希寇里亚战曲 - 伊布诺亚大撤退(下)

    骑士在马上寻敌，卫兵寻找尚未撤离的民眾。各个角落的衝突不断，到处都有武器相触的声音，马蹄与铁靴踏遍了城市的每块砖头，热腾腾的血滴和怒吼落在无止尽地黑暗之中。恶魔的吼叫、惊恐的路人以及突如其来的武器相向，美丽如画的艺术之都玛妲，今日成为了恐怖的人间炼狱。「冒险的悍神」跑遍大街小巷，保护民眾免受刀兵之祸。
    爱希雅一边引导民眾离开，一边紧握着长剑，准备随时作战。
    「嘶！」
    突然在身边的马车失去了控制，往四处乱窜，马伕边挥鞭边骂，「死马儿、臭马儿??」
    爱希雅发现不对劲，看见了前方马车窗簷上爬着几隻黑色的恶魔。恶魔们有些抓不稳，往后退一步跳下，其馀的正拿武器破坏。几隻箭射在恶魔身上，那些恶魔因痛落地，在大道旁的卫兵围上杀了恶魔。有几隻恶魔拿出钉头锤，要杀了马伕。
    爱希雅在恶魔举起武器的剎那，剑已经刺进了恶魔的头部。
    「谢??谢谢。」
    爱希雅晃着那棕色的秀发，回望着其他马车。另一隻恶魔衝上来要砍，爱希雅用右膝顶住恶魔腹部，再一剑下去，被恶魔的鎧甲挡住。那恶魔愤怒地推开了爱希雅，举起钉头鎚又要挥下去，数隻箭射中了腰际，爱希雅往他脑上刺进两剑，恶魔向后跌去。
    玛妲南部的士兵听说要撤到内城，队伍缓缓移动。途中一名恶魔正要突破防线，拿起钉头鎚攻击，札诺尔赶到，提起长矛刺下去。远方哈罗明骑来，问道：「札诺尔，这边状况如何？」
    「大概退了一半了。」
    「那好。」
    哈罗明说完，又迟疑了一下。
    「札诺尔。」
    「嗯？」
    「现在几点了。」
    「咦？」札诺尔皱着眉头，「这很重要吗？」
    「轮值的人算过，现在应该早晨了。」
    札诺尔怔了一下，问道，「什么意思？」
    「太阳早该出来了！至少天空也应该有点光才对啊。」
    札诺尔看着天空，他听懂了。
    「今晚真诡异，究竟怎么了？」
    「不知道。」札诺尔扶着头盔说，「快走吧，别让队伍受到拖延。」
    骑士们勒住马转向内城移动，血跡与腥味黏在鎧甲上，巷弄里的激战造成不少武装人员伤亡，即使不细数，也能够明白，回去的人数比起出战人数少了许多。拖着剑的，提着盾的，剩下后侧两翼还足以抗拒敌人。
    随着巡逻队回到内城，南方已经清空。札诺尔才刚刚进内城，有名骑士快速奔来，传令道：「立即北上！不要浪费任何兵力、时间与恶魔周旋，一切以民眾安全优先！」
    札诺尔骑近骑士，「北方情况怎么样？」
    「不知道，听说恶魔越来越靠近，史耐恩拨了北部卫队五百名左右在据点负责拖延时间，免得队伍被截断。」
    札诺尔点点头，骑士们还来不及坐暖，再度出动。
    骑士们一面退、一面战斗，奴西恩带头在街道上架起盾墙，恶魔们无法通过这道防线，给了骑士们更多时间撤离居民。史耐恩看局势稳定了，召集骑士们到前线与恶魔对抗。
    史耐恩开始计算如果局势拖延下去了，有没有足够的后援可以撑下去。幸好，当防线逐渐稳定了之后，所有人都看到了。
    「有光！」
    「光线来了！」
    不过，史耐恩皱起眉头。这是夕阳。他们已经歷经了一整天的战斗。幸运的是，夕阳照到的地方都没有看到恶魔，目前还有足够的时间离开。
    ＊
    天色逐渐变暗。骑士们没有人敢掉以轻心。
    这时，远方奔来了二十七个骑士，史耐恩看过去，分别是第安堤.杰利西所率领的第七队，与穆武?德林安所率领的第十八队。史耐恩召集奴西恩的第十一队、札诺尔的第十二队，四隻队伍在草原中集合。
    「很高兴看到你们赶来。不过??」史耐恩说，「这次的敌人数量很多。我们还需要更多援军。杰利西！」
    「是！」
    「麻烦你向苏蒙城报告状况，请主事的奥瑞格大公爵调派大军来，有多少派多少。」
    「是。」
    黑发的安堤.杰利西，转身带着队伍离开了。
    「奴西恩！」
    「是！」
    「你去加强玛妲卫兵的防线！」
    「是！」
    「其他人跟我来。」
    史耐恩骑着马，寻找着玛妲的馆长。
    目前的状况还没明朗，恶魔暂时撤退了。但由于现在是黑夜，恶魔什么时候出现都有可能。考量到这点，史耐恩认为骑士团必须阻挡恶魔接近军民。而要能够完成这个任务，就必须要一个道具。
    史耐恩还在寻找玛妲博物馆的馆长现在身在何处，哈罗明已经引导馆长来见史耐恩了。即使再这样混乱的局势中，馆长看着史耐恩的目光，还是明显感受得到史耐恩眼神中的温暖。
    「史耐恩先生？」
    「玛妲博物馆中的宝物都在队伍中吗？」
    「是的，丝毫不漏。」
    「很好。」史耐恩说道，「我想要那颗紫水晶。」
    「我不懂，先生。」
    「听着，那群恶魔们每到一处，都会将这玩意夺走，不论杀了多少人。」
    「嗯。」馆长回道。
    「我们将计就计，用这个来拖延他们。」
    史耐恩说完后，馆长抚着自己的灰色大衣。他似乎进入了短暂的沉思，但考虑的时间没有很久，他对史耐恩说道：「我懂了，虽然不大赞同你的计画，但我相信你们，『冒险的悍神』。」
    「感谢你的配合，另外，我希望你能带领你的卫队，保护姆鲁诺联盟的子民，直到抵达首都或援军到来了。」
    「是的，我很荣幸接受您的提议。」馆长说。
    他勒着马韁，迅速地向队伍前头奔去。过不久，骑士们虽然显出疲惫，但仍旧整齐有序、气势慑人在史耐恩面前排出队形。哈罗明帮忙骑士团长清点人数，在高处抬起臂膀，二十六匹马面向他成为小方阵。史耐恩从哈罗明后缓缓骑到所有人面前，喊着：「悍神呀悍神！」一时间，大家齐呼。北方是晶莹满天的星空，柔和地为夜晚铺上了佈景，在南方，地平线后，则是无法预料的黑暗。
    「你们都是优秀的骑士，悍神所庇佑的勇者。」史耐恩将武器拔起，星空下银色的剑身耀出朦胧微亮的光辉。「天亮时，我要看到你们都平安地在勾希罗小丘上！」
    接着，史耐恩的剑指着不可目视的南方，彷彿天地间的命运，将操控在那把剑上。
    悍神呀悍神
    世界在您的保护下安然无恙??
    骑士再次高歌，原本疲惫的身躯，似乎同善神希薇拉在世一般，唤回了斗志。长剑、长矛、鎧甲还有马鐙，在晚风的伴随下，草丛沙沙地为骑士们伴奏，队伍散开，缓缓映出美丽的牙弯阵形。
    札诺尔小队与德林安小队随着史耐恩及哈罗明往南方前进。骑士团长手上握着紫水晶。一路上都很安静，除了虫鸣，除了马蹄，骑士们迅速地踏着草原。
    哈罗明随着史耐恩奔向一座小丘，在那里能够看到离去的玛妲民眾以及另一端的地平线。德古拉高地所流下的河，有一部份聚集在此地，但有更多的凹地是来自过去的河床，这些河流最后都流入了姆鲁诺河，成为这整个联盟的一部份。
    「史耐恩大人？」
    哈罗明见史耐恩严肃地眺望，提醒他远方明显有一群正在活动的生物，「该走了。」
    「嗯。」
    骑士的马蹄答答地响，旷野中这威武而强悍的声音没有停歇，马匹兴奋地继续奔驰，穿过了一片较平坦的草地。骑士很难判断出身旁究竟围绕了多少恶魔，只知道目前还没到被包围的地步。
    除了今晚，很少机会能这么靠近地观察恶魔，史耐恩心想，接下来，就必定是一场大战了。为了确保损失最少的人员，这次行动恐怕是必须要做的。骑士们逐渐缩短与对方的距离，在星光的指引下，依稀可观察敌人的长相。远方传来噪音，代表着数量无法想像的恶魔正集结着。
    这数量完全超过了史耐恩所能猜到的。骑士团长放眼望去，整个草原充满了黑影。
    「大人，我们好像太靠近了。」有位骑士低声地说。
    「嗯。」史耐恩看着夜晚的平原，专注地估算恶魔的数量，「我看不太清楚，你能猜出有多少恶魔吗？」
    「上千吧，大人，这队伍连到了地平线，一定还有更多。但，大人，太暗了，我没有办法仔细地计算。」
    「嗯。」
    史耐恩应了一声，他认为这位骑士还是低估了，在地平线的另一边，有一队队整齐的队伍正在接近。如果是按他自己的推算，恐怕恶魔的总数超过了五千。他低声地说，「我们往右手边那个小丘再靠近一些吧。」
    「是的，史耐恩大人。」
    随着骑士队伍的接近，越能感受到恶魔的兴奋。越来越多的黑色生物发现了他们，而且对他们相当感兴趣。史耐恩有技巧地绕过他们，上了另一座小丘。而时间也不容许他再打探敌人了，星光渐渐被遮掩，这意味着恶魔的主力就要到了。
    史耐恩往远方看去。他发现了这些队伍的前进是有次序的。也就是说，背后有个清楚的指挥系统。史耐恩看着黑暗的中心，其他的骑士握紧了武器，按现在的状况，打斗是不可避免的了。史耐恩心里猜着，一万、一万二??有可能在两万以上。眼前的数量，要是接近圣葛雷斯城，即使这座城市有姆鲁诺联盟的盟主最引以为傲的高垒深堑，恐怕也会为了生存付出相当大的代价。
    骑士团长思考着哪里有足够多的武力，可以与这个数字相抗衡。他同时也发现骑士们的忍耐也到了极限了，他们若真的被包围，马上就会有生命危险。史耐恩将马两个前蹄抬起，右手拿起了魔法石。
    那块魔法石在夜里闪起无比灿烂的光茫，恶魔开始喧闹了起来。
    光茫像是被人牵引一般，渐渐向一边扩散。史耐恩拿着宝石，大吼一声。吵杂的恶魔停止了话语，双眼目视着史耐恩。骑士团长明白，他的猜测没错，恶魔正为这颗宝石而来，所有的屠杀都是源自这颗宝石的抢夺。还有一点，这群恶魔知道宝石的位置。他的嘴角弯起，发出了一声笑。
    「走！」
    他指挥着骑士，史耐恩将魔法石再度收起。骑士跟在史耐恩身后，快速地组织一个以骑士团长为首的雁行队伍。草被风吹着，也互相撞击着，训练有素的骑士用最快的速度摆脱无法计算的恶魔。史耐恩将小盾牌扣上右手的护肘勾子中，夹着长矛，同时左手晃动着他的巨剑。先是一轮起，砍了恶魔的门面，又挥舞着，遏阻其他接近的恶魔。
    其他骑士的动作也不马虎，一路上许多恶魔倒地，髶毛飞扬的马匹完全没有慢下速度。史耐恩带着「冒险的悍神」穿越恶魔较为松散的地方，躲过猛烈的攻势，同时不断地舞着长矛，让恶魔无法接近这群正义的勇士。骑士们上了小丘，离开原本会经过的路径，不久便逃出了。此时已看不见恶魔，而东方的光亮才刚要展露。这一个队伍赶到了勾希罗小丘。
    「哈罗明。」
    「是。」
    「准备好吧。」
    哈罗明懂得史耐恩的意思。接下来只会更困难。