狼骑传说 - 第十八节 拦路的白虎乌拉姆

    过去的两天中，他们一直保持着均匀的速度赶路。从睡神石冢出发向东走，翻越阿摩拉德山脉，躲开众多兽人建在山脉上的防卫堡垒，最终进入了高岩国国境。
    高岩，天际大陆的东部区域。那里土地贫瘠，气候燥；可种植的农作物种类稀少，只有耐旱的真菌如天鹅菇，飞天菇生长在山间的岩石丛中；还有少量豆荚被种植在农夫的菜园里。
    虽然土地贫瘠，无法耕种更多的经济作物；但在独特的地形下面，却埋藏着丰富的矿石资源。兽人们可从事的职业有两种，即猎龙战士和矿工。
    雷克斯还记得，他的兽人好友青年将军祖克·奥多姆曾邀请他去兽人的国都做客，不过今天他没有多余的时间去龙骨城旅游。当前最重要的任务是找到奥术之神，求取净化药剂。但在他内心深处，想了解猎龙战士生活的念头从未放弃。
    他和巴巴斯在一条废弃的山区矿谷朝橡树心神殿前进。正值深秋季节，枫叶飘零，寂静的山谷空荡荒凉，除了远处几声鸟叫外，再听不到任何活物的声音。他踩着碎石往前走，脚上的铁靴发出“嚓嚓”的声响。
    挖矿工人建造的山路坑坑洼洼，忐忑不平，给赶路增加了困难。尽管他们又累又乏，愁眉苦脸；但信念异常坚定，毫不动摇，不达神殿不罢休。
    橡树心神殿位于费尔大裂谷靠近东边一侧的悬崖上，从附近的兽人村落出发，沿矿车碾压的道路能够轻松抵达。雷克斯站在一条铺满碎石的道路上，眺望着前方若隐若现的圆顶神殿，他明白距离这次旅行的终点已经不远了。
    他感到非常开心，前进的脚步变得轻松自如；巴巴斯也精神抖擞，在石荆棘丛里欢快地跳来跳去，不知疲倦。雷克斯还注意到，夹杂在岩石之间的小山丘上，长满了红色飞天菇。
    他们没有停下来观察那些真菌，继续往前走。在接近那座悬崖边的圆顶神殿前，遇到了一扇尖顶的巨型石门。门柱和门框由高岩银矿石打磨的四方体堆砌而成，既美观又牢固。经过了几百年风雨的洗刷，虽然有些残缺，但总体还很完整。上面长满青苔和带刺的藤蔓，甚至刻上了自然之力留下的一道道裂痕。
    经过仔细辨认，雷克斯认出了刻在高高的门框上面的名字，“岸边堡”，还有奥术之神维克托的亲手签名。
    他和巴巴斯一边欣赏这些建筑，一边品评兽人工匠的技艺。在大门前逗留了十分钟，之后才打算进入大门到圆顶的橡树心神殿去找维克托。
    这时，从旁边的岩石上突然窜出一只白虎来。那畜生像个幽灵，站在岩岸上张牙舞爪，发出猛烈的咆哮声。他俩吓了一跳，雷克斯惊慌失措地往后退；巴巴斯则机敏地跳开，置身于危险之外。但并没有远离他的朋友，而是停在了雷克斯附近，和白虎之间构成一个三角形。
    白虎从岩石上跳落下来停在两人面前，怒气冲冲地咆哮吼叫，威吓两个入侵者止步。它像一个剑客，绕着雷克斯和巴巴斯转圈踱步。耳朵平放，眼中射出仇恨的目光，嘴唇上缩，暴露出两颗尖牙。深红的舌头卷起来，流淌着口水。
    雷克斯对这个杀手表现出的凶气感到胆怯，那种来自灵魂的恐惧让他没有足够的底气与它搏斗。他认为即使自己与巴巴斯联合，战斗结果最好也不外乎两败俱伤。
    白虎脚步稳健、按部就班，表现出一个杀手特有的冷静素质。同时，不断怒吼、挑衅对手，试图引诱他们来攻击自己。它从他们不安的眼神中，看出了胜利的目光。
    白虎从容地在他们周围环绕，表情轻松，一副毫不在意的样子。他们的戒备就显而易见了，雷克斯握着夜莺把剑刃横在胸前，只要白虎敢扑过来他就毫不犹豫地刺出去；但他神经紧张，心里不断猜测判断白虎的意图和进攻方向。巴巴斯则大声吠叫、竖毛，压低头做好了跳上去厮杀的预备动作。
    他们三个僵持着周旋了三圈，白虎怒吼一声猛然扑向巴巴斯，如同一座山压下来。巴巴斯一声惊叫，像压缩的弹簧蹦起来朝边上跳了两跳逃开；白虎扑个空，尾巴一扭迅速转身又跳起来，扑向赶过来的雷克斯。
    可怜的雷克斯由于紧张，只顾追赶忘了防备，躲闪不及，被白虎扑倒在地上。
    他吓了一大跳，等摔倒才反应过来，意识到自己的处境不妙。白虎的前爪扣稳对方的肩膀，开始猛烈撕扯，就像对付一头麋鹿或者一只兔子。
    雷克斯痛的大喊。同时，他用剑刃抵住白虎强力的攻击和尖牙。白虎用爪子挠了几次，只抓破了他的皮甲和衣服，划破了他的肩膀。都没有给他造成致命性的伤害。这种努力使白虎更加恼怒，气愤；他张开血盆大嘴，对准雷克斯裸露的喉咙咬了下去。
    说时迟那时快，雷克斯穷尽全身可能调动的力量，把头扭向左边躲过了白虎的一击。紧接着，白虎的第二次攻击马上袭来。
    巴巴斯也像一只发怒的老虎，从侧面跳到白虎后背上，咬住它的后颈，凶狠地吼叫。
    白虎发出令人恐惧的咆哮，巴巴斯的攻击起到了效果。它不得不放弃地上这个没多少反击能力的猎物，转过身来对付咬住自己后颈的凶狼；雷克斯被两只野兽压在身下差点窒息。所幸不久，它们扭打着离开了他。
    雷克斯赶快爬起来，握着短剑准备过去协助自己的搭档与白虎战斗。
    恰在此时，一个沙哑的声音喝止了白虎的动作。白虎像受了魔法控制，不再攻击脚下的巴巴斯，大张的嘴也慢慢收缩回去，松开铁爪般的脚趾，然后回头向那声音传来的方向望去。
    巴巴斯抓住白虎走神的机会，挣脱了双脚的控制。迅速从白虎脚下逃回到雷克斯身边。战斗被喝止，白虎安静下来；雷克斯和巴巴斯也不再缠斗，有个人影出现在战场上，并且改变了这场战斗的结局。
    雷克斯看到，一个身材矮胖的老人出现在他们面前。最吸引雷克斯注意的是老人橙红色的红发，宛如一团火焰顶在头上。他蓄着茂盛的胡须，颜色也是橙红色，因为数量庞大，都编成许多小辫子。脸庞圆得如十五的满月，皮肤红润，丝毫看不出老态。他的眼睛很小，是灰褐色的；鼻子又圆又大，肥腻腻的长在圆脸上。老人的嘴唇很薄，几乎全部隐藏在那撮浓密的胡须下面。
    他穿了一件造型简单的灰黑色法师长袍，握着枯木手杖。笑容满面地站在哪里，雷克斯认为他是个地地道道的乐观主义者。
    “乌拉姆，你退下。”老人命令道。
    白虎“喵”地叫一声，再伸出舌头舔了舔白色鼻头，向雷克斯和巴巴斯轻蔑地吼一下，才摇着尾巴像只小狗走回那位老人身边。
    雷克斯感到肩膀剧痛，好像被撕裂了一般。他瞥眼察看，才发觉皮甲早已被白虎抓破。巴巴斯站到老人前面狂吠吼叫，像大鸟保护孩子那样左冲右突，阻挡他靠近雷克斯。
    老人微笑着停下脚步，对巴巴斯说“你的表现不错，我知道你担心你的朋友。请放心，我不会伤害他。”
    他远远地望了雷克斯一眼，转身就走。同时，大声说“如果你们是来见我的，就请跟我来吧。”
    老人兀自离去，白虎跟在老人身后也走了。
    “大师，为什么允许他们进入橡树心神殿？您以前可从不做这样的决定。”白虎问。
    “乌拉姆，你要明白，他们带来了老朋友的问候。”
    他们边说话边往前走。
    “雷克斯，他什么意思？”巴巴斯回过头，茫然地问。
    雷克斯望着他们的背影，笑着说道“奥术之神邀请我们去他的神殿，来吧，我们快跟上他。”
    他们跟随老人来到了橡树心神殿，那座圆顶建筑。神殿里陈列着诸多紫色的水晶宝石，大大小大形状各异。面对满目玲琅的宝石，他和巴巴斯惊叹的嘴巴久久不能合拢。
    老人带领他们穿过大厅，进到一间炼金实验室，雷克斯看到中央靠墙的位置摆着一张炼金实验台，台上有颗硕大的魔法水晶球，桌台两边分别画着两组符文图案。
    等他们把实验室参观一遍后，老人吩咐白虎拿来两杯酒，分别递给了雷克斯和巴巴斯。
    “我是奥术之神维克托，”老人开口说到，他的声音高亢激昂，充满力量。“你们是谁？塔洛斯叫你们来橡树心神殿做什么？”
    雷克斯对老人的问话感到莫名其妙，只好向他解释道“对不起，我不知道谁是塔洛斯。我们是受一位老先生所托，希望您能够发慈悲，给一杯净化药剂来解救他的宠物熊。邪魔大君梅鲁斯?大衮的黑暗魔法污染熊的心，夺取了它的意志；使那头熊变成了邪恶的魔熊，现在只有您的净化药剂才能解救它，帮助他。”
    “哦噢！”维克托眯着眼长叹一声，“原来如此，他没有告诉你他的名字？”
    “抱歉，您指他的是那位？”
    “北方魔神风暴之神塔洛斯，那头熊是他的守护。”维克托说，“哈哈哈，真有趣，没想到你也有此一劫，真是报应。”
    雷克斯感到维克托的话有种落井下石，旁观嘲笑的味道。