芙蓉女 - 第一章 卖自己

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    石米镇是江浙一带的一个镇，虽地方不大，但依山傍水，前几年连年灾荒，民不聊生，日子过的很是艰难。
    镇上每日都有集市，一众贩顺着十字街摆开自家摊位，卖菜的，炸果子的，挑担吆喝的，各有地盘。这一日在集市东头，出现了一个姑娘并一张草席，姑娘四肢瘦弱，身穿白布衣裳，头上插着一根稻草，跪在地上不停的抽噎：“求求大爷大娘了，买我走吧，刷锅，喂猪，铺床，洗衣裳，我都会干，吃的饭也少……”
    姑娘身后的草席上，躺着一个穿大红袄，大红绣花罗裙的女子，那女子两眼紧闭，一动不动。
    原来草席上躺的是姐姐，因为灾，田里颗粒无收，父母相继死了，为了家里人有口饭吃，这姐姐甘愿把自己卖给一个傻子做媳妇，没想到嫁人的路上花轿翻沟里摔的昏迷不醒。娶亲的那家不愿意管，自己家里穷的剩下一口大铁锅，借来的几两瞧病银子又被偷走了，为了让姐姐活命，姑娘眼下要把自己卖给别人家当使唤丫鬟或童养媳。
    “石米镇就今年才算风调雨顺，没想到还有人沿街卖自己，镇上紧挨的几个村子，缺吃少穿的，这一年死了多少人了……”
    “这新娘子也够惨的，听过克夫的，没听过嫁人半路上克自己的。这姑娘命硬啊。”
    众人围着草席指指点点，却没有一人愿意出银子买走姑娘，一来童养媳的恶习如今早就不流行了。二来买这么个孩子回去，不但干不了什么重活，还得贴上一三顿饭，就算只吃玉米面饼子，孩子正是长身体的时候，想来饭量也不，太不划算了。没吃食的地方，帐就算的格外清楚，乡亲们一顿吃几两野菜都恨不得拨算盘，何况买人这样的大事。
    芙蓉就重生在这个时候，只是她不是姑娘，而是草席上躺的那个姐姐，她对重生早已不陌生了，前一回，她重生到一个长着大片稻田的村落，家里虽不穷，但孩子多，去田里拔草的时候掉进了水塘子里，这一回醒过来，觉得肚子里饿的发慌，或许就是为了一口吃食，她还弱弱的续着一口气，只是一连两一夜，四肢冰凉，滴水未进，闻着街上卖饼子，馒头的香气，肚子就开始咕噜起来，嘴里低声喊：“我饿……”
    活着的人死了，这是寻常事，就像石米镇，这一灾年，三两头就有人死。可摔的昏迷不醒的人，也没喝汤药，自己就好了，还直喊饿，倒是让人诧异。石米镇只有一个赤脚游医，平常上山采药，没事在家捣药开方子，芙蓉家里穷，自然没多余的银子请他，就只能听由命了。
    一个乡亲去买了两个烧饼来，用油纸包着递给芙蓉，烧饼金黄金黄的，上面细细的撒着一层芝麻，又焦又酥，芙蓉咽了咽口水，接过来就咬了一口，几没喝水，嗓子干的很，这一口烧饼下去，剌的喉咙跟着了火一样。勉强吃下半个烧饼，肚子里才好受些，见姑娘瘦的很，就把另外的烧饼给她，姑娘刚才还哭着，现在见芙蓉能吃能动了，心里高兴的很，收拾好草席，拉着芙蓉就回家去。
    深秋了，风也凉，树梢上的叶子都黄了个遍，芙蓉打了个哆嗦，把剩下的一个半烧饼揣在怀里，裙子太长了，走起路很不方便，风从脚跟灌上来，腿都冻的发麻。
    石米镇本是在半山腰的一片空地上，下辖陈园村，白家村，秀才村，米家村，几个村落，沿着半山腰的土路往下走半里多，就是白家村，芙蓉姓白，是村子里的大姓，因村子紧临着石米镇，所以灾荒之前，日子还算过的去，至少到镇上买菜割肉方便，不像别的村子，还得套上一辆马车，沿着土路奔半个时辰才到。
    芙蓉家院子里长着一棵细瘦的桐树，桐树很高，远远的就能看着，这个季节，桐树的叶子落光了，只剩下光秃秃的树杈，桐树下面是个用木头架起来的窝棚，里面养着几只鸡在“咕咕咕”的觅食，窝棚对面是个石磨，石磨大概因没有粮食，也好久没用，上面比人的脸都干净。
    芙蓉家共三间草房，是爹娘挣的家业，鸡窝对面，一个屋黑不溜秋的，上面竖着根烟囱，那就是做饭的地方了。
    做饭的屋没有门，里面有几个破箱子，放着些杂物，破箱子旁边是一口大铁锅，铁锅的尽头处连着一处锅，锅上盖着一个潮湿草毡子算是锅盖，锅沿上放着三四个豁着口的碗，几双黑黢黢的筷子，另有半个葫芦做成的水瓢，两个圆圆的瓦罐，里面应该是放了油盐料，围着大锅靠墙的地方放着两口大缸，芙蓉伸头一看，一只缸散着一堆米，另一口缸里装着水，缸里水平如镜，自己重生的这个女孩子十四五岁，头上挽着凌虚髻，发髻上斜插着一只油木制的尖头簪子，也算半个美人，只是在这乡下，谁还顾的上是美是丑，能吃上口热乎饭，能喝半碗红糖水，才是最要紧的。
    “姐，那烧饼可干了，你坐着歇会儿，我给你烧点水，你就着水，烧饼就好下肚些。”姑娘放下草席就到厨房里忙活，她叫茶茶，是芙蓉的妹妹，七八岁上下，银盘圆脸，乌黑长发垂在耳后，这在卦象上应该是有福气的长相，可茶茶从记事起，就开始学着烧火捡柴，喂鸡磨面，不是围着这院子转，就是围着锅沿转，爹娘死的早，芙蓉这些年身上一直不好，多病多灾，门都没出过几回，不然能找个吃饭的活计，也不至于把自己卖给傻子当媳妇，去换银子给家里买白面。
    茶茶拿了水瓢走到水缸边，麻利的舀了一瓢水倒进大锅里，盖上草毡子，自己坐在灶前，把秸秆柴禾填进去，擦着火后，秸秆就烘烘的烧了起来。芙蓉不好意思让她一个姑娘烧水，就抢着往灶里填柴禾，一边填一边：“让我来烧，我吃了烧饼肚里好多了。”两人推让之间，柴禾掉落到灶前，干物燥的，“嗤啦啦”就烧着了一片，茶茶站起来舀了两瓢水浇在火上，只听“扑”的几声，火灭了，却升起来一阵烟灰，落的芙蓉满脸都是。芙蓉回到家办的第一件事，就是帮了倒忙。
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