左道之士 - 第五十八章 急转直下

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    寿葫芦无故遗失一事,直接涉及者不过十人,连带相关人超过一千,岂止是亲信的内宦,就连嫔妃、宫女都被牵连进去,其中以宿卫禁军人数最多。
    汉帝刘宏趁机清洗禁军,将几个疑是外臣收买的将领,全部贬职入狱,空缺的位置换上宦官,十常侍的手如愿以偿伸入军队,势力不消反涨。
    小小一枚红丸,引发的连带效应极为深远,几乎被办成铁案,朝野各方势力不敢动弹,生怕被气头上的皇帝逮到机会,眼睁睁看着宦官坐大。
    不过,汉帝刘宏失落寿葫芦后,没有元气的补充,耽于享乐的身体每况愈下,红丸案仿佛是他人生最后一次回光返照,此后再也没有任何动作。
    没过多久,汉帝刘宏偶感风寒,高烧不退,吃了御医开的药,始终无法根除,顿时一病不起,再也无法主持大局。
    弥留之际,汉帝刘宏将心目中的继承人皇子刘协,托付给他特别信任的宦官,西园新军的上军校尉蹇硕。
    得知此事后,叶知秋颇为感叹:“历史的轨迹真是玄妙神奇,即使稍微偏离,也会被莫可名状的法则修正,重新回到原位。不过,它能改变现实,却不能改变我的决心,即使粉身碎骨,我也要守护住现在的一切。”
    七月十一日,汉帝刘宏在南宫嘉德殿驾崩,年仅三十三岁,谥号孝灵皇帝,其长子刘辩在舅舅何进和群臣的拥戴下登基继位,是为汉少帝。
    由于新帝年岁尚幼,大权掌握在临朝称制的母亲何太后,以及母舅大将军何进手中,外戚集团势力大涨。在文臣的撺掇怂恿下,大将军何进权欲野心勃发,与内廷宦官的裂痕不断扩大,洛阳朝局的气氛急转直下。
    上军校尉蹇硕原本还想扶助刘协继位,可惜外戚和外臣联手之下,憾然败退。由此才知自身实力不足,收起爪牙选择隐忍潜伏下来。
    可惜,他掌着半数西园新军,实为皇权的一重坚实屏障,自然成了某些人的眼中钉肉中刺,再加上蹇硕位高权重,即使在内庭宦官集团里,也成了异类不受同伴待见。
    于是,某位四世三公门阀家族的公子哥,暗中挑唆大将军何进干掉蹇硕,以此剪除宦官集团的一条臂膀。屠户出身的大将军刚愎自用,根本听不进幕僚谋士的建议,连与何家关系密切的道人史子眇亲自劝说也无用。
    在各方默契合作发力下,尤其是内厅宦官集团冷眼旁观中,上军校尉蹇硕被大将军何进使黄门令诱捕杀死,其名下的新军被何进兼领,稍后又被中常侍郭胜夺走。
    得知此事的叶知秋,对门阀的手段唏嘘不已,文官自己不出面,挑动外戚和宦官争斗,消耗的都是汉室的余气,趁着新帝登基不懂事,暗中壮大己方的实力。唯一值得庆幸的是,内廷宦官固然也有内部矛盾送上助攻,铲除异己后却紧抓军权。
    “不愧是与文官争斗多年,相持不下的政治集团,深知军队的作用极为关键,故此不放过任何一个可以利用的机会。依我看,要么是十常侍的某人远见卓识,要么就是有高人指点。”
    趁着诛杀上军校尉蹇硕的机会,“多谋善断”的某个公子哥劝说大将军何进统率精兵入宫,毕其功于一役,当尽诛十常侍,将内庭宦官全部铲除。
    何进也有如此打算,不过来自宫中何太后的呵斥和亲笔信,打消了他的妄想,再则十常侍手中掌握大半禁军,若是火并起来,谁胜谁负也不好说。局势就此僵持住了!
    其实,少帝登基,又诛杀了蹇硕,外戚集团和内廷宦官集团已经达成了某种平衡,某人的劝言实在是包藏祸心。
    大将军何进在大局面前不得不后退,即使手握大权,他也不敢违抗权利的来源何太后。不过,文官门阀选出来的代言人,心中自有砸烂一切,不顾大局的野心,暗中以大将军何进的名义,召集豪杰带兵入京。而后,他又假传大将军何进的命令,写信给各州郡,逮捕各地宦官的家属。
    在大将军何进的“步步进逼”下,或者说是袁绍的操控下,被逼到绝路的内廷宦官集团立即展开反扑。
    九月,宦官以何太后的名义,诏大将军入宫。何进不疑有他,带着一曲精兵入宫,结果还未见到何太后,就被埋伏在宫中的大队禁军围杀。
    勇武过人的尚方监渠穆,执剑斩杀何进于嘉德殿外,闻讯而至的礼部尚书卢植等重臣,立即开口责问,却有一位面目清癯的中黄门,将大将军的首级掷到卢植脚下。
    “何进谋反,已伏诛矣!其余胁从,尽皆赦宥。”
    袁绍率领西园新军赶至,看见大将军何进的首级,心里暗喜,嘴上却厉声疾呼:“阉官竟敢谋杀大臣!诛恶党者前来助战!”
    大将军的部将吴匡,立即率领何进的亲卫,在宫门外面放火,袁绍立即下令部下攻打皇宫。卢植等重臣开口呵斥,反而被军士推挤,簇拥着离开,根本奈何不得。
    稍后,四世三公的袁家嫡长子袁术,也率领部下助战,带来云梯、撞锤等攻城器械,显然是准备已久。
    十常侍根本没有想到,最终的摊牌会来地如此之快,好在上军校尉蹇硕所领的新军被他们掌握,加上清洗过的禁军极为忠诚,在捍卫汉室的大义下奋勇杀敌,才没有被袁氏两兄弟的大军攻入皇宫。
    不过,为了以策安全,十常侍段珪、曹节、侯览护送少帝和陈留王由暗道入北宫。何太后临危不乱,一方面紧闭宫门自保,一方面请出道人史子渺。
    史子渺不仅身负道术,还有超凡入圣的武道修为,内景八门开了六门,精气狼烟冲天而起,禁卫士气顿时大振,屡次打退袁氏兄弟所领的西园新军。
    可惜,皇宫禁卫被文臣渗透地利害,几经清洗后,依旧有少量残余,到了关键时刻立即反水,打开了宫门,放外面的大军进入。
    就在这时,提前潜伏在洛阳城里的叶知秋,凭借粗浅的望气术,看见大汉皇宫的天柱破损不堪,龙气折断一爪,鳞片剥离,浑身是血,法禁之力越发松脱,忍不住咧嘴一笑,脸色透出一丝语言难以描述的狰狞。
    “走!我们去匡扶大汉!”
    螳螂捕蝉,黄雀在后!叶知秋率领训练多时的五毒道兵进场了,在所有方外炼气士都没有反应过来的时候,向龙气法禁枢纽之地进发。
    前方是九死一生的险境,稍有不慎就是粉身碎骨的下场,同时也是千载难逢的机遇,如果侥幸获得成功,叶知秋深信自己的道业,将会精进到一个非常可怕的层次。
    大汉皇宫,熊熊燃烧的火焰开始波及开来,被乱兵逼退的重臣,站在远处,脸色阴晴不定。反倒是闻讯而来的洛阳民众,自发地汲水救火,即便被乱兵驱赶,也要保护他们心目中神圣不可侵犯的大汉。
    “攻打皇宫者,皆为汉贼!去死!”
    衣甲振振的两队军士齐声应“喏”,加快脚步冲过去。攻打皇宫的乱兵不明所以,开口遥遥呼喊。这支甲士领头的人正是叶知秋,身后的部下就是训练成军的五毒道兵。
    看见前面挡路的人,叶知秋立即擎出鬼首吞火厚背刀,一牛之力破空而来,施展登堂入室的沙场刀术,一口气连走十步,连杀十人,率领队伍迫近宫门。
    “法禁之力越发松脱了。嘿!我的虫道御剑术似乎可以用了。”
    袁氏兄弟手下的新军大半进入皇宫,与宦官所领的禁军搏杀,只留了很少亲卫断后。估料不到,此时还有人趟入浑水。
    袁绍此时正是人生最得意的时候,看着汉室四百年天下,将在自己手里终结,他的内心说不出的快意,若不是袁氏嫡长子袁术在场,他肯定会放声狂笑。
    此时,听到身后的厮杀声,他忍不住转过头,看见一群陌生的兵士,打着偌大的“刘”字旗号,心里咯噔一声,连忙开口疾呼。
    叶知秋哪里会顾及门阀士族,擎出见血就死的北斗七杀剑,奋尽全力投掷出去。法剑刚刚脱手,就如离弦之箭,化作一抹流光射向袁绍。
    东汉末年最大的阴谋家,门阀选出来的首席代言人,多谋善断的袁绍袁本初,正站在人生巅峰处,眼睁睁地看着伏兵将领的利剑破空而来,感受到迫近的死亡,忍不住当场愣住。
    “我……我要死了么!”

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