石头，都不足为奇了。
    她把手伸进袋子，掏出圣球，递给梅德罗斯。他眯起眼睛看着圣球。
    “你要做的就是相信它，”他压低声音，“相信它可以为你指一条你该走的路。至死不渝。”
    莉亚便集中意念，“请指给我们一条前往温特鲁德的安全路线。”
    圣球似乎又活了过来，两根指针转起来，最后偏离托尔山的方向，指向西边的地平线。
    莉亚抬头望向指针的方向，目之所及，皆让她喜不自禁。从山顶极目远眺，每个方向都开阔无比。景色着实令人赞叹。她看到了茂盛的果园，深邃的峡谷，如镜子般明亮的水池和远处的山丘。往下看，大教堂便映入眼帘，现在的它如此渺小，眼泪瞬间溢满她的眼眶。厨房的烟囱在橡树林中显得非常醒目。她又想起了帕斯卡，心头一阵难过，忍不住抽泣起来。还有苹果园，还有鱼塘。她甚至能看见洗衣房，要是再看得仔细些，还能看到周围的行人。
    “孩子，你哭了？”他柔声问道：“这是怎么了？”
    “我没想到，自己竟会如此想念它，”莉亚轻声说道，眼泪早已模糊了视线。
    “你总能在爬山的时候获得领悟，这就是智慧，”梅德罗斯静静地说道：“因为它会告诉我们，自己是多么渺小。这里不过是整个王国中不起眼的一块鹅卵石而已。孩子，你还要登上更高的山，远方还有更壮美的景色在等着你。”
    “我的伊渡米亚，那是国王的军队，”科尔文惊叫一声，“我……我看不清军队的规模，尘土太大了。可是，快看那些战旗，还有纵队。他们来了，快看！”
    莉亚用袖子擦了擦眼睛，便转身去看。科尔文站在一块凸出的岩石上，往南边看去。他的头发和战衣被风吹得飘扬起来。远处，国王的军队蜿蜒如一条黑蛇，在路上绵延开来，队尾扬起一阵尘土。
    “没错，小骑士，就是国王的军队！而且这只是从王城出发的
    其中一部分。另外还有一队从南边出发。三天后，他们会在布里奇沃特集结。没错，三天后。”
    “你怎么知道？”科尔文问道。
    “圣球说了很多事情，还有一些则是灵力告诉我的。听我一句话。如果走这条路，你一定会被抓，这姑娘也逃不走。国王此举可谓竭尽全力。他坚信，自己能让德蒙特的军队一败涂地。对此，他深信不疑。他总是这么固执。”
    “有多少人？”科尔文问道。
    “嗯？小骑士？”
    “德蒙特有多少人？”
    梅德罗斯狡黠一笑，“和国王的军队比，大概只是他的十分之一吧。也就一个零头。小骑士，是不是动摇了？你觉得你们赢不了？”
    “不，”科尔文有些生气，“我必须告诉德蒙特。”
    “没错！你必须告诉他！让他心存疑虑。对，小骑士，这一定管用。削弱他的自信心，消磨他的希望。无需再苟延残喘，和一条鱼一样死去便可。”
    “我不是这个意思。”
    “你很容易就会猜疑别人。你自己都没有发现。够了！我为什么还要多嘴？眼前这条路已经被封死了。没有一条路是安全的。要去温特鲁德，唯一安全的路线，就是穿过比尔敦荒原。就是那儿！看见那波光粼粼的水面吗？就在南边——那儿就是布里奇沃特小镇。水面的北面就是科诺特山脊。这水面所及之处就是比尔敦荒原。每逢下雨，荒原就会洪水泛滥。每年一次。那儿地势低洼，还有沼泽，鲜有小镇和村落，因为没人能摸透洪水的性格，很少有人能活下来。过了比尔敦荒原，就是温特鲁德了。看圣球上的指针，它们已经为你们指明了方向。跟着它，它会带着你们找到德蒙特的营地。一旦偏离，你们就会被国王的军队抓住。一定要记住。”
    科尔文走近一步，“梅德罗斯，你来自哪个王国？是浩特兰德吗？”
    梅德罗斯眨眨眼，“小骑士，我来自许多地方。我甚至到过伊渡米亚。很久以前，我便带回这颗种子……种子孕育成树。那可是一棵好树，果子特别好吃。”
    “那你来自哪个家族？”科尔文追问道。
    他又调皮地笑了笑，“啊！我也是有家族的。”
    “这姑娘带我去了离大教堂不远的一个山洞。在洞里，我看到了你保存的圣书，每本圣书我都读了一遍。”
    “是吗？你都读到了些什么？”
    “我想要读更多。”
    “口气倒是挺大！你都不知道能不能挨过接下来的几个礼拜！你得先从温特鲁德的这场屠杀中活着走出来。不过，得有妹妹在那晚为你守夜。听明白了么，守夜。”
    科尔文的表情有些不自然，他攥紧拳头，“妹妹？”他哽咽着，差点说不出话。
    “对，是妹妹。你还是个小骑士。真替你感到遗憾。我可不会再安慰你。”他转向莉亚，将长满老茧的手放在她的额头上，这是一双粗糙的手。他伸出一根手指，轻轻摩挲着她的脸颊，“孩子，等你学会阅读的时候，我会给你看大教堂的圣书。”
    莉亚高兴得快要爆炸了。他没有说如果她“要”学，而是“等”她学会的时候。
    “谢谢你，梅德罗斯，”她轻声说道，低头表示感谢，情不自禁地在他的脸颊上印下一个吻。
    他看着她，笑容甚是温暖，“啊！能有这样的神力，真是求之不得。你的内心对阅读识字坚定不移。很多臣服于灵力的人都希望能有这样的神力。内心有所想，便坚信你可做到，你总会成功的。这不是预言。若我们集中念力，灵力便会带我们去向内心想要去的地方。它将你俩联系起来。我看得一清二楚。现在就让灵力带着你们继续向前进发。你们每走一步，都会遇上困难。注意脚下！一路上一定会碰到治安官的手下，一群杀人犯。如果他们意识到，你们不会蠢到直冲他们的军队而去，便会折返前往米尔伍德。小姑娘，你也是他们的目标。但是比尔敦荒原会帮助你们躲过他们的追捕。”
    来到大教堂的年轻圣学徒，之前已经接受训练，且意念坚定。有些圣学徒已经可以召唤灵力，所具备的神力无与伦比。有些可以召唤出火或者水，甚至抬起一块石头，皆易如反掌。但是，无论他们身负何种神力，我们希望他们能激发出更多的神力。如果他们身负六种神力，我们希望他们在离开大教堂的时候，神力则可以翻倍。如果他们只有一种，我们便会用各种方式不断尝试，逼迫他们再锻炼出两种或三种神力。但是，无论他们身负一种还是六种神力，有些圣学徒的神力最终却会悉数丧失。大教堂中，严格的训练会让他们付出代价。或者说，他们将自己的意念臣服于“怀疑”这小小的负面情绪，至此，即便是大主教，其能力也未必能治好他们，因为这些圣学徒对自己早已造成不可挽回的伤害。意念便如同身体一般，从阳光下走进了阴霾之中。
    ——卡斯伯特·雷诺登于比勒贝克大教堂