落幕英雄传 - 第一百五十一章 执权

    众人一同来到了正殿。在上殿之前，他们脱去鞋子，因为正殿皆是由软木铺就。正殿中央端坐着极东列岛的至高权力者相州太守南条守时，头戴立乌帽子，身着狩衣，身旁放着的坪氏南条家代代相传的名刀“鬼丸”，此物乃是典型的武家栋梁形象。
    他正抱着一头毛色光亮的斗犬，欣赏伊州座头的舞者们表演的猿戏，可惜萨利安和塞巴斯蒂安是完全不懂欣赏的。
    “哎呀，知惠子，寡人聪颖过人的妹妹，你终于回来了！赶快到我身边来，一起欣赏猿戏吧！这是我让牡丹最新编排的。”
    伊州乃是本岛上最有名的温泉之乡，是休闲娱乐之都，自然也出产众多的花魁、太夫与白拍子舞者，而其中著名的花魁牡丹和她手下的伊州座头则是执权大人除了那些斗犬之外的心头至爱。
    “兄长大人，吾听闻皇上逃走，四方恶党蜂起，您居然还有心思在这观看猿戏！”
    “哈哈，所以寡人不是招你回来了嘛。寡人安排今日的斗狗比赛之后召集评定众和引付众召开寄合所，商议军国重事，你也来参加。”
    “萨利安，我怎么看知惠子的哥哥就是个亡国之君啊！”
    “好像确实如此啊，不过既然来了，我们尽力而为便是！”听到南条家兄妹的对话，萨利安与塞巴斯蒂安对这位执权的观感并不好。
    从正殿退出之后，知惠子迅速为神恩帝国来的客人安排了住处，随后带着他们来到执权的副手，连署南条泰时处了解情况。期间路过一处门户紧闭的，守备森严的府邸时，知惠子告诉他们这便是幕府将军尊量亲王的住处，也就是朝廷派驻在此的人质兼傀儡。
    “泰时叔叔，现在的情况到底如何？”
    “公主殿下，如今灌顶帝已经到达了近畿群山中的南大寺，受到那里的僧兵保护，这些只会口诵佛号的家伙成不了大事，我已命令六波罗的军队前去镇压了。最新消息是，只有河州一代的恶党首领鞠氏出身的榆林正成及灌顶帝之子友邦亲王两股势力响应了伪诏，其余地方还未有反叛的消息。”
    “恩，事情还不算太糟，只是吾听说过这个什么榆林正成可是近幾地方有名的恶党，光凭六波罗的人马恐怕力有不逮吧！？”
    “是的，所以今日寄合所上商议的最重要事项就是如何派出援兵。”
    “噢，那还好，而且吾邀请的这两位神恩帝国的恐怖骑士可以帮到我们不少忙。”
    连署南条泰时对这两个长相怪异的西方人并不感冒，只是碍于知惠子的面子不便反驳。
    自从南条守时当上执权之后，无论公务如何繁忙，每日的斗狗皆是必不可少的，萨利安与塞巴斯蒂安这时也入乡随俗，换上了合身的武家衣冠。他们坐在知惠子身后，在侧厢观看比赛。神恩帝国也有斗犬，只是没有那么普遍，他们还是比较喜欢人与人之间的争斗。全情投入，手舞足蹈的执权南条守时令萨利安感到十分惊讶，但最让萨利安奇怪的是，执权甚至还会对失败一方的斗犬主人取笑一番，这些人无不是相州政权中的重要人物，如此做派明显不利于拉拢他们。
    在下午的寄合会议上，知惠子首先向众人介绍了两位客人，随后又将出席会议的幕府重臣介绍给了他俩。与会的人员除执权及其副手连署之外，评定众与引付众中的重要人物有：御内人的领袖内管领广岛门喜，他为执权本人管理着名下所有的私人庄园。侍所头人河越时义，此人是执权南条氏的同族分家。其余则为东国各地的有力御家人，问注所别当少江朝元、外戚尾桥定广、原氏名门足笠义高等人。
    萨利安与塞巴斯蒂安作为客将，盘腿坐在知惠子身后也一同参加了正式的寄合会议，尽管对极东列岛的内政一无说知，但是萨利安也听出了最高决策者们内部矛盾重重。经过激烈的争论，最后执权南条守时决定，派出南条知惠子为总大将，率领足笠义高等将，共五万兵马西进援助帝都的六波罗探提镇压近畿地方的叛乱。
    集合兵马大约需要五天时间，在此期间两位神恩帝国的客人受到了相州当地青年武士们的“热情”接待。这些年轻的热血青年平日里就是目空一切、好勇斗狠之人，不少还是知惠子的追求者，看到她对萨利安如此和颜悦色而心怀不满。萨利安的实力在同龄人中可算是佼佼者了，不过极东列岛也是大国，人才也不少，其中就有一位青年的实力与萨利安旗鼓相当。
    此人叫做赤兔时直，与南条家同样源自坪氏，其父乃是东国的甲州太守，作为有力御家人的长子，赤兔时直自十岁起便作为人质住在相州。身长九尺，膂力惊人，身为甲州男儿的先天优势（甲州盛产战马），他还是极东列岛少有的骑马武士，而且善使极难驾驭的马槊。头一次马上练习时，他拿出的马槊也让萨利安艳羡不已。因极东列岛所出矿产中金银较多，而铁砂稀少，所以兵器无不精工打造，自成一派，乃是与大马士革刀齐名的武器制造地。
    此人与萨利安三日之内打斗了五次，最后竟然惊动了喜欢热闹的执权南条守时，邀请他们到太守府决战，为了提高双方的斗争心，甚至还拿出了一柄宝刀作为彩头。
    在四周疯狂的欢呼声中，两人在演武场开始了交手，看着他们激烈的对抗，执权大人一边叫好，一边与身旁的知惠子聊天。
    “知惠子，寡人让你去西方世界增长见识果然没有错，能够招募到如此高手都是你的功劳啊！”
    “呵呵，兄长大人，新马克公爵是我的朋友，他可是强国的诸侯，并不受吾的控制。”
    “哈哈，寡人看他是对你言听计从的。”
    赤兔时直是一位武士中追求个人战斗力的勇武侍，实际上知惠子也是勇武侍，只是他们流派很多，武艺各有千秋。武士中尚有善于阵法、军学的谋略侍与护卫要人的守备侍。与恐怖骑士中的力量型，控制型及防护型有异曲同工之妙。而萨利安既没有使用时空魔法，也未用新学的，他想在异国也能好好磨练自己的武艺，经过几次险象环生的时刻，萨利安终于将赤兔时直打落下马。
    “喝！我心服口服了，你确实比我更配得上知惠子小姐，只是你可不要做出背叛他的事，否则我东国武士是绝不会放过你的！”赤兔时直排着萨利安的肩膀对他说道。
    “非常精彩，寡人很满意，来人！双方各赐金十枚，银白枚。另外，这柄宝刀是你的了，远道而来的朋友！”
    “多谢大人。”萨利安躬身接过宝刀，将她从鲨鱼皮刀鞘中抽出欣赏了一会，波纹状的纹路与大马士革刀的默罕默德纹不同，但也十分美丽，只见剑脊末端刻有“月潭”。萨利安猜想，或许就是因为刀刃上漂亮的花纹而得名的吧？！
    “萨利安，这柄刀是兄长喜爱的佩刀之一，虽不及鬼切有名，不过亦是难得的珍品了。”
    就听执权大声说道：“哈哈哈哈，走吧各位，我们喝酒去！”
    夜饮必不可少的自然还有歌舞表演了，今夜由伊州座头的当家花魁牡丹亲自合着鼓点跳白拍子乐舞，可惜因为画着浓妆，执权的心头至爱到底长的如何，萨利安也没看清楚。
    欢乐的时光总是短暂的，出阵的时刻终于来临了。将领们参拜完植满樱花的八幡宫后，五万幕府军由相州出发，经过伊州天险天城关上洛，萨利安与塞巴斯蒂安随知惠子一同出发，因外貌太过特殊，为了掩盖身份，他们在盔甲外穿着阵羽织，面当倒是不需要了，原本的头盔就是全覆式的，只是在头盔上也装饰了极东式样的兜立物。萨利安的阵羽织是当时刚刚兴起的“婆娑罗”风格，图案风流不羁，立物为高耸的日月轮。而塞巴斯蒂安则低调得多，阵羽织是与盔甲相同的黑色，立物也为一对简单的牛角。
    从东国到达洛中起码需要十天，时间很充裕，所以知惠子便将本国的大致情况告诉了萨利安和塞巴斯蒂安。
    全极东列岛按律令分为四十八州，大部分位于面积最大的本岛。
    本岛东北地区是偏远广阔、人烟稀少的奥州与羽州。北国由越州、贺州、中州、能州、飞州组成，土地寒冷，被称为雪之国。东国地区是幕府统治的核心，相州、武州、信州、甲州、上州、野州、总州及常州，这里支配体系完善，动员力强。南国地方是重要的粮食产地，伊州、骏州、叁州、尾州与浓州。本岛中部便是近幾地区，帝都所在的城州，拥有八处优美风景的江州，加上贺州、势州、和州、摄州、泉州，这里商品经济发达，人口众多，前文已提到幕府的六波罗探题也在帝都。西国地方有丹州、因州、伯州、石州、作州、备州、艺州、防州、但州、长州、播州、云州，因幕府对此地的统治较弱，所以另设有西国探题，加强对当地御家人的控制。此外，本岛以外的西南岛屿上还有土州、谈州、予州、赞州、向州、萨州、肥州、丰州、筑州，此时尚是些落后地区，无足轻重。
    而所有州及下属郡庄的官员大多出身六大姓。分为公家的成、连、滕，与武家的鞠、原、坪。原本大家泾渭分明，但如今通过大量通婚，早已你中有我，我中有你了。也不分什么公武，只看投效的是哪方势力。他们共同组成了极东列岛的统治阶级。