北城长歌 - 第017章 喜剧演员

    当艾伦驱使坐骑转入亚述的主街时，一阵微风拂过神院顶层的洪钟，并带来了模糊的合唱为其伴奏，那一声声虔诚的梵歌，显得古老而庄重，与划破天际的白鸽一同，让夕阳下的亚述古城气势傲然。
    街道旁，无数幢磨光大理石砌成的建筑不断倒退。
    仔细去看，其墙壁的浮雕皆出自巧匠之手，那些尖形双拱屋顶，花窗与彩绘，装饰着各式图案，而马蹄下踩着的，是修葺平整的大理石地基，地面上几乎一尘不染。
    他们顺着这条望不见尽头的主街骑行了很久，最终在一座高耸入云的城堡前下了马，昆提领着他们绕到另一侧，顺着螺旋式石阶来到大门前。
    层层推进的大门深度惊人，顶端与两侧雕刻着大量浮雕，大理石柱边站着昂首挺胸的侍卫，踏进大门的那一刻，初入城堡的三人有一种被吸进去，而不是走进去的错觉。
    “昆提大人，执政王住在这儿？”艾伦看着穷尽奢华的装饰喃喃道。
    “是啊，亚述王尚且年幼，在他成年娶妻之前，怀特大人都会住在这儿。”昆提笑着解释道。他领着三人转过一弯，走进另一条漫长的通道。
    接见地点选在了某间偏厅。
    事实并不像昆提所说，当他们走进这间椭圆形拱顶的屋子时，怀特并没有坐在某把椅子上，而昆提在把他们领到这里后，便借故离开了偏厅。
    艾伦抬头望了眼高到吓人的屋顶，他很好奇为何如此巨大的空间会给人以沉重之感。
    偏厅的扶壁耸立在旁，就像森林中的厚实树干，整排的挑高花窗上印着某种纹章，仔细去看，像是某种武器，或是农夫的镰刀，长桌案上摆着鹅毛笔和砚台，还有一些羊皮奏章。
    三人在柑橘与丁香的熏香中等待了许久，久到塞尔西已经开始打鼾。
    “久等了！三位英勇的骑士——”
    一个激昂的声音出现在门外，而后传来沉重大门被推开的声响。
    早已不耐烦的艾伦与迈克站起身，塞尔西睡眼朦胧的抬起脑袋。
    “日安，执——”
    “想必您一定就是传说中的艾伦·道尔顿大人！”一个身着华服的男人冲艾伦叫道，声音高亢而富有磁性，动作和语气就像在和某个老熟人说话，显得分外亲切。
    在艾伦还没反映过来时，男人竟直接上前给了个拥抱，如同老友间久别重逢的惊喜。
    “您——”
    “看来我猜的没错！”男人兴奋的挑了挑眉毛，声音依旧高亢，“那这位一定就是塞尔西团长了！”他转身看向一脸茫然的塞尔西，接着用更高的音调喊道，“对于您的名声，我早有耳闻，听说您曾徒手杀死过黑熊！并率领一群手无寸铁的穷鬼，助巴顿推翻了山姆的政权！真是位杰出的指挥官！”
    “我——”
    “嗨！伙计们，别站着！来，快坐下！”他快步走到长桌尽头，满脸欣喜的坐到椅子上。
    三人相互对视一眼，一脸茫然的坐到桌前，偏厅里浸入一段短暂的沉静。
    男人的目光来回在三人间摆动，双手不停的互相搓揉着，脸上的笑容像是见到了多年不见的挚友，欣喜之情无以言表。
    “执——”
    “对！您猜的一点儿都没错，我就是执政王怀特！”男人飞快的打断艾伦，并冲他投以温和的微笑。
    艾伦长出一口气，有些无奈的靠向椅背，而后仰头看向圆形屋顶。
    “怀大大人！”塞尔西有意抬高声音，“我们——”
    “对，没错，我知道您想说什么！”怀特兴奋的打断道，“这就是我请诸位来的原因，还请三位能帮帮我，这个问题已经困扰我很久了！”
    艾伦低下头，翻了翻眼。“这家伙在搞什么？”他扭头轻声问向迈克，“他以前是马戏团的小丑？”
    “鬼知道，他真的是亚述执政王？”迈克扭过头。
    “如假包换！”怀特向迈克投去一个笑脸。
    “抱歉，怀特大人，您能听见我们在说什么？”艾伦张口道。
    “不，准确来说，是猜到的。”怀特竖起一根手指，笑了笑，“我能预知一切，但前提是我想知道。”
    “请您不要再打断我说话，可以吗？”艾伦没有理睬怀特投来的笑容，而是用无比严肃的语气警告他，仿佛他正身处尼普尔城的议事大殿，而面前坐着的，不过是个喜剧演员。
    “噢！当然！真是抱歉！”怀特微笑着点头，声音依旧高亢。
    “既然您能预知一切，我们的来意想必您很清楚。”艾伦接着续道。
    “当然！”怀特站起身，“但在此之前，我得先澄清一件事，这可能会对我接下来的请求有所帮助！”他换了副略显真诚的口吻，“尊敬的塞尔西团长！”他停顿了一下，然后清了清嗓子，“关于尼普尔水坝事件，我深表遗憾，不论您相信与否，我都得在此向您澄清，这件事，与我们亚述无关！”
    塞尔西飞快的皱起眉头。“你说什么？”他冷哼了声，“那铁林军呢？作何解释？”
    “请问塞尔西团长，洪流到来前，你们遇到了几支军队？！”怀特高傲的昂起下颚。
    “三支，”塞尔西回答，“他们围攻了联盟军。”
    “其中有铁林军吗？”怀特接着问他。
    塞尔西思考了一下。“没有。”他说。
    “请您试想一下，如果这件事真的与我们亚述有关，为何铁林军没有参与围攻？”怀特说完，将目光转向另一边，“艾伦大人，也请您试想一下，倘若这件事当真是我们亚述所为，我们为何要摧毁尼普尔城，这么做，我们能得到什么？”
    “恕我直言，怀特大人。”塞尔西站起身，“你们先前曾来信与我们尼普尔结盟，但开出的条件——”
    “没错，那封信是我写的。”怀疑承认，并打断道，“但您想过吗？亚述近五成外贸出自尼普尔，如果我们窥觊尼普尔领土，又为何要淹掉主城？这样做，我们什么都得不到，还搭上了无数士兵的性命！”
    塞尔西涨红了脸，但憋了半天，什么也没说。
    “我以纳穆神和执政王的身份向三位起誓！这件事，与我们亚述无关！”怀特叫道，声音恢复原先的高亢。