奋斗在蒸汽时代 - 398 家族历史

    “当然，我知道这种邀请是非常失礼的。”看着劳伦斯只是脸上挂着一种礼节性的微笑盯着自己，米娅姨婆并没有摆出什么长辈的架势，而是把自己的姿态放的很低说到，“但是现在我们遇到的问题已经威胁到了家族的存亡，而你很可能就是我们最后的希望了。”
    “请不要这样说，我虽然在农业问题上边有所成就，但让那些大师们相比还是有很大不足的。”果然，每个贵族都不是省油的灯。不过劳伦斯才不会被这几句简单的吹捧所迷惑去给自己接下那些任务。“所以有什么事情您先说吧，我只能说我会尽量的帮助你们。”
    劳伦斯才不会被这种言语说动，他觉得对方找自己的理由肯定不止是被说出来的那一点，有大概率还和自己与那些教会良好的关系有关。不过现在，他觉得可以听听对方究竟想要找自己做什么。
    “好吧，具体情况是这样的。”看劳伦斯并没有被灌迷魂汤迷晕，作为家族的子爵先生很快在座位上坐直了身体认真的为劳伦斯解释道。他也意识到劳伦斯并不能被当做普通的年轻人去看待，所以干脆收起了自己之前的那些心思就事论事。
    实际上，如果劳伦斯是法师的话这位子爵很可能就不敢这么试探了。毕竟只要有所成就的法师在智力上基本上可以碾压普通人乃至其他职业超凡者的，可惜劳伦斯是个看脸吃饭的术士，因此被多罗皮亚子爵下意识的把他当成了平时见到的那些夸夸其谈但又没有真才实学的纨绔子弟。
    不过就在劳伦斯刚才和他们绕来绕去就是不接话的时候，多罗皮亚子爵才意识到前的这个人虽然比自己的儿子还要年轻一些，但是作为一名能够在之前好几任领主都不得不放弃的那个岛上成功立足，同时带着岛屿还越发展越好的领主。眼前的这个年轻人绝对不是像看上去那么天真纯良。
    所以，子爵先生很快就改变了原本的计划。一五一十老老实实的说出了他们这次邀请劳伦斯前来家里拜访的原因。随着他的讲述，劳伦斯的眉头也越皱越紧，因为他讲述的问题实在是有些棘手。
    根据子爵先生的叙述，他们是当年最早追寻君士坦丁十一世皇帝来到这片新大陆的贵族之一，因此也获得了大量的土地。借着这样的优势，他们慢慢的经营起了自己的农庄。甚至在两百多年前成为这个国家最富有的几位贵族之一。
    但是后来非常不幸的是，当年家族的族长不知道因为什么原因连续几代人莫名其妙的绝嗣导致多个多个分支对于家主之位的争夺，同时那段时间里气候也不是很好，让家族作为经济支柱的农庄出现了大面积的减产乃至绝收。
    内忧外患之下，整个家族很快就败落了，原本那些农庄也开始脱手卖给了其他的人。直到现在这位子爵先生的祖父在几十年前摆平了家族内部的问题成为家主之后才慢慢凭借着剩下的那一点庄园和残存下来的关系慢慢的收拾残局并让家族一点点复兴。
    可惜很多东西失去之后想要再找回来难度非常大，那些之前靠吞吃多罗皮亚子爵家族力量变得强大的势力是绝对不会允许他们在回来的。所以在经过一番挣扎之后，他们明智的选择放弃原来的粮食种植，这才让他们的发展成功的回归了正轨。
    要知道，当年多罗皮亚子爵家族是帝国前三的粮食供应商。想要做出这个决定的也可以算得上是人杰。不过考虑到家族只擅长农业种植的缘故，他们最后选择了种植棉花作为家族的出路，因为根据他们之前的分析，人除了吃东西以外穿衣服也是一种刚需。所以为了稳妥自然是选择了种植棉花。
    毕竟这个时代要从事养羊剪羊毛的传统业务的话，整个帝国已经有很多家族在做了，里面甚至包括皇室和几位实权的公爵。他们肯定不欢迎新人进入这个领域分一杯羹。当年的那位多罗皮亚子爵还是颇有自知之明的，知道自己不能掺和这些事情。
    更别提当时多罗皮亚子爵家族在经历了灾难之后重新获得的那批庄园虽然面积不小，但问题是其中大部分的面积根本不再是过去那些肥沃的土地，而只是一些在河流边上只是有充足水源的沙土地。这种土地根本不适合养羊。
    至于另外一批土地则是丘陵，的确能够种植桑树养蚕。可问题是丝绸这种东西还是略显奢侈了一些，并不属于普通人日常服装所用的材料。而且新大陆这边因为各种各样的客观原因在丝绸的生产方面都比不上震旦，甚至连次一等的瀛洲货都比不过。而奢侈品这种东西就属于标准的如果做不到顶尖的话那就毫无意义。
    比如说新大陆现在也能生产一部分丝绸，但是因为质量问题根本就没有办法作为奢侈品出售。而另一方面本地丝绸的制造成本根本降不下来，导致生产丝绸的商人也不可能将这种织物作为普通的纺织材料普及到普通人身上。
    好在随着火药武器的发展，人们发现各种发射药包和炸药包最外层可用于包裹的纺织品里最好的居然就是丝绸，这就成功的为新大陆丝绸找到了一个很不错的销路。但这也相应的让丝绸变成了一种军工产品。
    多罗皮亚子爵家族虽然作为传统贵族也有参军的习惯，但因为之前一直把精力注意到家族农场的经营而导致在军方的人脉一直维持在一个传统子爵家族应该有的最低限度。自然是不可能介入这门军方特有的生意。
    所以在反复的权衡之后，他们只能选择棉花作为自己种植的植物类型。结果可能是因为命运女神的垂青，也可能是因为之前运气太烂所以触底反弹的原因。就在他们开始稳定种植棉花的时候工业革命开始了，棉花成为了及其重要的工业原料。
    于是趁着这股热潮，几代多罗皮亚子爵一点点的改造那些荒原，通过建设水利工程，扩张灌溉面积用以增加棉花的种植。除此之外，他们还开设了好几所纺织工厂对原材料进行深加工，以求获取更多的财富。
    但这种财富积累的过程从去年开始就突然被中断了，因为他们的棉田里面出现了大量的害虫。更糟糕的是，他们虽然采取那一系列的手段，甚至包括焚烧棉田这种极端办法设法去阻止那些害虫，但仍然没能够阻止害虫的蔓延。
    “这场大规模的病虫害很可能有超凡力量的存在。”米娅姨婆说到，“因为我们采取了各种各样的灭虫办法，甚至包括你不久前发明出的农药我们都用过。各种方法虽然能够快速的杀死那些棉花上的害虫，可问题在于每次都彻底消灭干净以后总会有新的虫子不知道从哪里冒出来。”
    “先不说超凡力量，我想问一下那些病虫害当时真的消灭尽了吗？”劳伦斯询问道，因为这个年代认知的原因，有一些病虫害的原理大家并不是很理解，所以很可能只是他们觉得把这片土地上的病虫害清理干净了，并不代表真正的清理干净。
    “应该——真的消灭尽了吧。”米娅姨婆不大确定的说道。“至少农业工人们是这么说的，我们的一部分专家检查后也得到了这样的结论。”
    “但奇怪的是后来的多处地点再次爆发了虫害，这完全出乎了我们意料。所以我们才派人过来请你，因为你是这方面的专业人员，掌握着更多的知识，说不定能够给我们提出一些与众不同的建议。”