英联邦 - 第二章 会面

    ?查尔斯·蒙斯特伯爵·路易斯看着面前这个不过50岁出头的美国大叔，很难想象这个就是在前世被尊为“现代潜艇之父”的约翰·菲利浦·霍兰。
    当然，现在的约翰·霍兰只是一名普通的潜艇设计师。
    “霍兰先生，看来要先恭喜你在美国海军部举办的潜艇设计大赛上荣登榜首。之后，又接到了美国海军部制造一艘潜艇的定货单。
    看来，霍兰先生在潜艇上的成就已然得到了认可！”路易斯与霍兰握手道。
    “别开我玩笑了，路易斯。”约翰·霍兰苦笑道
    “我是接到了美国海军制造一艘潜艇的定货单，但那群混蛋却坚持让我使用蒸汽机作为水面上的动力（注：此时的美国海军中已经开始兴起使用蒸汽机作为动力的热潮），建造一艘蒸汽机潜艇“活塞”号（又名潜水者）。
    而我虽然反对在潜艇上使用蒸汽机，但还是想尽量满足他们的要求。谁知道，那群混蛋又要求我能够使“活塞”号用于水面作战，为了满足他们所规定的水面速度，只能建造使用了三个蒸汽机进行推进的“活塞”号。
    在码头试航阶段，却没想到火房里的温度高达700摄氏度以上。船员们纷纷抱怨：当我们要下潜时，热的根本无法进入潜艇。不得已，只能暂停“活塞”号的建造工作，考虑归还海军部的经费……”约翰·霍兰向查尔斯·路易斯解释着事情的经过。
    “抱歉，霍兰先生。那您以后的打算？”
    “哎，我也不知道以后的打算，还是，先将你委托我的设计方案，修改和整理好，把潜艇造出来再说吧。”约翰·霍兰无奈道。
    “霍兰先生，那样不如和我一起去英国开间潜艇公司，专心研究潜艇？”查尔斯·路易斯建议道。
    ……
    英国，伦敦。
    威廉·尤尔特·格莱斯顿首相看着眼前这个在英国，乃至在整个欧洲都有许多人喜欢，也被许多人讨厌的年青人——查尔斯·路易斯。
    查尔斯·路易斯，一位世袭贵族，曾祖母是维多利亚女王的堂亲，威廉四世的私生女儿，曾祖父则是乔治二世的女儿玛丽公主与露易丝公主的曾孙、曾外孙。祖父是他们的继承人，至于祖母则是祖父的表妹，其舅舅蒙斯特伯爵的女儿，并继承其爵位，而他则是他祖父的继成人。除此之外，查尔斯·路易斯还有一部分犹太人血统，因为其母亲拥有犹太人血统。
    在信仰方面，他是个彻头彻尾的无神论者，称自己为实用主义者，以“我的行动随我的利益的改变而改变”来形容自己。
    比如在面对犹太复国主义与反犹太主义时，就脚踏两只船，一方面支持犹太人建立犹太人自己的家园，另一方面却说犹太人不应该在巴基斯坦追求建国，去忽视乃至侵占其他民族的合法权益。一个民族想要崛起与兴盛，并不需要有一个“古代故土”，而是应该与世界接轨，以不受歧视，平等的公民身份居住于其他国家。而非固化一体，等待上帝的救赎，因为上帝不可信。
    军人兼发明家，查尔斯·路易斯虽然先是通过关系成为一名普通士官，但也仅此而已。却没想到在英国入侵西藏的中英战争中展露头角，成为中尉排长，之后经过几年的沉淀，升任连长，授少校军衔。1893年，更是申请调任海军陆战队任有营级编制的队长，驻守英属所罗门群岛保护地，军衔暂时不变。
    1892年，与p·e·希姆斯一起研究，如何在四轮汽车上安装装甲和机枪，几次失败后，终于在1892年年底，成功在四轮汽车上安装了装甲和一挺机枪，并推荐给英国陆军部，用于镇压殖民地暴动和对付缺乏反装甲火器的武装反对英国政府运动。
    除此之外，其还委托海勒姆·斯蒂文斯·马克沁帮其研制能安装在装甲汽车上的大口径机枪（20mm以上），拥有比拟小口径火炮的威力，使装甲汽车成为威力更为巨大的装甲战车。
    女权主义的拥护者，以“男女生而平等，没有谁有权去侵占她人的权利”为口号，在英国和欧洲进行了几次公开演讲，提出女性应该拥有与男性相等的政治权利，如参政权、议政权、选举权、代表权等。
    除此之外，更是与妇女们组建了“女权联盟”，支持女权运动。
    当然，以上这些实际上与他这个英国首相的关系并不大，他们之间的联系在于同为自由党人，以及与约瑟夫·张伯伦的关系。
    查尔斯·路易斯与约瑟夫·张伯伦一样，支持帝国进行贸易保护，在国内扶持工商业发展。甚至比张伯伦更加极端，称英国政治家们都是“大蠢猪。现在的世界，早已不是帝国全面独霸的时代，除了在军工产业方面还能独树一帜外，诸如工业消费品、日用品、民用品等其他方面早已不断被美德赶超，再执行无限制的自由贸易政策无异于是引狼入室。
    而查尔斯·路易斯与约瑟夫·张伯伦不同的是，虽然两者都鼓吹要维持英国的大国地位，必须建立一个联系紧密、坚强有力的大英帝国实体，只不过一个是联邦与邦联相结合实体，一个帝国联邦实体。
    而且声称这不仅仅是国家组成形式的改变，更是治国理念的转变。不应该继续自由放任和奉行“最小政府”理论，而是应该建立一个受民众监督和强有力的政府，如果英国贵族以其与“贵族的自由”的传统不符而否定，那么便不要贵族；如果君主以改革没保护“国王的特权”而拒绝，那便让国王变成国民。
    “你好，查尔斯·路易斯阁下。你约见我，有什么事吗？”格莱斯顿首相礼节性的问道。
    “首相阁下，我来找你不是来说废话的，你应该比我更清楚，自己在政坛上已经日暮途穷，再也没有能力控制议会。不过，若是我有办法，帮你缓解，乃至解决目前的困境呢？”查尔斯·路易斯看着这个已然秃顶的老头，也不打官腔，直接将自己的目的道出，并递上一份文件。
    格莱斯顿接过路易斯递来的文件，知晓其约见自己目的后，顿时觉得这个混蛋肯定是在戏弄他，但为了不让人看低他的修养，还是随意的看了下文件，道：“平权宣言？路易斯阁下，这是？……”
    “首相阁下，请先往下看。”
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