坠灵公约 - 第五章 老伯爵

    ?宴厅中混合了酒气与香料味的空气，裹着种种食物的气息，热乎乎地一团团扑在身上，蒸出了一身汗意。
    五弦琴声叮叮咚咚地飘散在厅里，乐人唱着一曲又一曲篇幅长长的坠灵降临与英雄征战，却在众人高声谈笑声中隐隐约约地，听不分明。
    林鱼青转了转手里的叉子，一大块洒着胡椒与盐的烤鸡肉，在明艳火光中泛起油汪汪的光亮。不过少年却连一点吃的意思也没有，只是竖着耳朵，想要从喧喧嚷嚷的声音里，努力分辨出那乐人的唱词。
    当他刚刚听到拜礼王获得坠灵认主、天下一呼百应的几句唱词时，从长桌另一头，忽然传来了几声敲击酒杯脆响——铛铛几声，将一桌人的注意力都唤了过去。
    梅索科伯爵咳了一声，在座位上慢慢地一挥手，身后几位随侍抬着几大桶调入了蜂蜜的热红酒，为众人重新满上，又给他斟上一杯。
    “诸位遵行神的旨意，是西方神在人间的刀剑与战马，此次来集英岭平息坠灵之乱，我与我的子民都深感荣幸。”梅索科伯爵的声气低沉，勉强将杯子举了起来，一字一字慢慢地说道。
    他这一次强撑病体出现在晚宴上，甚至连罗曼丹都吃了一惊。
    因为病重，老伯爵声音听起来底气虚弱，但一桌正值壮年的骑士领主们，仍旧很快安静了下来——乐人止住了歌喉，只有五弦琴的琴声轻轻回荡。
    林鱼青低下头，盯着面前泡在肉汁里的烤洋葱，强迫自己不要发出一丁点声音。
    艾达坐在他身边，随着桌布一晃，她从桌下伸出一只手，轻轻拍了拍他的膝盖。
    尽管在这样暖和的宴厅里，梅索科伯爵的肩上还是裹着一件暗红色的厚绒披风。他一张苍白的面孔被厅中热气一腾，泛起了不自然的晕红；虽然形容枯瘦，但从他眉目间依然看得出依稀的坚毅之意，只是因为缺乏精神，神色仿佛有些迟缓。
    “我身体不支，恐怕即将要蒙西方神召唤。这是我的大女儿蜜娅，在冬季到来以前，便要举行她的承爵仪式。日后，她与她的丈夫罗曼丹，会是统治这片土地的主人。”
    梅索科伯爵的每一个字都说得很慢，他身旁一位生得与艾达有几分相似、头发却并非浅黄，而如纯金般灿烂的年轻姑娘立刻叫了一声“父亲”。罗曼丹坐在另一边，面目严肃，一言未发。
    “待你传承了坠灵，梅索科一族千年来的责任，便都在你的肩上了。”看得出，老伯爵说话说得很吃力。他的目光从桌上众贵族骑士身上缓缓转了过去，似乎意有所指：“我对你的期许，便是如同在座诸位一般，勇敢忠诚，恪守七诫。”
    七诫？
    林鱼青立刻看了一眼艾达，满腹疑惑，却又不能问。他此时穿的是一件联盟不联盟、桐源不桐源的华丽长袍，号称是东方某个“和玉城城守之子”；如果连这个看起来人人都好像知道的事也要问，不免令人生疑。
    这时身边众骑士领主听了，已经一一站起，向梅索科伯爵举起了酒杯；唯有一个坐在老伯爵右首、身材臃肿肥壮的中年男人没有动。在众人纷纷落座后，他用手帕抹了抹自己稀疏的胡子，对蜜娅笑道：“教皇冕下也希望，夫人日后能更加虔心服侍神明。”
    他这话一说，长桌上刚刚热乎了一些的气氛顿时又静了下去；众人的一双双眼睛，都瞧向了蜜娅，神色各异。
    蜜娅眨了眨湛蓝的眼睛，飞快地瞥向了自己的丈夫；见他点点头，她有些无措地低下头轻声说道：“神恩庇佑，必当自省。”
    “你说这个胖子讨不讨厌？”艾达凑近了，在林鱼青耳边小声说道，唇齿间还喷吐着热苹果酒的气味：“成日这样阴阳怪气，好像认定我们不忠于教皇，盯我们比狗盯骨头还要紧。”
    “为什么？”
    “罗曼丹说，那是因为父亲一直以来，缴给皇帝陛下的税金都比给教廷的多。”趁着桌上又一次响起交谈声，艾达轻声解释道：“可是本来就应当这样呀！”
    林鱼青不大明白这些事，只是他对教廷全无好感，立刻附和道：“难道必须多收了税金才能侍奉神明？”
    “就是！”艾达轻轻一拍桌沿，缩了回去。
    仆人在众人间穿梭，为骑士领主们又添上一篮篮松软的“潘德美茵”。梅索科伯爵以手帕掩口，重重地咳嗽了几声，肩膀震得如同秋风中的枯叶；他停下来后，却没理会大女儿的轻声询问，反而转头朝胖子督军道：“托了沙路尔特大人的福，如今集英岭及周围治地中，坠灵之乱几乎已经绝迹了。教皇冕下召集诸位阁下前来，其实倒没有了用武之地。不过，即使诸位只是盘桓几日，我也……”
    “伯爵大人这话说错了。”督军抓起一块白面包撕成两半，挑拣着中间的杏仁和核桃，边吃边说：“沙路尔特大人之所以负伤，正是因为这儿的****棘手。一整个村子的人都从他手下逃脱了，岂不是说明您正需要教廷的援手吗？恐怕我与诸位大人都还要再叨扰一段时间呢。”
    林鱼青听到一半时，已经一个激灵，装作品尝奶酪和水果的样子低下头，想仔细听接下来的谈话。
    但是督军这话说完以后半天，梅索科伯爵也仍旧沉默着——他只是掀起眼皮，与罗曼丹交换了一个沉重的目光。
    那胖子督军看起来，就像是一个皮球架在一个圆筒上似的，连他伸出的五指都肥肥短短，嵌着肉涡。他朝老伯爵笑了一声，指着自己身后一个五大三粗的随侍继续说道：“您倒不必担心我们会让乱民漏网。看见我的这个侍卫了吗？不瞒您说，这是来自我领地的私兵。我这一次带了他们来，便是要将教皇冕下的旨意执行彻底。他们常年与流匪山贼打仗，对于搜寻追踪很有一套，与骑士大人们一起出发，更是事半功倍。当然，这一切都还需要仰仗梅索科家的配合。”
    林鱼青微微转过头，扫了那个随侍一眼。那男人一脸胡子毛发，穿着皮衣布裤，打扮得倒与罗德有几分相似。
    梅索科伯爵只是点点头，不知应了几句什么话，声气比刚才更弱了些；过不多时，好像终于精神不济，眼皮半合半开地垂了下来。
    罗曼丹见了，向督军低低说了一句，又向众人告过罪，随即亲自将老伯爵搀扶了下去。蜜娅与艾达赶紧站起身，一起将父亲送出了宴厅——望着梅索科伯爵被扶上一辆简便马车，艾达轻轻地吐了口气。
    “你今晚倒真像个淑女，”蜜娅回头看了她一眼，抬起手将艾达的一绺浅黄头发别到了耳朵后头：“父亲虽然没说，但心里一定很高兴。”?
    艾达怏怏地应了一声，一边与姐姐姐夫往回走，一边问道：“父亲刚才到底是什么意思？既然他不愿意那胖子和骑士们在这儿呆着，为什么不直接赶他们走？”
    蜜娅闻言一愣，眨了眨她蝴蝶一般的长睫毛，“父亲几时说不愿意让达克拉大人留在这儿了？”
    “蜜娅，”就在艾达正要跟姐姐分辩起来的时候，走在一旁的罗曼丹出声了。他一向面容严肃，今夜却比以往看起来还要沉上几分：“伯爵大人的确有他的担心。”
    困惑之下，蜜娅抬起一双碧蓝的眼睛，歪头望向自己的丈夫。她柔软的长长金发滑下肩膀，伴着耳坠上钻石闪烁的光芒，神态纯稚得看上去不像一位已婚夫人——她本来也只比艾达大四岁。
    “集英岭及周边领地里，有可能出现坠灵的地方，审判团都已经去过了。”罗曼丹放缓步子，似乎有意在到达那一张餐桌之前，要先为妻子讲解明白餐桌下的暗潮。“除了从沙路尔特骑士长手下脱逃的人之外，其余的审判团队伍，几乎没遇见什么成气候的反抗，这一波的坠灵****已经可以说是结束了。如今仅仅为了追剿那一个村子的平民，教廷却召集了七位骑士领主来到集英岭……”
    他说到这儿顿了一顿，像是为了能软化接下来的这句话。
    “伯爵大人担忧，这是为了防止我们有可能的反抗，而提前部署的一步棋。”
    “有可能的反抗？”蜜娅一惊，花瓣般的红唇轻轻颤了颤：“对什么的反抗？”
    艾达紧紧地攥着拳头，一声不吭地跟在二人身边，静静听着。
    “总而言之，”罗曼丹叹了一口气，眼见离餐桌不远了，压低声音匆匆结束了这个话题：“你不要与达克拉督军一行人多接触。”
    艾达还想叫住他，问问他知不知道教廷审判团在外头屠村的事，罗曼丹却已经走了回去。
    再度回到自己座位上的时候，艾达有些怔怔的，望着自己泛白的骨节发愣。作为一个贵族，她用餐时决不应该将手肘露出桌面；然而此时，就连她的姐姐蜜娅也没有来纠正她。
    此时餐桌上一位叫做海伯的骑士领主，正在讲述他去年与另一名贵族之间的战斗——骑士团中直属的另外十位骑士长，虽然这一次一个也没有来；但教廷召集的所有骑士领主，却无一例外都是坠灵使。
    敢与坠灵使起争端的，当然也是一个坠灵使；尽管在这种贵族之间的私斗中，大家往往并不以命相搏，可也不妨碍海伯绘声绘色地描述了这一场据说“持续了整整六日”的战役——最后自然是他获得了胜利。
    艾达魂不守舍地听了一会儿，当她忍不住开始胡思乱想，想到海伯若是与姐姐开战了，不知谁会赢时，只听身旁有人悄悄叫了她一声。
    她一回头，正迎上了林鱼青一双黑亮的眼睛。
    “我问你，这个胖子督军，你知道他的坠灵是什么吗？”他压低了声音，在骑士领主们轰然响起的笑声中轻轻问道。
    “他没有，”艾达用刀尖扎起一块抹了黄油的烤肉，拿在手中遮挡嘴唇：“我听说，他家族里的坠灵使是他哥哥。”
    “噢？瞧他这样趾高气扬，还以为肯定也有一只坠灵。”少年眼睛一亮。
    “我若是他家的坠灵，也不想选这个肥肥腻腻、面目讨厌的身体住着呀。”
    林鱼青紧张地一笑，随即声音放得更轻了：“那可太好了。我有一个想法……就着落在这个胖子的身上。”
    艾达一怔。
    他们在晚宴桌上的窃窃私语，所幸没有引起任何人的注意。此时正是酒过三巡，面酣耳热的时候，罗曼丹与督军达克拉几人坐在长桌一头，似乎正聊着联盟内的时事；另外一边的骑士领主们谈笑唱歌，大饮大嚼——谁也不会去听这两个孩子说了些什么。
    晚宴一直持续了许久。当夜色渐深，酒残菜冷的时候，结束了宴席的众人便由一个个女仆领出了宴厅，返回自己下榻之处。很快，像是有一股无形的黑暗的风，一一吹灭了各个窗户里的灯光；梅索科庄园过不多久就沉寂下来，被浓重的黑夜所笼盖。
    夜平稳地一刻一刻过去，昏白的月光被乌蓝色浸染，自云层中挣扎出来，蒙蒙地照亮了重森堡高高低低的石砖墙壁。
    从石墙投下的深浅不一的昏暗中，浮出两个更深的黑影子，窸窸窣窣，小步绕过石廊，紧贴着墙根，一前一后地走向院中的侧楼。
    走了一阵，眼看侧楼已经在望，跟在后头的矮小影子忽然停下了脚。
    “怎么啦？”前头那高了一个头的影子也站住了，缩在半座转角砖石柱的后头，问道：“为什么不走了？”
    “我……我有些害怕。”第二个影子抬起手，掀开自己头上厚重的黑色斗篷，露出了艾达的一张小脸。她浅粉色的嘴唇几乎与面色融为一片白，唯有眸子在夜色和惨白里闪烁着光。“咱们不会被发现身份吧？”
    “到时你不要出声，只负责看着他，我来问话——我没与他说过话，他保证认不出来。”林鱼青带着点儿安慰似的说。
    艾达咬住嘴唇，垂下眼睛，一张脸上只有两弯淡淡的眉毛仿佛还有些颜色。
    “你还担心什么？”
    过了一会儿，艾达才开了口。她只望着地砖，轻声道：“我倒不是担心今晚的行动。我姐姐，你也见到了……她这辈子与人产生过的最大争执，便是与我拌嘴。罗曼丹虽然可靠，但他家族的坠灵也没有传承给他……假如、假如教廷真的想……”
    她话没有说完，便渐渐地消弭了下去。
    林鱼青也静默了片刻。总是当变故来临的时候，人才能意识到自己的无用——不管是贵族还是平民，他们此时心里那好像一脚踏空般的仓皇，却是一般无二。
    “你放心，不管他们要干什么，咱们今天晚上都能打听个明白。”想了想，他凑近艾达耳边，小声说：“等咱们回来，我就告诉你一件大秘密，你听了一定高兴。”
    那张掩在阴影里的脸，白色略略退了些，浮起了活泛的神情。艾达究竟年纪小，点了点头，又将斗篷罩上了。两个孩子浑身上下都裹在一裘黑袍子里，连面孔身形男女都瞧不清楚；他们趁着月色昏暗，悄悄来到侧楼的大门下，伸手一推，发现大门果然已经被从里头锁上了。
    好在这儿是重森堡。
    重森堡中的屋顶、房檐、楼廊，高低连绵地铺展成一片，远远看去就像一片砖瓦山脉。这种攀上爬下的功夫，林鱼青一向最在行；他转身顺着柱子爬上一道石廊的顶棚，踩着它的边缘摸着了侧楼壁上一处凸出来的窗台。
    顺着窗台朝里看了一眼，黑乎乎的其实什么也看不见。现在夜已很深了，里头的人大概也都睡了；少年一想到这儿，便下定决心，扒住窗台、踩着石墙往里翻——一片漆黑中他一个没踩稳，险些叫下方仰头看着他的艾达滑出一声惊呼来——不过好在他最终还是翻了进去。
    然而林鱼青一落地，立时便暗叫了一声“糟糕”。
    因为他落的不是“地”，是一张床——当他感觉自己踩上一个圆滚滚的什么东西时，脚下已控制不住地一滚，摔下了地；与此同时，一个男人猛地一声痛叫，从梦中醒了过来，抱着小腿惊喝道：“谁？”
    楼下艾达吓得一缩头，与此同时，林鱼青也急忙一个拧身，扑进了床底。那大汉吃痛之下，一骨碌翻下床来，只见两只大脚落在地上，站起来停了三四秒，又原地转了几圈，大概是在左右张望。
    屋子狭窄，家具又少，一眼就看完了，自然没有见着人影。那双脚仿佛愣了一下，一只脚又上了床，一只还在地上，显然是跪在床上往窗子外头望。
    林鱼青不知道艾达躲开了没有，但他知道这家伙下一个要看的地方，八成就是床底下了。少年赶紧用膝盖和胳膊肘着地，无声无息地一点点往后退，一边退，一边死死盯着床边的空地。
    那大汉一连扑了几个空，惊疑不定地咦了一声，两只脚都落在了地上。接下来，地板上果然多了一双手，又是一对吃力地沉下来的膝盖——当他跪伏在地，把脸和胳膊都伸进床底下的时候，林鱼青早已经从床后头悄悄站起身，踮着脚尖从他身后不远走过，轻轻打开门，顺着门缝溜了出去。
    远远地，他还听见后头那人骂了一句“闹鬼了？”
    即使余悸未消，少年还是忍不住低低地嗤笑了一声。
    只要进来，就好办了。
    在走廊里等了一会儿，林鱼青听那男人似乎重新睡下了，便下了楼，从里头打开大门。艾达很快就从阴影里闪了出来，二人一见面，都是一阵庆幸一阵后怕。由她领路，两个孩子蹑手蹑脚地顺着楼梯爬上了顶楼——这侧楼也不过才三层高，楼下住的都是亲兵，正主儿在顶层的最里头，一间最大的客房里。
    叫他们微微松了口气的，是达克拉并没有在屋子外头放侍卫。
    慢慢地打开一条门缝，林鱼青停下了手，听了一会儿。
    暗夜仍旧沉沉，从窄窄的门缝里，扑出了人的呼吸和轻微的鼾声。抬眼朝里看了看，层层叠叠的模糊影子静寂着立在黑暗里。等了半晌，见没有异状，林鱼青才又一点点地把门推大了些，先钻了进去。
    他把头上的斗篷拉紧了，咽了一口口水，悄悄地伸手入怀，摸出小刀。这一把从家里带出来的小刀，就是他们二人今晚最大的倚仗了。他不能叫出龙树，不仅是因为它还虚弱着——还生怕它一出来，就会被此时沉睡在梅索科庄园中的十几只坠灵发现。
    在透过窗帘的微弱月光里，一切看起来都只是影影绰绰的一片含糊。督军达克拉肥胖的身影，在夜里剪切出了一条深黑色的弧线，伴着粗重的呼吸声上下起伏。
    二人轻轻摸近床边，林鱼青尽量不发出任何声音地蹲下身子，随即转过头，用气声问道：“我动手了？”
    艾达却没有回答他。
    她仰起头，微光下的一张小脸看上去雪白。她呆呆地望着林鱼青的身后，面上一点点浮起了惊惧——
    林鱼青浑身汗毛一炸，才要回头，只觉自己握着刀的手猛地被人一把扣住了。
    督军达克拉的鼾声停了。
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