剑耀九歌 - 第六百四十三章 东楚城

    这一路上李沐一行人也并不是一帆风顺，他们在半路上还遇上了沙暴。
    那场景，是李沐从未见过的。原本匍匐于地的黄沙被旋风卷起，铺天盖地，席卷一切。当时一行人周围也没有任何可以躲避的地方。一行人也没有处理沙暴的经验。幸好有安力满这个向导在。
    安力满把所有骆驼集中于一处，然后在骆驼卧下的地方挖出能给藏身的洞。躲进去之后，再盖上毛毡遮挡。这个方法算是应急之法，也只能应对威力没那么大的沙暴。若是遇上安力满口中的黑绳级别的大风暴，怕是连人带骆驼一起卷上天。所幸沙暴形成的条件也是有些苛刻的，一般一次过去之后，不会接连产生。李沐他们剩下的路程，倒是平平安安。
    经过大半个月的跋涉，李沐他们终于横跨羌州，来到了大贠的最东边。
    其实李沐最开始也有些奇怪，那就是为什么羌州西边靠近霖州的地方只有集镇，反倒是在国境线之之上有一座城池在？
    这个问题在他踏上东楚城的土地的时候，他明白了。是因为土地和水。
    羌州作为大贠最东一州，已经十分接近海岸。东楚城背靠着一条名为埋骨山的连绵山脉。这一条山脉如同一座巨大的屏风，拦住了更东方海岸带来的湿润水汽。
    水汽在海风的带领之下，千辛万苦翻过了埋骨山，但是它们也只能到达此地了。因为埋骨山的阻挡，水汽无力继续向西，为沙漠带去滋润和清凉。这让水汽全都聚集在了山阴，也就是东楚城所在一带。在羌州普遍干涸的局面下，充沛的水源，就意味着生机。水让沙地变成肥沃的土地，这让埋骨山下成为了羌州为数不多的事宜耕种的地方。
    有了这两个条件，东楚城也就有了立命之本。
    东楚这两个字，承自两百年前古国之名。是的，在两百年前，东楚城自成一国。今天东楚城，是东楚国的国都。当时的东楚国颇为富饶，或许也是因为富饶，人民富足，所以没有什么向外扩张的心思。
    实际上，东楚国想要扩张，其实也有些难度。让我们以东楚城为中心，看一看周边的情况吧。向西是一片荒漠，向北是地势陡然升高的高原，向东已经是大海。唯有向南是一处峡谷，据说沟通着南方的水域。
    东南西北四个方向，基本都不是什么宜居的地方。除非是越过这些地方，去到更远的地方，否则也没有征服的价值。简单点说，与其花费人力物力向外开拓，还不如偏安一隅来得划算。
    就是在这样的决策之中，东楚国等来了灭亡。
    在安逸的环境之中，危机随着人口增长而滋生。当东楚国发现自己的土地竟然开始养活不了所有的臣民的时候，他们这才反应过来，他们应该向外扩张了。
    可是，这个时候，大贠已经在西方崛起，北方草原也发现了东楚城的富饶。在高地上，一直四分五裂的夜白各国也趋于一统，在这三者包夹之下。东楚城再也没有向外扩展的机会。
    最后，在内乱之中，东楚国走向了灭亡。
    广义上的东楚城，其实包含了埋骨山的城池，埋骨山山阳的屋舍，城池前的零星小镇以及大片农田。这一大片土地就是原来东楚国的领土了。至于现在说起的东楚城，基本上是指埋骨山山阴的那一座城。
    这座城原本是东楚国的都城，依山势而建，气势恢宏。
    东楚城分为上下两层。第一层方圆大约有十里左右，外围城墙由白色岩石修建而成。虽然经过两百余年的岁月洗礼，城墙变成了一种斑驳的青黑，看不出原来的白色面貌，但是其坚固的程度并不亚于两百年前。因为一直以来，东楚城的城墙都有过修缮。
    东楚城最为重要的交易坊就位于第一层。交易坊占据了大半的面积，只要缴纳入场的费用，任何人都可以在这里交易。东楚城的地理位置，对于以前的东楚国来说，非常糟糕。但是对于如今的东楚城来说，那是三国交汇处唯一一个有人迹的地方。它的交流互易作用，无可替代。
    除了占据主要地位的交易坊之外，第一层还有许许多多配套的设施。比如客栈，酒肆，赌坊等等等等。虽然比起财神的逍遥仙境，品质上差了不少，但是胜在数量可观。
    第二层依山势，远看上去处于第一层的正上方，面积相对小了许多，但是其位置，亦是象征着身份。只有东楚城四大势力，以及被东楚城四大势力承认的人，才有资格在第二层居住停留。
    从隐红娘那边得来的消息来看，东楚城主要势力有四家。
    第一位曾经的东楚国王族，如今的楚家。他们以东楚城主人自居。第二位，也是实力最强的是宁家。没错，就是宁陆王李的宁，宁席白的宁。这个宁家，就是天下第一家宁家的分支。第三则是一个名叫白牙的商人，据说他的关系网相当庞大，大贠，草原，夜白都有他的关系。甚至与财神也是莫逆之交。至于第四，是一个神秘人物。是在二十多年前突然出现在东楚城，以惊人的实力和手腕，在原本三家合力的局面下，硬生生将东楚城的掌控势力变成了四家。不过这个人很是低调，只要每年的抽成拿足，基本也不参与东楚城的其他事项。至于他的真实身份，其他三家应该是清楚的。
    这四家就是居住在东楚城二层的核心实力，也是东楚城的管理者。他们各自拥有护卫队，平日里以东楚城的名义行动。不要小看了他们这一群私军。东楚城向来不缺亡命徒，一旦人数足够，不管谁想啃一啃这个易守难攻的东楚城，都要做好被崩掉牙的打算。
    这一次东楚城的乱局，主要是宁家和楚家之间出现了变故，甚至引发了全面开战的局面。