落幕英雄传 - 第八十三章 大会

    做好伪装，将全员安顿完成后，萨利安带着也要参加帝国选举会议的施瓦滕恩地区伯爵评议会代表安娜（她是原施瓦滕恩公爵的嫡派传人，为该地贵族首领）一起进入了法尔茨宫城。
    在这里，他们首先与已经前来的帝国中部森林地区的首领，也就是科尼希斯公爵进行了友好会面。
    “贤侄啊，按照你寄给我的密信，我在北部和克尔岑公爵接壤的地区布置了守备队，不过他真的会发动进攻吗？”
    “亲爱的叔叔，有鲁格尔家族在背后支撑的他们有足够的资金发动战争，但我们也不必怕他，对策已经想好了，第一步就是要在大会上保证约瑟夫大公胜出。”
    另外萨利安将城外营地的位置告诉了科尼希斯，万一有什么情况到时候公爵可以与他协同作战。接着，萨利安马又不停蹄地带着安娜同本派的多位重要诸侯见了面，乌尔里希、里德林根、维恩里亚公爵等人，还有首领约瑟夫大公都在列。瓦诺里亚王国没有投票权，所以无人前来，而这也是维特黑尔首相派遣军队支援萨利安的原因，要借助他的手影响选举。
    完成这一切准备之后，萨利安还特地拜访了行宫伯爵，再一次对摄政王登上帝位表示了全力支持。而行宫伯爵本人及其继承人查理子爵亦对萨利安的支持表示了感谢，同时他们还对萨利安前一段时间送来的，荣金根男爵在极度恐惧中被割下的人头和耶格尔的碎尸大加赞赏了一番，因为这样一来，相信玛格丽特也会安心当皇后，不再有什么关于自由恋爱的想法了。
    降临历二四九二年十二月三十一日，于法尔茨宫城的投票大礼堂，来自全帝国的成员代表们将以不记名的方式开始选举新一任“神恩赐福的图顿尼亚帝国”皇帝的程序。他们之中有坚定的支持者，有为金钱或其他东西出卖选票的，也有被武力威胁的，萨利安已经预见到这会是一次滑稽可笑的会议了。
    作为诸侯院的成员，萨利安坐在投票席的第二排，第一排都是教会诸侯，而主席台上则为摄政王、议长及副议长三人。处于萨利安身旁的就是领地与他紧邻的克尔岑公爵莫里茨·冯·艾彭策尔，这是他们第一次见面。公爵正值盛年，身材高大，器宇轩昂，可说是一位典型的图顿尼亚大贵族。他落座的时候，坚定冷静的目光在萨利安脸上扫过，萨利安完全看不透那深邃目光所隐藏的东西，他们没有任何交流，就这样默默等待着。
    帝国选举会议由议长美洛亚大主教荣格主持，就是那位查理子爵的证婚人，他最擅长的就是冠冕堂皇的话语。在全体人员到齐后，荣格法座宣布会议正式开始，首先他再次重申了选举的各项规章制度，让全体帝国成员对唯一真神发了誓，作为教宗在帝国的代行人，他是这一仪式的见证人。
    接着摄政王汉斯·冯·恩斯巴赫行宫伯爵抽签选出了三位没有投票权的帝国小领主和帝国自由城市的代表作为计票人。副议长，也就是行宫伯爵的亲家布鲁诺法座按程序当选为监督人。
    就这样，第一轮的投票紧张地开始了，假如没有候选人得到过半数的选票，则进行下一轮，直到过半数的情况出现为止，这是为了不出现帝位空悬的危机所做的设计，选不出皇帝对全体帝国成员的伤害都很大。
    半小时后，首轮选举结束，经过认真的点视，结果为：阿尔登堡大公约瑟夫·冯·罗肯豪森三十二票，克尔岑公爵莫里茨·冯·艾彭策尔二十六票，行宫伯爵汉斯·冯·恩斯巴赫十八票，最后还有四票投给了维恩里亚公爵万纳·冯·兴特芬根。
    萨利安注意到主席台上的行宫伯爵面色难看，可想而知，当他明白自己着了道是多么地痛苦，原本答应支持他的科尔岑公爵的票数居然超过了他，很明显的一次背叛，因此行宫伯爵死死盯着科尔岑公爵，恨不得立刻杀了他。而公爵现在却是一副完全视而不见的态度。但克尔岑公爵的内心其实也很紧张，他没有料到约瑟夫大公的能量居然这么大，可以在得票上彻底压倒自己。
    两轮投票中的休息时间是大家约定俗成的现场拉票期，克尔岑公爵立刻站在了演说台上慷慨陈词，他用最有说服力的语气阐述了自己当选的正当性，另外曝光了行宫伯爵家族的各项丑闻，其中自然有玛格丽特小姐的风流韵事，引来了台下的一片嘘声，最后他还郑重地引用了“图顿之境”法典的内容，证明了约瑟夫大公不具备合法继承权的事实。
    当然约瑟夫大公一派也不会束手就擒，既然行宫伯爵实际上已经退出了竞争，那么他原本的那十八张票就变成了待价而沽的状态。列席会议的曼斯特尔怀揣金币存契，在他的教父康斯坦茨主教贝肯里德的引荐下与多位原本支持行宫伯爵的主教与修道院长谈起了生意。而萨利安则亲自找到了利剑修道兄弟会骑士团大团长，向他出示了准备好的文件副本，原来这就是克尔岑公爵和格涅兹诺王国所订密约的抄件。大团长大惊，假如密约属实对骑士团可说是灭顶之灾，相信萨利安是不敢在如此重大的事情上骗他的，而且他也知道现在只有萨利安才能救他，如此一来，利剑骑士团也转到了约瑟夫大公方面。再通过利剑骑士团与其关系密切的另两大骑士团进行接触，最后花费了部分金钱成功拉拢了他们。
    此外，维恩里亚公爵也公开表明了自己支持约瑟夫大公的立场，他所得的四票起码有三票也会归到大公名下，他们一派已经稳如磐石了。
    与萨利安他们大把撒钱不同，原本财大气粗的克尔岑公爵不知为何今天显得一毛不拔，仅仅喊着一些空洞的口号，萨利安预计极有可能是爱丝特法莉娅的行动有了效果。
    接着就是第二轮投票，约瑟夫大公独得四十五票，毫无疑问地获得了最终的胜利，但萨利安明白事情并没有尘埃落定，他感觉得到身边克尔岑公爵的愤怒。
    就在议长荣格法座准备宣布约瑟夫大公胜利的时候，突然行宫伯爵布置在礼堂外的卫兵闯了进来，他们惊慌地呼喊着：“大人，不好了，我们被一群天空中的飞行怪物包围了！他们要求克尔岑公爵当选皇帝，否则就发动攻击，刚才已经使用了魔法打碎了一座塔楼！”
    哎，这帮人自从上次耶格尔和荣津根男爵所引发的虐恋事件后居然一点长进都没有，表现还是如此不堪。萨利安迅速起身，走出礼堂抬头一看，这里的天空已经被遮天蔽日的飞行兵种占领了。与先前估计的一样，果然是克尔岑公爵的盟友们来了。
    现在天空中的就是格涅兹诺王国特有的兵种，大陆知名的隼龙骑士和天马骑士。由于格涅兹诺得天独厚的地理条件，她名义上的国土面积比整个神恩帝国还要大一倍，同时大部分都是平原，同时人口却很少，只有大约八百万，所以为了有效控制如此广大的地区，她的军队基本上都由骑兵组成。
    其中除了普通骑兵之外，依靠着国内独有的两种亚龙资源（他们历史上曾拥有过数位强大的驯龙师，进行过龙与异种生物的杂交实验，产生了几种神奇的新物种），那就是人工培育的隼龙与天马，组建了当今大陆上唯一的成建制空军部队。由男性贵族们组成的隼龙骑士团和贵族少女们组成的天马骑士团，因为该国实行严格的农奴制度，对人民防范极严，所以只有出身显赫的贵族才能加入国家的精锐军队。与不论出身，按军功升迁的帝**队完全不同。
    由低阶绿龙与恐隼杂交而成的隼龙虽然智力较低，不会使用语言，但继承到了部分龙的力量和恐隼的飞行能力。它们在自身穿戴护甲，另外背负着全副武装、手握长矛的成年男性时依然能够自由翱翔。隼龙骑士们最强的杀手锏就是迅猛的俯冲攻击，而靠着一击脱离的战术，生存能力也相当高。
    天马作为龙与独角兽的后代则更为稀有，他们高贵优雅，富有智慧，虽然力量较弱，只能背负着纤细的女性飞行，但这些漂亮的生物智慧颇高，可以使用几种天赋魔法，例如加速术，聚光术等。同时还能与人类进行精神交流，虽然没什么用。而驾驭他们的贵族小姐们因为不能装备沉重的武器和护甲，所以皆以各色魔法师为主。
    据萨利安所知，现在两大骑士团人才济济，特别是隼龙骑士团中有被称为“天翼四骑士”的四位高手。
    萨利安抬头望去，有一位相貌英俊的骑士穿着非常华丽，迎风招展的长披风上绘着格列兹诺的象征——银色雄鹰，不知是否四骑士中的人物。在他身边还有一位极美丽的天马骑士，柔顺的浅色金发反射着阳光，显得十分耀眼。在大陆的普通居民心中，格涅兹诺最著名的其实是该国盛产的俊男倩女，他们的吟游诗人和舞娘为一般民众所熟知。眼前的这两位更是其中的佼佼者。
    现在看来这些移动力极强的骑士们暂时不会发动进攻，只是进行着威胁而已，大开杀戒会引起整个帝国的愤怒。但萨利安知道战斗是早晚的事，因为约瑟夫大公一派也是绝对不会妥协的。
    此时，许多帝国成员也来到了礼堂外一探究竟，有的人惊恐不已，有的人逃走了，还有的人立刻跪倒在了克尔岑公爵的脚下，例如乌尔里希公爵。只有约瑟夫大公义正言辞地痛骂克尔岑公爵，批判了他引入外国势力参与内政的恶劣行径。
    另一方面，无视约瑟夫大公言论的克尔岑公爵正得意洋洋地站在礼堂前的台阶上，威胁行宫伯爵和两位大主教将选票都投给他，看来公爵自认为依仗着移动迅速的飞行部队，已经具有了压倒性的优势。