飨桑 - 第一章 寻亲

    苏珊是赵子迈在回国的渡轮上认识的朋友，艾米是她五年前在东昌收养的弃婴，这次她回来是为了带艾米寻亲。
    几个人一起在船上待了四个月，艾米可爱活泼，又喜欢缠着赵子迈，所以他与她们母女二人早成了无话不谈的好友。
    只是他没有想到，再次与苏珊相见会是在这穷乡僻野之地，而且艾米还走丢了。
    桑皱皱鼻子，“所以艾米不是洋人，是中国人？”
    坐在对面的苏珊露出一个略显悲伤的笑，用流利的中文答道，“艾米长大后便发现了自己与其他人的不同，而当我告诉她她来自中国后，艾米更是总缠着我问中国到底是什么样子，所以我才决定带她来到她的故土，让她更深入地去了解这片土地，如果能藉此机会找到她的生身父母，那是再好不过了。下船和你分开后，我便带艾米去救济会找了一些老朋友，在那里住了几个月，前几天才到这边来。可是在东昌住了没几天，她的双亲还未找到，艾米却遭遇了这样的祸事，我现在真的好后悔带她来东昌。”
    “先别着急，你告诉我艾米到底是在何处走失的，咱们这么多人一齐找，一定会找到她的。”赵子迈柔声安慰了一句。
    “昨天天气很好，我就想带她四处走走，让她看看自己的故土。艾米显得特别兴奋，看什么都新鲜，还央我给她买了一只风筝，到郊外去放。天空蓝得像块宝石，云仿佛都被太阳烤化了，没有一丝逗留在空中。艾米就在这样的蓝天下奔跑，手里拽着她那只风筝。因为没风，风筝总飞不高，一次次地落下来，可艾米却是不愿放弃的，她央求我将风筝托高，一次又一次地试图让它飞起来。我心里清楚，风筝是艾米浓浓的乡情，它在她心中飞得很高很高，但她却很少宣之于口。可是那风筝怎么都飞不上去，后来好容易来了一阵风，风筝终于上了天，却又一头栽下，挂到了一座小塔上。那座塔挺矮的，比我高不了多少，于是我就爬上去帮她摘风筝......”
    说到这里，苏珊轻轻抽泣了一声，“可是取下风筝从塔上下来，我就看不到艾米了，我把四周都找遍了，也没有找到她。我很怕，怕她掉到河里，怕她被野兽叼走了，迈克，我不知道该怎么办了，艾米是我的一切，失去她我活不下去的。”
    说着，她便用力握住赵子迈的手，似乎想从中汲取一些温暖。赵子迈抽出手在苏珊手背上轻轻拍了一拍，转头对宝田道，“现在天快亮了，你去附近的镇子上找一辆马车，速去速回。”
    “公子，你刚受了伤，身体吃得消吗？”宝田有些犹豫，转眼又看到桑脸色阴沉，遂吞了口唾沫，不敢再发一言。
    “速去速回。”赵子迈用不容辩驳的口吻重复了一遍这四个字，目睹宝田走远后，又冲桑道，“大神仙，对不住了，可能还需在此处再耽搁几日。”
    桑冷嗤一声，转身走到墙角坐下，过了一会儿，才嘎声嘎气道，“要找人你们自己找，我在客栈等着，一分力也不会出。”
    “迈克。”听到桑这么说，苏珊的手明显瑟缩了一下。
    “你别介意，她一向嘴硬心软。”赵子迈劝慰了一句，可是他的这个回答只换来了桑的一声挑衅似的冷笑。
    ***
    当听到水流的声音和几声野鸟孤独的鸣叫时，一直趴在车窗上的苏珊忙令车夫停下，率先从车厢中钻了出来。
    “就是这里，艾米就是在这里走丢的。”她指着前方草坡上一条蜿蜒的小路，高声道，“顺着这条路朝前走，就可以看到那座小塔了。”
    听她这么说，几个人遂鱼贯从车厢中走下，赵子迈先嗅到一股不清新的水流的味道，顺着雨后有些发闷的空气涌动过来，钻进他的鼻腔。紧接着，照着苏珊手指的方向，他看到了一条小径，很窄，只堪堪能并排走两个人，路边的芦草却比别处高得多，差不多能到一个成年人的脖颈处，荒草杂乱，几乎将路面全部遮覆住。
    “咱们先进去看看，说不定艾米和你走失后，怕你回来寻她，就在原地等着。”
    赵子迈说着便朝小路上走，可还未迈出脚，桑懒洋洋的声音就从后面传来，“我不去，我在这里等着。”
    他愣了一下，刚想回它一个“好”字，却见一群小孩儿蹦着跳着从一旁跑来，为首的那个手里拿着一根狗尾草，一边跑一边装模做样地朝后面挥动着，口中高声道，“溺子恶俗，殊可痛恨，着严行禁革。”
    后面跟着的六七个小孩停下脚步，垂首而立，肃然答道，“臣遵旨，臣领命。”
    一唱一和，竟像真的在朝堂上一般。
    戏演完，几个小孩儿又朝前跑去，口中唱着：“我闻人溺水，惨状不可睨。力挣不能免，石人亦汗泚。莫谓子无知，但口不能语，性灵已具备，貌与亲宛似。生我者何人？父母天地比。杀我者何人？即我父母是。”
    他们一路唱一路跑，一会儿就没了人影，可那歌声却留了下来，在几人心头悠悠转了几圈，慢慢沉淀下来。
    “生我者何人？父母天地比。杀我者何人？即我父母是。”桑将这话重复了一遍，轻声道，“这首歌谣讲的是溺婴之事吗？”
    赵仔迈眼中蒙上一层悲悯，“溺婴以前在这里是最常见不过的事情，几乎家家户户都有涉及，我儿时曾听父亲那位说过，一些妇人们甚至结伴到溪边溺子，边说笑边杀死自己的亲生骨肉。所以朝廷的法令明文规定禁止杀婴，各省巡抚更发出了禁令，明确指出凡父母故意杀害新生儿则犯有谋杀罪，应根据法律判处杖责六十和一年的流放，如此才渐渐止住了这种势头。”