明匪 - 30如虎（二）

    对于白蛟龙与刘维明两人的投顺，赵当世十分看重。他以白、刘分为左右营，翼护大获山。这两营人马战斗力且不提，人数很多，总计得有五千上下。利用他们对付川中的其他棒贼应该是不成问题的。
    罗尚文新近大败，无力进攻，驻扎在苍溪与阆中沿线的嘉陵江畔，与两县杂兵协作，时刻提防大获山。照目前这个情况看，只要赵营不主动挑衅，他们当亦不敢轻举妄动。
    此外，有个不好的消息。近日打探得知，七盘游击罗文垣正率领兵马火速南下，支援罗尚文。早前，他带人作为客兵，入陕支援战事，才被赵当世趁虚攻破了七盘关，此时他奉命回军，放出些风声，大有荡平大获山，擒杀赵当世，为在关上殉职的部下雪耻的意思。
    这厢暂时放一边，那边袁韬回到通江老巢后，也开始紧锣密鼓地动员各路兵马，准备对赵营的作战。他本人在巴州会合了“争食王”景可勤与“托天王”常国安两部作为主力，同时通令南江的“行十万”呼九思、“顺虎过天星”梁时政、“二哨”杨三以及南部的“黑虎混天星”王高、“闯食王”等部，三路发动，齐攻大获山。
    根据白、刘二人提供的情报来看，仅仅袁韬在巴州的主力就有近万人，再加上南北两路，总数很可能在二万人上下，单从数字上看，赵当世这边无疑落大大了下风。
    知己知彼乃军事要务，面对数量庞大的对手，赵当世也不敢托大。此一战为赵营在川中的定鼎之战，胜负攸关赵营的存亡。他请白蛟龙与刘维明再度上山，并召集侯大贵、徐珲、杨成府、郝摇旗等骨干商讨作战方略。
    众人七嘴八舌讨论了一番，主要产生了两种应对方法。
    第一种，以徐珲、杨成府与刘维明为代表，主张坐山固守。理由有三，其一，敌众我寡，野战不易，大获山地势险峻，大股兵力难以展开，可化解对方人多的优势。其二，官军虽败，但后援将至，如若下山与袁韬野战，大获城必定空虚，彼时对方只需遣一支军队趁虚而入，可坐收渔利。其三，经过此前多次缴获，大获城中的粮秣储备颇为丰厚，支撑数月不成问题。而袁韬兴师动众，远道而来，以其剽掠性质，未必有足够的后勤支持，要想久战，只能散兵哨粮。但一来苍溪、阆中一带在赵当世等来到后，各地县镇乃至民堡都开始坚壁清野，在这样的情况下取粮并非易事。再者，罗尚文、罗文垣的官军与乡兵堡民时刻备战，袁韬不可能不顾他们轻易分散兵力。所以赵营也不怕他围困。
    这几人中，尤其以徐珲的态度最为坚决。他经过数次攻坚守城，对于守御已经非常有自信。信誓旦旦拍着胸脯，直言不论袁韬来多少人，都叫他有来无回。
    第二种，以侯大贵、郝摇旗与白蛟龙为代表，主张主动出击。他们所指的出击，指的是在袁韬方面三路还没有汇集的时候先下手为强，集中精锐分破其军。其中，白蛟龙与呼九思等人交情颇深，据他所言，呼九思、梁时政等对于袁韬的“倒行逆施”早有不满，此次虽然应召，但未必真心。只需修书一封，将其稳住，便暂不足为虑。而南部的王高、闯食王等部战力低下，发动突袭，必可获胜。到那时，所面对的敌手便只有袁韬本人了。
    侯大贵首先请战，愿为前锋。徐珲认为侯大贵是为了抢功劳，侯大贵反讽徐珲为缩头乌龟。两边一时间唇枪舌战，争执不下。
    其实，在赵当世的心里，还是倾向于侯大贵那一方的提案。兵贵神速，在袁韬主力尚未袭来之前，他有绝对的把握首先击灭邻近的南部敌人。呼九思等部盘踞南江，路途遥远，一时半会儿也无法赶到。只面对万人的袁韬主力，赵当世并不怵。
    确定与袁韬翻脸，就是为了用这一战在川中流寇中树立起威信。以徐珲方的意见，固守自然不会落败，但靠那样取胜，实难满足赵当世原本的意图。要想彻底扳倒袁韬，只有主动出击，将其完全歼灭这一条路可走。
    但，一个现实的问题却不得不让人忧心——官军的掣肘。
    赵当世相信罗尚文与沈国复等人都不是瞎子。实际上，短短这几天，杨成府就已经捕缚了十余名在大获山一带刺探的官军探子。自己数千人的人马一旦调动，想要瞒天过海，绝无可能。官军百分百会在大获城空虚后来捡便宜。而依照此前其等表现出的战斗力，留下一部分人马守城的想法不太现实。所以要么主力留守大获山，要么孤注一掷倾巢而出，就赌官军不敢来。
    之前也赌过多次，但这一次，他却不敢下注。因为胜率实在太渺茫。
    有没有什么法子能够暂时稳住官军？赵当世苦思冥想。他要的不多，最多只要三天，他就有把握击败南部的王高等，然后从容应对袁韬。
    最后，他想起了一个人，利用那个人，便应当能够拖上一段时间。
    当赵当世说出他的想法时，在场诸人中，侯大贵等面有喜色，徐珲等则愁云密布。
    “险，太险……”徐珲边说边摇头。他并非是胆小之人，论胆色，和侯大贵、郝摇旗比不遑多让。不过，他是一个保守的人，或者可以说是谨慎。这纯粹是性格的表现。他死则死矣，但一想到自己如今早非孜然一身，而是站在一言一行都有可能影响到赵营上下乃至白、刘二营统共五千余人的性命的风口浪尖，他就不能不慎之又慎。
    “我细细想过，单凭罗尚文，绝不敢轻撄我城，而罗文垣部尚在剑州，他俩会合整备，必得花上一日。而这二人但凡晓事，对我抛出的这个条件就不可能忽视。彼等多半会去广安探听虚实，就算快马加鞭，一来一去加上城内蹉跎，少说也得两日。就这三日，正是我军克敌制胜的关键。”赵当世正色道。
    “倘一击不中，奈何？”对于赵当世的计划，最担心的不是徐珲，而是杨成府。他做事向来如履薄冰，力求稳当，最怕置身于生死之地，故而时下异常忧心忡忡。
    “袁韬迤逦远来，最早也得两日后方可赶到。我军以雷霆之势突袭南方之敌，克之必矣。若不克，再回师守城不迟。”白蛟龙替赵当世回答。他纵横川北逾年，对于各方行军速度的把握拿捏很准。
    杨成府不理他，转向赵当世，几乎用一种哀求的口吻说道：“千总，此事还需从长计议。”
    诚如他所言，主动出击风险很大。第一险就是拿不准卧榻之侧的官军是否会不顾一切来抢大获城；第二险就是百里奔袭南方敌人，能否一蹴而就，若因失利而将主力陷在那边，形势定将急转直下。
    难道死守山城就能稳操胜券？赵当世认为也不一定。不说官军喘息定后将大举反攻，就只看棒贼，只要袁韬会同南方的王高等后抵达大获城，面对自闭的赵营情况，在北面观望的呼九思也没有理由再迁延下去，在被屡次召唤下，他也只能率人马继续南下。到那时，棒贼们以数倍的兵力优势，只须猛攻大获山东北，西南面又有官军盘踞，赵营便真成了瓮中之鳖。
    坚守，虽能趁一时之雄，但长远看来，必为死局。但水是死的，鱼是活的。依靠主动，未必不能将死水活络开来。
    “我意已决。”赵当世沉默了良久，议事的厅堂内都传出了嗡嗡的议论声，此时，他忽地肃面立起，“就出去干他娘的。再有异议，有如此案！”言讫，霍然拔出腰间那把当初贺锦相赠的宝刀，“刷”一下将身前案台砍去一角。
    他这举动，学自汉末孙权。在座诸将，大部分都听过说三分的故事，对赤壁之战前孙权决定联刘抗曹的削案明志也知晓。眼见赵当世表情毅然如同铁铸毫不动摇，诸如徐珲、杨成府这类不赞同者也只能敛声无言。
    “不愧是当家风范！”侯大贵喜上眉梢，激动地不住搓着手。他佩服赵当世的一个很大原因就是这人果敢擅断，从不优柔寡断。横竖不过脖子留下碗大个疤，与其哆哆嗦嗦像个娘们般据城死守，倒不如冲将出去，轰轰烈烈干他一番。舍得一身剐敢把皇帝拉下马，他历事多任主公，其中不乏多谋擅斗之人，但无一人有如赵当世这般气魄。
    赵当世昂首挺胸，意气风发，脸庞上一派自信。徐珲偷眼看他，心中疑惑。这人难道就没怕过？这般情形，似曾相识。当初决定留在八队助李自成打曹文诏时，也如这般。为何每每于危难之际见他，总一副胸有成竹的气派？说他一意孤行吧，事实却证明他的选择是正确的。难道，这便是，便是传说中的……
    徐珲想到这里，竟不敢再想下去。这之前，他认为赵当世最多只能在川中混成一家大的掌盘子，顶天了能独霸一省已属不易，而如今，另有一种奇异的想法开始在他心中萌芽。
    他心思缜密，自不会与旁人说道，但此时此刻，再偷偷睃向赵当世，目光中不自觉多了几分敬畏与期待。
    天边黑云骤聚，苍穹之上，不时响起阵阵闷雷。外面立刻就暗了下来，罗尚文放下手中的书，呼令左右掌灯，自踱至帐外，漫漫雨丝从他的脸颊掠过。他把手悬在半空，正感受着凉凉的雨水，侧近有人来报，言罗游击有请。
    七盘游击罗文垣是昨日傍晚到达的，说起来，这人与自己还有些远房的亲戚关系。但其到达后，十分拿大，既不说来拜会，也不透露半分计划打算，只是不断派人催促，要求将靠近嘉陵江的一块上好地段腾出来供其部下驻扎。
    罗尚文读过些书，但终究是武人脾气，见对方不把自己放眼里，便也不搭理。两下僵持，还是罗文垣吃了后来的亏，自带人另寻了一处营地。也因为这个缘故，名为友军的两部主将，直到现在还没见过一面。
    他这时候主动来邀，莫不是服了软？
    终归还是大局为重，与罗文垣这跋扈匹夫的龃龉可以日后慢慢再算，但与那赵当世结下的梁子却不容轻释。罗尚文简要安排了一下营中军务，便跨马带着三五随从赶往罗文垣营中。
    待与之见面，见帐中还站着一人，身材矮小臃肿，是个老婆子。那婆子眼见身边军将越聚越多，十分惶恐，连棒槌似的两条腿都开始打颤。
    “兀那婆子，将你先前说的话再与这位参将大人说说。”罗文垣满脸横肉，矮壮身材，倨傲地坐在上方头，大声道。
    那婆子母鸡啄米般点头，转向一脸困惑的罗尚文，畏畏缩缩行了个礼，将话又说了一遍。
    罗尚文听罢大为惊诧，追问：“你所说属实？军中无戏言，任尔婆子也不例外。”
    那婆子听着，“哗”地便跪倒在地，瞬间哭花了脸，扯着破锣嗓子呼嚎：“老婢怎敢消遣各位军爷？只是俺家夫人陷于贼窟，生不如死。请各位军爷看在俺家老爷的面上，设法搭救一二。夫人一个弱女子，在那些牛鬼蛇神中……”说着说着，哭得更惨了。
    罗文垣站起来，两步走到罗尚文跟前，递给他一封信道：“这是赵贼写来的，大人看看。”
    罗尚文接过信，紧锁着眉头一览毕，见上面无非是些勒索钱财的话语，便将之还回，同时将罗文垣拉到一侧，低声道：“这钱财尚是小事，但若那婆子所言为真，有这等掣肘，我等又怎能妄攻那大获山？”想了想，续道，“那马乾是出了名的硬骨头，在官场上也颇有人脉。若得罪了他，于我二人绝无好处。”
    罗文垣抬眼看他，缓缓道：“我也忧虑此事，所以特请大人前来，商议对策。”