明匪 - 17摇旗（一）

    作为一名新起的将领，赵当世现在迫切需要两方面的支持——名声与钱粮。这二者缺一不可，要想混出名堂，不被茫茫如海的流寇势力所淹没，他有时只能选择赌博。
    这一次，他赌对了。
    通过内应，流寇很快攻破了据守多日的澄城县城，作为头一股冲入城中的势力，赵当世首先指派侯大贵等控制了县衙、仓廪与武库。
    县衙乃知县治所，仓癝与武库乃一县钱粮兵甲的贮所，赵当世当先占领这三个地方，也就把整个城池最有价值的三个位置给控制在了自己手中。
    知县毛昂霄早前便出谒上官去了，城内暂时由县丞李可受、主薄戴一相主事。这二人心怀忠烈，坐在衙中等待流寇。属下好些官吏寻到县衙，问询去留，岂料听到这二人死社稷的提议，当场便有多人大哭起来。正欲各自奔逃，赵当世兵马早到，全都捆了个结实。
    对于这些人，赵当世不想杀。流寇的队伍里从不缺勇士猛汉，最缺的就是这些舞文弄墨的文人。讽刺的是，流寇们造的是这些官员吏僚的反，到头来无论是李自成还是张献忠等，都不得不起用这些他们生平最恨的文士。事实证明，任何一个单纯以武人作为主体的政权都不可能长远，事实上，没有知识分子将政务系统化的政权也不能称之为政权，充其量只能是土匪武装。
    面对赵当世的招揽，从李可受、戴一相始而下，并无一人答应。李、戴二人甚至不畏刀枪斧钺，开始破口大骂。这些深受程朱理学思想熏陶的文人，都将忠君爱国放在首位，命可以不要，但名是绝不能败坏的。
    不单赵当世，也有好些流寇头目有意识地想要招揽一些知识分子为自己效力，但真正获得成功的却少之又少。纵然有好些贪生怕死之徒慑于威逼而入伙，但其中大多只是些夸夸其谈、才不堪用之辈，精英凤毛麟角。在这方面，拥有正朔的明廷对于人才精英的收揽有着无与伦比的优势。
    赵当世不甘心只做一个土匪流贼，他求贤若渴。在他的计划里，只要有机会就要对这些衣冠士子进行招揽，哪怕一次两次都徒劳无功，但坚持个几十上百次，总能收到些有用之人。
    赵当世围着被逼着跪伏阶下的众澄城县官吏转了好几圈。途中，李可受、戴一相二人的辱骂贯彻整个衙门。侯大贵性子躁，数次抽刀要搠他们的嘴，都被阻止。最后，赵当世觉得不给这帮人下些猛药收不到成效，冷言道：“尔等听着，现投降为我效力，一切无事；如若继续顽抗，不单尔一人，尔等阖家上下一个也甭想活命！”
    他发起怒来，声势之间自有一股威慑，众官吏闻言，胆小的已经抖如筛糠，只有李、戴等寥寥数人毫不在意，兀自高骂。
    赵当世见依然无人应答，便给侯大贵使个眼色，侯大贵手痒多时，二话不说，揪过李可受，手起刀落，砍了脑袋，鲜血顿时喷溅满整个石阶。
    几个官吏肝胆俱裂，惊呼着便吓晕过去，戴一相脸色煞白，唇齿颤动：“贼寇就是贼寇，你便杀了我，我也不会屈从！”话音刚落，就被侯大贵提溜过去，割鸡般割了脖子。
    血淋淋的两颗人头摆在阶前，余下诸官吏要么已经昏厥，要么惊恐的说不出话来。赵当世望着他们，知道今日之事绝不可拖泥带水，着人将昏过去的人泼醒，高声道：“我赵某素敬读书人，今诚心求贤，只为打破朝廷昏庸统治，还百姓一个公道，给天下一个太平，尔等之中只要有才能者，不计人品身份，我都愿录用。”顿了顿又道，“不瞒诸位，今纵然将诸位释去，于衙外为其他人马所得，死相定然较此二位要难看百倍。今日诸位愿意为我赵某施展才能者入伙，不愿的，我赵某也当个好人，手快刀利，痛快送尔上路。”
    这番话说完，底下各官吏多黯然垂泪。赵当世等得焦急，又看了看侯大贵，侯大贵心领神会，呼道：“送尔等上路！”挥舞腰刀，眨眼间便劈倒两人。那些官吏虽然心中惧怕非常，但也不知怎地，就是没人开口求饶。眼见阶下已经伏尸七八具，血流成渠，赵当世好生失望，转身要走，却有人高呼：“小人愿为将军效力！”
    赵当世心神一荡，急看过去，但见后排一着青衫者正挺立上身，朝自己这边看来。侯大贵恰好杀到他这里，闻听此言，愣了神，抬眼看向赵当世。
    赵当世三两步走到近前，扶起那人，细细观之，只见那人四十左右年纪，身材瘦削，獐头鼠目的，颌下还留着几根凌乱的胡须，形象气质十分符合赵当世脑海中对“奸商”的定义。
    “敢问先生尊讳？”观感不佳并不妨碍赵当世接纳此人，万事开头难，不管好歹，现今已有第一人主动投顺，象征意义大于实际意义。
    “小人何可畏，见将军陈词激昂，甚为之动，心情涤荡之下甘愿为将军召，衔环负鞍，尽绵薄之力。”
    此人脸皮之厚，尤胜杨成府。赵当世在心里给了他头一个评价，脸上如沐春风：“何先生深明大义，足见智虑过人。赵某需要的便是先生这般知进退、明是非的英才。”紧接着道，“先生家居何处，我立刻着人前去保全尊府上下。”
    那何可畏要摇摇头道：“承蒙将军好意，小人父母早亡，妻子亦没，已经孜然鰥居多年，只有草庐一座，微不足道。”
    赵当世暗自点头,这厮光棍一个，怪不得毫无顾忌。此人其他不明，单凭这张厚脸皮以及胡乱放炮的那张臭嘴，倒似有可用之处。
    当下他不再追问其他，派了几名手下跟着何可畏，令他回家收拾细软，顺便再招降剩下的几人。剩下的几人见何可畏带头，也降了三个，只不过这三个哭得一把鼻涕一把泪，毫无人形，只顾磕头求饶，这般表现，比起前番何可畏来无疑差了许多，也瞧不出什么特别之处，赵当世没有在意，只是按例收了。
    侯大贵带人将县衙搜刮一通，没发现多少有用的东西，而后仓癝那边来报，也言钱粮不多，赵当世心瞬时凉了半截。好在武库传来消息，说是有着许多甲胄兵刃，铳炮也有一些，心情复振。
    赵当世准备去武库盘点，前脚才跨出衙门，后脚就有人急报，言负责仓癝的杨成府正带人与他部殴斗，形势险恶，便旋即改变主意，转马过去瞧个究竟。
    尚未至仓癝前，便已听到那里喧嚣。赵当世连抽数鞭，催马近前，只见人群沸乱，大致可以观察出是两股人在对峙。
    赵当世一出面，现场安定下来不少。几团正在捉对混斗的兵士都被拉开，惟有一处，兀自厮斗。
    “此乃何人？”赵当世看着眼前景象，吃惊不已。只见一个满颊虬须的偌大汉子，壮如铁塔，正以一敌四，与自己手下的健儿徒手搏斗。想自己手下那四名健儿身体也算不错，眼下竟然被那大汉完全压制，毫无还手之力。
    杨成府边轻轻摸着自己被打肿的右颊，哭丧着脸道：“千总，这黑汉可恶至极，一言不合便拔拳相向，弟兄们已有三四人为他所伤，左右遮拦不住。”
    赵当世错愕地看着那汉。见他挥舞着钵盂般大的双拳虎虎生风，五六步内无人敢立。自家四个健儿气势穷蹙，眼见是要败了。
    关键时刻，赵当世提气喝断：“壮士且住！”一连喊了数声，那汉子战斗正酣，只作不闻，最后还是那四个健儿瞧见赵当世，连滚带爬过来求助。
    “壮士且休动手，敢问尊姓大名？”赵当世走两步上前，挡在来势汹汹的那汉身前。
    那汉走近，几乎高赵当世一头，见对方穿挂整齐，又出言客气，便收了拳头，粗声问道：“你是何人？”
    一开口，一股浓郁的酒气登时喷在赵当世脸上。看来，这汉此前在城内抢了不少酒喝。
    别人都忙着劫掠衣裳金银，他却两手空空，满脸酒气，赵当世觉得此人大大有趣，笑道：“在下赵当世，观壮士出手不凡，想必是有名人物，特来求识。”
    那汉未答，旁人先替他说了，只听有人道：“他姓郝，没甚大名，在军中任一名掌旗手，逢战摇旗格外卖力，都称他郝摇旗。”
    “郝摇旗？”赵当世一怔，似乎曾有耳闻。很快回想起来，此人不就是日后夔东十三家之一的郝永忠吗？原来此时尚只是个小小的掌旗手。真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，不想在这里遇见。
    不说赵当世心下思虑，那郝摇旗听到“赵当世”三个字，也是肃然起敬，收了狂态，亦拱手道：“原来是斩了曹总兵的猛将，姓郝的失礼了。”
    正说间，又有数骑赶到，领头者翻身下马，赵当世看去，原来是那闯王将领。
    那闯王将领四下看看，心中便已了然，哈哈笑着走上来对赵当世道：“误会，误会。我手下这些小的们不认路，走错了地，冒犯了赵将军。我这就叫他们滚球，赵将军给我个面子，切勿见怪。”
    他破城前当众宣布过赵当世拥有所占区的绝对控制权，不好食言，手下这些牛鬼蛇神惹是生非，使他脸上着实无光。尤其是那个郝摇旗，本来好好的一条猛汉，勇冠三军，却有个嗜酒的毛病。不沾酒还好，一闻到酒味就迈不开步子，喝上了头就要发酒疯。大好的前程数次被这破毛病断送，混迹多年到头来还是只能在闯营当个名不见经传的掌旗手。
    他想着回去后要好好教训教训郝摇旗，杀鸡儆猴，哪料赵当世忽道：“那叫郝摇旗的汉子甚是投我脾气。将军若愿相让，小人可以美姬交换。”末了补充一句,“适才小人的人在县丞府上得其一美妾，妖艳非常，绝非凡品，将军见了定然满意。”
    “嗯？”那闯王将领看鬼般看着赵当世，不知他生了个什么脑袋。这郝摇旗是有名的刺头，最能来事，闯王当初将他安排到自己麾下自己已是千八百个不愿意，却一直没得机会踢了他。这姓赵的小子不知哪根线搭错，竟然愿意以以美妾换这样一个糙汉——看不出，年纪轻轻，口味却这般重，果真是年轻才俊，我不及也。
    当下思忖片刻，便即答应，召唤郝摇旗上前。郝摇旗一听自己归属赵当世部下，甚为欣喜，完全不顾原来上级的难看脸色。他在原先的营头中颇受打压，发展艰难，如今换个天地，正好再展雄风。
    赵当世轻易要到了郝摇旗，心情甚佳，又与那闯王将领胡言乱语几句后对方便带着人马离去。杨成府听闻那郝摇旗被千总收到帐下，又气又恼，满脸怨恨地瞪着郝摇旗，却是敢怒不敢言。
    澄城县不大，被万余豺狼虎豹剽掠一宿，自是为之一空。清早走在县城街道上，仍有些不尽兴的流寇还在忙碌。主街上几个人忙着搜罗死人身上的物什，但屁都没有，他们很不满意，嚷骂着离开，有气愤的甚至拔刀乱砍，把一具本便模糊不清的尸首卸成了好几块。另一边几个被轮‘奸了一夜的少女基本都没了人样，但依然不断有人对着她们血迹斑斑的身体忙活。她们双目空洞无神，面色惨白死寂，头歪向一边，静静地看着从身边走过的人们。是死是活都无人在意。
    兴，百姓苦；亡，百姓苦。赵当世不是圣母，但他还有良知，澄城县这犹如修罗地狱的景象他见过无数。但如今的他尚无力改变这种情况。他能做的，只有快步离去。
    人为刀俎我为鱼肉，若自己尚为砧板上的鱼肉，又怎能改变其他鱼肉的境地？