北城长歌 - 第022章 不断高攀

    壁虎将绳子绕上平滑而突出的山石，人则旁边等候，一等桑尼接近，便又放松开来，继续前进。这一次当绳子拉张完毕，却没了适宜的岩石，于是他从腰间掏出匕首，轻轻敲打，将铁钉凿进山壁。声音虽轻，但每一击都在岩壁间回荡，使得桑尼不住畏缩，以为随时都会发生雪崩。
    当铁钉扎好，壁虎将绳子系牢，桑尼便跟进，一步一个脚印，他提醒自己。别回头，重心放在脚上，别低头，盯着眼前的石头。这绳子很牢，钉子也是，撑到那块悬壁就能喘口气，所以快走。他一度一脚踩空，胸膛里的心脏顿时停止了跳动。
    好在纳穆神保佑，没有摔下去。岩石里的寒气渗进指尖，他却不敢戴上手套，不管它们看起来又多紧密，毛皮和布料在皮肤与石头之间摩擦，都是会打滑，会害他送命。他们向上攀登，向上，向上，不断向上，犹如两道蠕动在夕阳照耀岩墙上的壁虎。
    岩墙在三分之二高的地方被一道冰石裂沟横断，壁虎伸手助他攀越。见他已重戴手套，桑尼也照办。上顶之后，这位结实的壮汉扭身向左，给桑尼让出一块位置，然后躺成大字型，沐浴在夕阳的余晖中。
    桑尼上顶后，已累得喘不上气，仿佛浑身的骨头已经不再属于他，每一块肌肉都僵硬的如同岩石。夕阳洒在身上，没有半点暖意，空气已经变得稀薄，风依旧在耳旁尖啸，似乎千百年来从不曾减小。仰头后望，巨龙峰还是高耸入云。这只是一个开始，一个开始，还有，还有很长。他不禁想。
    “我们失去了九个兄弟。”待所有人登顶后，劳伦斯看着面前的深渊宣布。此时，夕阳已经彻底消失在地平线上方，夜幕正逐渐笼罩狂风肆虐的绝壁崖顶，余下的人站在悬崖边，半晌也没人再多说半句。
    当晚，他们的营地在一道浅凹中，其下有根垂直的岩柱，后方由山壁遮挡狂风。虽然劳伦斯已经松了口，允许兄弟们生火取暖，但即便是火焰巫师桑尼试了许多次，却还是没能把火升起来。“这鬼地方空气稀薄，别再浪费力气了。”托勒说着咬了口硬邦邦的干牛肉，毫无表情的耸耸肩。
    在这之后，桑尼紧紧蜷身，埋在小山似的毛皮底下，用厚实的貂绒披风做被子，在颤抖与黑暗中期盼黎明。
    可当黎明真的来临，等待他的还是只有干牛肉和硬奶酪，然后便是无尽的风雪长途。一天中的大半时间，他们都在巨龙峰的阴影下行走，吐息在冷气里结霜。覆冰的水自头顶的积雪堆中涓涓滴落，掉在地上，形成冰冻的小池，随即被前人的步伐踩踏而碎。几根杂草从乱石缝隙中挣脱出来，期间或还有几点苍白的地衣，但此地没有青草，亦没有粗壮古木，前途更是一片苍茫。
    小路既陡且窄，盘旋上升，再往前，狭隘得只能单列前进。这次领头人换成了斥候队长莱克，斧头在手，远眺侦查，据说他的视力在联盟军上下无人能及。
    队伍再往前行，又有两名兄弟倒下，斯蒂文带来的药剂已经派不上用场，而劳伦斯叔叔只是跪地祈祷，便又匆匆上路。
    “别把力气花在死人身上，因为下一个死的很可能的就是我们。”黑衣托勒做完祈祷后，站起身告诉桑尼。他也在两名兄弟的尸体前单膝跪下，做了个简短而虔诚的祷告，便又匆匆上路。
    爬上一段曲折的小路后，顶点是块不太大的平台。从这里往上，道路变得更窄，只供单人侧身通行。劳伦斯宣布团队在此小憩片刻。“我们得吃点东西，必须得吃点，不管你饿不饿，否则会被冻死。”他说。
    对此，桑尼深以为然。在这满地厚雪的高峰行走，每迈出一步都无比艰难，即使阳光洒满斗篷，也驱散不了浸骨的寒意。沿途美景固然令人陶醉，却处处充满危险。“你还好吗？”他在斯蒂文身旁坐下，发现红发巫师似乎已经快要冻成冰棍。
    “好？”斯蒂文的牙齿在打颤，似乎很难再说出一个完整的词。
    不远处，壁虎蜷进破烂的毛斗篷，几乎立刻就睡着了。而劳伦斯和塞尔西则在石头上分析地图。黑衣托勒背靠岩石坐下，缓慢无休止尽地磨着那把豁口长剑。斥候莱克此刻已经不见了踪影，似乎往前方探去。余下的兄弟或低头叹气，或嚼食牛肉，攀峰之后，再没人开半句玩笑。“霍恩说你是个大骗子，他为什么这样说？”桑尼抽回视线，边嚼硬如磐石的牛肉，边扭头问红发巫师。
    “少城主？”斯蒂文痛苦地皱皱眉，“他跟......阿嚏，该死的！”他伸出戴着厚绒毛手套的拳头，擦擦鼻子，“少城主跟他那操蛋叔叔一个样，总叫我大骗子，我哪知道呢？虽然我不是北城最优秀的炼金巫师，但好歹也救过不少人的命，为道尔顿家效忠了这么些年，没有功劳也有苦劳啊，你说是吧？”
    “肯尼领主很器重你。”桑尼想露出微笑，但发现有些困难。
    “你不是应该称呼他为父亲吗？”斯蒂文挑了挑结霜的眉毛，“这是北城公开的秘密，连夫人都已经认可你和你的母亲......噢，抱歉，我不是有意要提起她。”
    “没关系，”桑尼艰难地露出微笑，虽然有些难看，“肯尼领主一年只会见我一次。到后来，两年，再后来，三年才会来一次。”他低下头，将嚼不烂的牛肉吞进肚中，“我想叫他父亲，可现在没机会了呢......”
    “好歹你还有个兄弟，虽然据我了解，他总是以捉弄你为乐，但总好过没有，我在这世上什么也没有呢。”斯蒂文抬起手遮住脸，不停地往手套上呵气，试图融化眉上的凝霜。
    “你听见什么声音了吗？”桑尼轻声问，“轰轰轰轰轰......”
    “什么声音？”斯蒂文挪开一只手，露出半个眼珠，“你听见什么了？”
    “所有人！躲到岩壁后面去！！”劳伦斯突然起身大吼，“雪崩！！”