魅魔与勇者 - 迷宫与魔兽

    凯琳自回忆中醒来时，恍惚间以为自己还在地上。她掏出日月表，显示此刻是清晨。
    钻出帐篷，静谧的黑暗仍笼罩着整片空间，只有不远处燃烧了一整夜的篝火，点亮了小小的一方天地。在那片光明中，她看到另外三位队友正在准备早餐。看到她时，乔恩的脸一下子变得通红。这在昏暗的光线中并不明显，但是躲不过魅魔擅长夜视的眼睛。他目光躲闪着不敢落在她的身上，手里原本搅拌着汤的勺子也在他尴尬与慌乱中滑落。在磕碰到锅壁发出声响前，一旁的纳夫达轻巧地将它接了过去。
    看样子他已经回忆起来昨天的事故了。凯琳挑挑眉毛，伸了一个懒腰。这种意外在冒险者间并不少见。看样子，他之前并未经历过类似的突发事件。不过，她刚刚饱餐一顿，不急着准备下一顿。就让他自己慢慢消化情绪吧。
    简单清洁后，凯琳向她的队友们走去。在开口询问今日的行进计划前，纳夫达递给她一碗甘菜浓汤。
    魅魔不需要除了精气以外的食物来填饱肚子。更何况，普通食物对于他们来说，味道大多淡寡得像水一样。凯琳摆摆手表示推辞，但他并没有收回去，反而更靠近了她一点。
    “……我加了聚神蜥蜴，可以提高对精神攻击的抗性。”不敢对上凯琳视线的乔恩无措地整理着护腕，解释道，“刚刚我去周围探查了一下，感觉不太对劲。在这片区域，擅长精神攻击的魔兽似乎很普遍，做点准备再深入会比较好。”
    这个理由让她无法拒绝。凯琳不再推辞，接过小碗默默饮下。
    同时，她的视线像打水漂一样拂过汤面，隔着雾气看了眼对面。原来如此，怪不得以往只吃精灵族特有花饼的阿尔瑟斯也在一旁喝着汤剂。
    似乎是注意到了她的视线，精灵的长耳朵抖动了几下。或许是为了维护自己的高傲面具，阿尔瑟斯故作凶狠地瞪了她一眼。
    可惜这在凯琳眼中软绵绵毫无力道。但为了队伍团结，为了尽快完成委托，还是不要过度戏弄比较好。她收回目光，专注喝汤。
    除了汤剂，她最好也提前为队友们上一层加护，尽可能提高对精神攻击的抗性，以防突发意外来不及反应。收拾行李的时候，凯琳思考着。再发生一次精神错乱的话，就不一定是让她撑到吐的淫乱派对了。在迷宫里行动，还是要尽量小心。
    迷宫，是这片大陆上的一种特殊区域。它是通过魔法传送通道连接现世的异常空间，其中生存着大量形态各异、能力诡异的魔兽，甚至古怪的文明。
    卡拉达费斯特大迷宫的地上入口，位于广袤的齐奥卡斯森林中的一处远古废墟之中。这片废墟所属的文明从未被外界所记载，石质房屋的建筑风格怪异，就连迷宫之中，也存在着同样风格的残垣断壁。学术界对其争议不断。有人认为，迷宫中的建筑是被迷宫通道的出现所吸入，进而导致了其文明的消亡。也有人认为，这片废墟属于不知名的、从迷宫中爬出的畸形怪物的文明。
    对现在的乔恩小队来说，哪个说法的真假都不重要。他们当前的目标，是在保证存活的前提下，竭尽所能完成委托。这也是他们很需要一位治疗师的原因。抛开自己的安危不论，那位失去消息的子爵继承人，大概率很需要治疗师的帮助。
    他们比进入迷宫的第一批救援队伍晚了一日有余。如果想追赶进度，要么乔恩能带领着队友，以不可能的速度继续赶路；要么他运气非凡，能在复杂的迷宫通道中恰巧选对捷径。
    在一番讨论后，乔恩决定另辟蹊径，从迷宫入口开始就没有走那条有较多探险经验、相对安全的通路，反而选了探索较少的一条路。在经过几次分岔路之后，他们便来到了一处有着和地上遗址相同建筑风格的废墟，随后又遭受了洞穴火鼠的精神攻击。
    乔恩的预感没有错。再次出发不久，他们接连遭受了土垒皇马陆、无声盲蛇等迷宫魔兽的袭击。无一例外，它们多少都有精神攻击的技能。
    这实在太古怪了。据他们所知，这座迷宫其他区域的魔兽一般都不会这般擅长精神攻击。虽然他们提前做了准备，凯琳也不断补充精神防御的加护，但是魔兽们造成的困扰还是不小。继续深入的决定也逐渐需要更加慎重的思考。
    哪怕是为了委托酬金不顾一切的乔恩，也开始犹豫，是否应当在还有战力的情况下及时撤退。
    身为队长，他不仅需要决策队伍的行进，也要为队友的安全与生命负责。
    就在他们商讨之际，一个影子向他们袭来。
    战士的直觉让乔恩及时挥剑挡住，但巨大的力道也将他向后推动了数步的距离。
    藤蔓、火球并发，可以吸收攻击的屏障降下，将敌人击退了一瞬。众人在迸裂火焰的照耀下花了些许心思，才看清来者。那是一条巨大的蠕虫，它浑身流淌着恶心的粘液，体表颜色黯淡，躲过了恶魔的夜视；它的行进悄然无声，躲过了精灵的耳朵。
    他们从未在任何记载中见过这类魔兽，因而也没有任何作战信息可供参考。但此刻绝对不能怯战，后退一步就可能是死亡。
    没有给他们太多思考的时间，巨大得几乎填充了整个地下空间的蠕虫魔兽拱起身体，猛地向他们弹跳发射。
    阿尔瑟斯灵巧地向后弹跳，勾弦松手，数发染上火焰的魔箭扎入它的体表，引出腥臭的体液，造成的伤害却有限。但幸好他同时也借助弓箭法杖召唤出了藤蔓，将脆身板的治疗师和魔法师卷到后方，躲闪开了这次正面攻击。乔恩则在横向跳跃时，顺手将剑砍向魔兽，喷射出的脏臭体液险些兜了他满头满脸。看着被滴落液体后滋滋作响冒烟的石头，他们的神色变得糟糕起来。
    凯琳尝试着对魔兽使用了【魅惑】与【昏迷】，引开它的注意力。这确实令蠕虫的巨大身躯僵硬了一两秒。但是很快，它就恢复如常。纳夫达利用这一点时间完场了法术的架构。他抬起法杖唤起巨大冰刺，对蠕虫造成了较大的伤害，也挡住了它喷吐出的不明内容。乔恩趁机向后方躲闪，与它拉开距离。之前他一直在前线拉住魔物的注意力，但利刃正在被沾染到的粘液所腐蚀，继续贸然迎击并非良策。
    当蠕虫从刚刚的攻击中回过神来，表现出了被激怒的状态。它高高扬起头部，自下而上一圈圈收缩着肌肉时，凯琳从治疗队友的繁忙中腾出手，降下精神防御屏障。紧接着，【混乱】精神攻击的冲击波来临。
    与蠕虫的战斗十分焦灼。它至少是高级以上的魔兽，而乔恩等人的平均水平则是中级接近高阶——入队前纳夫达的那个点头，意味着他在凯琳身上看到了中级治疗师的魔力。他们与魔兽实力的差距说大不大，但说小不小。他们既不会被一下子拍死，也无法成功脱身，更别说打死魔兽了。
    这样耗下去不是办法。简短交流几句，在箭雨与火墙的掩护下，凯琳张开恶魔翅膀，飞向高处，保证队友安全的同时，飞速寻找别的出路。
    幸好魅魔的夜视能力值得信赖。在躲闪了几次魔兽的攻击后，凯琳在幽暗的地底，在这片无处可躲的、疑似被这只魔兽碾平的废墟中，看到一口似乎通向深处的古井。
    或许那并不是井，它并不满足地上水井的结构要求。但最重要的是，它距离他们很近，口径也不大，至少不能满足蠕虫的进入需求，但容纳成年人还是绰绰有余。而其他的常规洞穴通道有些太远了，他们不一定能在蠕虫的攻击下抵达那里。
    了解情况后，没时间多思考，乔恩决定去那里与命运进行一场博弈。
    毕竟，不会有比现在更惨的情况了。他的剑已经无法使用，纳夫达和阿尔瑟斯对蠕虫的伤害实在有限。即使有凯琳担任治疗师为他们回复能量，这样下去也只是对体力和法力的无谓消耗，并让蠕虫在最后更愤怒地吃掉他们。
    敏捷的弓箭手一马当先，毫不犹豫地跳入井中。魔法师与治疗师紧随其后，战士兼队长做好断后。
    在蠕虫撞击入口的晃动中，黑暗将他们吞没。周围很快又变得寂静无声，刚刚的战斗似乎只是一场梦。
    好像有什么地方不对。凯琳迟钝地意识到这一点。这条通道，深得像通往另一个世界。