明匪 - 5祸福（一）

    一顿鞭挞，伤了身体，却带来了好运。
    翌日晌午，赵当世正靠在树下养伤，便有人前来传话，言称左金王送药。众人一听，都是呆了。想那左金王贺锦乃是陕西赫赫有名的强寇，如今与老回回合营也是坐第二把交椅的渠首，怎会知晓赵当世的名字？
    赵当世创口上了药，又休息一夜，虽说年富力强，却仍然虚弱，躺着起不了身。王来兴替他接了药，那送药之人又说此药极是珍贵，专治创伤，抹完三两天伤口必可结痂。
    赵当世不知贺锦因何如此，但不论对方有何打算，礼节绝不可耽搁。身子起不来，口上连连感激，只说等伤养好一定亲去拜谢。王来兴机灵，见赵当世给自己使眼色，心领神会，取了一两水丝塞到那送药人手中。
    那送药人得了好处，立时欢喜的见牙不见眼，美滋滋去了。赵当世目送他离开，忍不住叹了口气。
    侯大贵走过来道：“当家，这可邪门，想那左金王身为三省有名的大掌盘子，和咱又不沾亲带故，咋无缘无故送了这名贵药来？”
    赵当世摇头道：“我亦纳闷，不过适才与那伙计交谈，倒不似有伪。”
    侯大贵一脸疑云，边走边念叨着“邪门”，转身走了。走不几步，想起一事，重新回身道：“当家，听最近风声，过不了几日，部队就要转移。”
    “去哪儿？”
    “不清楚。小人今早转了转，这进草甸子的人马越来越多，已经蔓延到那边山口。瞧这阵仗，老回回必定也在这一带。”
    赵当世闻言不语。他仔细想过，河南是绝对去不得的，如果回营人马真要趋商洛再入河南，那自己便脱离出去，投奔别处。这事他只和王来兴说过，真到了那时，如侯大贵等人，他管不了也不想管。
    继续躺了两天后，赵当世已然能起身行走。杨成府给他送水，咧嘴道：“左金王的药就是给劲，这才用了两天，当家你伤快好全了。”
    赵当世笑笑道：“不过结了痂，若稍用力，就得疼出泪来。”顿了顿，“你倒提醒了我，左金王一片心意，可得好好谢他。”
    侯大贵听到二人对话，凑上来道：“那可不。有这门路接近左金王，机会着实难得。当家你一表人才，左金王见了准保青眼有加。”他既然打定主意先跟着赵当世混，心里自然与有荣焉。左金王的名号可是响彻三省，似他这等小人物根本无缘可见，虽是羡慕眼红赵当世，却也真心希望他借机攀棵大树。
    赵当世眯起眼，轻拍侯大贵肩头道：“所言甚是，然而左金王非同常人。我去见他，保不齐要纳些孝敬……前番打发那姓张的已将银子花尽，侯伍长，你富名在外，可得拿些出来资助。”
    “啥？”侯大贵愕然无语。
    左金王贺锦的营帐在草甸子西侧。赵当世经过多方打听总算是摸到了那里。卫兵问询了来历后，入帐传报，一阵爽朗的笑声立时传到了赵当世耳中，紧接着一人从帐中走出，一眼瞧去，竟是那日阻止张雄飞鞭笞自己的汉子。
    当日神情恍惚，赵当世并未细观其人，现下再看，只觉对方四十左右年纪，容貌平平，中等个子，黝黑的皮肤看上去像个老实本分的庄稼汉而非名震一方的强寇。他仅穿了件亵衣，似乎午休刚醒，赵当世赶忙下跪道：“小人赵当世见过左金王。谢掌盘子赐药，更谢救命之恩！”
    “行了，起来吧。”贺锦扶起赵当世，乐呵呵的，竟无半分杀伐之气，“你尚未痊愈，进帐坐了说。”
    两人进帐，贺锦提来俩小马扎，就相对坐着聊天。他是河南荥阳人，说话带着很浓重的口音，赵当世连蒙带猜勉强能听懂。实际上，贺锦造反得晚，又非陕西人，早些年势力根本无法与那些陕、晋出身的贼渠相提并论。不过因为这两年陕、晋两省官军逼得紧，原先诸如神一魁、张存孟等大寇相继覆灭，其余人马入豫发展，他占了地利，才逐渐壮大，跻身为一方巨寇。
    这年头流寇遍地都是，但要找出真正可以和官军硬碰硬的，也屈指可数，不过闯王、西营八大王、老回回、曹操等寥寥数家罢了。故而名声强如贺锦者，也不得不依附于老回回马守应发展。
    起先，因为身份相差悬殊，赵当世还颇有些拘谨，贺锦问一句，他答一句。聊到后来，发觉贺锦甚是平易近人，便也没了顾虑，亦开始侃侃而谈。他合两世所学，贺锦这个大老粗如何讲得过他。到了最后，便演变成了贺锦只顾点头，并不能再插一句嘴。
    赵当世直说到嗓子冒烟方罢，此时自觉似乎怠慢了眼前这个左金王，正有些担心，却见贺锦双眼精光闪动，接着便是一句：“赵兄弟果然是个奇才！”
    “奇才？”闻得如此赞誉，饶是脸皮厚，赵当世脸颊上还是隐隐发热，“胡言乱语罢了，掌盘子千万别见怪。”
    贺锦摇头道：“得劲，听兄弟你一番言语，绝非平常出身。定是读过书的！”
    赵当世想了想，觉得若说自己目不识丁也圆不过去，便胡诌道：“掌盘子慧眼，小人不才，少时的确看过几本歪书，不过都是旁门左道，上不了台面的。”
    贺锦哈哈笑道：“歪书好啊，看看赵兄弟你，再看看那些整天之乎者也的措大屁用没有，真一个是天上，一个是地下。”他从贼多年，多么武勇刚强的人都见识过，可皆是些有勇无谋只会厮杀的莽汉。偶尔抓到一两个读书人，要么刚烈自尽、要么吓得全无气节，如赵当世这般可与自己谈笑风生的博识之人当真见所未见。
    既然遇到了，贺锦就不打算放过。他听过说三分，晓得刘备此人前半辈子颠沛流离，直到遇到了诸葛亮才得以咸鱼翻身。他有心混出个模样，能独当一面，但却不知如何着手，赵当世的出现让他如获至宝。相对于自己那些三棒槌打不出个屁的部众，这赵当世一定就是上天派来辅佐他的卧龙军师。
    当听闻贺锦意欲邀请自己当左营的军师，赵当世整个人无比尴尬。自己仅仅高谈阔论了一番，竟然真将这个威名赫赫的左金王给唬住了，哭笑不得之下，他故作惶恐模样：“小人何德何能，可堪此重任！”
    哪料贺锦正色道：“兄弟何必自薄，你可知当日张雄飞鞭打你时俺为何相救？”
    “小人愚鲁，请掌盘子明示。”
    “俺且问你，那日你缘何被打？”
    赵当世不明所以，依实而言：“此事掌盘子不是知道，就因为小人妄言不可入河……”“南”字才到口边，他幡然醒悟，“难道……”
    贺锦瞧他茅塞顿开的模样点头道：“兄弟果然是个聪明人。那日俺来寻张雄飞，正是老回回传令，要转军南下。”
    “转军南下……”赵当世略微沉吟，“莫不是去兴安所？”
    贺锦抚掌笑道：“兄弟料事如神，老回回之意，放出东去风声，实则是要避内乡、卢氏之官军，转入兴安、平利等薄弱地区。”
    赵当世闻言大悦，人传老回回足智多谋果然名不虚传，还是很能够通晓敌我强弱的态势。兴安、平利官军设防不多，如若南下，很可能扯动河南等地官军的部署，到那时，原本就不稳固的官军合围之势定然会出许多漏洞，要去湖广还是河南那就能从容选择了。话说回来，自己仗着两世见识，有时候也是太过小觑了这些古人，如不及时摆正观念，日后必要吃亏。
    贺锦看他沉默不语，便出言道：“兄弟来我营中，俺就让你坐第二把交椅。”他既然将赵当世看成了诸葛亮，自己便也得做出十足的刘备模样，才能相得益彰。
    赵当世对他信誓旦旦的样子颇有些感动，自己不过一个领着二三十人的小小百户，只因几句话就能让贺锦如此信任，这份宽大，就算放到历史中也足以让许多号称“用人不疑”的名将汗颜。但感动归感动，他扪心自问，却并不愿意就此加入左营。
    所虑者三：其一，自己无功无绩又没啥背景，只凭三言两语当上了这左营二当家，纵然贺锦同意，他手下那些厮杀汉绝不会服气。乱世之中，口头的承诺可保一时，却无法保一世。万一贺锦有啥三长两短，自己也绝无法独善其身。其二，赵当世有心图王，所谓王，兵强马壮者为之，当这劳什子的军师看似光鲜，但却未必能称心如意的招兵买马扩充势力，这便与自己一贯以来的目标与理念背道而驰。其三，回营与左营同为营，但规模差距太大。自己如今名义上是老回回的手下，贺锦实际上也是老回回的手下，只不过人马多些罢了。投入左营无异于自陷囹圄，混得再大也只能是左金王的下属，发展受到限制，这买卖从长远来看绝不划算。
    综上三点考虑，赵当世决定拒绝贺锦。当然，考虑到贺锦的头面自是不能直接说出，他思忖片刻，乃道：“多谢掌盘子好意，但此事却有三难，行之不易。”
    贺锦波澜不惊，并没有有什么不悦：“哪三难？”
    “小人本属回营，在帐下效力多年，掌盘子一夕将我招去，只怕回营不快，此一难；小人虽只是个小小百户，但手下仍然有些得力的弟兄，来左营，他们只怕不会答应，此二难；小人虽然愚蠢，但平生所乐，依然是陷阵杀敌，运筹帷幄的军师着实是当不来，此三难。有此三难，还请掌盘子酌情。”赵当世说完，便忐忑地瞅着贺锦。此人适才和颜悦色只因要招揽自己，而下遭到拒绝，保不准就会当场暴起。说实在的，对这些大老粗出身的流寇，赵当世从没奢求过他们通情达理。
    果不其然，婉拒之言一出，贺锦的脸色刹时间黯淡下去。这“三难”说的郑重其事，如果逐一辩驳，无一不是搪塞之言，不是傻子都听得出话中敷衍之意。他沉默了好一阵，帐内安静的落针可闻，赵当世只感觉一颗心在胸腔内狂跳。自打来到了这时代，每一天他都在经历生与死的考验，他只盼这一次自己也能顺利渡险。
    末了，贺锦将脸一绷，招呼左右道：“来，取俺刀来。”
    赵当世一听，几乎当场跳起来，但他还沉得住气，任凭脸色变得铁青，也只咬唇不语。
    小一会儿，左右便将一柄腰刀带上，正要交给贺锦，谁料他将手一摆道：“给赵兄弟。”
    “给我？”赵当世惊疑之下，迟滞了一会，才抖着手接过那柄腰刀接过。
    正惶恐间，却听贺锦道：“赵兄弟，你非常人。这刀乃是俺掠官府武库所得，削铁如泥，也非常刀。非常人配非常刀，大大合适。”
    “这、这怎么过意的去。小人无功受禄……”
    贺锦大手一挥，制止他道：“不必再说，此刀就算是俺给兄弟的见面礼，俺与兄弟有缘无分，也不可强求。但兄弟记着，以后如若遇到难处，只管来寻俺，俺左营大门永远为兄弟敞开。”
    他话说的很是诚恳，在那一刻，赵当世几乎就要改变主意，但还是稳住了心神，也不顾身上伤势作痛，扑通跪地，供刀于顶道：“掌盘子之恩没齿难忘，往后但有机会，必效犬马之劳。”
    贺锦扶起他，大笑道：“中，这话俺爱听！”
    两人既将正事谈妥，便没了其他顾忌，又闲聊好一会儿。赵当世忽想起一事，询问：“老回回言南下，何时动军？”
    贺锦看了看他，嘿嘿一笑道：“就在明日。”