狼骑传说 - 第二节 亦敌亦友

    青年盗贼塔巴眼中充满敌意，伸长脖子朝凯斯身后看了一眼，冷冷地问，“只你一人来？”
    凯斯扬起双手，笑道，“还不够明显吗！”
    塔巴双手交叉抱在胸前，依然冷冷说，“交出剑还有匕首。”
    “伙计，别紧张，我今天不是来打架的！”凯斯语气友善地解释。
    这时，房间里传来朱尼尔的叫声，“喂，塔巴，让他进来。”
    塔巴凝视着凯斯，突然侧身做出一个请。凯斯向他点头致谢，然后走进了房间。
    在公会大厅里，七八个盗贼正在忙碌。有人修理、清洁装备，有人制作账本，有人拟定偷盗计划，有人在训练格斗技巧，忙的不亦乐乎。首领朱尼尔穿一身棕色皮甲和鹿皮靴，正对着一个练功木偶出手不断攻击它。
    看到凯斯进来，他收起架势，用一块白棉布擦擦脸，自傲地说，“很抱歉，我没有跪下来给你行礼，王子殿下！”
    凯斯一撇嘴表示无所谓。
    “在外面那些人眼中，你贵为王子。可在这儿，我的地盘上，有我的原则，尊敬只为我认可的人，请你别介意。”
    “你想怎么样？”凯斯直截了当地问。
    “听说你的导师狄奥马是帝国第一勇士，剑术无双。”朱尼尔望着他说，“我想，也许你可以代他一战！”
    “我说过，今天我来的目的是和谈，不是打架。”凯斯强调一遍。
    朱尼尔猛笑，摇摇头说，“我不是要征求你的意见。怎么？你怕啦？不敢和我打？”
    “武力不能解决问题，我想你明白！”凯斯大声说。
    “不，不，不，现在，请把国王的命令放一边，”朱尼尔笑着说，“来和我决斗吧，只要你打赢我，国王的处理方案我无条件同意，而且整个盗贼公会将永远臣服于你，为殿下服务！”
    凯斯心中一乐，确认道，“此话当真？”
    “绝不反悔。”
    凯斯倍觉欣慰，虽然这种解决问题的方式很野蛮，简单粗暴，但效果好、直接；能和平谈判固然最好，退而求其次，通过决斗打败朱尼尔使其臣服国君主意也不错。
    大厅中央立刻空出一片区域作为决斗场。朱尼尔换上玻璃剑，只见剑刃蓝盈盈的泛着青光。玻璃剑由稀有月亮石打造而成，属于重剑，破坏力巨大，能轻易敲碎远古巨人的头骨。
    凯斯的剑叫破晓，顾名思义能够战破黑暗迎来光明，属于单手轻剑，趁手易挥动。他们各自拿出武器，站到决斗场。其他盗贼纷纷停下工作跑来围观。
    “作为帝国第一勇士的徒弟，希望你别让我感到失望！”朱尼尔骄傲地说。
    “你会满意！”凯斯语气冷静，“让你知道第一勇士的弟子有多厉害，输了可以回去找妈妈哭！”
    朱尼尔哈哈大笑，“有意思，我有点喜欢你了。”
    他们跳向对方，盗贼们愉悦地吼叫起来。两人拉开架势，凯斯率先出击，朝对方胸口刺出一剑。朱尼尔不慌不忙，竖起剑挡在面前，破晓刺中玻璃剑剑刃，发出“滋滋”的响声。
    两人互相僵持了一分钟，朱尼尔朝前用力猛推，凯斯的剑被轻松弹开。他急忙后跳，与对方保持两把剑长的距离。朱尼尔没有乘势反击，依旧保持防守态势。
    “怎么？你打算做个木偶一样这么呆着？”凯斯故意讥讽对手。
    朱尼尔耸耸肩，一笑置之。
    凯斯明白他在保存体力，不浪费一点力量。想等他精力耗尽，反应迟钝，速度变慢时，他才出手。他觉察到朱尼尔的计划，对方从战斗刚刚开始就在观察他，留意他的每个动作。
    凯斯奋力进攻，朱尼尔坚持防守。凯斯的剑以刺、戳、划、砍，扫等多种方式攻击，朱尼尔保持单一的防守。多次正面攻击没有效果，凯斯心思一转，决定不再专攻中路，打算从两侧破解其防御。凭借机敏、灵巧的攻击方式，就是要刺伤对方的肩膀；即使中途被格挡，也能乘机伤其手臂，不至于落空。
    王子令人眼花缭乱的剑法咄咄逼人，场上剑影千变万化；朱尼尔舞着重剑渐渐无力抵挡，只好侧身、回旋、滑动、跳跃地闪避，直到被凯斯逼入绝境，才双手握剑回击一斩。
    仅次一击，已经足以体现其高超的剑术；不仅挡住了凯斯所有攻击还划伤他的胸甲。两人停手跳开，朱尼尔的衣袖被割开一道裂口。他们各自察看一下衣服，再相互对视着微微一笑；那是充满欣赏的微笑。
    这时，围观的盗贼们欢呼起来，对两位剑客表达赞美。他们粗野地吼叫，欢呼，隔空挥拳。
    “快打到他，朱尼尔。”有人喊。
    “让他知道你才是真正的王者！快动手。”另一个刺客叫喊。
    如同发怒的雄狮，两人再次进入战斗状态。这次朱尼尔不再刻意防守，他对凯斯展开旋风般进攻。玻璃剑发出呜呜的鸣叫，剑刃在空中连续碰撞，对砍。破晓剑像游龙，出现在任何可进攻的角度，而玻璃剑仿佛有预知功能，总在它伤到主人之前把它弹开。
    凯斯加快进攻节奏，朱尼尔节奏更快。一时之间，场上充斥着刀光剑影。他们像两道闪电剑来剑往，带起一阵狂风。观众们几乎看不清每个动作，决斗进入白热化。
    但，大家认为场上对战不再横生戾气，更像另一种形式的舞蹈。凯斯很开心，绞尽脑汁想出了许多击败朱尼尔的方法，比如劈颈、刺心、点腰、挑腕、扫腿等；然而，朱尼尔就是战斗天才，总能第一时间化解他的招式。
    他们打斗了一个多小时不分胜负，凯斯心里明白，再打下去，依然不会有结果。他无法击败朱尼尔，朱尼尔也无法打败他。再继续战斗下去毫无意义。
    他收起剑，对朱尼尔说，“决斗结束，我们谈谈吧！”
    朱尼尔也有同感。他收回剑放进剑鞘，微笑着说，“虽然这次没分出胜负，但我欣赏你。我打赌，你会成为一名伟大的国王！”
    凯斯摆摆手，开心地说，“谢谢鼓励，我会记住你的话。”
    二人回到木桌旁坐下来，一名刺客及时奉上葡萄酒。现在，他们像老朋友一样面对面坐着；朱尼尔端起酒杯，朝凯斯致敬，凯斯也拿起酒杯，回敬对方。
    “与王宫的美酒相比，葡萄酒没那么爽口；”朱尼尔说，“盗贼的酒…”
    “别在意！”凯斯打断他，“坦白说我很讨厌喝烈酒，那会让我头疼欲裂；葡萄酒温和符合我的口味。”
    朱尼尔咯咯地笑起来，“难怪市场上那帮家伙称你‘平民王子’，有趣！”
    “那些是戏称别在意。现在，我们说说正事。”凯斯正色道。
    “好啊，你想让我们怎么做？”朱尼尔看着他，“搬离这个城市吗？”
    “不，不，请别误会。我从没想让你们搬离白马城，我不是坏人。”凯斯微笑道。
    “好吧，我相信你不会如此无情。但你必须赋予我们在这座城市的永久居住权，认可我们对城市的贡献！”朱尼尔用手指点一点桌面。
    “我答应你。”凯斯答道，接着用一种缓慢而严肃的语气说，“或许你们已经听闻，国王打算在城内将举办比武竞技大赛，邀请各国君主及他们的将军、战士、魔法师来参赛。这一项壮举，完全是为天际的明天考虑。届时，会有很多人来到白马城，参斗或者观光。而海格姆将军责任重大、任务繁重。所以，不希望有人再给他添麻烦！你明白我的意思！”
    “现在，你是我们的新首领，一切听你安排！”朱尼尔笑着说。
    “可是...”凯斯感到惊愕，“我们还未分出胜负！”
    “不必了，殿下。”朱尼尔恭敬地回答，“大家期盼白马城能由一位英明的王子当政，不是吗？既然你深受大家喜爱，我们怎么能不拥护你呢？”
    “殿下，我们坚决拥护你！”盗贼们异口同声地喊。
    凯斯的脸明亮起来，激动地说，“谢谢你，谢谢大家。”
    在回王宫的路上，凯斯心情愉快。望着灯火阑珊的城市，脑海中不由地想起了与朱尼尔亦敌亦友的过往岁月。凯斯曾经追捕过一个盗取巴兰宝石的小偷，他一路往北逃跑，几乎快逃离帝国边境。最后在一个名叫雷文欧德的小村子酒馆里凯斯逮捕了他，并截获被盗的宝石。
    当晚，朱尼尔悄悄潜入他的房间，又把宝石盗走。第二天，凯斯发现宝石不翼而飞，只好继续追寻；经过一段时间访查最终锁定了目标盗贼公会首领朱尼尔。
    返回白马城后，在市场上那些朋友的帮助下，他获得盗贼公会的准确位置。就在工会里，他见到了朱尼尔，一个四十三岁的人类战士。盗贼们一直与王室抗争，目的就是想要获得在白马城永久居住的权力。
    国王霍布斯因其偷盗恶名，打心底讨厌盗贼，一直想把他们赶出帝国，可惜从来没成功过。
    凯斯带着小股随从盲目闯入鼠道，由于没有向导指引他们很快就迷失在里面，困了十天。后来，差点饿死的王子被盗贼所救才保住了性命，康复后由朱尼尔命令被盗贼带离鼠道。然而，王子不死心，继续闯鼠道，直到再次被困、被救、被送出，如此反复了十八次；朱尼尔被他的坚持、顽强折服，把巴兰宝石归还给了凯斯。