赘者为王 - 第二十章 草动蛇惊

    在长安官场经历风暴的同时，江南一带的官场同样也在经历着大动荡。
    在锦衣卫指挥使牟斌的坐镇下，整个江南一地，以杭州府为中心，向四周辐射！
    在这一个范围内从上到下，无论官职大小，只要锦衣卫收到丁点风声，都会以雷霆声势将其拿下问罪。
    一时之间整个江南的官场海晏河清，百姓安居乐业，一片欣欣向荣的景象！
    而锦衣卫大军在将江南之地来回篦了几遍后，发现已经篦无可篦，牟斌则是将目光投向了假赈灾案最后的聚集地——江淮一带！
    大手一挥，成千上万的锦衣卫提骑就气势汹汹地朝着江淮的中心旧都及附近州县进发！
    只是这一次时运并不在锦衣卫这边，因为在江南的动静太大，导致江淮那边的白莲教及其所勾连的各个官员等为了对抗牟斌的审查，上下串通一气一致，导致牟斌派出去的人一无所获。
    一气之下的牟斌就让手下彻底发挥锦衣卫的传统——严刑逼供，一时间江淮一带无论是好官还是贪官污吏，都被他一通收拾！
    而且江淮之地自从迁都后就多为白莲教教众活动的聚集地，那里历史上也曾发生过白莲教叛乱的事件。
    由此可见，不仅官场，民间也有很多隐藏的白莲教教众。
    得到牟斌的命令后，他手下那些锦衣卫提骑为了立功，不惜杀良冒功，导致百姓怨声载道，各地时有百姓奋起反抗官军的事情发生。
    可是为了尽快平息假赈灾一案，牟斌明知其中有冤假错案发生，却依旧让手下人加大梳理的力度，让本就民怨沸腾的江淮之地更加混乱不堪。
    而在江淮以北的济南府，这里也是白莲教的总部所在地。
    在济南成城南有一座山，名为老母山，是白莲教供奉无生老母的所在，同时也是白莲教总部所在地。
    老母山易守难攻，其山上一座富丽堂皇的宫殿群矗立其上，加之其山山高峰陡，常年隐匿与云雾之中，让进入其中的人仿若到了人间仙境！
    这里刚开始的时候朝廷有派兵来征剿过，因为其地易守难攻，基本没有被攻下来的记录。
    甚至于因为靠近白莲教的大本营，济南府自身很多官员与武将都已被白莲教渗透，明里暗里的为白莲教效力！
    所以每次朝廷一有征剿白莲教的旨意下达到济南府，这里的军官便开始懈怠，更甚于与白莲教的人串通一气，演戏给朝廷的人看以换取功劳！
    而因为这些官兵与白莲教乱党沾亲带故的，就算朝廷派其他人来主导征剿事宜也会因为这些人出工不出力，最后闹得个灰溜溜离场的结果！
    至于从其他地方调来大军征剿也会因为济南府的官员与官兵甚至于当地的老百姓从中作梗使绊子而付诸流水！
    久而久之，这老母山自然而然就成了朝廷一块癣疥之疾，无关痛痒却又除之不去！
    今日的老母山气氛异常的凝重，每个人脸上都是严肃无比，没有了往日那种活跃的氛围！
    而在白莲教的大殿中，一群个衣着华贵的人依次走进来，然后按照身份职位的高低找到自己的位置坐下。
    在大殿中，为首的位置坐着一男一女，男的居左而坐，女的在右边。
    男的四十多岁，或许是经历了岁月的洗礼，亦或者久居高位，端的是宝相庄严，一副慈眉善目的威严样子，这便是白莲教的教主朱永福。
    朱永福同时也是皇室中人，只不过是被开除总谱的落魄王子，也就是燕王朱棣的后裔。
    虽然燕王朱棣在与黄孙朱允炆争夺皇位的过程中兵败被杀，其家人亦被诛杀殆尽，可是有一庶出之子却因不为朱棣所喜没有带在身边。
    因而朱棣兵败被杀时他早已潜藏起来，多年过去，那位侥幸逃生的燕王庶子早已身死，而他的后代却心心念地想着光复燕王大业，推翻帝国的统治。
    多年来经过几代人的努力，在朱永福这里终于有了机会。
    其早年间曾拜入名师门下，习得一身好功夫，又好打抱不平，在江湖上有了名气。
    也就是那个时候得到了上任白莲教教主的赏识，加入了白莲教。
    在加入白莲教后其家族世代的抱负终于有了实现的机会，所以一加入白莲教他就在暗中拉拢和发展自己的势力。
    等到时机成熟，他就一举推翻了前任教主的统治，登上了教主的宝座。
    而在登上白莲教教主的位置后他又广招门徒，大肆发展教众，到了今天，已经达到了历代教主都没有达成的高度！
    而他的这层身份谁都不知道，其想要谋反的想法亦没有告诉任何人。
    他在等，等一个顺理成章、水到渠成的足以让他问鼎天下的机会，而现在这个机会已经到来！
    而在他的边上的也是白莲教的圣母，也就是秦可卿的师傅瑶光仙子。
    只见这瑶光仙子三十四五左右，正是一个女人最美好的年纪，其人亦是万中挑一的绝色佳人！
    而在两人向外一字排开来的则是白莲教的四大护法及其手下的得力干将，其中四大护法亦称作四大天王，是根据佛教中的四大护法天王设立的。
    具体的为东方持国天王韩嘉酉、南方增长天王褚怀杨、西方广目天王楚闽辉以及北方多闻天王马敬东。
    这些人都是早年间跟随朱永福的得力干将，一路跟随他将白莲教发扬壮大，到了现在白莲教已经是遍布大江南北，只需一声令下，从者不计其数。
    而跟随朱永福的这些人在他得势之后地位也跟着水涨船高，到了现在，整个白莲教都在朱永福的掌控之中，而他的追随者都得到相应的回报！
    一般来说四大天王都是分散在各地，很少聚在一起，而现在白莲教的骨干成员基本都在这里了，也预示着将要有大事发生。
    殿中气氛沉重，谁都知道今天他们为什么聚在一起！
    前些年济南府因为气候原因导致农作物收成锐减，一般人家还可以勒紧裤腰带度日，可是老母山作为白莲教总部，教众众多，又不事生产，虽有存粮，却管不了多少时间！
    因为收成不好，城中所卖粮食价格高涨，从其他地方进粮算下来也要花费高价。
    白莲教虽有钱，也禁不住这般挥霍，便有人向朱永福建议，将主意打到了朝廷的身上，于是一到操作下，就有了后来的假赈灾案的发生！
    因为这个建议的提出并成功实施，白莲教得到了很多的粮食，让他们在保证自身所需的同时还能分出余粮去接济贫苦百姓。
    如此一来，就让更多的百姓加入白莲教，成为其驱使的教众，极大地避免了当年因为缺粮而贸然揭竿而起的仓促局面。
    也因为此，朝廷此刻正在大力整顿与此事有关的一切人员，同时朝廷为了防患于未然，让其他没有参与此事的人遭受池鱼之祸！
    江淮与江南离得近，所以江南官场发生的一切在第一时间就传到了济南府白莲教的总部。
    所以江淮一带的反抗大多数都有白莲教的影子在里面，越往北白莲教的影响越大！
    “启禀教主、圣母大人，那些锦衣卫的提骑行事肆无忌惮，做的种种实在不是人能做出来的，不止我教中人受到屠戮，更有无辜的百姓被他们残忍杀害！”
    见无人说话，东方持国天王韩嘉酉站起来对着上首的朱永福与瑶光仙子一抱拳，而后朗声说道。
    “现在锦衣卫从江南腾出手来，便开始不停往外派出提骑，明面上是为了整肃风纪，私下里却是为了谋取私利！”
    “这些提骑不管有罪没罪，每天都要抓捕大量的官员与百姓，有钱的交了钱就可以离开，没钱的就只能被关起来严刑逼供，弄得百姓怨声载道、民怨沸腾！”
    “对的，我所在的苏州府也是同样的情景，每天都有大量的无辜百姓被抓走，有钱的交钱了事，没钱的一去不复返！”
    韩嘉酉话音刚落，南天王褚怀杨就站起来义愤填膺地痛陈锦衣卫的罪状，“因为那些锦衣卫横行无忌，闹得百姓都不敢上街，更是使得很多人妻离子散、家破人亡！”
    “弟弟所分坛所在地徐州府虽然没有二位哥哥的那般惨烈，却也相去无几！”
    西天王楚闽辉也不甘落后，同样站起来，“因为外面都在传锦衣卫提骑吃人不吐骨头，导致人心惶惶的，都无法进行正常生产劳作！”
    虽然这些话说得义正言辞，可是也要看是从谁嘴里说出来的。
    若是萧岩在这里，听了他们这番话只怕会嗤之以鼻。
    因为作为乱党，白莲教一直都在进行着谋反活动，虽说这些年他们比较规矩，没有进行过大规模的暴乱。
    可是他们不停地发展教众，迷惑众人，让很多人放弃自己的家庭而成全白莲教，严重扰乱了正常的生产。
    而这次牟斌带来的锦衣卫提骑都是他从长安来的亲随，素质很高，其他的则是江南千户所遗留下来的普通提骑。
    经过了一场血雨腥风，韩琦命丧当场，其他千户所的官员则是被抓了干净。
    虽然这些人说的情况有，不过只是个例而已，因为韩琦亲自坐镇，在这个风口浪尖，敢以身试法者，他们的人头都被韩琦挂到了江南千户所的门楼之上。
    那一排排人头挂在门楼上迎风飘荡不止，让途径之人不寒而栗！
    而他们之所以说得这么大义凛然，自然是有其目的的！
    锦衣卫来势汹汹，大有不把他们白莲教连根拔起就不收手的架势，自然让他们这些白莲教的骨干心有一种“心有戚戚然，然心戚戚矣”的感触！
    而不想被锦衣卫覆灭，就只能奋起反抗，束手待擒可不是他们的作风！
    所以他们此刻聚集在白莲教的总部，是打算揭竿而起，顺势推翻朝廷的统治，拯救万民于水火之中！
    “启禀教主、圣母大人，因为锦衣卫的举动主要是针对我们圣教的，导致我们圣教在此事中所受的损失最大！”
    北天王马敬东的分坛在济南府以北，远离此次假赈灾事件的中心，受到的波及也是最小的。
    可是波及再小，若没有动作，等到锦衣卫腾出手来遭殃的也会是他们。
    “属下据闻教中很多人听说了锦衣卫在江南、江淮两地所犯下的累累罪行，为了不被牵连到，纷纷提出了退教的请求！”
    “为了圣教的发展，属下请求教主、圣母大人慈悲为怀，解救我等虔诚的教众于水深火热之中！”
    “让我圣教之光洒满大地，让万民沐浴在圣光之中，安居乐业、国泰民安！”
    说着北天王马敬东等四大天王就跪到地上，其他骨干成员亦纷纷起身跪地！
    “求教主大人、圣母大人慈悲为怀，解救我等苍生万民！”
    “大劫再遇，天地皆暗，日月无光！”
    “白莲下凡，万民翻身；白莲盛开，盛世将临！”
    “……”
    一时间，整座大殿都是此起彼伏的呐喊声，为了让朱永福同意他们揭竿而起的建议，这些人一个喊得比一个大声，仿佛只有这样才能显示他们的忠诚！
    “圣母怎么看？”
    没有理会那些跪在地上的骨干成员一个比一个更大声、一个比一个更加义正言辞的呐喊，朱永福将头转向了一旁的瑶光仙子。
    “不管教主如何抉择，本座定会全力支持便是了！”
    面对一脸笑意的朱永福，瑶光仙子面无表情地回到。
    而在其内心深处，却是苦笑不已，他终于要将他的抱负付诸实际了。
    刚开始瑶光受到朱永福邀请加入白莲教时白莲教还是以救死扶伤、匡扶正义为主，可是这些年来，白莲教在朱永福的带领下与最初的理念早已背道而驰。
    前两年她就发觉白莲教的一些教众开始偷偷打造兵器、训练教众以及在骗取朝廷赈灾钱粮后就开始储存粮草，这便是要造反的前兆。
    而她因为不热衷于争权夺利，虽然身为白莲教圣母，是无生老母在人间的化身，早些年还分管一点教中之事，到现在不过是管着手下的红莲罢了。
    这也就导致了他二人虽然名分上是圣母大于教主，实际上却是朱永福手握教中大权，凌驾于圣母之上！
    因为理念不同，抱负也不同，二人早已分道扬镳，纵然如今时局所迫二人还在一起合作，也不过是貌合神离！
    大殿里的这一切都是教主朱永福的授意，所以不管瑶光同不同意他都会将之实施，以达成他心中所愿。
    “好，既然咱们上下一心，说明大事可期！”
    得到了瑶光的回应，朱永福站起来，豪情万丈地看着跪在地上的众人。
    “狗朝廷倒行逆施、多行不义，致使天地昏暗，日月无光，那我等皆为圣教中人，自当将圣教发扬光大！”
    “让圣光洒满大地，白莲之下，万民翻身！”