希寇里亚战曲 - 远方的盟友(上)

    安堤.杰利西到达了号称有四千年歷史的古城苏蒙，这个数字是根据仅有的文献推算出来的。可是城中的建筑并没有这么悠久，城墙与住宅不断地翻修，现存最久的，应是第九层城墙内的一间破石屋，里面已经很久没住人了。这座城市由外墎到内层有九座高峻的城墙。苏蒙城最早是由苏马人所建，当初在三角洲的沃土上，时常遭到敌人来袭。
    随着数百年一次的加盖，城墙在原有的旧城外又多了一圈。现今仍有许多人对壮观的城墙讚不绝口。苏马人用的石材，多半是从外地运来的，自从城墙被建起后，除了因为内乱，这座城市从来没被外敌攻陷过。也是因为歷史悠久，里头的组织相当的保守。联盟初时为了巩固领导中心，贵族可以选择分配到外地或在此享有特权。许多贵族留在此处。现以欧瑞格大公爵为中心的集团，拥有城市内超过三分之一实质的军事、政治权力，也有能力调动都市中的任何贵族武力。
    城市内的街道由于是逐渐扩建出去的，并没有太仔细的规画，使得街巷弯曲无规则。路上有数不尽的商店，珠宝、服饰、教科书或是稀奇古玩。每走十步就有一家富有歷史感及特别的店舖。
    安堤.杰利西来到第九层内城，道路左右两旁的建筑多半超过四百年。样式十分古老、传统，也极尽奢华。由于贵族武力的保护，房屋不用害怕被抢劫，外表都用珍贵的珠宝作装饰，以金泊铺地、用翡翠装饰门廊。杰利西顺着大道，双眼不移地紧盯着旧宫，现在是苏蒙城的行政中心。
    「通知苏蒙城克朗族欧瑞格大公爵，『冒险的悍神』骑士第七连队组长安堤.杰利西求见。」
    守卫看了杰利西一眼，将皇宫门打开，对内喊道：「『冒险的悍神』骑士第七连队组长安堤.杰利西求见欧瑞格大公爵！」过不久里面又一个叫声：「『冒险的悍神』骑士第七连队组长安堤.杰利西求见欧瑞格大公爵！」
    等到声音传到内部，不久又传出来。有个文官跑到门口，带着一顶羽毛帽，捲起那蓬松的袖子，问道：「哪位是杰利西？」
    「我是。」杰利西说，他下马敬了礼。
    「我们大人有点累，」那位文官语带轻蔑地说，「不过他对你们团长史耐恩很有兴趣，你是？」
    「我代表了『冒险的悍神』，即使今日史耐恩大人到来，他也会代表『冒险的悍神』。」
    「嗯。」那位文官从杰利西的头盔开始打量到铁靴，点点头，说道：「大人正在里头等你，跟我来。」
    杰利西随着文官向前，穿过外院大道，走向联络塔，从塔上绕过了螺旋梯，穿过许多长廊，到达大殿门口。文官开口呼喊几声，大门被打开了。这个宫殿极其奢华，石板以黄色与黑色相互漆成，两旁圆柱支撑着建筑物，使得王位上的人看来难以跨越。欧瑞格紧盯着门口的骑士。在宫殿两边站了十来个侍卫，各个竖眉怒眼，身佩长剑。
    骑士挺起胸膛，缓步走向大公爵。日光从外照耀着地面，盔甲也映着地面的辉煌。他走到欧瑞格能清楚见到他面孔的位置，问道：「大公爵近来可好。」
    欧瑞格大公爵冷笑一声，往窗外看了一眼，目中充满了雄光。回头轻轻地说道：「嗯。」
    「史耐恩大人传来讯息，要求增援。请大公爵加派军队。」
    「派到哪里？」欧瑞格大公说，「史耐恩不来，是有事在身吗？」
    「是的，大人，骑士团目前正在南方作战。由于敌人数目太过庞大，史耐恩大人要求大人支援军队。」
    「喔？连『冒险的悍神』也无法应付吗？」欧瑞格立即起身。他的表情瞬间有些错愕，但随即又恢復了之前的冷淡。
    「很遗憾，是的。」
    「那，真是太可怕了。史耐恩大人打算怎么做呢？」
    「史耐恩大人打算在圣葛雷斯城南方进行决战，一齐消灭恶魔。」
    「恶魔？」欧瑞格皱着眉头问道，「那是什么？」
    「来自南方的恶魔，数量非常庞大??我们也必须动用相对应的兵力才行。我们能倚靠的唯有声望极高的大公爵您了。相信在您的帮忙之下，悍神会祝福此次的战争。」
    「喔??」欧瑞格脸上浮出笑容，「是啊，我和史耐恩的交情一向是很好的。请你对史耐恩说，当作战有任何不利，可以随时要我帮忙。」
    「现在就需要，大人。『冒险的悍神』集结了从南方失去家园的军队及平民，往圣葛雷斯城前进。骑士团需要支援，欧瑞格大公爵大人，您愿意派出多少军力呢？」
    「你好像误会了我的意思，」欧瑞格起身，向前走了两步，「如果史耐恩愿意到苏蒙来，有多少他都可以调动。」
    「大人？恐怕时间来不及了。」
    「我是说，城市里需要治安，附近的人民也希望安全。我们每个贵族手下都有许多卫兵，数量也很庞大，但恐怕这是刚好的数目。想想看，一个城市如果没有适当的军力保护，可是会造成混乱的呢。如果『冒险的悍神』愿意来，这里的士兵离家乡不太远，过去支援一定很方便的。」
    杰利西哑口，虽然他对这座城市不熟悉，也瞭解派出支援绝非难事。欧瑞格大公爵明显有他心。「大公爵大人，骑士团不会来这里的。如果恶魔来到这里，就代表圣葛雷斯城已经成为了废墟了。到时你作战时会少了个强力的友军，而姆鲁诺联盟更是随时会灭亡！」
    「哦？」欧瑞格大公爵带着微笑，「你刚提到了，圣葛雷斯城会成为废墟吗？在你们骑士团的保护之下？」
    「大人。我是说如果恶魔已经来到的话。」杰利西感到身上发凉，他不敢去猜测欧瑞格的用意，决定用威胁的方式。「大人的情报网路一向很发达，想必大人早就知道了丹洛峰的事情。全村在一夜之间被屠杀，尸骨死状惨烈。英明的大人知道该怎么作吧。」
    「哦，丹洛峰嘛。远在联盟的边陲，谁也拿它没办法。我们不一样，苏蒙城的始祖可是奠定了姆鲁诺联盟的国基呢，有最坚固的石墙以及最深厚的文化渊源，是世界上最稳固的城市，怎么能和边陲小村落比较呢？」
    「我不懂，大人，唇亡齿寒。若圣葛雷斯城失陷，苏蒙城恐怕也是守不住的。」
    「喔。」
    他说完，整个身子向后靠在椅子上，蓝色的眼珠子像冰一般，对眼前的骑士已经失去了耐性。
    「欧瑞格大公爵！」杰利西怒吼道，「请你保护无辜的百姓！」
    「呵。」欧瑞格冷笑了一声，起身抖着衣服，对着侍卫说道，「送客。」
    「欧瑞格大公爵！」
    大公爵再看了他一眼，轻声说道，「如果史耐恩不离开我们的话，我们可以共享荣贵的。可惜，现在我只能独夺这份光彩了。」
    在他意味深长地叹息后，离开了这个大殿。杰利西站在原地，久久无法开口。两名卫兵走来，对他深深一鞠躬，带离了这座古老高贵的内城。杰利西保持着骑士的风度，心里却暗暗叫恨。出城后，感到头沉沉的，带着他的骑士往在苏蒙的「冒险的悍神」分部出发。
    他绕过了弯曲的街道，向第七层走去。这座都市繁荣与贫穷的区域并没有整齐的界线。有些地方会时常重建，有些地方则亙古未动。走到高墙门口，绕过看来老旧的社区后，一眼就瞥见了洁白的建筑。路旁有新的车痕，来往的人潮也渐渐多了起来。大多人手上有宝石，穿着柔软的衣料。
    骑到了一座大宅前敲门喊人。没多久有人将门打开，是在苏蒙城常驻的骑士。杰利西拿出骑士徽章后，骑士就将马牵到马厩，杰利西穿越庭园到达苏蒙分部的会客室中。
    这是一个大厅，摆了些稀奇的宝物。有许多是贵族送的，有许多是平民出于感激给的。石造的墙面围着杰利西，面前有两排木椅，两两相对地安置。杰利西选一张木椅坐下，双手紧握着。他眼睛往门口相反的方向看去，是三个往更深的长廊通道。有位骑士快步地走来，向杰利西致意。
    「远来的同伴，路途安全吗？」
    「是的，」杰利西答道，「请问雪弗分部长在吗？」
    「他很快就来。我想雪弗大人今天的灵修已经结束了。」
    杰利西点点头，继续坐在原地。
    「悍神保佑。」
    骑士走到杰利西旁，问道，「需要茶吗？」
    「给我一点冷水。」
    「何必用冷水呢？」门口有名骑士走来，问道，「不舒服吗？」
    「雪弗大人。」
    雪弗点了点头，要骑士先去取茶。托隆多.雪弗出生在苏蒙，是前任及现任团长所信赖的人。他坐在杰利西对面，向杰利西问道：「风尘劳累吗？」
    「不，」杰利西说，「比起姆鲁诺联盟受到的衝击，我的劳累不算什么！」
    「请告诉我苏蒙城外的消息。」
    「是的。雪弗大人，你听过丹洛峰的消息吧？」
    「嗯，我知道，那个残酷的屠杀。」
    「史耐恩大人的远征队在南方发现了难以计数的恶魔。这些恶魔已经进入了姆鲁诺联盟的领土。玛妲已经失陷了。我来到这里，是因为史耐恩大人预料到了情势的发展，必定需要有更多的援军才有办法抵抗恶魔。但没想到遇到了困难。」
    「欧瑞格大公爵不肯派兵支援？」
    「是的。」
    雪弗将双眼闭上，缓缓地思考。
    「大人，您要的茶。」
    这时候骑士从外面端着茶具进来，放在面前的茶几上。雪弗用手意识着那名骑士，说道，「请拿两条毛巾、两盆冷水过来。」
    「嗯？」杰利西将头抬起来。
    雪弗拿起骑士端的湿毛巾并且拧乾，在自己的脸上涂抹一番。
    「史耐恩大人的要求是合理的。只是欧瑞格大公爵恐怕不能瞭解。」
    「欧瑞格大公爵很聪明吧，他不是西方四雄之一吗？」
    「我是指他的憎恨阻塞了自己的视野。他无法觉察大局，唉，怎么说呢。」雪弗看着天花板一阵子，回过神来对杰利西说，「从你的叙述我明白，史耐恩大人以及骑士团一定需要这批武力。但恐怕这个障碍并没有那么容易解决。总之，我明天会替你再次说服他看看。在这座城市中，我比你还更有声望些。」
    「那么麻烦你了。」
    「客气什么。既然史耐恩大人要这批武力，说什么我们都不能搞砸。那么，杰利西，你想要待在这里休息还是到街上走走。」
    「我有点累。不过好久没来这座城市了，出去走走吧，我想。」
    「哈哈，好。我告诉你，往门外过三条街，那里有座三百多年的建筑物，你会觉得它是新建的，它是一个酒吧。我不知道城外的消息，或许你也可以在那里打听一些城中的事情。」
    「喔，那太好了，我正想要去喝几杯。」
    「不送了。」雪弗起身，「我得去整理一番。」
    「多谢。」
    杰利西稍稍鞠了躬，便往门口走去。牵过马，出了「冒险的悍神」分部，就往大街找酒吧。这座城市，连地上的石头也都有歷史。刚出骑士团门口时，地上的石材约一百岁，他越往市区走，建筑的年岁就越老。每穿过一条街，人潮就多了一倍。他看到附近的商家排满了整个街区，然而这个广场也很大，即使人潮相当多，却不会觉得拥挤。