南宋大相公 - 第一六二章 考验

    次日上午，方子安骑马前往湾头村去。虽然明知道不会有任何梦想号出海的消息，但是方子安还是想去打探一些消息。另外，老把头的人都等着活干，自己也要去物色另一艘破船让老把头去修理。
    方子安沿着大道先是抵达了钱塘江的大码头上，到了那里方子安惊讶的发现，码头中部原本挺靠在深水码头的数十条大海船已经无影无踪。虽然有其他船只靠岸装卸货物，但那些船明显都是航行于内陆河流之中的船只。临安城的几大船行的海船都已经消失不见。
    在码头左近，方子安看到了尚未拆卸的彩棚以及供奉的巨大神像和尚自摆放在码头空地上的香案贡品等物。地面上更是有许多燃烧的灯笼的灰烬和满地的爆竹烟火的残留碎屑。方子安意识到，那些大船应该是出海了。
    方子安向码头上的人询问了此事，果然答案正如方子安所想。临安出海商船船队于前日上午在此集结出航，数十艘大船组成的庞大船队已然前往各地番国而去。市舶司官员和各大船行的东家在这里举行了供奉海龙王海龙母以及各种海神的仪式，为出航的大船祈福践行。那些彩棚，神像，供品和爆竹的碎屑便是前日盛大场面留下的痕迹。
    一年一度，冬季季风在十月底便起，商船出海便要趁着这样的季风顺风而行，直奔东南各大番国。五六个月之后，它们又将会趁着东南季风回来。如今已经将近十月底，他们也确实应该出海了。
    这么算来，梦想号比这些大海船早出发了二十多天。二十天多天的时间，不知梦想号如今已经抵达了何处。应该在离大宋千里之遥的茫茫大海之上了吧。或许已经抵达了第一站交趾国也未可知。
    方子安来到东首拆船的码头处，爬上爬下一个多时辰，又相中了一条破烂的大船。方子安从老把头那里已经得到了经验，买这些破烂船的要诀是，要选那些船舵完好，桅座基本完好，整体结构没有遭受特别大的整体性破坏的船只，这样修好的船只不会有结构性的损伤。所以按照这个原则，这一次花了一百五十两银子买下了一艘也不知是哪一年的破船，整个船看上去是被人用大炮轰击了十几炮一样，千疮百孔。半只船都沉在水中，只有几处主要的部位却是完好的。
    拆船行的人高兴的很，这艘船本来他们连拆都不愿拆的，因为已经半沉在水里，拆除这艘船还需要费劲气力，最终得到的木料估计也卖不了几十两银子。现在有人花一百五十两银子买走，当然求之不得。
    方子安雇了两艘拖船，请拆船行的人在大船旁边绑了十几只浮筒，这才将那艘船微微抬离江底的淤泥。两艘拖船一左一右的夹着大船用力推动才让大船能够动弹起来。借助退潮的潮水之力，终于让大船上了路。方子安让他们将大船拖往湾头村去，自己则从陆路先一步赶往湾头村去。
    到了湾头村的时候已经是下午巳时，老把头带着徒弟们这段时间正在扩充河湾的码头，用小船清理河底的淤泥，拓深河道，加固河湾岸边的码头。见到方子安到来，老把头高兴的小跑着赶了过来，但见面第一句话便是埋怨。
    “哎呀，方公子，你还知道来这里么？你这都多少日子没照面了？我都怀疑你是一锤子买卖，什么修船行的话都是说的瞎话了。大伙儿在这里等了你快二十天了，都急死了。”
    方子安连忙下马行礼，笑道：“抱歉抱歉，最近去了外地，所以便没能前来。你老人家又急个什么？正好歇息一段时间不好么？上一艘船忙活了一个月，怎也要歇息歇息吧。”
    老把头翻着白眼道：“歇息？我们这些人都是劳碌命，我歇了几日身子骨又开始不利索了。这不，我便带着徒弟们挖河道拓宽码头，加固胎架。其实我倒是没什么，可我这些徒弟既然跟了我干，我不能把他们晾在这里吧，他们有的可是有一大家子要养活呢。这马上便一年到头了，叫他们歇着？亏你说得出口。”
    方子安和老把头走到河湾码头旁，这里确实拓宽了不少，老把头显然是想着要大干一场的。河水中的胎架在落潮后露了出来，绵延了两百步的长度，那已经是可以同时停泊三艘船只修理的底盘了。
    “豁，老把头，你这好大的手笔啊。”方子安赞道。
    “要么不干，要干就干起来。你不是说要不停的增加船只么？我想着有备无患，修船这事儿得场子大，施展的开。如果你当真想大干一场，这些都能派上用场。你要只是说说而已的话，便当我没说这话。”老把头道。
    方子安哈哈笑道：“干，当然要大干一场。为什么不呢？这一趟出海只要成功，我便将所得的银子全投进去。到时候在河湾边大兴土木，造个船坞什么的。”
    老把头很高兴，但却又皱眉道：“你说的好听，但我总感觉你是吹牛皮。”
    方子安大笑道：“老把头无非便是嫌没活干，以为我说说而已。莫急，要修的船就在路上，今晚便到。这下够你们忙活的。我估摸着够你们忙活几个月的。另外，告诉大伙儿，无论有没有活干，工钱是照给的。就算他们闲着天天睡大觉，我也给他们发工钱。还能叫他们没饭吃不成？”
    老把头大喜过望，连连点头。方子安发了这样的话，老把头终于心里一块石头落了地。之前的话其实也带着些气话，经过前一段时间的接触，老把头对方子安还是认可的。
    当下巡视了河湾码头一圈，在旁边搭建的简易的歇脚工棚里坐下。方子安问及梦想号的情形。果不出所料，一点消息也没有，那其实也在情理之中。大船出海之后在茫茫大海上航行，自然是音讯全无的。不过为了缓解方子安的担心，老把头倒也画了简易的海图，预测大船抵达的位置。估摸着此刻大船已经在渤泥国左近了。按照之前万大海跟方子安说的路线，他们是要沿着大宋南方的海岸航行到交趾，再往南前往占城、渤泥国、阖婆国。若有可能的话往西抵达天竺南毗大食等国，然后在回程。整个航线的设计是三个月的密集航程，中间是一点喘息的机会都没有。因为方子安希望能在正月十五前能将货物卖出，谋取暴利。
    如果说按照老把头的海图，梦想号已经快要抵达渤泥国的话，那么其实便已经走了三分之一的航船。进度上是能赶上的。这比方子安预想的要快得多。但方子安知道，此刻是顺着冬季季风而行，回来的航程便没有这么快了，那样的话，便要靠着那八桅航船的借风的本事了。想到这个问题的时候，方子安无比迫切的希望能解决船只的动力问题。方子安想，要是不受拘于风力的话，要是有一台蒸汽机的话，那将会是翻天覆地的变化。
    尽管有着心理准备，当傍晚时分那艘大船顺着江流缓缓抵达时，老把头还是差点一口老血喷了出来。那哪里是一艘船，简直就是一堆垃圾。船上乱七八糟，船底淤泥半人多深。到处是倒塌腐败损坏的桅杆船板，整艘船几乎没有完好之处。老把头终于明白方子安说的这艘船要修几个月的话是什么意思了。要修好这艘船，几乎等同于再造一艘。
    “能修么？若是不能修的话也不要紧，只是浪费了几百两银子，甚为可惜。买船加上拖运的运费，花了三百两。”方子安看着老把头紧皱的眉头笑着问道。
    老把头长叹一声，叫人上船快速的检查了一遍，听了徒弟们的禀报之后，没好气的道：“我怀疑你是故意教老汉我难堪，一艘比一艘破，你是为难我。是在考究我老汉有没有真本事。”
    方子安忙对天发誓解释一番，老把头皱眉道：“无论如何，我岂能叫你小瞧。你是东家，你叫干什么，我便给你干好。这艘船慢说还有个壳子在这里，便是全塌了，老汉我也要给你修好，叫你瞧瞧我的本事。”
    方子安哈哈大笑道：“看来老把头这回事真的生我气了，这样吧，老把头把这艘船能修好，以后挑选船只修理的权力便交给您，您自己看着选满意的，我便不插手了。你说怎么修便怎么修，你说修哪艘便是哪艘。如何？”
    老把头瞪了方子安一眼，转头挥手叫道：“让船进河湾，上胎架。徒弟们，明儿开始，咱们有的忙了。”