南朝枭雄传 - 第九十二章 盐场受袭

    不光是声音清脆响亮，接下来韩端又用铁锤敲击测试它们的硬度和韧性，发现果然已经达到了自己预期的质量水平。
    他按捺住自己兴奋的心情，让屠翁用熔腊法铸了两套齿轮出来，同时还铸了几个凸轮和锻锤。
    兰渚山铁冶旁边就有一条河流，两天之后，这套齿轮组就装到了水车上，随着水车上水轮快速旋转，再通过齿轮和横轴上的凸轮，带动锻锤的锤头敲打在铁砧上，顿时，作坊内便响起了一连串叮叮当当的敲打声。
    一名工匠夹起一块烧红的刀胚，看准时机放在锻锤下面，随着锻锤不断落下，刀胚火星四溅，工匠夹着刀胚，不断调整敲打的位置，只过了一小会，原本还需两名工匠至少锻打两刻的刀胚就已经完成。
    围观的工匠们一个个都瞠目结舌，他们没想到，一架平常的水车，在经过家主改造过后，竟然能发挥出这么大的作用。
    原本在此之前，他们还都抱着看笑话的心态，但在事实面前，他们却不得不承认，眼前这位年轻的家主，并非口出狂言之徒，而是确有其才，不容小觑。
    “终于成功了！”
    此刻，韩竞和韩虎儿比韩端还要高兴，他们都知道家主为了这些齿轮，这段时日来可说是夜不能寐，如今终于大功告成，二人岂有不喜之理？
    但其实韩端也没有表面上看起来那么平静。
    锻锤有了，接下来便可以大量打造兵器，只要铁料充足，甚至还能打造一些板甲出来，用不着太复杂，只要能挡住前胸后背即可……
    “郎主，屠翁似乎有些不高兴。”正在他想得出神时，韩竞却轻轻碰了碰他的胳膊，韩端转头一看，果然，屠翁一动不动地站在不断起落的锻锤前，脸上却看不到一丝笑容。
    “你将他叫过来，我有话和他说。”
    不一会儿，屠翁缓缓地走了过来，拱手对韩端道：“家主有何事吩咐？”
    “屠翁不用多礼。”韩端连忙扶起他道，“水力锻锤制成，能省下大量人力，屠翁却为何不喜？”
    屠翁张了张嘴，欲言又止。
    “屠翁是否觉得有了锻锤，工匠们便无事可做，长此以往，技艺还有可能因此而失传？”
    “其实，屠翁大可不必如此担忧。我造出水力锻锤，正是因为人力不够用，即便有了它，关键的火候仍然需要工匠来掌控，韩家的铁冶和兵器作坊不但不会放人，日后还会大量招收工匠进来。”
    “若有多余的人力，屠翁大可带着他们做些试验，看能不能造出更好的钢铁和兵器出来。只要有成果，我也不会吝于赏赐。”
    “另外，兵器作坊马上要搬到耶溪庄去，水力锻锤也只限于在那儿使用，决不允许外传，外面的工匠也根本不会受到影响。”
    话说到这个份上，屠翁的脸色终于有了松动，他嗫嚅道：“……家主多虑了，我只是想着，就这么一个物件，却能抵得上数十名工匠，若非亲眼看见，实在是令人难以置信，所以……是老朽失态了。”
    韩端见他不承认，也不再提及此事，转而说起了屠翁的工钱问题，“从今日起，你的月例再加钱两千，米两石，帛一匹。”
    “若是能带着工匠们想出更好的法子来，将兵器造得更快更好，我另有重赏！”
    “多谢家主，老朽定当不遗余力。”屠翁再次作揖，韩端刚要再安慰他两句，突然范二郎从作坊外匆匆跑了进来对他禀道：“家主，张师傅来找你，说是有十万火急的事情禀报。”
    “张和！他昨日不是说要运盐到江州去吗？”韩端大步走出作坊来，果然看见张和带了两名家兵站在门外不远处，此刻正焦躁不安地向这边张望。
    见他那副神态，韩端心里便“咯噔”一声。
    张和虽然年纪不过二十多岁，但却素来稳重，迄今为止，韩端还没看见过他如此焦躁的时候。
    他大步走了过去，沉声问道：“济之何事如此惊慌？”
    张和定神拱手道：“郎主，盐场被袭了！”
    韩端一听，也不由得吃了一惊，随即便是大怒。
    盐场的重要性不言而喻，一直以来，他都生怕晒盐的秘密外泄，在盐场里面派驻了两百名家兵，如今贼人竟然公然来袭，怕是盐场的秘密再也保不住了。
    “何方贼人竟然如此大胆！”韩端好不容易才压下心头的怒气，“你把事情详细说来我听，无论是谁，我必将之斩尽杀绝！”
    “今日一早，我正在渡头装盐，谁知盐还未装满，却有数十条大小船只围了上来，不由分说就是一阵箭矢，我见贼人人多势众，便率领儿郎们从渡头上退回了盐场。”
    “千多名贼寇追赶上来，拆毁栅栏一拥而入，幸亏盐场里的儿郎及时赶至，结成阵势与贼人厮杀，反杀了数十名贼人，贼众见占不了便宜，便抢回船上一阵风跑了。”
    照张和这样说来，贼寇还没完全攻进盐场内，晒盐的秘密应该还没泄露，韩端心下稍安，又问道：“杀了数十名贼人，那我们伤亡如何？”
    “死了六人，伤了十五人。”
    盐场里的家兵护卫，全都是第一批训练出来的老班底，如今一下就死了六个，而且伤的十五人还不知能不能全部救得回来，这让韩端气得差点咬碎了牙齿。
    “有没有抓到活口？知不知道贼寇来自何处？”
    张和摇头道：“贼人有备而来，一击受挫便马上远遁，连尸首都没有留下，不过我在回来之前特地命人去上虞打听了一下，似乎昨晚魏氏盐场有所异动。”
    “上虞魏氏？我不去惹他，他倒欺上门来了！”韩端想了一会，却又喃喃说道：“恐怕事情没有这么简单。”
    “上虞魏氏虽是清望高门，但近些年来也是夹紧了尾巴，他家的部曲也最多不过数百人，你说有千多人来袭，即便魏氏参与了此事，也不过只是其中之一罢了。”
    “济之，我同你一起去上虞，先搞清罪魁祸首，然后再灭他满门！”韩端转过身来，向不远处的韩虎儿三人吩咐。
    “廿三郎去湖心岛，虎儿去各处田庄，让五叔他们集结人手候命！”
    “铁冶中留五十人守卫，其余随我前往上虞！”