炼金之刃 - 第二章 逃亡的意外

    对于梅林?艾弗里来说，这是糟糕透顶的一天。
    虽然早已看不到布鲁弗莱学院宛如军事要塞的高大剪影，但是直到车夫摇响铜铃，公共篷车伴随着车轮碾压雪地的咯吱声开始前进，艾弗里才缓缓吐出一口气，胸口仿佛刚刚挪走一块大石头，说不出的轻松起来。
    “以匿名信的方式提交研究成果论文的做法，还是太冒险了一点啊。”年轻的学徒裹紧身上的粗布斗篷，尽可能让自己的身子缩在车厢的角落里面，默默咀嚼着计划彻底失败之后的满心苦涩。
    “布里克技术长应该没有理由欺骗我，这和他一直以来的耿直性格完全符合……与研究论文一起提交的样品掩盖了理论方面一些无法证实的揣测，成功的引起了导师们的注意……唯一让我失算的是，样品的价值太大，而且史蒂文或者其他某位导师太久没有拿出足够分量的研究成果了，竟然打算侵占一个籍籍无名的小学徒的东西……”
    “计划的失败让我此前好几个月的努力全都浪费了，不过也算不上全然失败，至少现在我有了个离开学院的借口，接下来隐姓埋名的逃亡也行动就合情合理了。”艾弗里带些自我慰藉的意味思考着，手指在粗布斗篷下面无意识的轻轻捻动，指尖偶尔有一丝幽蓝色的光芒闪烁。
    “毕竟在学院那种非常封闭的环境下，我身上隐藏的秘密太容易被发现了，而且藏拙太过分的话，会被当成是没有前途的庸才而放弃的。”
    似乎是篷车的车轮轧上了一块石子，车厢猛然一震，让艾弗里从自己的思绪之中惊醒过来。他花了好几秒钟去摆脱沮丧和后悔的念头，然后注意到篷车已经彻底停了下来，车厢外面传来了一个粗嗓门的叫喊声。
    “我是一级治安官康恩?鲁斯！”拦在篷车前面的人高声宣布，“奉执政官海德拉子爵的命令，每一辆离开博尔郡城的篷车都要接受检查，无论是私人篷车还是公共篷车！”
    车夫带些沙哑和疲惫的声音随后响起，“请出示您的身份徽章，治安官大人，不然我不会允许您登车检查。”安静了几秒钟后，车夫又一次开口，“各位客人，我已经验证过他们的身份徽章了，请做好准备，治安官大人要登车临检。”
    空气混浊而闷热的车厢里出现了微微的骚动，许多旅客都露出不满的表情，一些年轻人更是握紧拳头，但是没人敢于对治安官恶言相向。伴随着沉重的脚步声，篷车车门被猛地拉开，冷风顿时灌入车厢，一个婴儿被冻醒了，立刻哇哇大哭起来。
    登车的治安官是个身材魁梧、相貌凶恶的中年人，手里端着一支气动步枪，半尺长的枪刺闪烁着比雪地还要冰冷的寒光。他穿着未经鞣制、散发着浓烈腥膻味道的熊皮外套，宽檐帽下面是一双铁灰色的冷漠眼睛。如果不是胸前佩戴着治安官的正五边形银色高塔徽章，简直与荒野强盗没什么区别。
    婴儿的哭声显然让他有些不满，粗黑的眉毛紧紧皱了起来，凶恶的双眼随即循声看去。婴儿的母亲显然被吓到了，急忙把婴儿紧紧搂在怀里拍打着安慰，让哭声渐渐降低下来。
    鲁斯治安官的目光从婴儿身上挪开，扫视车厢里的十多名旅客，最后落在了一名又瘦又高的年轻人身上。“你。”他比了个粗鲁的手势，“出示你的证件！”
    瘦高年轻人显然有着一颗桀骜不驯的心灵，然而却没有能够支撑这颗心灵的雄厚实力。被治安官盯上之前，他双拳紧握，一副义愤填膺的模样，但是等到治安官打出手势，他就立刻哆嗦一下，忙不迭的从外套口袋里面取出一张金属薄片，双手递交过去。
    金属薄片是相对比较正规的身份证明，虽然也不能彻底杜绝伪造的可能，但是制造伪证需要至少达到中级水平的融金术，可不是随便什么人都能够请得动。鲁斯只是粗略一瞄，就把金属薄片丢还回去，凶狠的目光转向了第二位旅客。
    “你，证件！”
    第二位旅客咕哝了一句让人听不清楚的含混诅咒，从怀里掏出一块皱皱巴巴的羊皮，这种身份证明通常都由乡下村镇开具，造假的情况屡见不鲜，但是鲁斯几乎连看都没看，就把目光转向下一位旅客。
    “小子，你的证件呢？”
    梅林?艾弗里强迫自己保持镇静。“我没有被认出来。”他在心里安慰自己，“否则就不会只有一名刚刚达到中级水准的熔金战士登上篷车了。”
    布鲁弗莱学院的高年级学徒必须同时掌握初级融金术和初级修造术，而身为其中佼佼者的梅林?艾弗里更是额外掌握了初级熔金术，如果能够巧妙的加以配合应用，哪怕在高级熔金战士面前都有平安脱逃的把握。
    鲁斯治安官的铁灰色眸子之中逐渐染上了怀疑的颜色，但是没有等到他的眼里流露出更深的警惕，梅林?艾弗里就拿出了自己的身份证件——蚀刻着天平和量杯徽记的金属薄片，表面浮动着一层淡淡的蓝色光芒。
    “唔，是布鲁弗莱学院的高级炼造学徒？”鲁斯治安官怔了一下，手指轻轻叩击薄片上方，激发起星星点点的蓝色火花，然后他的表情和语气立刻缓和下来，“打扰了，请收好。”
    艾弗里面无表情的接过金属薄片，塞进怀里，暗自松了一口气，随后垂下目光，装出一副打瞌睡的样子。
    这枚身份证件当然是伪造的。艾弗里的融金术水平不错，但是距离中级还有不小的差距，不过在布鲁弗莱学院的大实验室中，以请教为名从技术长和教师们手中拿到一点特殊合金溶液，还真不是一件太过困难的事情。
    鲁斯治安官又随意检查了两名旅客的身份证件，都没有问题，或者说，都没有查出他正在搜寻的对象。看得出来这个结果让鲁斯治安官相当沮丧，他恶狠狠的咒骂两声，把黑黄色的嚼烟渣吐在脚边，转身朝车厢外走去。
    如果没有一阵寒风刚巧刮过，掀起车夫防寒斗篷一角的话，这次巡检显然会平安度过。鲁斯治安官看上去粗鲁不文，双眼却利如鹰隼，斗篷下面那一抹闪烁而过的金属亮光没有能够逃脱他的视线。
    鲁斯治安官经验丰富，性格果决，没有丝毫犹豫，抬枪瞄准的动作快如闪电。但是车夫的动作比他更快，随着一声刺耳的呼啸，气动步枪的枪口被无形的力量陡然压扁，紧接着火光一闪，枪膛和联接其后的压缩气罐在鲁斯治安官手中轰然炸开。
    鲁斯治安官闷哼倒下，熊皮厚外套被无形的利刃撕扯得乱七八糟，鲜血肆意流淌而出，伤势看上去几乎可以说是致命了。他挣扎着掏出一把金属颗粒丢进嘴里，用力咀嚼的嘎巴声清晰可闻，治安官全身的肌肉随之泛起一层金属光泽，伤口立刻止血，扭曲着收缩起来。
    “啧，是个血库。”车夫的声音依然沙哑而疲惫，但是却带出了几分冷酷的味道，“算你命大，我没有时间浪费在你这样的小角色身上。”
    第二声呼啸来自车外，艾弗里扑向车窗，恰好看到另一名治安官双臂张开，做了个难看的后空翻动作，然后像是装满了粗麦的麻袋一样倒在地上。车夫从他的身边一掠而过，斗篷在肩后飞舞，远远看去活像是一只黑色秃鹫贴地盘旋。
    车夫并没能顺利脱身，因为还有第三位治安官，而且这家伙既胆小又聪明，没有和同伴并肩阻拦车夫的逃离，而是向后跳跃，同时吹响了身上佩戴的青铜号角。
    尖利而急促的号角声响彻旷野，车夫的身影停顿了一下，紧接着划了个巨大的弧形，朝着吹响号角的治安官冲了回来。
    气动步枪的开火声“噗噗”响起，一支步枪来自于知道自己无法逃掉的号角手，一支步枪来自于那位死去的治安官，紧紧握在刚才还血流满面躺在车厢里的鲁斯治安官手中。
    身为布鲁弗莱学院的优秀学徒，梅林?艾弗里能够判断出，这位身材魁梧的治安官不仅仅是位初级熔金战士，还拥有催化“红铜”的能力，能够让自身伤口迅速愈合，血液源源不断再生。这也是“血库”绰号的由来。
    两支气动步枪匀速开火，配合巧妙，阻挡车夫脚步的用意更大于将其击伤。这并非治安官们打算手下留情，而是铅弹根本无法接近车夫的身体，距离他还有几米的时候，就发出锐利刺耳的声音偏离了。
    “斥力护盾！炼金之神在上，这车夫至少是位导师级别的熔金战士，说不定还拥有级别很高的储金术作为辅助能力。”趴在车窗边的艾弗里感到既忐忑又兴奋。两名治安官显露出的身手和配合已经让他感到眼界大开，车夫的强悍更是让他目眩神迷，向往不已。
    布鲁弗莱学院里面的导师自矜身份，很少在学徒面前进行熔金术对抗表演，艾弗里有幸看到的几场，差不多都和布里克技术长那个决斗狂有关。
    由于气动步枪的铅弹对于车夫无法构成真正的威胁，交锋持续的时间比艾弗里估算的更要短暂。号角手终于还是没有逃脱送命的结局，在他的尸体不远处，鲁斯治安官也肢体扭曲的倒在了雪地之中，胸口几乎被撕成两半，脖颈以一个可怕的角度扭向一旁，只是由于“血库”非凡的持续愈合能力才没有当场断气。
    然而车夫的逃脱计划也算是失败了。干掉两位治安官花了他将近两分钟时间，这足以让几架飞翼出现在天空的尽头，并且伴随着旋叶的嗡嗡声迅速接近。
    车夫奔跑的速度快的惊人，但是这并不意味着他能够轻易甩脱飞翼的追踪。走回篷车旁边的车夫皱着眉头，脸上的表情显得很不愉快，一只手下意识的伸到外套下面，取出一把简直像件古董的发烟药手枪。
    没有人敢在这时候弄出任何动静，一口气杀掉三位治安官已经让旅客们深深畏惧于他的穷凶极恶，就连艾弗里也下意识的屏住呼吸，从车窗边溜回自己的座位上，然后悄悄拉开行囊，把几小瓶金属溶液藏在旅行斗篷的暗袋里。
    “非常抱歉，各位旅客，这辆篷车的终点站已经到了。”车夫突然开口，语气平静有礼，仿佛什么事情都没有发生。“请各位下车离开吧，拿好行李，切勿逗留。”
    短暂的寂静之后，车厢中纷纷响起长长喘气的声音。“愿诸神保佑。”有个声音咕哝着说，“先生，保佑你。”
    看到旅客们正在顺利离开，梅林?艾弗里也松了口气，背起自己的行囊准备下车。这场逃亡从一开始就很不顺利，他不禁有些郁闷的思考着，是回到城里去重新搭乘长途篷车，还是干脆走到下一处城镇？前者要冒着被发现身份的危险，后者实在是相当辛苦……
    一只很有力气的手抓住了艾弗里的胳膊，“留下来。”车夫不动声色的宣布说，“伙计，你留下来，我需要你的帮助。”
    艾弗里感到自己的额头一炸，身体几乎是下意识的绷紧，不过他马上就意识到这样做的愚蠢，放松了被抓住的那条胳膊的肌肉。“先生，恐怕我帮不上您。”他尽可能让自己的声音显得不卑不亢，“我只是个普通炼金学徒，而您却是导师级的大人物。”
    “你太小瞧自己了，伙计。”车夫咧开一口白牙，这是个豪迈而又凶狠的笑容，“闻闻你身上的味道，普通炼金学徒可不会在身上带着这么多种合金溶液，你是个刚毕业的炼金术师，还会点储金术和熔金术，对不对？”
    艾弗里正要否认，车夫没再跟他客气，径自把手伸进他的斗篷里面，准确无比的找到了那些暗袋。
    “啊哈，对啦，在这里，还真不少。”车夫看着从艾弗里身上掏出来的几瓶金属溶液，眼底流露出满意和惊喜的光芒，“稀铁、青铜、红铜、铬钢，还有一瓶秘银！伙计，你还坚持你只是个学徒？我的鼻子可从来没有让我失望过。”