明匪 - 19摇旗（三）

    杨成府有预感，这次是取得赵当世信任的最佳时机。侯大贵原先不过是不入流的一个小小伍长，谁知仅短短二三月，他竟已爬到了自己的上头，整日价吆五喝六的好不威风。千总大人倘若有事，必与其商议，明眼人都看得出来，姓侯的已经是营中当仁不让的二把手。
    细细想罢，还是得自省。姓侯的一路来不畏风雨，屡屡请缨充当哨探、值守乃至于冲锋陷阵，几次死里逃生，这卖命的本事大伙儿瞧在眼里，当上把总那是名至实归。反观自己呢？往往贪生怕死，懒惰颓丧，与侯大贵相较，高下立判。更别提自己此前还有临阵脱逃的污点。
    好在千总仁厚念旧，非但不惩罚，反而擢升自己为马军百总。这份恩情，岂是道声谢、磕个头可报？要知，底下还有不少人都巴巴望着这个位置。他杨成府好歹也是个赳赳男子，再不振作报恩，岂非禽兽？无论为己，或是为赵当世，他都必须改头换面。
    在强烈危机意识的驱使下，杨成府发了狠，甄选出马军哨内十名名骨干，要求他们远近散布在高杰营外，日夜不停地监视，一日十报，即便高杰解个手也得第一时间上报过来。
    皇天不负有心人，他这般日夜勤查，果真有了收获。一日，斥候来报，言称从高杰营中溜出三骑，径投东去，斥候暗中跟随数里，眼见彼等进入官军控制区，方才撤回。
    杨成府得信，大为振奋，一扫几日来的疲倦，脚下生风就向赵当世禀告。目前屯驻在东面的官军乃是贺人龙与孙守法两部，联系到贺人龙此前就曾经与高杰互有往来，高杰在这两天行动的可能性极大。
    那三骑在贺人龙、孙守法那边逗留一日，于夜间倍道赶回营地，但在中途便被久候多时的杨成府等擒获。三骑无一脱逃。
    面对审问，那三骑将高杰与贺、孙二人约定的投诚时间以及路线等具体事项一五一十地托出。这也亏得赵当世以李自成为幌子恐吓这三人，若只是以赵当世自己的名头，他们未必甘心轻易求饶。
    这三人同时还提供了另一条重要消息：刘良佐也要投降。
    这刘良佐与高杰当初一齐来投李自成，如今又同降官军，还真是共始终、不离弃的好兄弟。
    原本历史中，刘良佐是在高杰投降后不久才寻机复归官军。也许因为赵当世的横空出世，产生了小小的蝴蝶效应。
    赵当世只说闯王闯将已知高杰反水，旦夕必先清内贼，后破官军，说着拔刀就要剮了三人。三人吓得屁滚尿流，求饶不断，直呼为高杰威逼利诱，不敢不从，若给个机会，定改过自新、将功赎罪。
    赵当世闻言收刀，好言抚慰几句，旋即令三人如常回营，且吩咐回报高杰只可提官军那边的接洽，不可显露半分异常。那三人命悬一线，岂能不答应，点头如捣蒜，赶紧应了，连道必遵闯将之命，戴罪立功，灭了叛徒高杰。
    从那三人口中了解到，高杰与刘良佐此次投敌，分为两路。高、刘二人带领主力人马走一路，高杰部将李成栋押运营中积攒下的金银珠宝、兵器甲胄、钱粮布匹等物资行另一暗路。赵当世的目标便是李成栋的那一路。
    李成栋，军中绰号“李诃子”，骁勇多智计，深得高杰信任，由他押送辎重，对付起来还真有些棘手。然富贵险中求，不冒风险怎能得到超乎寻常的利润？赵当世乃胆大之人，并不因此有半分退缩。
    又过了两日，李自成例行亲自带兵出营往四周探查，高杰的部队便在当日深夜悄悄动身，他也算是心思缜密，从组织部众到率部离营，诸多事项预先都思忖过一遍，是以整个过程进行的极为隐蔽，若非赵当世特意派人监视，恐怕一早起来就只能看到一座空营。
    赵当世得报，坐营不动，只让侯大贵、杨成府整饬军队候命。待斥候又报高杰部已走远，方开始部署兵马，同时派人前往刘宗敏处，通报高杰叛逃一事。
    刘宗敏正搂着三四女子睡得正酣，忽闻此事，大惊失色，弹身而起，火速传令部下集结。他先派人去高杰营中查看，果见除了不知情的杂兵外，高杰已经带着五十余家丁人去营空，而后马不停蹄赶到赵当世这里询问详情。
    赵当世也作迷茫状，只道也是巡更的兵士发现，方才得知。李自成不在营中，刘宗敏便全权代表决断，当下也不迟疑，带兵径追。他追的，却是高杰、刘良佐所带主力，赵当世则带人去追李成栋。
    黑夜茫茫，小道蜿蜒，李成栋带着百余人趁着月色埋头赶路。除却三十名家丁亲兵，手下尚有数十推夫推着数十辆羊角车。这些羊角车上部全用麻布遮盖，下面则堆积着各种物件以及粮秣，甚是沉重。有几个推夫稍有迟滞，随即便会遭受一阵猛烈的鞭挞。
    李成栋边喝令队伍加快速度，边朝后瞧去。这时已经离八队大营甚远，再赶一会儿路，进入官军势力圈，贺副将与孙游击自会派兵马接应，那时就不必再提心吊胆了。
    摸爬滚打这么多年，不想到头来竟还能摇身一变成为官军，李成栋心中可倍儿高兴。他尚沉浸在对从良之后锦绣前程的幻想中，脑后却传来一阵尖啸声。
    这声音他听到过无数次，几乎是反射性地滚下马大呼：“敌袭！”动作虽快，却也免不了肋下中了一箭。
    李成栋的人在飞箭之中乱成一锅粥，进退失据。在李成栋拼命大呼下才慌慌张张点起火把查看。前番漆黑一片，中箭者虽有，但并不多，当下火光一朝，登时又引来万箭齐发，中箭者无数。
    李成栋挥刀砍断腰间箭柄，立刻下令将羊角车推到一起，以车为栅围成个半圆形的防御阵，同时聚集起弓手铳手，开始反击。
    “贼怂的东西，坏老子好事！”眼看就要将辎重成功护送，岂料杀出这么一遭，李成栋哪能不气急败坏？但他也非等闲，很快便定下心，在他的组织下，原本有崩溃之虞的部下重新收拢起来，依托车阵进行抵抗。
    侯大贵在暗处觇得敌情，心里还挺佩服这李成栋，同时又想果不出千总所料，这姓李的的确是根难啃的骨头。当下暂停攻势，提嗓大呼：“前面的弟兄听着，高杰叛逃，与尔众无干。掌盘子已分遣大军追来，若识相的趁早解刀卸甲，以免徒劳丢了性命！”
    一连高呼数声，李成栋只作不闻，相反还招呼左右：“给老子狠狠打这狗怂！”他手下那些铳手依命朝着侯大贵声音传来的方向密集乱轰，在这种黑暗下，鸟铳射出弹道为直线的弹丸命中率较之弧线轨迹的箭矢无疑大上许多。侯大贵没料到李成栋来这么一手，只听两耳边“嗖嗖”声不绝，急忙伏地爬开，身边一个百总却中了一弹，满头是血被拖到了后边。
    “他奶奶的！”战事初起便损失了一员百总，侯大贵勃然大怒，这是他头一次带这么多人作战，敌明我暗还吃了亏，如此表现传到赵当世耳里他形象焉在？盛怒之下他大喝一声，即令部下冲锋，“随老子冲他娘的！”
    头一批近百人挥舞着刀斧、挺着枪矛呼喝着向车阵冲去。李成栋不为所动，严令部下不得妄击。待目测对方近到十余步，方一声令下，伴随着“噼噼啪啪”的铳响，冲锋着的近百人中十余人当场被打死。
    剩下的赵营兵士冲到车阵前时，李成栋早已换上了长枪手守在前面。他们将长枪透过羊角车的空隙不断刺出，收割着意欲爬车跳进阵内的赵营兵士性命。双方隔着车阵胶着有顷，侯大贵这边未能突入一步，反倒损失不小。损失了五分之一的人后，第一批冲锋的赵营兵士只能撤退。
    在阻击追兵的同时，李成栋也不忘派人继续向东求援——前进的路上并没有阻碍，自己只要继续坚守，等官军援军赶到，依然可以保全这批物资。
    侯大贵很快组织起第二波攻势。这次他吸取教训，将弓箭手摆在前面，刀斧手紧随其后，徐徐推进。弓箭射出的箭矢绕过羊角车，不断命中蜷伏于车后的高营兵士。
    李成栋不甘挨打，重新调集铳手回射。他部下大多是鸟铳手，弓箭不多。威力虽大，射程却差了不少。这倒不是说鸟铳射不远，只是侯大贵颇为狡猾，只让弓手列于八九十步处。在这个距离，加上赵营兵士处于暗处，手执鸟铳的高营兵士在对射时明显精度不足。
    对方的弓手不断发射着箭矢，而车阵里的铳手光填装便得花费上许久。不单是羊角车，李成栋的身前的地面上也插满了箭柄，他感觉再这么坐以待毙下去不是办法，便点了一批人越出车阵肉搏，意欲驱散对面的弓箭手。
    这可正中侯大贵下怀，他早在左右预备了人马，此时高营兵士自己出壳，当即指挥夹击上去，两下混战在一起。
    混战时，侯大贵的弓箭手尚可抛射杀伤前阵后的敌军，而李成栋的铳手则只能干瞪眼。李成栋很快意识到自己犯了个大错，想要亡羊补牢已来不及。那些出阵的高营兵士们被对方死死缠住，根本无法脱身，若想重拾主动，只能退守阵内，但这么一来，那些出阵兵士的性命就白白送掉了。被套牢的李成栋不愿眼睁睁看着自家亲兵被围歼，只能不断从阵内抽调兵力驰援，连推夫脚夫亦尽数拨上，以期在阵外就能击垮对手。
    侯大贵的人马就如同磁铁。不断吸引着李成栋添兵。随着车阵内的守军不断减少，他所设的这个车阵也已形同虚设，一场防御战至今已然演变成了一场完全的混战。
    侯大贵身先士卒，提梃衔刀冲在前面。他人多，且个个争先骁勇，气势上并不输于高营。双方你进我退、你退我进，缠斗良久，胜负难分。
    李成栋心中焦急，不断看向前路。那里依旧黑漆漆的，毫无声响，他多么希望此时能从那里冲出一队兵马，帮自己解围。
    眼前的这支小军队好应付，但对方也说了，闯将大部队就在路上，若不能及早和接应的官军会合，拖下去凶多吉少。李成栋一面观察着战局，一面默默祈祷援兵早一刻到来。
    也许是他的诚心起到了效果，猛然间，从东面道路的黑暗中似乎传来了急促的马蹄声。
    李成栋以为自己精神出了问题，拍拍脸仔细听，那边分明就是有人来了。
    援军到了！
    他大喜之下正欲高声呼喝鼓励己军，威慑敌军，谁知当先一骑从东面黑影里跃马而出，同时将两颗人头飞抛过来：“李诃子，瞧这是啥子？”
    左右拾起人头查看，随即苦着脸说道：“不好了，援军来不得了！”
    那两颗人头正是属于早前被派出求援的使者。李成栋怒喝一声，张弓便朝那人劲射，口骂：“赵当世，你个婢养的，尽做这等腌臜事。老子与你无冤无仇，何苦相逼！”两营相隔不远，他认得马上这个嚣张的骑士就是赵当世。
    赵当世不答，偏头一闪，一挥手，身后数十骑兵铁蹄翻腾，径冲过来。李成栋见阻拦不住，飞身上马便走——他左右兵士此刻都已被派去混战，护卫的亲兵寥寥，无法抵挡。
    原本历史上，李成栋甘为鹰犬，为清廷射死隆武帝、生擒绍武帝，更一手策动了嘉定三屠，虽最后有反正之功，却瑜不掩瑕，过大于功。这等反复无常、凶狠毒辣之人，赵当世不打算轻易放过。他留下大部分人马夹击高营兵士，自率七八骑追赶李成栋。
    李成栋伏鞍策马狂奔，跟随的手下逐渐稀疏，到最后只剩单人独骑尚自逃命。他发现赵当世穷追不舍，心下叫苦不迭。眼见要被撵上，却有一彪军从斜里冲出来，直接将他撞于马下。