飨桑 - 第二章 老太婆

    “世道变了，如今，连洋人也可以画咱们中国的年画了。”江杉蜷在摊子后面的凳子上，抱着臂，将两手塞进袖口中，吸溜了一下被冻出来的鼻涕泡。
    “你画得倒也不是不好，就是水土不服，这里的人都喜欢场景画，你偏偏要画人，自然没多少人喜欢了，”江滨随手翻了翻摊子上的几张画，歪着脑袋品评道，“这神像画在南方是卖得好，但这里是北方，风土人情都不一样的，爹，你听过南橘北枳的故事吧......”
    江杉“嘁”了一声，脸上很是不屑，“爱买不买，我还稀罕这些俗人欣赏我的画了，若不是为了生计，谁会乐意画这些玩意儿。”
    “您知道是为了生计就好，”江滨叹了口气，摇了摇头，十岁左右的孩子，脸上却写满了与年龄完全不符的成熟，“卖不出去就早点家去吧，再过一个时辰太阳就落了，现在天黑得早。”
    说完便要走，却被江杉在后面叫住了，“都这个时候了，你要去哪里？”
    “我让人帮我找了份零活。”
    江杉有些急了，“书呢，你得好好念书啊，小小年纪，怎么能......”
    “书院已经放了年假了，都好几天了，您现在才知道吗？”江滨嗔叹一声，在父亲有些不好意思的目光中，顺着街道朝前走去。
    ***
    虽然嘴上说着不在乎生意，可是当生意找上门的时候，江杉还是殷勤备至的。来买年画的是个背着孩子的年轻妇人，孩子被那些形态模样各异的人物给吸引住了，手指着年画嘴里叽里咕噜了半天，但凡他娘走出一步就张着大嘴哭，所以，那妇人便不得不停下来，冲江杉询问价钱。
    “都这个时候了，你给二十文，带三张走便是。”江杉不敢将价钱说得太高。
    “要不了那么多，就是买给孩子玩一玩，”那妇人一边说一边翻弄着年画，“怎么都是神啊怪啊的，有些还画得怪吓人的。”
    江杉陪着笑脸，“这在南方很时兴的，我在扬州待过，那里的人都喜欢这种画，不像那些临摹洋人画作的，不中不西，一点过年的氛围都没有。”
    “可是这些神神怪怪的，怕回家吓着孩子，”妇人翻动画的手忽然停下了，眼睛眨了眨，看向被压在最下面的那张年画，将它拿起来仔细端详。画中人是一个年逾古稀的老太婆，皮肤白净，眉眼弯弯，眼、鼻、唇处均朝外延展着对称的笑纹，极是亲和。可是她头上却盘着两个发髻，用红绳扎着，竟是未到及笄之年的小姑娘的打扮。身上穿一件紫红色绣黄花的大袖衫，苍绿裙子，配色鲜艳，与她的年龄也是极不相称。
    老太婆手中拿着张卷轴，上面写着“一团和气”四个大字，和她的形象倒很是贴合。
    “这老太太是什么人物，看着倒是慈眉善目的......”
    小妇人话音未落，手里的年画已经被背上那刚满一岁的孩子抢了去，白胖的手指在画上点啊点的，口中发出“哈哈”的笑声。
    “这老太太的典故我也不知，只是在南方偶见，所以便自己描摹了出来，”江杉呵呵地笑，“不过能逗孩子一笑，想来是看着面善。”
    “那......就这张吧，”小妇人也被孩子的笑声逗出满脸笑意来，放下八文钱后，她驮着孩子便要走，怎知转身后来不及躲闪，和一个年轻的姑娘撞了满怀，那女孩子手里的烤红薯被冷不丁撞飞了出去，好在她身手利落，歪着身子在半空中一抓，将那啃了一半的红薯重新握在手中。
    “对不住，对不住。”小妇人忙着赔礼，她身后抓着年画的孩子却被女孩子抓红薯的模样逗乐了，又“咯咯”笑了起来。
    “不妨事。”桑拍了拍被撞疼的肩膀，低头在红薯上啃了一口，这才看向江杉的摊子，“呦，各路神仙都汇聚在这里了。”
    “姐姐。”小孩子伸出另一只手去抓桑的辫子，被他穆瘸子赶紧拦住了。
    “老虎的尾巴摸不得，小娃子不懂，快回家去吧。”他见那小孩生得可爱，倒起了些怜弱惜微的心来，看着孩子的背影喃喃着，“这孩子生得真好，白白胖胖的。”
    “是生的好，像年画上的娃娃。”
    旁边有人接话，穆瘸子一扭头，见说话的正是宝田，而他身后站着的，则是几日未见的赵子迈。
    穆瘸子因为赵家那帮仆人防着他们爷孙俩气了多日，所以见了赵子迈，语气却也淡淡的，叫了声“赵大人”，而不再以“赵公子”相称。
    赵子迈自然知道他气什么，于是笑着上前，站到桑的身旁，明知故问道，“看年画？”
    桑不似穆瘸子那般愤愤的，它一向对人事不太上心，不知是因为不懂还是豁达，所以听到赵子迈问自己，便指着那一摞年画道，“这些画倒是有趣儿，上面全是各路神仙。”
    赵子迈见它一点不气，倒是放下心来，只道，“过年就是图个喜庆吉利，将神仙图挂在屋内，便能得其荫庇。”
    桑“嗤”地冷笑一声，“每家每户都挂一张，这些神仙保佑得过来吗？”
    江杉伸长脖子听了半晌，现在赶紧插进话来，“不是我吹嘘，我江杉学画多年，好歹也是个正经画师。现在因为生计所迫，才不得不靠做年画为生。那一般的年画可比不得我这些画，不信啊，您几个到其它摊子瞧一瞧去，他们画的那都是什么玩意，天上的神仙若知道自己被画成这个样子，气都气死了，还会保佑谁呢？”
    “可你这些画，不也是临摹的？”赵子迈抿嘴一笑，“我在南方见过这些神像图，和你画得也差不多。”
    “公子这话就说得不对了，”江杉被他说得有些气馁，但嘴巴还是硬的，“俗语说‘差之毫厘谬以千里’，作画更是如此，就比如这些神像的眼睛，下笔轻重之间已知高下。”
    说着，他拿起手旁那副“马王爷”，“大人您看，我画的人物活灵活现，连我儿子都说，对着这些画像看久了，就会感觉画中人似乎要走出来了一般。”