飨桑 - 第十七章 皮

    “哦，戴着它，安心。”穆小午淡淡一笑，简短地回答了他的问题。
    赵子迈见她不想多谈，便知趣地没再问下去，可就在这时，穆瘸子忽然“咦”了一声，从草丛里坐了起来。
    他因为腿脚不好，本来就是一直坐在草丛里的，不过经过这么久，他的姿势早从坐变成了侧卧，又变成了大大咧咧的仰躺。可是现在，他却忽然一个骨碌爬了起来，伸长脖子朝左前方望了半晌，方才踟蹰着说出一句话。
    “小午，这个地方......我们是不是来过？”
    穆小午正在摆弄手腕上的念珠，听到穆瘸子的话，便也抬起头来，朝前方那片林子看了一看，咕哝道，“来过吗，我怎么不记得？”
    穆瘸子朝前一指，“你看左边那座山峦的形状，一起两伏，起的山峰尖一点，后面的双峰圆一些，好像一只伏地的骆驼。”
    穆小午眼睛一亮，一拍脑门道，“没错，来鲁城的那晚咱们在林子里歇脚的时候就看到这座山了，那时，它正对着咱们俩。不过今天，我们是从西城门出来的，所以它就在左手边了。”她赞许地看了穆瘸子一眼，“可以呀老头儿，什么时候变得这般聪明了。”
    要是平日被人夸奖，穆瘸子早该翘尾巴了，可是今天他却一反常态，不仅没有接话，反而皱起了两道花白的眉毛，神色也略有些惶恐，嘴巴砸吧了半天，终于嗫嚅着道，“小午，再朝林中走一段路可就到那座墓了。”
    闻言，穆小午心里“咯噔”一下，赵子迈也转过头来，将目光投放到穆瘸子身上。
    “穆老前辈的意思是......”
    他的话说到一半就被一声惊呼截住了。
    “大人，前面好像有东西。”一个衙役的声音传来，声线有些抖，夹杂着不可名状的恐惧。
    几个人于是同时转头过去：朦胧的夜色中，确实有什么东西在动，可是隔着层层叠叠的树，很难将它看清楚。但是，几个人都感觉到了它带过来的气流，一股一股的，夹杂在潮湿混沌的空气中，像几片巨大的翅膀在同时扇动一般。
    “不......不不会是.......木鹞吧？”
    穆瘸子又开始结巴了，说话的同时，他将身子朝后躲了躲，隐在半人高的蒿草后头。
    赵子迈早已把长剑握在手里，伏低身子和衙役们一起一步步朝林子走去。穆小午跟在他们后头，铜针被她夹在指间，她望向腥风传来的方向，鼻翼皱了几下，冲前面的人轻声道，“血腥味儿极重，大家别急着出手，先让铜针去探探路。”
    话落，她就走到已经停下脚步的人群中，手朝前轻轻一推，将铜针送了出去。
    脱手的那一刹那，铜针长出了亮白的“尾巴”，它逆着“风”飞去，在前方的树梢兜转了一圈......
    借着白线的亮光，一众人终于看清楚了是什么东西在黑暗中扇动：那是几张人皮，几张接近透明的人皮，挂在枝丫上，被身后的山风吹得朝前飘摆，带来一股股腥甜的气息。
    人脸的中心处凹陷了下去，鼻子歪在一旁，眼睛紧闭着，眼角和眉梢都呈现出向下耷拉的样子。这些人一个个看起来低眉顺目，像是受了什么委屈却又不能言说一般，很是怪异。
    直愣愣盯着这几张人皮看了一会儿后，一个眼尖的衙役终于辨认出了他们的身份，于是他扯着嗓子，用高得有些不正常的声音喊道，“这......这是跟着曹大人的那几个，他们埋伏在东侧，看来......看来是遭遇了不测......”
    赵子迈的脸色霎时阴沉下来，一只手攥成拳头，“他们都配着弓箭的，怎么能这么轻易被吸干了血肉。”
    “大人，我们要不要过去支援？”一个衙役轻声请示他。
    可是还未容他回答，林中忽然刮过一阵大风，风卷起落叶，这些黄绿相间的叶子就在林子上空疯狂扭动飞舞着，像一张从天而降的大网，罩在树林上方。
    人皮发出“簌簌”的声音，先是随风抖动，后来便有些不胜风力，四五张一起，从树梢上腾空飘起，被身后的强风鞭笞着，朝前方的人群盖了下来。
    它们虽无害，却着实吓人，尤其对那些鲁城县衙的衙役而言：白天还是活生生的人，是和自己说笑打闹、喝酒聊天的兄弟，可是现在只是不到一个时辰的功夫，血肉之躯就变成了一张张干巴巴的皮，鲜活的脸孔像被压扁熨平了似的，带着呼啸的风，扑面而至、从天而降......
    更为恐怖的是，人皮下垂的眼睑忽然睁开了，露出下面两个漆黑的空洞。
    这种夹杂着怪异的恐惧感，非熟识之人不能体会。
    所以，在眼睁睁看着人皮要扑到自己身上时，几个衙役俱发出一声干嚎，脚蹭着地朝后退去。
    “别慌。”
    穆小午上前一步，站在众人前面，她口中念动符咒将铜针收了回来，下一刻，又将针朝已经和她隔着几尺，即将盖在她身上的人皮抛去。
    铜针依次穿过人皮，将它们如数收拢在白线上，人皮层层叠在一起，似乎不甘心被白线困住，一个个拼命扭动着，想挣脱白线的束缚。
    “还不甘心吗？骤然死去，甚至还未意识到自己已经死了，甚至连灵魂都还留在皮中。”她叹了一声，接着道，“可是强留在这里终是无用，就你们这几个残魂，别说报仇了，连自保都是不行的，倒不如让我送你们一程吧。”
    说罢，她朝前轻一挥手，送走了铜针。
    几张皮缓缓落下，这次，他们没有再张开眼睛，如林子上方那些树叶一般，缓慢地打着旋，轻飘飘落在一直站得笔直，分毫未动的赵子迈脚下。
    “赵公子，你还好吧？”穆小午见他脸色青白，忙走过去问了一句。
    “没事，”他看了地上的人皮一眼，嘴唇抿了又抿，才终于说出一句，“兄弟，安心走吧，你们的仇我会替你们报的。”
    话刚说到这里，一支长箭忽然穿林而出，落在两人脚边，随之而来的还有曹珉焦急的高喊声，“赵大人，木鹞，木鹞来了。”