炼金之刃 - 第五章 从来暗箭起同行

    梅林?艾弗里所要求的都是最基本的融金术材料，任何实验室都应该不会缺少。但是两个人足足等待了十分钟，才看到前去仓库领取材料的反抗军成员两手空空的返回，脸上带着苦恼和尴尬交织的复杂表情。
    老奥拉嘴角的温和微笑消失了，“怎么回事？”他的脸色显得有些难看，沙哑的声音里面蕴藏着一丝寒意，“容我质疑一下，我的话在这里已经不管用了吗？”
    那名反抗军成员的表情更加苦涩难言，忙不迭的连连摇头，“当然不是，奥拉先生，维克特头领亲口吩咐过，您的话就是他的命令。”
    “哦，这么说，是维克特这家伙的命令不管用了？”奥拉眨了眨眼睛，脸上泛起绝对与愉快无关的危险笑容。
    “也不是，但是……唉，实在是不好意思，您知道的，由于城邦卫队和治安官的封锁，想要获取融金术材料非常困难。”反抗军成员吞吞吐吐的找着理由，“实验室负责人……我是说，撒图姆大师认为不能浪费哪怕一点材料，他不同意让一个年轻学徒进行融金术实验。”
    奥拉用手指在实验台上敲击两下，“告诉我，这位撒图姆大师在这里工作了多少时间？”
    “整整十二年，奥拉先生。”
    “喔，这真是一段很长的时间。”奥拉点了点头，把嘴里的卷烟换到了另一边，“那么他究竟有多大贡献呢？每个月几瓶金属溶液，还是最差劲的那些？”
    反抗军成员缩了缩脖子，没敢回答。他是一位实力不差的高级熔金战士，但是与导师级的奥拉根本无法相提并论，同时也惹不起掌握着废铁镇实验室的撒图姆大师。这位大师的融金术水平确实一般，但是没有他配置的金属溶液，再强大的熔金战士也无法发挥出自己的力量。
    只有达到导师级以后，熔金战士才能以直接催化金属粉末的方式施展熔金术能力，而且这样做会对身体产生相当大的损害。加入中和剂的金属溶液就没有这方面的缺点，有些调配精良、纯度极高的金属溶液还可以强化熔金术的效果，延长熔金术的作用时间，甚至永久提升熔金战士的实力。
    在所有炼金术师必修的学科之中，调制金属溶液的融金术最受熔金战士的欢迎。不过很少有人能够同时拥有缜密的头脑、精准的双手、钢铁般的意志和强健的体魄，所以兼修融金术的熔金战士固然为数不少，真正能够学有所成的人确实不多。
    奥拉兼修的储金术就是一种无奈之下的替代品。储金术让他能够在体内保存多种金属溶液，然后在需要的时候激发熔金术能力。唯一的缺点就是金属溶液会随着时间的推移逐渐失效，而且保存种类越多，失效速度越快。即使是导师级的储金术，也只能在身体内保存10种以下的金属溶液，保质期不过是一周而已。
    看到反抗军成员沉默以对，奥拉的眼中终于闪过了苦涩的光芒，“让你看笑话了，伙计。”他拍了拍艾弗里的肩膀，“算了，继续呆在这里让我很是气闷，再有两天时间我的任务就完成了，跟我去一趟反抗军的总部怎么样？”
    艾弗里很想拒绝。
    帝国的几位总督曾经给反抗军总部的确切地点开出了高达3万金铸币的悬赏，至今还在冒险者工会任务大厅占据着十大困难任务之一的位置。对于奥拉的这个价值3万金铸币的邀请，艾弗里心里一点渴望的感觉都没有，反而深深感到了畏惧。
    反抗军对总部确切地点的保护极其严密，甚至可以说无所顾忌的运用着刺杀、投毒等最暴力的手段。艾弗里非常清楚，自己一旦去过反抗军的总部，就完全没有脱身事外的可能了。
    “奥拉先生，难道不是只有经过重重审核和考验，又有资深反抗军成员做担保人，才能获得前往总部的资格吗？”艾弗里故作惋惜的耸了耸肩膀，“我恐怕还没有这个资格吧？”
    “我可以为你担保，伙计，我这个老家伙说话还是有些分量的。”奥拉露出一个爽朗豪迈的笑容，“反抗军非常需要输入新鲜血液，特别是像你这样能力和潜力同样出众的人才，破个例不算什么。”
    “这公平吗？为一个毛头小子打破惯例，却对一位资深成员的努力视而不见。”一个锐利的声音愤愤不平的抗议说。
    艾弗里循声扭过头去，看到了几位穿着朴素灰色长袍的炼金术师学徒快步走进实验室，中间簇拥着一个眼神阴郁、身材瘦高的中年人。
    中年人的长袍是一片纯然的黑色，星星点点的光芒在他的胸口闪烁，隐隐形成了沙漏和水晶烧瓶的徽记——这代表他是一位拥有正式头衔的炼金术师，主要能力是融金术，通常也被称为药剂师。
    “我是撒图姆，道奇?撒图姆，废铁镇炼金实验室的总负责人。”中年人抖了下脑袋算是打招呼，目光轻蔑的扫过年轻的梅林?艾弗里，落在了奥拉的身上，语气随之谦逊些许。
    “很抱歉，奥拉先生，我有个重要的融金术实验不能中断，所以没有第一时间前来迎接您。”
    “没关系，这是一次秘密行动，我的身份并没有公开。”奥拉语气平淡的回答说，“撒图姆药剂师，您有什么事情吗？”
    中年人的面容难以遏制的扭曲了一下。作为废铁镇的唯一一位药剂师，他的身份一向很受尊重，即使是维克托头领也会尊称一声“撒图姆大师”，奥拉的不假辞色很明显刺痛了他的心灵——那颗心浸泡在倨傲和自大的毒液中已经很久了。
    “废铁镇的炼金实验室已经太久没有新人加入了，作为负责人，我的心情非常焦虑。”撒图姆一面摇头叹息，一面走到实验台前，“听说您带来了一位很有潜力的炼金术师学徒，还是大名鼎鼎的布鲁弗莱学院毕业，我实在是无法按捺激动的心情，渴望尽早见到这位新人呢。”
    “稍微把头低下一点点，撒图姆药剂师，您就可以看到新人站在您的面前已经有段时间了。”奥拉撇了撇嘴说。在反抗军内部，这位实力强悍的熔金战士不好说话是出了名的，即使是总部那些位高权重的老家伙，同样得不到他的好脸色。
    看到撒图姆一副张口结舌的可笑模样，奥拉脸上的鄙夷差点就藏不住了，他转向艾弗里，口气热情起来，“既然实验做不成了，伙计，那么要不要和我去喝一杯？我还有半瓶蒸馏烧酒，掺点火药一起喝的话，简直像是咽下了一口岩浆呢。”
    撒图姆气得眼前发黑，不过他至少还记得自己的真正来意。赶在艾弗里点头同意离开之前，他突然向前跨出一步，双手在实验台上一拍。
    “身为布鲁弗莱学院的毕业学徒，年轻人，纯铁溶液可不是什么困难的东西吧？”
    梅林?艾弗里皱了皱眉，他预感到新的麻烦即将出现，然而就此退缩可不是什么好的选择。“当然不是，前辈，我还学习了大约三十一种金属溶液的调制配方。”
    撒图姆的脸色越发阴沉，由于天赋有限，他没能考入布鲁弗莱学院，只能跟随一位上了年纪的药剂师打杂，辛辛苦苦干了十几年打杂的工作，才学到了不超过十种金属溶液配方。
    “三十一种，真不少，但是其中有多少高级配方呢？”中年药剂师提高声音，“我最喜欢指导有天赋的年轻人了，能让你们少走很多弯路，要不要跟着我做事？我的实验室所有的材料和配方都可以对你开放。”
    布鲁弗莱学院的融金术导师确实会教导数十种金属溶液的配方，但是那绝非还未分系的五年级学徒所能接触，其中一些高级配方还必须用学分或者论文贡献来交换。不过梅林?艾弗里在学院图书馆里找到过一本关于合金溶液配比的融金术典籍残篇，上面记载的高级合金溶液配方足有七八种，而且几乎全都失传已久。
    艾弗里曾经试着进行过几次高级溶液的调配，结果令他惊喜不已，按照典籍残篇上面记载的手法，他不但成功调制出高级合金溶液，而且还成功进行了两次提纯，让金属溶液的纯度达到了合格品的标准。
    能够调配出合格的高级金属溶液，意味着艾弗里已经拥有正式药剂师的资格，只需前往任何一处炼金术师公会通过测试，就能够在胸口佩戴一枚沙漏与烧瓶的徽记。
    只可惜艾弗里的融金术知识有个巨大的断层，他已经学会了初级金属溶液调配，也能够成功调配高级合金溶液，但是在中级金属和中级合金溶液——也是熔金战士需求量最大的金属溶液方面，却还一点知识都没接触到呢。
    只会调配初级和高级金属溶液的药剂师，说出去完全是个笑话。
    看着撒图姆药剂师露出明显不怀好意的笑容，艾弗里挠了挠头发，让自己的语气尽量显得诚恳可信，“那真是太好了，前辈，我一直担心离开学院之后，没有人能够指导我继续深入学习了呢？”
    撒图姆微微一怔，他没料到艾弗里居然做出这样的回答。“难道这个毛头小子没有察觉我的敌意吗？”这个念头在脑海中一闪而过，不过随后就被一连串问题问得张口结舌、面红耳赤。
    “前辈，我想知道调配红铜铅汞合金溶液的几个注意事项，还有秘银溶液的正确提纯方法，前者我只侥幸成功了一次，后者我总是浪费太多秘银粉末。我记得学院导师调配的秘银溶液纯度很高，秘银粉末的消耗量还非常少，您知道应该怎么进行吗？”
    梅林?艾弗里的问题快如连珠，换来的是将近两分钟难堪的沉默。撒图姆忍了又忍，终于还是怒气冲冲的一挥手，把实验台上的几件瓶瓶罐罐稀里哗啦全都扫落在地。
    “你是故意让我难堪？年轻人，看来我不得不教训教训你，让你懂得如何尊敬前辈！”