明匪 - 27棒贼（三）

    罗尚文部官军于苍溪县城外驻扎二日后，开始进攻大获山。苍溪知县沈国复本便深恨盘踞在自家域内的这些个流寇，亦派出乡兵五百助阵。在剑门关不战自败的千总吴鸣凤被王维章责令将功补过，故也与罗营一道听从节制。
    大获山一山在苍溪北面，亭亭独耸，大江左绕，长溪右横，占尽地利。山上城子有四门，西南两门曰“长庚”、“阜财”，东北两门曰“启明”、“锁錀”，各具奇险。罗尚文围三阙一，主攻长庚门，以吴鸣凤部攻阜财门，苍溪县兵攻启明门。
    此山绝对高度并不高，仅三百余米。赵当世觇得官军部署，以前、左两司为主力，徐珲统制，着重布防西南面，每隔百米高设下哨卡一座，紧守隘路。后司择出精壮守备东北，由王来兴带领，郝摇旗临时调去担任副手。而右司与马军哨则在赵当世的亲自指挥下坐镇城中待命。
    赵当世于山顶玄妙观处，负手而立，紧锁眉头注视山下官军动静。只见林盖之下，旌旗招展、人流涌动，不时从各处传来列队调整的鼓声或是摔钹声，官军朝气勃勃，大有一举拿下大获城的气势。
    过不多时，三声炮响贯彻长空，随即便是数面战鼓同时擂响，鼓声如雷，声声震人心扉。举目四顾，三面官军各沿小路，缓缓登山。
    罗尚文本部土兵矫捷如兔，首先接战。这里是西南路上一道垭口，赵营兵士已于此地布下拒马、木桩，并占据高岩，发射弓矢、铳弹，阻止官军继续向上推进。
    垭口之间，道路狭窄，更兼有障碍物多层阻隔，极难通行。土兵们排成两列，左右各举藤牌抵挡流弹飞矢，“噼噼啪啪”声不断在藤牌上响起，便似下了冰雹一般。
    土兵们勉力支撑，同时俯下身子，减小暴露面。他们利用随身携带的短斧匕首，奋力清除前方阻碍。赵营兵士见状，装填两门劈山炮，重重朝人群轰击。劈山炮以散弹为主，迸散入土兵之中，其等纵有藤牌护卫，却也有不少被乘隙而入的铅弹击中，惨叫连连。
    但他们毕竟剽悍，咬紧牙关，极力坚持，几乎每前进一步都得付出数人性命的代价。在这等努力下，赵营兵士精心设置的拒马鹿角在不长的时间里大部分都被损坏，土兵们长啸不断，侧身从缝隙中挤过去。
    赵营兵士见势，顺着山坡洒下铁蒺藜铁菱角等物。土兵们许多习惯赤足，偶有穿鞋者也都是极薄的草鞋，脚底皮再厚，遇到这些玩意儿也是无计可施，这些锐物上又被抹了毒汁粪水，稍一破皮，便剧痛无匹，害人浑身抽搐。土兵预防不及，多有中着，各自哀嚎打滚。赵营兵士再接再厉，又推下准备好的巨石。巨石顺坡直下，来势甚沉，土兵多以轻甲为主，根本无法防御，四散奔逃，怎奈道路狭长，仍有不少人被挤压冲撞，原本还算齐整的队伍顿时七零八落。
    再看吴鸣凤那边，更是鸡飞狗跳。他在第一个隘口前尝试了数次，都没能迈进一步，反倒被赵营铳炮打了个七荤八素。每次后退重整旗鼓，道路上岿然不动的拒马鹿角前都要多出几具残碎的尸体。
    反而是苍溪县兵一举突到了城下。这也倒非其众多么骁勇敢战，而是赵当世担心后司战斗经历不足，王来兴又缺乏指挥经验，故而未曾在启明门以下设立哨卡，只让他部凭城据守。试想，棒贼在时，这些大多由乡勇组成的县兵都在城下顿步不前，如今又怎会是赵营的对手？纵使后司战斗力偏弱，但如不是王来兴初次统兵风格偏于保守，换做侯大贵，只怕都要主动出击将他们赶下山去了。
    三方攻势都毫无进展，罗尚文坐不住了。他着令昨日从黎雅赶来支援的一部兵马携虎蹲炮五门上山，反攻哨卡。
    “彭彭”几声，炮弹在空中划过美妙的弧线，落入山坡高岩上的赵营兵士阵中。登时血肉横飞、山石震动。被正中者固然尸骨无存，但余下的兵士也在炮弹的冲击下于高处方寸之地立足不稳，或跳或摔，许多跌落。
    徐珲见势，也无他话，调动全军所有虎蹲炮等便携火器铳炮，集中起来，与之对放。他居高临下，又占有火力优势，来去两轮，哨卡下道路都被炸的草翻土裂、面目全非，整个西南道上空青烟弥漫、惊鸟扑飞。官军抵挡不住，带着仅剩的三门虎蹲炮后撤。
    罗尚文杀红了眼，下令旗鼓官加快击鼓频率，浑厚的鼓点声荡开，不断催促受困的土兵继续行动。这些土兵也是视死如归，一闻急促的鼓声，便如嗑了药般亢奋起来。他们的喉头全都发出奇异的啸声，龇牙裂目，浑如一只只挣脱了绳索的野兽。
    赵营兵士各自骇然，彷徨间，土兵们攀岩而上，利用挠钩，将赵营兵士从高处拉下。而之前大展神威的数门劈山炮，也因为太过沉重难以搬运，被土兵们占了。
    徐珲审时度势，立刻下令向第二道哨卡转移，同时派出刀盾手，结成小阵，堵塞在山路上。
    土兵们乘势一拥而上，罗尚文见战事有了转机，立刻又令官兵搬出那三门虎蹲炮，朝山路开炮。虎蹲炮与臼炮类似，弹道为抛物线，利于山地作战，此时趁着赵营兵士没了火力掩护，接连发射，四处开花，将那批刀盾手打得阵势全无。土兵随后掩杀，驱散对手，一鼓而上，转瞬便进军到了第二道哨卡。
    第二道哨卡地势更为险恶，狭小的山路此时穿过一个天然的岩洞，仅容一人通过。徐珲在大获城搜到几辆塞门刀车，此刻正好派上用场，以几名壮士推动，将岩洞通道堵了个严严实实。
    面对着如鳄齿般排排尖立的明晃晃的锋刃，骁悍如这些土兵也踯躅难进。徘徊良久，方从山下拖来一门佛朗机炮，对洞内开轰。眨眼间，木屑纷飞、碎石如雨，几辆塞门刀车瞬时灰飞烟灭，那几名赵营壮士也东倒西歪，各受重伤。
    岩洞内硝烟未烬，土兵们便争相前涌。熙熙攘攘才露出头，却脚下一滑，跌落到了一个深坑内。深坑下遍插尖竹签、木钉，土兵防护轻薄，这些锐物轻而易举地透肉而入。坑底那些垂死的土兵就如一只只被陷阱所狩的虎豹，发出的撕心裂肺的哀吼，闻者无不毛骨悚然。
    后面的土兵急刹步子，畏缩在岩洞之后，裹足不前。徐珲不给对手喘息的机会，令旗一挥，一排准备许久的弓手，仰身拉弦，“咻咻咻咻”，箭矢呼啸着划过岩洞上空，落到土兵阵后。
    这些却不是普通的羽箭，上面裹着浸濡猛火油的棉布。猛火油，即石油原油，又名石脂水，遇火极易燃烧。那些弓手将其点火射出。火箭散落在山道上被土兵们忽视的“杂草”之上，立刻干柴烈火，熊熊燃烧起来——这些干草绵延分布在一二两处哨卡间，十分密集，其间还夹有硫磺硝石，一点即燃。
    此前山道上战事紧迫，容不得半点分心，土兵只注意了移动的赵营兵士，却忽视了这些伪装成丛生杂草的引火物。而数天来烈日无雨，也在一定程度上加快了火焰的扩散速度。
    须臾间，山道之上火势冲天，黑烟滚滚腾起。土兵们困于火海中，不断为张牙舞爪的火焰侵袭。只需被火舌一舔，立刻焦头烂额，毛烬泡起。非但如此，赵营兵士还在不断向火海中投掷火油瓶、发射火箭，以此助长火势。
    这一出火攻，效果出人意料的好，徐珲捻须而观，面现难得一见的微笑。山下罗尚文心急如焚。这些土兵可是他赖以立足的根本，他不过奉命为出境客战，万不希望老本都因此折了。但山上火势熊熊，却又如何进行搭救？
    他面红耳赤，急令预备兵马尽数往大获山东面的宋江里取水扑救。同时全线停止攻势，向山下收缩，改攻为守。
    这突如其来的命令使得负责攻击阜财、启明二门的官军一阵慌乱。他们见罗尚文部那边黑烟如柱，不明情形，又闻退兵令急，都以为罗尚文已经溃败，立时战意大沮，匆忙后撤。
    而这两门赵营兵士抓住机会，出击追杀，官兵犹如决堤之水，一泻千里，丢弃兵曳甲，夺路狂逃，两边山道上，除却倒地的尸首，就是无数杂乱四散的兵器旗帜。
    长庚门下山道火势太猛，赵营兵士也不敢靠近，只能远远驻足观看。那些土兵烧死、烧伤无数，被逼得退无可退，在强烈的求生欲望的催使下，他们同时向山下突围。跃动的火焰无情地缠绕着这些挣扎着的勇士，烟熏火燎中一个个火人发出沙哑的嘶吼，狂舞跳跃，最后尽皆化作焦枯，湮灭无声。这份惨剧，就算是作为敌手的赵营兵士见了，也多有掩面不忍细睹者。
    千余土兵，最后侥幸逃出的不足七成，且大多满身水泡、焦黑如炭。山道上的火焰依然猛烈蔓延，长庚门山道火光如蛇，无论上下都绝无可能。罗尚文方寸已乱，看着已经没有人样的这些残留土兵，目中含泪，着令互相照应，匆忙收兵退去。
    山下猖狂一时的官兵狼狈遁去，山上的赵营兵士尽皆举臂，欢呼呐喊，从西南到东北，连成一线，响透天际。徐珲微微摇头，亦大有出了一口恶气之感。敌军虽退，但山火太猛。赵营兵士毫不懈怠，紧接着着手开始划分隔离带，以免其烧上城子。
    赵当世下令在玄妙观顶端竖立起一面告示战斗胜利的大红旗，心情愉悦地走下楼去。
    早前那马乾的小妾与婆子等本躲在观内房中，现听杀声渐去，也小心翼翼走出房间探看，正撞见赵当世。
    “夫人安好。”赵当世对她依然十分恭敬。
    “嗯……贼人退了？”马张氏故作镇定，摆出端正模样问道。
    赵当世拱手低头：“托夫人洪福，贼人为火攻所破，我军大获全胜！”
    闻此喜讯，马张氏也很是欢喜，不由用手轻抚胸口。赵当世看她因为喜悦而微微红润的脸蛋，神情有些复杂，继而略略偏过了头去。
    “那么是否可以送妾身下山了？”马张氏念念不忘的，便是赶紧离开这个给予她最黑暗记忆的是非之地。她想念广安县内的锦衣玉食，更想念丈夫亲昵的绵绵情话。
    赵当世缓缓摇头，带着抱歉的表情道：“夫人恕罪。不是末将有意迁延，实乃这贼人虽暂退，实力未受大损，贸然下山，必是凶多吉少。为夫人考虑，也为末将自己的前途考虑，此间不可轻动。”
    马张氏一听，顿显愠色，转过头去，话中带怒：“罗尚文在哪里？叫他来见本夫人！”
    赵当世再次躬身道：“战事未靖，罗大人怎可轻动？末将未得调令，也不能下这大获山一步。军令如山，不是末将有意顶撞夫人，实在是形势所迫，不得不谨慎为之。若夫人信不过末将，执意要下山，那么也可。只需夫人留书信一封，自言下山全为本意，无关罗大人与末将，末将必无阻拦！”
    马张氏不料他这般说话，当下又气又恼，想要下山，却贪生怕死，畏惧那没杀尽的“贼寇”。杏眼圆瞪，却无言反驳。久之，一跺脚，转入房中，将门户紧紧闭上。
    赵当世见状，哂笑一声，迈步离去。