黑鴞团怪异事件簿 - 第八章 强壮女人的秘密

    萨曼莎清洗伤口之后，开始进行包扎，她的手法很粗糙，几乎让亚伯特看不下去。玛姬思索了半晌，低声说，「亚伯特，如果鱼鳞病不治疗会怎样？」其实她心知肚明，鱼鳞病是绝不能放任不管，它会侵蚀你的血液和肌肤，将一个活生生的人类转化成深海鱼人。
    亚伯特摸着用蜡梳过的山羊鬍子，他瞥了玛姬一眼，「你应该很清楚。」玛姬轻叹了口气，她当然清楚，海卓拉厄姆湾每年不知道有成几百名水手死在鱼鳞病上。鱼鳞病并非无法根治的绝症，但它需要靠药物治疗，很多水手付不出这笔医疗费。
    「她故意来到这里，看起来是有意要隐瞒自己受伤的事。」托雷皱起眉，面露难色地说，「亚伯特，你身上有医疗包吗？」
    「等等，如果现在出去的话，我们行踪就会被发现了。」玛姬阻止了他。
    托雷摇了摇头，「原谅我这次任性，但她曾经帮过我一次，至少让我还她这个人情。」
    「她帮了你什么？」玛姬问。
    托雷看了看玛姬，缓缓把事情说出来，原来这件事发生在半个月前，正是他跟亚瑟相约在海卓拉厄姆湾七号仓库决斗的日子。那天夜晚，他跟亚瑟连开数枪，双方把子弹用尽之后，迅速又填装准备好的橡木弹，不知打了几发，彼此都未伤到对方半毫。
    就在这时，他趁着月光将云层盖住，七号仓库陷入一片漆黑的瞬间，他朝亚瑟开枪。这枪顺利地打在亚瑟左腹部，亚瑟对他反击开了一枪，弹丸擦过了他的右肩膀。本来可以划下完美的句点，但托雷听到后方传来噗通一声，彷彿什么东西落水了。
    一个妇人的尖叫声划破夜空，原来这名妇人正跟她的女儿搭着小舟准备上岸，但她的女儿却因为被亚瑟的枪声吓到一个不留神失足摔入水里。就在千钧一发之际，一个巨大身影轻盈无声地跃入水中，小女孩被救了起来。事后托雷辗转得知，当时救小女孩的人就是萨曼莎。
    听完这个故事，布莱克一头雾水地说，「这是亚瑟开枪的问题，应该跟你无关。」
    「如果我没接下战书，选在七号仓库跟他单挑，他又怎会开那一枪？当时海水涨潮，浪花很大，连我都没把握能救那个小女孩，但萨曼莎做到了。」托雷钦佩地说。
    「不管怎样，你就是要救她对吧？」玛姬尖锐地问。
    「是的。」托雷歉疚地说，「请原谅我的任性。」
    「罢了，反正我本来也想救她。」玛姬微微一笑，「我以前听过她不少事蹟，她在工作方面受到很多人讚赏，个性算是豪迈那类型的吧？也许跟她打好关係之后，我们可以得到更不错的情报。」
    「这赌注不会太大吗？如果她告诉了马汀，那我们就麻烦了。」亚伯特问。
    玛姬缓缓走上前，她伸手按住亚伯特胸口的幸运金币项鍊，「真想不到我竟然会听到一个赌徒对我说这样的话，岁月不只在你脸上留下痕跡，还让你赌博的自信流失了吗？」
    「既然你都说到这份上了，那我就跟你这一把了。」亚伯特耸了耸肩。坦白说，他身为一个医生，他当然也不希望有人在他面前死去。
    在玛姬领头之下，眾人来到萨曼莎前方。萨曼莎看见他们，先是警戒地握起匕首，旋又露出纳闷的神情看着他们。她问：「你们是谁？」
    玛姬微笑地说，「我们是拜卡斯商团雇用的人。」
    萨曼莎看着玛姬美丽的脸庞，金色的秀发，她忽地说，「我认得你，你是黑鴞团的玛姬船长对吧？这么说来，托雷也在了？」
    玛姬脸色顿时僵住，试探地问，「你为什么提到他？」
    萨曼莎瞧了瞧玛姬的反应，似乎明白什么，摇摇头说，「别多虑，我对他不感兴趣。不过你应该知道亚瑟吧？他对托雷很感兴趣，他也知道你们来了。」
    「我不打算在这里和他再次分胜负。」托雷走上前来。
    亚伯特看着他们寒暄几句，担心话题又被带偏，连忙拉回正题，「我们刚刚看到你受伤了，你是被深海鱼人刺伤了吧？你应该知道那是鱼鳞病，那不是你涂点口水就会癒合的。」
    「这跟你们无关。」萨曼莎冷淡地说。她仔细盯着眾人，思索片刻后，「别以为我不知道你们在想什么，你们想卖我一个人情，好用来打探拜卡斯商团的情报对吧？」
    「看来你对我们敌意很深。」玛姬确实是这样么想的，不过她也的确打算帮助萨曼莎，毕竟托雷都开口请她帮忙了，她没理由拒绝。玛姬心想对方既然软得不行，那就来硬的，她嘴角微微一笑，「也许你以为这样不会欠我们人情，但你却忘记了一件事，我们大可以将你受伤的事告诉马汀。」
    「什么！」萨曼莎瞪大双眼。
    玛姬瞧着她惊慌失措的表情，暗自心想自己押对宝了，她果然在害怕什么。玛姬并不打算继续胁迫，因为萨曼莎脾气看起来也很硬，不见好就收可能会触底反弹。玛姬接续说，「潜水员的收入比普通水手高，你又颇具名气，我不认为拜卡斯商团会不治疗你的鱼鳞病，你为什么要怎隐瞒呢？」
    萨曼莎看着玛姬，她本来拒绝回答，但她想起玛姬刚才提到的事，她心中有一丝担心玛姬真的会去跟拜卡斯商团说她受伤了。萨曼莎垂下肩膀，轻叹一口气，「我需要钱，我不能因为受伤停下工作。」
    玛姬自幼学习盗窃，身为一名专业的盗贼，她培养出察言观色的能力。搭配女人的直觉，她不认为萨曼莎像是负债累累的赌徒，也不是随便就花大钱的人。况且前面她也提过潜水员是个高风险职业，收入很高，待遇理应来说不差。玛姬打量着萨曼莎，摸了摸下巴，「你急需这么多钱做什么？」
    「这是我的私事。」萨曼莎眼神飘忽，她咬紧牙根，看起来难以啟齿。
    「好吧，那我也不强迫你了，你还是让亚伯特看一下伤口吧！」玛姬说，「你应该也不希望因为鱼鳞病而无法工作吧？」
    「鱼鳞病不是急性病，它需要一段时间。」萨曼莎摇头。
    「越早治疗越容易根治。」玛姬说，「顺带告诉你，就我所知的拜卡斯商团可没这么好心，他们对活人待遇或许不错，但死人就不一定了。我听到很多可靠的消息，他们甚至会在水手因公殉职不给家人发抚恤金，甚至吞掉他原本积攒下来的薪资。」
    「你说得是真的吗？」萨曼莎倏地站起身来，既惊又怒地看着玛姬。玛姬对她突如其来的剧烈反应有些吓到，不过很快就恢復正常，肯定地说，「这件事千真万确。」
    萨曼莎颓坐下来，她看起来在思考什么，呢喃地说，「难道他们也是……」后面的声音因为太小了，萨曼莎说得含糊不清，所以眾人也听不明白。
    「不管怎样，你希望活下去赚钱吧？」托雷说，「接受治疗吧！如果你不想欠人情，你可以付亚伯特一笔钱，先欠着也无妨。」
    萨曼莎听到这个提议，思索了一下子，点了点头，「好吧，就当作我欠你们这笔医疗费，等我回程后拿到薪资一定还清。」
    终于达成共识，亚伯特取下腰间的医疗包替萨曼莎治疗。亚伯特先用酒清消毒后，再以清水洗涤伤口，他举起锐利的手术刀俐落地将绿色苔蘚除去。这个过程本来应该很痛，正常人需要透过罌粟花药剂麻醉手臂，但萨曼莎婉拒了，她表示自己能忍受这种痛。
    事实也如萨曼莎所料，亚伯特在伤口上涂抹膏药，简易包扎完后，萨曼莎虽然汗水直流，但一句痛也没叫出来。亚伯特将分装的小瓶子交给萨曼莎，叮嘱说，「这是用来治疗鱼鳞病的膏药，你每天定时换上两次。对了，这东西别让其他人看到，虽然我刻意用不起眼的小瓶子混淆，但如果医生闻到这个味道，他们会立刻知道这是什么。」
    萨曼莎接过小瓶子，点头说，「我会注意的。」
    玛姬挥了挥手，朝她微微一笑，「那你赶快走吧，免得离开太久被人起疑。」
    萨曼莎狐疑地看着她，欲言又止，最终好不容易从喉咙挤出一些话，「虽然我不能告诉你们拜卡斯商团在做什么，但我建议你们不要太深入调查。」言罢，她快步离去。
    布莱克看着她离去的身影，不禁苦笑，「嘿，她说了一句不该说的话，她不知道咱们黑鴞团的玛姬船长最不听劝告了，越是危险的地方她越爱闯。」
    「别把我说得好像小孩子到处胡闹一样。」玛姬冷冷瞪了他一眼。
    托雷眺望远处海面上的夕阳馀暉，神情凝重，「趁着夜晚尚未到来，我们赶紧回尾鰭镇找辆马车去铁鉤码头，今晚我们要睡在黑鴞号上。」说完，他看了看身旁的玛姬，原本凛冽如寒冬的漆黑眼眸变得柔情如水，玛姬与他四目相交，明白他是为了自己的安危着想。
    亚伯特虽然不知道古神的低语，但他确实不想再待在酒馆里，昨晚的暴风雨令他的风湿关节炎疼得要命，至少黑鴞号的船上有壁炉，他会感到舒服许多。布莱克的想法更简单了，他嗜酒如命，白头翁酒馆的酒水掺水太多，他甚至感觉稀释得像发臭的餿水，如果不是汉娜，他坚定酒馆的生意至少掉一半。
    玛姬一行人很快返回尾鰭镇，才刚穿过狭窄高耸的牌坊，本来玛姬预期听到悠扬顿挫，朝气蓬勃的乾货小贩叫卖声，没想到取而代之的一片死寂。他们注意到城镇广场聚集人潮，这群人窃窃私语，此起彼落的声音，环绕在整座尾鰭镇。
    这景象勾起了玛姬的好奇心，她率先走了过去，其馀三人当然也紧跟在后。他们想找个人询问情况，但这里的人都专注在前方，根本没空理会他们。幸运女神再次降临，玛姬在人群中发现吉米的身影，连忙往人群挤了过去。
    来到吉米身旁，玛姬和他先打了个招呼，吉米看着近在咫尺的玛姬，她身上的香水味缓缓飘了过来，吉米当场脸红。托雷知道吉米只是个情竇初开的少年，玛姬对他没有太多男女之间的兴趣，所以并不太吃醋。
    「这里发生什么事了？」玛姬问。
    吉米指着广场中央的地上，那里平放着一条白色帆布，从白布凸起的部分来看，底下应该有三具尸体。吉米摇了摇头，轻叹口气，「有三个人死了，他们是跟拜卡斯商团雇用的人。」
    托雷观察到那块帆布，皱起眉，「这不是拜卡斯商团的旗帜。」
    「他们跟你们一样，都只是受雇于拜卡斯商团而已，事实上好像是其他船团的人。唉，这是这个月第五起了，真是令人可怕。」
    「你的意思是说，经常有其他船团的人死？」玛姬质疑。她出海的时候就打探过了，受到拜卡斯商团雇用的船团有去无回，按照吉米的叙述，或许他们就是死在这里附近。
    「最近越来越多了。」吉米无奈地说。
    便在这时，托雷直觉有股锐利的视线正盯着他，他猛地抬头，一眼就看见了亚瑟。亚瑟站在保罗的身旁，名义上是个保鑣，但他的目光却死死地攫住托雷这边。托雷大感不妙，他心想亚瑟该不会想在这里和他对决吧？幸好亚瑟很遵守工作契约，冷冷地看了托雷一眼，他跟着保罗走向白头翁酒馆。
    同一时间，玛姬注意到开门迎接的汉娜，她的眼神绽出光芒，亲密地搂住了保罗的脖子。保罗弯下腰，在汉娜吹弹可破的细嫩脸颊吻了一口，挽起她的手走进酒馆。布莱克也注意到这点，他惊讶地说，「天呀，汉娜的品味也太糟了吧？他看起来至少六十岁，都快可以当她的祖父了。」
    吉米看到布莱克夸张的反应，不由得笑了一下，「他们不是你想得那样，保罗船长是汉娜的父亲，准确来说，应该是义父才对。」
    「义父？」玛姬皱眉，「汉娜不是镇长的女儿吗？」
    吉米抬起手来，指着站在广场上的一个男人，他身披深色斗篷，全身包裹得紧紧，就连双手也带着羊毛手套，打扮看起来完全不像靠海小镇的人。吉米说，「那就是镇长安东尼奥，他是汉娜的父亲。保罗船长和安东尼奥镇长好像是旧识，汉娜是近几年才回来的，之前在外地的时候是保罗船长替她打理一切，甚至还收了她当义女。」
    「嘿，一个老男人无缘无故收了一个年轻小姑娘当义女，我可不信只是这么单纯」布莱克摸了摸下巴，嘴里咕噥地说道。玛姬横了他一眼，用手肘撞了他的侧腹，担心吉米听到赶忙转移话题，「我们想要回铁鉤码头，你可以帮我们叫马伕过来吗？」
    吉米点了点头，玛姬顺势给了他一枚金币，他本来想拒收，但玛姬坚持要他收下。吉米犹豫了一会后，告诉她自己店铺有很多手工艺品，如果不嫌弃的话，随时都可以看看，这枚金币就当作购买手工艺品的花费。
    玛姬微微一笑，吉米又脸红了，为了掩饰他羞涩的表情，他匆匆去找了马伕。布莱克看到这一幕，不禁微笑说，「这少年真惨，先是被汉娜给骗了，现在又被你骗了，他以后可能再也不相信女人了。」
    「别把我说得这么坏心，我至少给了他一枚金币当作奖励，他卖半个月的手工艺品都不见得能挣到。」玛姬不以为然地说。
    过了一会儿，吉米重新走回来，后方一辆马车也缓缓驶来。玛姬看着那辆马车，心中大石头总算放下来，她心想今晚总算能睡个好觉了。