明匪 - 86红袍（二）

    军旗猎猎，今晨风大。
    周文赫咳了口痰，狠狠吐在地上，迎面走来个军将，是个相识的，前营一个叫白旺的百总。
    白旺身量不高，体格也不健硕，但为人勤恳谦和，待人友善，周文赫虽说与其交情泛泛，但也微笑着朝他点了点头。
    “周百总，都使起了吗？闯营那边刚来了几个报信的，正主儿距此间不过十里了。”
    周文赫一张嘴，一股风刮来，卷起鬓角几缕发丝带到他口中。他“呸呸”几下，骂了句娘，方道：“都使昨夜没睡，现在正在小憩，不过甲束在身，到时候抹把脸就是了。”
    白旺微微颌首，抵近了周文赫两步，小声道：“待都使醒来，请代为传报，就说姓刘的尽在掌握，不会有岔子。”
    周文赫一愣，而后应了声。白旺又对他笑了笑，匆匆离去。
    当日布下的计策，除了赵当世，只有覃奇功、侯大贵、徐珲以及周文赫知道。作为赵营头号肱骨，侯大贵也被安排了任务。侯大贵为人倨傲，能将如此重要的事交出手，想来受托之人必然也深受他的的信赖。而这个白旺此前从不显山露水，可谓籍籍无名，光看体态性格，也不是那种骁悍之徒，怎么就得到了以挑剔严苛著称的侯大贵的重用？
    周文赫望着白旺的背影想了半天也想不出个所以然。这时，帐内赵当世的传唤声响起，他便抛下疑惑，入帐候命。
    闯营的使者络绎不绝，一连来了五拨，待白旺打发了第五拨人，盔明甲亮，意气风发的赵当世穿过晨雾，跨马出现在他面前，身后周文赫等二十余名夜不收也是各据健马，昂首跟随。
    白旺抬头仰视英姿勃发的赵当世等，暗暗赞叹，带着仰慕的心情恭敬道：“属下见过都使。”说完就垂首看脚，竟是再也瞧也不敢瞧上赵当世一眼。
    赵当世笑呵呵的：“都是老弟兄的，还这么拘谨做什么？又不是凤子。”
    杨招凤年纪小，且生性腼腆，纵然几次作战都立下功勋，逐渐得到了营中众将的认可，可有时候还是会在人前不自觉的羞红脸。因为关系亲密，没有什么顾忌，故而平素里大伙儿都爱拿这个事作为典型，互相挤兑挪揄，开开玩笑。
    白旺不是少不更事的少年，实际上，今年他已经三十出头了，因为皮肤黝黑，脸上多皱纹，就说是四五十岁也有人信。一般到了这个年纪，又是八队跟出来的老弟兄，稍微能混点，处境都不会太差。可他因为少时家境极为贫寒，天生内向，自卑心很重，不太会表现自己。若非在施州卫最后几仗中豁出命来，砍了几个官军将官的脑袋，他现在连百总也当不上。
    赵当世不过打趣说个两句，活络活络气氛，在白旺听来，则有如圣旨。他闻言立刻挺起身板，十分认真道：“是，属下明白！”
    周文赫等见状，都私下窃笑，赵当世笑着打量了白旺一会儿，道：“交予你的任务，可能完成？”
    白旺异常严肃，洪声答应：“属下誓死完成，如有半点差池，自提头来见！”
    赵当世道了声“好”，也不再多言，与周文赫等打马自去。
    等他们驰远，白旺立刻传令上下：“严加把控营门，无我命令，不可放一人出营！”
    众兵齐声应命，一时间，赵营北大营辕门刀枪森森，里外戒备。
    这且不提，那边出营后，赵当世一马当先，周文赫催马从后跟上，透过风声问道：“都使，把北营大门交给那个木头，恐有不妥。”
    用人不疑，疑人不用，赵当世目视前方，只说一句：“侯千总定下的人，我信。”
    二十余骑奔出数里，来到一处废弃的土地庙，这里，就是赵当世定下等候闯营人马的暂驻地。闻报，闯营的人距离此间不过五六里路，须臾可至。
    周文赫取过水袋，递给赵当世，赵当世喝了一口，以手加额，看了看天，似是自言自语：“他们也该到了吧。”此言一出，周文赫等皆浑身一战，下意识的都将腰刀拔了出来。这些夜不收作为赵当世的护卫亲兵对于他口中的“他们”，皆心知肚明——一个刘维明，一个白蛟龙。
    正如赵当世所猜测的那样，此间刘维明与白蛟龙正全力赶路。
    昨日黄昏，刘维明又接待了一个使者。比起之前扫地王的人，这个使者的来头更大，自称是闯王身边的体己人。他的到来，给对于前路还有些彷徨的刘维明打上了一针强心剂，使他彻底坚定了反赵的信念——连闯王都暗地里支持自己，想来姓赵的命数已尽，不灭亡天理难容。
    那使者离开后，白蛟龙也派人传来最新消息，言说今日赵当世将出营亲自迎接闯营来的贵客。两件事联系在一起，刘维明无比确信自己放弃赵营的正确性。同时他认为自己或许成了闯王、扫地王等巨头之间博弈的棋子。然而，就算是成了棋子又怎么样？能给这些人看中摆布，他甚至感到十分荣幸，心想地位低下如自己，有朝一日居然也能站到风口浪尖，参与顶层的争斗。跟在这些大人物屁股后边，就算捡一口残渣吃吃，想必也是撑肠拄腹了。
    他昨晚也没睡，一大早仍是精神抖擞。赵当世没动，他也不敢动，在营帐内坐卧不安，口干舌燥。临阵的恐慌与憧憬的兴奋不断交替袭上他心头，胸腔内的那颗心，一直猛烈激荡，几乎要冲破出来。
    焦虑许久，终于，心腹来报，赵当世与夜不收出营而去，他一把将脸从捂着的手掌中抬起，声音都有些震颤：“好、好，咱们走。”
    营外早已预备好了一支近百人的兵马，这些人都是他这几天精心挑选出的棒贼出身的兵士。只有这些老部下，刘维明才有信心在最危急时也能指挥得动。他带着人，急急出动，在半路与白蛟龙相逢，两下合兵二百余，径投东大辕门。
    今日负责把守大营几处辕门的是侯大贵。没有军令，刘维明本来担心行动受阻，但白蛟龙很早就胸有成竹向他保证，已借着与何可畏的关系搞到了一张饬令，可以借着军事任务的名义出营。
    白蛟龙与何可畏早有联系，只不过中途给赵当世敲打过一次，大为收敛。但藕断丝连也在情理之中，刘维明对此没有怀疑。到了东大辕门，侯大贵居然亲自守在那里。换了别人刘维明不会担心，但面对侯大贵，他没来由的心虚，登时大为恐慌，好在白蛟龙沉稳，不露形迹，将饬令交上。
    侯大贵本不愿意开门，只说要派人去找赵当世确认。白蛟龙软磨硬泡，一边说军情紧急，刻不容缓，一边好言哀求，软话说了个遍，如此一番，侯大贵才勉强答应放行，可言语中透露出日后索要补偿的意思。
    刘维明哪顾得上往后，一听有机会，赶紧应了，又怕侯大贵反悔，辕门还没完全打开，就带人鱼贯而出，白蛟龙紧紧跟上来，颇为怨愤道：“这姓侯的贪得无厌，好生可恶。”
    “罢了，且容他嚣张这一时，待咱们砍了赵当世，端了赵营，必将这婢养的杂种剮碎了喂狗。”刘维明亦是不忿，不过想到自己大功将成，很快转为得意。愤恨之情也随着消弭无踪。
    按照先前得到的消息，赵当世将会在营寨北面的一处土地庙歇脚。刘维明与白蛟龙带着人马，全速向那里赶去。同时，他不忘扫地王的嘱咐，抽出几个精干，按着约定，即刻去向扫地王那边早便候着的兵马报信。
    兵行数里，遥望见远处逐渐清晰的土地庙，刘维明激动地咽了咽口水，拔刀高呼：“弟兄们，贼人就在前方，杀了他们重重有赏！”
    按常理，即将接敌，都需转换作战序列，可一来太过激奋，二来轻视赵当世身边人数，三来在川中混斗惯了，刘维明依照往日的习惯，直接下令全军冲锋。
    军令才下，手下近百名兵士不及歇息，就立刻加速狂奔起来，转眼间，刘维明身边就只剩下了十余个亲兵。他瞥见白蛟龙按兵不动，问道：“兄弟有啥好迟疑的？”
    白蛟龙摆摆手道：“赶路太久，部下兵士疲惫。刘兄先上，我在后掠阵。”
    刘维明暗自嘀咕：“就你事多，那些兵士又不是你老婆，要那么怜惜做甚。”虽这样想，对于拿下赵当世还是信心满满，更想白蛟龙不上也好，如此一来，这首功就没人来分羹了。
    那百名兵士奔出百余米，到了土地庙，并不见一人，全都站在那里懵懵懂懂。刘维明看他们举止，好生怀疑，正想亲自去看看，岂料才迈一步，右侧林中马嘶人啸，余光掠过，一道黑墙如飓风般飞横过来。
    “捉拿反贼刘维明！”
    惊魂未定，后方一声大喝暴起，刘维明一呆，而后听出是白蛟龙的声音。还不及反应，一匹马从面前飞跃，擦到他身子，他整个人瞬时间就直直摔倒了一边，在泥灰里一连滚了七八个跟头。
    “龟儿子……”刘维明灰头土脸，勉力支撑起身子，骂人的话没出口，先喷了两口血沫，摇摇晃晃的堪堪站起来。立足未稳，腿窝就被人重重一踹，一下子又跪倒了下去。还想回首一窥究竟，冷不丁一把刀架上脖子，后头白蛟龙声音再起：“别动！”
    刘维明听出他话中杀意，不敢动弹，抬首向前，只见一拨二十余人的马军此时已经隔在了自己与兵士之间，再看那名鲜衣怒马、甲胄齐备的青年骑士，可不就是赵当世？
    一瞬间，刘维明的心如坠冰窟，他不傻，已经明白自己是给白蛟龙骗了。这个患难兄弟，这一次不再选择与自己并肩合作，而是选择走另一条路。
    那土地庙附近的百名兵士固然听命于刘维明，但他们之前并不知道这次的“敌寇”竟然就是赵当世，等赵当世出现，内中几个军官也看清了刘维明的企图，再见局势已完全重掌于赵当世，当下全都抛下刀枪，跪伏于地，大声请罪。
    赵当世一拉辔头，坐下骏马高嘶着抬起一对前蹄，人马一体，在阳光的照耀下说不尽的威武雄壮，他举鞭高声道：“都起来吧，刘维明一人之恶，不及尔等！”
    那百名兵士闻言，这才欢欣起身，舞蹈谢恩。
    赵当世合兵一处，走马来到刘维明跟前，也不下来，睥睨问道：“我赵营哪里亏待了你？居然做出此等不忠不义之事。”
    刘维明黯然无语，周文赫怒咆：“狗贼，都使问你话！”
    白蛟龙叫人看住了刘维明，自己走到赵当世马前，单膝跪下道：“逆贼刘维明已拿下，恭候都使发落。”问话归问话，白蛟龙这里流程还是要走的，同时也有意突出自己，撇清与刘维明的关系。
    赵当世点头道：“先不急，暂且把他押回营中。”
    刚说完，西面忽然烟尘蔽日，白蛟龙经验丰富，但看灰尘飞腾高度，就判断出来军不下三千，大惊失语：“都使，这是，这是……”
    赵当世不发一语，脸色严峻异常，一挥手，周文赫立刻传令此间所有兵马准备作战。
    白蛟龙等正自愕然，刘维明突然哈哈大笑起来，边笑边道：“赵当世，你得意的太早了，扫地王的前锋已经杀来，且看今日你我是谁先死！”
    本以为此次自己已是必死无疑，孰料扫地王之军如此得力，居然这么快就到了，刘维明绝望的心绪这下又重现一丝曙光。