从男爵开始 - 第3章 男爵的秘密

    城堡后花园。
    新建的简陋实验室里，西蒙正在做着实验前的准备工作。
    在他面前，依次摆放着九个烧杯，三根玻璃棒，三个酒精灯，三块纱布，一台简易天平。
    烧杯颜色很纯，都是由不久前才烧制出来的近无色玻璃制成。
    九个烧杯里，其中三个都是植物油，重量相同，分别提取自三种不同的植物，标签为1至3号油脂样品。
    另外三个烧杯里，则是相同重量的烧碱结晶。
    油脂来源广泛，很容易获得，烧碱的来源则颇为曲折。
    在这个化学工业几乎为零的世界，为了制备出‘三酸两碱’中的烧碱，光是寻找合格的天然碱就花去一个月时间。
    天然碱主要成分是水合碳酸氢钠，加热可分解为碳酸钠、二氧化碳和水，再溶水过滤，就能得到较为纯净的碳酸钠溶液。
    至于另一种原料熟石灰就简单许多，先高温烧制石灰石得到生石灰，再溶水得到沉淀物即可。
    碳酸钠溶液与熟石灰共热得到氢氧化钠溶液，再经过一系列提纯步骤，便可以析出烧碱结晶。
    最后三个烧杯里是相同重量的食盐，用作反应结束后的盐析。
    光看实验药品很容易知道，这是准备做皂化反应实验，也就是油脂与氢氧化钠混合反应，生成高级脂肪酸的钠盐和甘油。
    并且是三组对比。
    这个实验西蒙准备已久，也是他计划中至关重要的一环。
    在自然界中，植物油主要成分基本相同，都是甘油三酯，也就是甘油和3个脂肪酸化合而成的化合物，只是在不同植物中，主要成分的含量有区别。
    实验第一个目的是为了得出，在三种油脂样品中，哪一种与烧碱反应的目标产物最多，并以此来决定今后清洁品工坊的原材料来源。
    第二个目的，则是为了获得反应的副产物——甘油。
    甘油也叫丙三醇。
    是一种无色、透明、无臭、粘稠的液体。
    在造纸、化妆品、制革、照相、印刷、金属加工、电工材料和橡胶等工业中都有着广泛用途。
    重要的是，它也是制造无烟火药和烈性乍药的重要原料。
    使用黑火药的燧发枪没有技术难度，只难在枪管加工上，但发射速率、威力、射程和精度都太低，如果无法大批量制造，只能用以应对小规模战斗。
    未雨绸缪。
    想要更强大的热武器，必须早早开始准备。
    罗马不是一天建成，想要制造接近现代威力的枪械，自然无法一蹴而就。
    现在，也只是踏出第一步。
    “但愿今年霜风的秋猎，来的更晚一些……”
    带着对未来的少许不确定，西蒙看着眼前已经准备好的实验台，开始集中精力，按照实验预设条件，努力凝神。
    恍惚间。
    在他面前，光线似乎扭曲起来。
    眼前的一切变得幻化。
    画面中，他略显虚幻的身影出现，分别将三个烧杯里的烧碱加入1至3号植物油样品中，均以酒精灯加热，并用玻璃棒均匀搅拌。
    整个反应过程并不长。
    油脂层逐渐减少，直到液体不出现分层，皂化反应宣告完成。
    再将食盐加入，液体上方逐渐出现固体，这便是析出的高级脂肪酸钠。
    接着用纱布过滤，用天平对目标产物进行称重。
    实验结果为：1号大于2号大于3号样品。
    再恍惚间。
    扭曲的光线散开，眼前一切恢复正常。
    实验台上，一切材料器具都完完整整摆放着，并未移动分毫。
    如果说有什么消耗掉的，那就是西蒙的体力和精力，虚幻画面的范围越大、持续时间越长，消耗也就越大。
    并且，需要前置条件满足，才能开始。
    所有实验过程，都在刚才虚幻画面中，完整并无人工误差的演示了一遍，最终轻松得到了想要的实验结果。
    神奇的地方在于，这样的模拟过程与真实情况毫无区别。
    不对，有一个区别。
    虚幻画面中的实验，完全没有丝毫失误。
    在真实实验中，可能出现诸如药品加入时间不同、玻璃棒搅拌速度不同、称量不准确等人工误差。
    但在虚幻画面中，这一切都被完全消除。
    一般来说，只需要一份材料，就可以一次次的进行完美实验。
    对于一些危险实验，也能避免因人为失误带来的事故。
    当然，最核心的地方在于，他可以用一份材料，通过改变参与反应的原料种类和重量，不断模拟实验，在没有任何材料消耗的前提下，寻找到生成目标产物的最佳原材料种类和最佳配比。
    比如黑火药。
    即便知道‘一硫、二硝、三木炭’，但这只是理论比例。
    在这个世界，主要成分分别为硫磺、硝酸钾的材料很广泛，但就如植物油一般，产地来源不同，主要成分的含量却有区别。
    通过这个能力，早在一个月前，他就寻找到了配置黑火药的最佳材料来源和最佳配比。
    如此配置出来的黑火药，燃烧速度最快、威力也最强。
    无论是用在燧发枪上，还是直接制成火药包，都能得到现阶段最好的结果。
    在未来，当一切前提条件满足时，利用虚幻画面，他还可以不断实验，得到诸如香水、合金钢等等的最佳配比，寻找青霉素的制取方法，发现微生物的最佳培养模式，以及最合理的工业流程。
    显而易见。
    在化学、医学、生物学，乃至是工程学上，都有着广泛用途。
    思绪回转。
    皂化反应的虚幻实验已经结束，并得到满意结果。
    西蒙解除刚才的状态，猛地喘了几口气，抹了抹额头间的细汗，歇息了一会儿，才将所有材料器具收了起来。
    下次，下下次……都可以接着用。
    做完这一切，他的目光落到了1号油脂样品上。
    “反应产物最多，那么，1号植物油就是制取肥皂的原料了……”
    打开旁边的原材料记录，翻到产地那一行。
    1号植物油样品：破碎群岛，油棕树。
    “油棕树，油棕树……难道1号样品是棕榈油？”
    难怪一直对油棕树感觉颇为熟悉，原来它产出的植物油便是大名鼎鼎的棕榈油，地球上的三大植物油之一。