黑鴞团怪异事件簿 - 第七章 奇怪的水井

    事不宜迟，趁着天色尚未转暗，玛姬循着地图来到尾鰭群岛的西方，根据吉米所述，这里就是拜卡斯商团租下的盐田。
    盐田离西南方的尾鰭镇并不远，大约是一英里左右，沿路上共设了三层栅栏和哨所，目的是防止外人接近。玛姬环视四周，侦察一下地形后，她选择从盐田上方的峭壁处当观测点。这里离盐田约有一百英呎高低差，正常人没事不会抬头看过来，附近又有茂密树丛，可谓是绝佳掩蔽。
    眾人来到峭壁旁，因为距离盐田有些远，必须仰赖单筒望远镜才能看清楚。四人身上只有玛姬和亚伯特两人携带，亚伯特表示昨晚因为风湿关节炎犯了，今天又走了一段路显得有些疲累，拣了一块大石头坐下，顺势将望远镜交给布莱克。托雷一如既往待在玛姬身旁，他双手握着枪柄，负责警戒四周。
    分工完成后，玛姬和布莱克开始用望远镜侦察。今日天气不错，艷阳高掛，除了海风时不时吹乱玛姬的头发，视野倒是不受阻碍。
    盐田呈现棋盘状，一块块的方格整齐有序，目前程序似乎已到了最后收尾，盐堆矗立在各个区池的中央，白盐堆积成塔，洁白亮眼如雪花一般美丽。
    过不多时，玛姬注意到了一件事，盐田离海水有段距离，大约是一百五十码，而且没有用来导入海水的水闸门。玛姬心里纳闷，难道他们是用担子挑海水过来吗？既然都把盐田盖在海岸旁，为什么要这么大费周章呢？
    同一时间，布莱克一边拿着望远镜，一边伸手摇了摇旁边的玛姬，「你看左边，那边好像有人在交谈。」
    玛姬顺着他的话看过去，盐田旁有一群人围在一起，正中央的是三个人，分别是一个高大的女子、身材高瘦的中年男子和眼神犀利的老人。布莱克盯着那个女子，女子剪着一头短发，手臂粗壮，如果不是她样貌偏向女性，一般人说不定会把她当成男人看待。
    「知道他们是谁吗？」托雷问。
    「那个女人我认得，她叫萨曼莎，她的酒量很好，腕力更是惊人。上次我在海卓拉厄姆湾的酒馆和他比赛腕力，我敢打赌我再多喝了几杯的话，肯定被她连人带桌摔下去。当然，最后还是我赢了。」
    「你用铁手臂跟她比？」玛姬挑起眉，语带鄙视。
    「开什么玩笑，我当然是用正常的右手跟她比，我有这么厚脸皮吗？」布莱克说。
    托雷思索半晌，缓缓说，「萨曼莎，我听过这个名字，她是很优秀的潜水员，在海卓拉厄姆湾小有名气。她现在在英勇号上工作吗？」
    「女人的名字你倒是记得很清楚。」玛姬故意捉弄地说。
    托雷耸了耸肩，露出苦涩的笑容，「你不会吃醋了吧？如果你要吃醋也找个好对象，你挑她未免也太看不起自己了。」
    「那个女人不好吗？」玛姬笑了笑。
    「如果是工作能力，她是首屈一指，但说到魅力的话，至少我不想跟她上床。」
    「两位想调情的话，可以去其他地方。」布莱克故意摆出无奈的表情。
    「三位，就此打住吧，我这把老骨头可不想在这里吹风。」亚伯特说。他身子其实没这么差，但他担心这三人顾着聊天忘了正事，特别是布莱克最容易扯开话题。
    布莱克心知肚明亚伯特是在说他，耸了耸肩后，他继续用望远镜观察盐田的情况。他看了看那个正在跟萨曼莎聊天的老人，他注意到老人身上穿着一件风衣，头戴三角帽，他惊讶地喊出声来，「天呀，他不会就是英勇号的船长保罗吧？」
    玛姬听到他的话，一脸不屑地说，「我还以为你知道，原来你现在才发现。顺带一提，那个在萨曼莎后方的中年男子就是马汀，他就是要求我们过来的人，同时也是拜卡斯商团里面最臭名昭彰的军火商人。」
    「什么？马汀也在，他们在谈什么？」托雷皱眉。
    「我这里听不到他们的对话。」玛姬摇摇头，莫可奈何的样子。
    布莱克似乎又发现什么，故意捉弄地说「嘿，保罗身旁跟着的那个小伙子是谁，他给人的感觉很像托雷，说不定是玛姬你喜欢的类型哦！要不你这次用美人计如何？」
    托雷沉下脸，正色问，「那个人长什么样子？」
    「看起来还挺英俊的，一头茶色短发，身材精壮，眼神十分兇狠。」布莱克照着他所看的描述了一遍，当他说完之后，他发现四周安静下来。布莱克拿下望远镜，只见身旁的玛姬脸色凝重，抿着嘴唇。布莱克尷尬地说，「等等，该不会真的是你前任男人吧？」
    玛姬白了他一眼，冷冷地说，「你不说话没人当你哑巴，况且他跟我没关係，跟他有关係的是托雷。」
    布莱克大吃一惊，吓得看向托雷，「兄弟，我不知道你跟玛姬一样也是男女通吃！」
    「你就别添乱了。」亚伯特按住布莱克的肩膀，看着玛姬问，「他究竟是谁？」
    玛姬思考半晌，轻叹了一口气后，娓娓将事情说出来。她告诉布莱克和亚伯特，那名男子叫亚瑟?考菲尔德，亚瑟跟托雷一样曾是职业杀手，目前两人均列在海卓拉厄姆湾十大枪手的名单里。亚瑟半个月前跟托雷下过战书，双方用橡胶弹进行射击，最终以一颗子弹之差输了这场决斗。
    「既然是丧家之犬，为何你们这么担心？」布莱克问。
    「他实力可不容小覷，当时我也在场，他跟托雷旗鼓相当，枪法可说伯仲之间。依照亚瑟的性格，他如果知道托雷也在这里，他肯定会想来报仇。」玛姬解释说。
    「他为什么会出现在这里？」亚伯特问。
    「他被拜卡斯商团雇用，专门保护保罗的安危。」玛姬说。
    「如果他是保镖，那也许他不能活动自如，除非他打算拋下雇主。」亚伯特分析地说，「不过他既然随行在旁，他多半知道我们也来了，我们仍要小心点。」
    布莱克看着鬱闷懊恼的托雷，轻拍他的肩膀，「嘿，你这么脸色这么难看，我认识的你可是很有自信，难道你怕下一次输给他吗？」
    不等托雷答话，玛姬瞇起眼睛，意味深长地说，「我大概知道原因了。」她看了看托雷，微微一笑，「你最好赶紧跟卡蜜拉道歉，依照她倔强的个性，她可能会恨你很久。」听到玛姬这样说，托雷更是垂下肩膀，重叹一口气，彷彿被她说中了。
    布莱克一脸纳闷，正想询问到底是什么事，玛姬挥手打断他，示意让他继续监视盐田。玛姬重新举起望远镜，找到刚才的位置后，她发现那几人似乎正要离开。
    马汀和保罗往海岸的方向前进，那边停泊着几艘小帆船，看起来是接应他们的。不过令她在意的是，萨曼莎好像没有要一起走，她往反方向行走，来到一辆手推车旁。玛姬心想，那手推车里面是什么东西？她又打算去哪里？
    今天的幸运女神很眷顾她，忽然一阵大风颳来，手推车上的亚麻布被吹掀一大半，底下露出一件潜水服。潜水服沉得像厚重的盔甲，外观像圆柱形的大木桶，头盔前方有一大椭圆形的大玻璃窗，头顶两侧有皮革製的呼吸管口。
    玛姬将这件事告诉眾人，托雷呆了一呆，不解地问，「她带潜水服做什么？」
    布莱克反问，「你不是说她是潜水员？」
    「你认为这座小岛上有任何地方需要用到潜水服吗？」玛姬不满地说。她放下望远镜，沉思良久后，无奈地说，「反正我看肯定跟不到马汀了，这片盐田看起来又被严密看守，我们还是先跟踪萨曼莎好了。」
    「记得时间。」托雷说。玛姬知道托雷是担心今晚如果又住宿在酒馆，说不定她又会遇到古神的低语。玛姬微笑，「放心吧，我有分寸。」
    决定好方针后，几人收拾了一下，开始往萨曼莎离去的地方跟过去。所幸萨曼莎带着几名水手推着两轮车，行径缓慢，很快就被他们发现了。
    玛姬一边看着地图，一边小心翼翼跟在萨曼莎后方，她发现萨曼莎打算前往的地方正是另一个可疑的地点鱼塘。果不其然，萨曼莎几人来到鱼塘附近，停了下来。
    鱼塘跟盐田差不多，附近都有拜卡斯商团的雇用兵看守，附近设置有几排住屋和烤着一大锅热水的篝火，看起来应该是轮班制。鱼塘比玛姬想得小多了，面积不过就只是黑鴞号的甲板大小，而且刻意远离海岸旁，玛姬不禁心想难道是养殖淡水鱼？在一个蕴含丰富海水鱼资源的群岛，说是建设盐田也就算了，弄一个淡水鱼的鱼塘是怎么回事？
    看到盐田和鱼塘，玛姬又怀疑起另一件事，那就是为什么马汀要亲自前来？马汀在拜卡斯商团里是负责军火买卖，为什么他要特地来这座小岛监视鱼塘和盐田？
    正当玛姬陷入沉思之际，萨曼莎又有动作了，她走到一口水井旁，水井上方有一块光滑的大石板。玛姬纳闷起来，萨曼莎去那口水井做什么？玛姬瞥向篝火正在烧着的热水锅，总不可能是口渴缺水吧？
    萨曼莎继续动作，她挥了挥手示意让水手们搬下潜水服，接着开始穿上那身潜水服。潜水服的穿戴程序繁琐，几名水手弄得焦头烂额，好不容易才帮萨曼莎穿好。
    「等等，她不会是想下去那口井吧？」布莱克低声地问。
    玛姬用馀光瞥了他一眼，没好气地说，「你觉得她看起来是想穿上潜水服跳舞吗？」
    「我不是这个意思，我是说她为什么要这么做？」
    「要是我知道原因的话，我们现在就可以回去休息了。」玛姬说。布莱克被她反驳到无话可说，露出一脸尷尬的表情，玛姬顿时发现自己说得太过火了，立刻歉疚地说，「抱歉，我不是故意要讥讽你的，只是我比你更想知道真相，我们还是先继续观察吧！」
    布莱克点了点头，他们继续盯着萨曼莎的行动。萨曼莎毫不费力地推开了石板，就如布莱克所说的一样她力气惊人，从外观看来那块石板起码有五十磅。
    萨曼莎往自己如树干结实的腰部绑上一条浸过油的粗状亚麻绳，绳子绕过她两边的腋下往上吊，利用绞盘和推桿将她悬空慢慢放下去。玛姬无法看到井里的情况，她只能透过绞盘的转动推算这口井大概多深。
    过不多时，绞盘没有动静了，似乎暗示萨曼莎已经到了目的地。玛姬思索一会，在心里计算了一下，她粗估这口井应该是三十英呎深。但这就奇怪了，如果只是这种高度，萨曼莎为什么要穿潜水服？难道要潜入水下吗？如果是要潜到水井下，熟练的水手应该都能办到，除非井水深到无法轻易地换气。
    不管如何，玛姬现在束手无策，她也不可能上前看看到底是什么情况。她垂下肩膀，朝着几人使了个眼色，似乎准备打道回府，毕竟她不知道萨曼莎啥时出来。
    「再等一下吧，反正这里离尾鰭镇不远，回去应该还来得及。」托雷看着脸上略感失望的玛姬，于心不忍地劝说。
    玛姬询问其他人的意见，布莱克和亚伯特都点头赞成，眾人又继续待了一会。托雷才喝了一半的兰姆酒后，水井旁就有了动静，绞盘开始转动了。玛姬双眼瞪大，她开始怀疑今天是不是应待在铁鉤码头的赌场才对，幸运女神不断地和她微笑。
    便在这时，透过望远镜的放大效果，玛姬注意到萨曼莎有些异状，她的潜水衣被划破一个锐利的大洞，切痕看起来平滑整齐，说明这并非是勾到岩石造成的。黑鴞号上也有潜水服，玛姬知道这种衣服材质很坚韧，穿上去厚重如甲，要想轻易划开应该很难。
    身旁待命的水手们开始动工，花了不少工夫把萨曼莎的潜水服脱下来。萨曼莎里面只穿着一件短袖布衫和皮革短裤，玛姬定睛一瞧，萨曼莎刻意用右手腕按住左手臂。她想起刚才潜水服被切开的大洞，恰巧就是左手臂的位置，难道她受伤了？
    萨曼莎朝水手们挥了挥手，示意让他们先把潜水服上手推车，自己拿起一个铁水壶往旁边的小树林快步前去。玛姬一行人赶忙跟过去，所幸这里的树干不算太粗，他们待在远处也能看到萨曼莎。
    布莱克尷尬地说，「嘿，如果她是要方便，我们这样不好吧？」
    「你放心好了，在她脱下裤子的那瞬间，我会用簧轮枪抵着你的头逼你移开视线。」玛姬冷冷地说。
    「别说笑了，我对那个怪力女才没兴趣。」布莱克双手一摆。
    就在两人谈话的时候，萨曼莎小心翼翼地把右手腕挪开，果然如玛姬所猜得一样，她的左手臂渗出鲜血，明显是因为下井的时候受了伤。井里有什么？为什么她会受伤？玛姬不禁露出了疑惑。
    萨曼莎用铁水壶将伤口消毒了一下，她的表情很狰狞，看起来伤口并不浅。亚伯特好像发现了什么事，连忙抢回布莱克手中的望远镜，专注地盯着前方好一会儿，发现伤口上方好像有些许看起来像绿色苔蘚的东西。亚伯特失声道，「该死！那是鱼鳞病，她被感染了！」
    「什么！」眾人异口同声。