落幕英雄传 - 第八十二章 备战

    在里德林根帝国伯爵离开之后，新马克边疆区的信件来了，好消息坏消息都有。现在这个时期只有密信是最可靠的，任何远程魔法通讯手段都有可能被监控。
    首先是洛兰娜依丝的信。前段时间她派出的舰队有了收获，经过不懈努力利维坦的心脏终于取得了。萨利安现在就缺炼药的容器和世界树的树叶了，他已经用迈尔的名义在冒险者协会发布了高额悬赏任务，相信不久后容器的材料和树叶就会齐备。另外，洛兰娜依丝和爱丝特法莉娅已经谈妥，汉谢同盟今次会全力帮助萨利安打击鲁格尔家族，在经济上让他们无法全力支持克尔岑公爵。
    接下来爱丝特法莉娅也有回信给萨利安，她对萨利安把发展的重心移到新马克边疆区非常支持，汉谢同盟将会对这片广袤的土地进行大量投资，只是她认为人才太过缺乏了，萨利安也正为这件事头痛，可急切之间并没有什么好办法。另外维特小姐还提到了魔法铳的改良工作，其实萨利安在给爱丝特法莉娅写信的时候，就将新得魔法铳的图纸一并复制了一份给她，据爱丝特法莉娅所说，她已经有了许多想法，下次见面的时候会给萨利安巨大的惊喜。
    最后还有萨利安的妹妹依文洁琳的信件，据她所说周边局势非常不乐观，有情报显示情报，克尔岑公爵在与他们接壤的边境线上修建了众多兵站和人员，用来储备军需物资，明显会有大的行动。萨利安知道这是当时为刺杀他成功后准备的入侵军队，不过现在依然没有撤退，看来克尔岑公爵还有其他想法。
    就这样，时光飞逝，隆冬降临了，萨利安在大雪纷飞的某天接到了利托米什尔行宫的急件，当今皇帝西吉士一世驾崩了！另有一个封首相维特黑尔与副首相左尔维克联名的密信与急件一同寄来，信上的内容比急件重要的多，原来两位首相已经派遣了一队最忠诚可靠的瓦诺里亚长铳手与战斗魔法兵前来行黑兴根，这支精锐部队将暂时归萨利安指挥，为了帮助他维护帝国的利益。
    先皇驾崩，现在行宫伯爵汉斯·冯·恩斯巴赫已自动成为摄政王，估计召开帝国选举会议的通告会很快传来，萨利安要在此之前安排好一切，他立刻派人通知了朋友们，当日下午安娜、艾歇林和曼斯特尔就齐聚到了“施特林根堡”，萨利安将皇帝驾崩的消息告知了他们。
    “萨利安好朋友，正戏终于要开始啦！”曼斯特尔以标志性的微笑对萨利安说道。
    “大家做好准备，我们这次出门要带着所有能动用的力量，除了安娜的父亲和一个旗队的战士留守康斯坦茨以外，余下所有士兵全都动员起来。我们要和克尔岑公爵开个大玩笑，甚至还要同行宫伯爵较量较量！”
    “哈哈哈哈，大哥，终于有一场大战了吗？！自从我继承了帝国伯爵的爵位以后，我家还从未参与过战争呢。”艾歇林巴不得现在就能上阵杀敌，他可不曾想到等待他的将是戎马一生，马革裹尸的命运。
    “好吧，这次又要辛苦爸爸看家了。”
    萨利安抽空还给新马克边疆区的妹妹依文洁琳再次写了回信，让他和叔叔迪特里希将边疆军团的主力布置在与克尔岑公爵领地相接的边境线上，并且应该公开地行动，他们的任务就是要牵制住公爵的部分军队。另有信件寄给了两位汉谢同盟的大小姐，更重要的任务留给了她们。
    五天后，一支华丽的队伍出现在了黑兴根的道路上，由三百名身穿猩红色大衣、腰挂短剑、头戴水晶护目镜（防止射击时魔爆粉侵入双眼的实战装备）的步兵和五十名统一布甲，但武器各异的轻骑兵组成。哦，对了，那三百名特殊的步兵每人还背着一个巨大的长条形布囊，不知道装着什么。其他还有十余辆用作运输步兵缁重的战车。
    率领步兵的是行宫卫队长杰士卡伯爵，他是维特黑尔首相的表弟，二十五岁年纪，颧骨很高，目光锐利，留着漂亮的山羊胡，被称为瓦诺里亚“第一神射手”，他自从娶了本族的一位公爵小姐之后，便成为了王国的第三号实权人物，首相这次派他前来就是对他的能力和忠诚都十分放心，他们是同一利益集团的代表。
    而轻骑兵的指挥官则与萨利安和尤利娅的渊源更深了，“碧波”的瑞希尔，这个外号一方面说明了此人高深的水系魔法造诣，另一方面也与她的身份有关，作为流经瓦诺里亚境内的最大河流，维纶河支流的波希摩拉河南岸的大领主之女，瑞希尔被誉为这条大河的化身，她那双漂亮的橙绿色眼睛所散发出的光彩就如同奔腾的波希摩拉河一般。在六岁时被父亲送进行宫跟随左尔维克大师学习魔法，仅仅十四岁就已经成为了正式的宫廷魔法师，其后十八岁时又承袭她父亲的爵位（瓦诺里亚的封建领地可由女性继承），称南伏伦塔瓦女公爵瑞希尔，同时也担任了现在瓦诺里亚长老会派的最高首领之一。不用说她这次来也是为了自己的利益而战。
    当天，萨利安率领众人早早地就在领地的边缘迎接他们了。结束了隆重的欢迎仪式，将士兵们安顿好以后，他邀请杰士卡伯爵和希瑞尔女公爵住进了施特林根堡的客房。
    “师姐，原来是你过来帮我们啊！”
    “呵呵，你难道不欢迎我吗？”
    “怎么会，我高兴还来不及呢，你可是瓦诺里亚有史以来最年轻的魔导士，是我的偶像呢！”
    与同时学习药剂学和魔法的尤利娅不同，只跟随左尔维克大师修炼魔法技艺的希瑞尔专精于水元素的掌握，在成功使出水系禁咒“潮汐风暴”的那天，她便被承认为了魔导士，并且立刻就得到了宫廷魔法师的头衔，尽管出生显赫、天赋不凡，但她的努力也确实令人倾佩。
    有了长铳手和战斗魔法兵作为强援，萨利安终于能组织起他梦寐以求的猪嘴阵了，这可是神恩帝国当年横行大陆的最大依仗，况且长铳手比从前的弓箭手威力更大。他迫不及待地与安娜、艾歇林还有杰士卡伯爵、希瑞尔女公爵操练起了队形，到时候必定会让对手们大吃一惊的！
    就在阵型差不多操练成熟，萨利安又想出了几种特殊变化的时候，行宫伯爵的的会议通知和随同的密函终于来了，就像第一章时的情形一样，萨利安依旧在书房里，当着莫罗的面看了信，唯一的区别就是这回萨利安不再犹豫了。
    “莫罗叔叔，行宫伯爵的想法毫无新意，就让我再和他开个小玩笑吧，嘿嘿！”
    莫罗微笑着鞠了一躬便退了出去，他现在要好好考虑如何支撑一支军队在远离本土的地方作战喽！军需物资的调拨和运输全都困难重重。
    萨利安随后便召集起了所有的伙伴，向他们发布了出征的指令，就这样，施瓦滕恩的军队在十五年后第一次离开了他们的根据地，虽然是去参加一场毫无意义的内战。
    我们来仔细分析一下这支人数很少，但准备精良的部队，他们虽不适合消耗战，但在一次短促的决战中却能发挥最大的作用。
    首先在人员组成上，这支军队处于半封建半雇佣性质。主力重骑兵自然由代代从军的世袭军事贵族们组成，这些士气高涨，为自己阶级战斗的领主及其扈从无疑是军队中的核心，冲击对手，撕裂防线都要靠这些荣誉至上的死脑筋。其次就是部分破落贵族组成的剑盾重步兵，只有盔甲而买不起战马的他们只能屈尊作为其他人的守备队了。
    占这支军队大部分的长矛步兵则由贵族们从领地上征召的农民及雇佣的平民组成，这些平民就是所谓的普通冒险者，出身或为失去土地的农民和城市失业雇工，或为寻找发财机会的外乡人，还有一些人就是新兴的职业军人阶级，这类人已经数代只为金钱效命了，同时他们还是精锐的双手剑分队的组成部分，比普通长矛手多拿一倍的薪水，是队伍中攻防转换的枢纽。
    剩下的远程兵种除了我们前面已经见识到的两支瓦诺里亚援军之外，就是萨利安自己的秘密齿轮十字弓队了，可靠耐用是他们的标签，同时佣金比长矛手们更便宜，而且维护费用较长铳手低，可惜这种武器由于威力太大的原因，受帝国条约的限制无法正大光明地广泛装备，萨利安只能私下组织了一个小队，战斗的时候混在普通弓箭手中间就行了。
    此外这支两千多人的队伍出发时不打旗号，也不经过任何城市，就这样秘密地日夜兼程赶往巴列丁奈行宫伯爵领。按帝国选举制度的规定，任何诸侯都不得率领军队参加选举。
    一路上，萨利安为了尽量降低人员成本和补给费用的压力，同时也有练兵方面的考量，因此沿途他指挥队伍攻打那些作为山贼据点的山头或者营地，每攻破一处就将被劫掠的女性们解救出来，杀光山贼并将不义之财赏赐给部下，最后他们在离开时候还会带走所有的储备粮。期间最值得一提的就是，阿芙罗娅总算用链锤砸中了某个倒霉鬼的脑袋，红白之物溅在她的黑色长尾盔上，让其建立了信心。
    就这样低调行军，萨利安率部于两周后到达了距巴列丁奈行宫伯爵领法尔茨城两公里的一处小树林，接着将该地的强盗们全部肃清，未留一个活口。随后这里就成了他们的临时大本营。