炼金之刃 - 第八章 你有品质,我有等级

    蓝色光芒亮起的同时，奥拉的心里微微一动，始终紧绷的表情松弛下来。
    “测金术……真是奇妙啊。”他的眼前浮现出艾弗里扑灭篷车大火的那一幕，没有强烈的熔金术波动，只是几个简单的手势，催化一点金属粉末，就让几乎吞噬了半辆篷车的大火突兀消失。
    身为熔金战士的奥拉能够看出来的事情，撒图姆药剂师当然不会看不出来，不过他对于测金术并不擅长。这种辅助性的手法只适合正统学院派出身的炼金术师，野路子出身的炼金术师由于理论知识不够完善，很少会去学习判断材料品质微小差异的测金术。
    “现在才使用测金术，年轻人，你不觉得太晚了一些吗？”撒图姆压下心中的烦躁，尽可能让自己的语气显得居高临下，“你的老师难道没有告诉过你，测金术的用途是检验原材料的细微差别，只在调制药剂之前使用的吗？”
    在布鲁弗莱学院的融金术课程之中，测金术的用途的确和撒图姆的说法一模一样，但是经艾弗里改良之后，测金术已经可以作为精确提纯的辅助手法了。
    他没有理会撒图姆的说法，集中精神，把双手凑近反应釜。在蓝色光芒的照耀下，已经快要全部融化的原材料周围突然浮现出许多细微的气泡，气泡很快纷纷炸裂，萦绕在反应釜上方的雾气色泽也在慢慢发生改变。
    准确的说，是从深蓝开始向淡紫转化。
    这一次就连撒图姆也无法掩饰惊讶的表情。“后期提纯！”他瞪大双眼，流露出明显的贪婪和渴望，“了不起，居然连这种技巧都掌握了！年轻人，如果你能够朝药剂里加入一份人鱼之泪，这场比试的结果就不好说了。”
    撒图姆的判断没有错，在深蓝色雾气已经泛出明显紫色的时候，转化就终止了。虽然只差了微不足道的一点点，但是梅林?艾弗里调制的合金溶液还是没有能够达到最高品级。
    “看来这场比试的结果，是我赢了。”撒图姆的目光之中已经没有了最开始的傲慢态度，然而眼底的敌意却有增无减。“年轻人，你是个天才，但是积累还是浅薄了一些啊。”
    当两瓶合金溶液并排放在一起的时候，周围众人的表情都显得复杂起来。撒图姆的炫技式表演固然令人惊赞不已，但是实际效果却还不如艾弗里简简单单的后期提纯，如果不是加入了两种高品质中和材料的话，撒图姆显然已经输掉了这场至关重要的比试。
    维克托头领满意的点了点头。这是他最想得到的结果，撒图姆赢了面子，而艾弗里也展现了自己堪称天才的实力。朝着奥拉飞快地瞥去一眼之后，这位反抗军头领的脸上堆起笑容，用带些刻意的愉快语调开口说，“真是一场精彩的比试，艾弗里先生的精准手法，撒图姆大师的美妙技巧，让我们为两位炼金术师的的优秀作品庆祝一下吧。”
    一面说着，维克托头领一面开始鼓掌，迅行者塔克塔图几乎立刻响应。过了几秒钟之后，那些炼金学徒也加入进来，最后连奥拉都象征性的拍了几下巴掌。
    每个人的脸上都或真或假的挂着笑意，只有比试的双方没有丝毫喜悦的表情。梅林?艾弗里的神色平静得如同是刚刚完成一场随堂测试，而撒图姆大师的表情已经不能用难看来形容了。
    “这可不是什么胜负未分的比试。”撒图姆大师缓缓开口，顿时让房间里面刻意形成的轻松气氛一扫而空，窗外的阳光短暂的被云层覆盖，更是在周围增添了某种危险而阴沉的气息。“我的药剂品质更胜一筹，这就是比试的结果。”
    维克托头领眉头一皱，而奥拉更是抢在他之前，语带揶揄的开了腔，“这两份合金溶液在品质上面或许有细微的差别，不过成本可就完全不一样了。”
    奥拉的容貌平凡而憨厚，和那些饱受风霜洗礼的篷车车夫没什么区别，然而当他开口说话的时候，却自有一种令人凛然的气度，“极速药剂在高级合金溶液里面算得上昂贵，但是使用人鱼之泪的话，就未免太奢侈了，何况还加入了一份莫提古古的垂怜，老伙计，我记得后者的价值应该顶的上十份高品质的极速药剂了吧？”
    维克托头领苦笑着点头同意，“您说的没错，但是……”
    “但是这就是融金术比试的规则，任何珍贵的材料都可以使用，任何私密的手法都能够尝试，一切只看最后的结果。”撒图姆大师语气冷硬的打断说。
    他不是不想给维克托头领面子，也并非不忌惮身份神秘的老奥拉，他只是想要保住废铁镇首席药剂师的位置而已，或者还可以从艾弗里的身上弄到一些布鲁弗莱学院的秘传知识。
    所以撒图姆大师必须获胜，哪怕付出颜面扫地的代价，也必须确保这次胜利的结果。
    奥拉眯起眼睛，那种蔑视生命的冷漠气息再次从他的眼底浮现出来，让维克托头领不禁苦笑连连，“唉，大人，请您原谅。”这位反抗军头领一面说，一面侧过身体挡在撒图姆大师身前，伸展开的手臂泛着金属的光泽。
    “撒图姆大师的话有一定道理，您看，融金术的比试规则就是这样，总不好违背的太过明显吧？”维克托头领把态度放得很低，“当然喽，谁是真正的天才，我们都看得出来。请您息怒，我会好好劝一劝撒图姆大师，让他放弃赌约。”
    “办不到！”
    “不需要。”
    两个回应的声音几乎是同时在维克托头领身后响起，前者出自撒图姆大师之口，后者则是梅林?艾弗里的声音，而且他还用理所当然的语气继续补充下去，“赌约必须进行，输的又不是我，为什么要放弃？”
    撒图姆大师气得脸色发青，维克托头领的目光里也泛起一些不自在的味道。“请原谅，我好像听错了。”反抗军头领尽可能用缓和的语气说，“艾弗里先生，您说……您才是获胜者？”
    “是的，维克托头领。”艾弗里抬起下巴，脸上带着细微的自豪神色，指了指并排放在一起的药剂瓶。“品质方面我不想说什么，撒图姆前辈确实略胜一筹，但是我调配出来的是真正的极速药剂，前辈那份……是不是缺少了某些必要的步骤呢？”
    艾弗里话音一落，四周顿时被寂静笼罩，气氛紧张得几乎让人呼吸困难。这是非常直白和严重的指责，指责撒图姆大师刻意在融金术比试之中投机取巧，用效果类似的低等级药剂冒充高等级药剂。
    令人不安的寂静足足持续了一分钟，才被一阵大笑声打破。撒图姆大师的脸色由青转红，嘴里发出笑声，表情却只能用狰狞来形容。
    “真是让人吃惊啊，年轻人。”撒图姆大师的声音仿佛像是从牙缝里硬挤出来，敌意表露得完全无法忽视，“你的天赋很不错，我原本还想给你留下点面子，但是想不到你居然对一位资深药剂师妄加指责！这种行为的后果是很严重的！”
    “我知道，前辈，您的造假行为后果同样严重。”艾弗里不动声色的回答说。
    撒图姆大师咬了咬牙，似乎在极力克制内心的愤怒，“我给你最后一次机会，年轻人，现在收回指责还来得及！”
    艾弗里的回答是摇了摇头，然后走到实验台旁边，把两瓶合金溶液拿了起来。“也许您没有得到过这方面的告诫，每一种高品质中和材料都有其特性，并不是可以应用在所有合金溶液配方之中，尤其是人鱼之泪……”
    他稍微停顿了一下，晃了晃那瓶萦绕着紫色雾气的极速药剂，“人鱼之泪不能直接加入到任何合金溶液配方当中，因为催化的结果是让药剂变得极不稳定，爆炸、蒸发或者猛烈沸腾都是可能发生的后果。”
    “我希望你没有忘记，我还在药剂里面加入了莫提古古的垂怜，年轻人。”撒图姆不肯认输，双手抱在胸前，傲慢的撇了撇嘴，“那是最好的稳定剂，完全可以缓解人鱼之泪带来的不稳定因素。”
    “这恰好是我能够确定您弄虚作假的原因，前辈。”艾弗里的脸上飞快地掠过一丝满意的表情，“真正的极速药剂配方里面有一种关键原材料比较特殊，和莫提古古的垂怜相互存在退化反应，除非您调制的药剂不是极速药剂，否则我们现在只能看到一片狼藉。”
    撒图姆的脸色越发难看，不过想要反驳却不是那么容易的事情。正在他绞尽脑汁组织语言的时候，维克托头领脸色阴沉的开口插话说，“你要怎么证明你的话？艾弗里先生，撒图姆大师曾经为我们提供过许多份极速药剂，关于这一点，塔克塔图可以作证。”
    脸色蜡黄的迅行者塔克塔图点了点头，刚想开口作证，却被艾弗里把两瓶药剂一起递了过来。
    “塔克塔图先生，您可以闻一下味道，也可以稍作品尝。”艾弗里语气凝重的对他说，“然后告诉我们，紫色的那一瓶和带些蓝色的那一瓶有什么不同？”
    塔克塔图迟疑了一下，用手指在两瓶药剂里面分别沾了沾，然后送到舌尖品尝着味道。过了几秒钟之后，他睁开双眼，眼底闪烁着激动的光芒，语气显得非常肯定。
    “紫色的药剂和我曾经服用过的药剂味道很接近，而且更加纯净。”他大声说，“但是蓝色的药剂让我感觉更加舒适，更容易激发熔金术技能，诸神啊，我感觉我的等级瓶颈正在松动！”