看守魔女们的典狱长 - 第五百九十七章 晋升仪式

    蔷薇铁狱办公室，艾登坐在自己的办公椅上，一手拿着《无字法典》，另一只手轻轻拂过封面。
    几个概念在他脑子里浮现，并非是以声音或者文字的形式，而是单纯的概念，就仿佛这些事情本就是他完全知道的，只是突然想起来了而已：
    “法则”的仪式——制订同一条规则，令至少千人同时持续遵守；
    “惩戒”的仪式——对自己以外的圣徒以上的非凡存在施加惩戒，将其处决，或持续监禁；
    “回归”的仪式——强迫一名圣徒以上的存在回归没有神性的凡人，或者协助变成凡人的非凡存在回归原本的权柄位置。
    不久前，艾登凑齐了“秩序”权柄的全部拼图，成功晋升为“秩序”的圣徒。
    晋升圣徒后，他所有的“秩序”权能都得到了极大幅度的提升。
    权能的领域变得更大了，“回归”变得可以作用于精神和记忆，还可以记录某件事物在某个时刻的状态，将其定义为“规整”的状态，然后在权能持续时间内多次回归这个状态，就如同存档和读档，而“惩戒”权能则增加了直接剥夺对象生命的死刑。“法则”的权能，在不使用特权的情况下，理论上可以抵抗同等级圣徒的权能效果。
    在晋升为圣徒的瞬间，接触着唯一权柄的他便理解了进一步晋升支配者的仪式内容。
    并且在那一瞬间，他发现自己竟然当场就达成了两道仪式——“法则”和“惩戒”。
    “法则”要求在晋升者制订一条规则，令一千人同时遵守。蔷薇铁狱容纳犯人的最大数量为四千人，常驻犯人在三千上下。作为典狱长上任的时候，艾登颁布了一些新的内部管理条例，强制犯人遵守，自然而然地满足了这个仪式要求。
    应该说，这个仪式，只要是大团体的领袖或者某个有权力的政客，都能非常轻松地达成。
    至于“惩戒”的仪式，就比较戏剧性了——他能完成这个仪式，纯粹是因为他是梅丽菲利亚的看守者，对一位支配者执行监禁刑罚，自然符合仪式的条件。这种巧合，简直就如同白送的一样。
    现在他完全理解了为什么阴谋女神和幻想家会说“秩序”是最合适的他的权柄。
    阴谋女神将他最先接触到“秩序”归结为他的幸运，而幻想家却表示这其实冥冥之中的命运，是“秩序”的权柄通过某种因果呼唤他一步步接近。
    后者的说法听上去多少有些神棍，但现在，艾登反倒更相信起幻想家口中所说的“冥冥注定”。
    不过这两个仪式，都额外存在着“进行时”的要求（除了用处决手段完成“惩戒”仪式），关键在于晋升的时候这些要求必须处在满足的状态，仅仅在过去么某一个时刻或者某段时期达成过条件是没有意义的。
    问题在于“回归”的仪式。
    这个仪式必须借助另一位圣徒或者支配者来完成。要么剥夺一位圣徒的神性，使其变回凡人——这个过程还必须是对方非自愿的情况，要么反过来，协助一名失去神性的圣徒回归原来的地位。当然，对象换成支配者也可以。
    这个仪式他最接近的一次就是丰穰母神教团事件的时候，击败奈维修女。但当时他其实是杀死奈维修女之后，才抽取的神性，并不符合将对象变回凡人的要求。而且亲手杀死奈维修女的，还是巴列斯神父。
    展望一下的话，艾登看到了两个最可行的方法。
    一是打败血衣先生，迫使其交出所有神性，变回凡人。
    二是直接杀死血衣先生，夺回“仇恨”的神性和唯一权柄，然后帮助复仇女神重新掌握权柄。
    局面一下子变得明朗起来——他和血衣先生的对决，胜利的一方就可以晋升支配者。只不过血衣先生必须先抢到湮灭之手，而艾登，则必须先解明幻想家的提示。
    没错，就算假设自己现在就完全符合了晋升支配者的条件，艾登也不会马上就升到那个位置上。
    他一直相信劝诱他取得权柄的阴谋女神给他这枚棋子设了某种陷阱，而这个陷阱，恐怕就在他脑子里那段被封锁的记忆里。
    当然，也不能排除这其实反而是阴谋女神反其道而行，特意故弄玄虚诱导他怀疑。
    但他不愿意轻易冒这个险，而且幻想家的提示，某种程度上也印证这一点。
    支配者的力量只有支配者可以抗衡，这很好理解，想要摆脱阴谋女神的支配，成为支配者是最终的通关目标。从圣徒到支配者，力量有着质的提升。像阿比盖尔和奇奇莫拉这样的圣徒，在对付血衣先生的时候或许能提供点助力，但对付梅丽莎……恐怕并不适合靠这种人数取胜。
    眼下，他自己成为支配者反倒是最靠谱直接的一条路，至于幻想家所说的阴谋女神曾经失败过的经历，可能会成为回避陷阱的关键。
    阴谋女神距离精神的王座，只差一个“仇恨”，所以令她折戟的地方，应该在“仇恨”权柄上。
    血衣先生的“背叛”完全在阴谋女神意料之中，血衣先生带着“仇恨”权柄跑路显然并不能算进所谓的失败当中。
    那就是应该在更早的时候……
    想到这里，艾登站起身，离开了办公室，径直来到了核心区牢房区域。
    这个时间点，绝大多数犯人都已经出工了，未成年的犯人则强制参加课程，但总有一些特殊的犯人，是一直待在牢房里的。
    “犯人3020。”站在三号房前，他试图叫醒那个缩在床上午睡的犯人。
    犯人3020，疯子海洛，或者说复仇女神，睁开了眼睛，懒洋洋地转过身来。
    “小子，好不容易给我取了名字，你不应该亲昵地多叫一叫吗？喊编号，多生疏啊。”复仇女神打量着艾登，调侃道，“嗯？总感觉你好像有什么地方……不一样了啊。”
    “出来吧，有些问题想问问你。”艾登说着，打开了牢门。
    “给我弄杯喝的。”复仇女神打了个大大的呵欠。