奋斗在蒸汽时代 - 296 大坑

    劳伦斯的誓词念完之后，皇帝回复了一句：“我也必将履行我作为一名封君应尽的义务。”接着收回了自己的左手从侍从长的手中接过了盘子递给了劳伦斯。
    劳伦斯接过盘子的时候愣了一下，因为按照常理像他这样的宫廷贵族在接到册封之后盘子里装的应该是一根打着火漆印的册封文书，一枚雕刻着私人纹章的玺戒，一个镶嵌着宝石的银头环和一件叠好的披风。
    但现在劳伦斯手中的这个盘子除了前两样东西没问题之后，后边两样头环和披风被换成了两个银碗，其中一个银碗里装了半碗水，而另外一个银碗里面装了半碗土。根据习俗，只有册封封地贵族的时候才会赐予这两样东西，比如前边几位贵族中的封地贵族哪种的盘子里就有这些东西。
    但是考虑到这种场合根本不可能搞错，而之前进门前也有人提示自己这方面的问题。所以劳伦斯也按照礼节接过了盘子后就退下了。
    接下来的仪式都大同小异，也就只有几名算是皇帝家臣的皇家贵族册封宣誓时致辞由劳伦斯这种忠于国家忠于皇帝，变成了忠于皇帝忠于皇室。同时，他们是亲吻皇帝手上的戒指，而不是把戒指放在额头。
    所有人的册封仪式都进行完之后，旁边贵族女神教会的主教翻开了手中那把华丽大书念诵起上边的典章。也就是一些关于贵族们应该遵守的规则，贵族的权利与义务等一系列内容。同时随着这位主教的演说，贵族女神也给在场的这些新贵族们进行了赐福。
    最后这么一个神圣的仪式结束之后，新册封贵族们就会列队走出皇宫来到广场上。然后在乐队奏起的一支听上去非常隆重的曲子向广场上的那些卫队和观众们致意，并接受他们的欢呼与致敬。
    等一系列的仪式都结束之后，时间已经到了下午两三点。不过还没来得及离开皇宫，劳伦斯就被皇帝的侍从长拦住并带他去纹章院办理某些手续。
    刚一上马车，劳伦斯还没来得及询问些什么。就见侍从长挥手让他安静，然后说到：“我想你内心里现在一定有非常多的疑惑，现在趁着这点时间我可以给你解释一下。”
    劳伦斯闻言后点了点头，然后伸出手示意侍从长可以开始了。侍从长见状点了点头，然后说了起来，果然，他说的就是今天册封仪式上，劳伦斯莫名其妙的拿到了装有水和泥土的银碗的原因。
    这里面的原因要说简单也简单，那就是之前在平定叛乱的最后关头。叛乱的二皇子在自杀之前命令自己当时仅剩下的几个死士将之前为自己诅咒那些贵族的诅咒法师们全部抓住送给了平叛的哪些教会。
    他之所以这么做而没有让那些法师们逃生或者直接杀人灭口，很可能是因为在面临彻底失败的时候他希望让那些把他推出来的贵族们陪着他一起去死。
    不过这么一来，倒是帮助大家更方便的了解了整个叛乱事件的前因后果。经过各个正教教会和皇室的联合审判，之前从叛乱的二皇子府邸里面抓到的那几名诅咒法师交代了他们之前操控其他贵族的具体情况。
    劳伦斯的伯父就属于最早被控制的几个贵族之一，而他向皇帝献上土地的做法也是在被操控的情况下做出的。那群操控者之所以这么做，一方面是为了向中立派贵族传达出一种皇帝陛下连这些亲皇帝的贵族土地都会要，因此没人能够幸免的紧张气氛。另一方面则是为了更好的打入皇帝派系侦查情况。
    而皇帝这次在册封时将劳伦斯册封为封地贵族，就是为了向整个贵族阶级展示皇帝虽然要改革，但会是光明正大的改革。绝对不会采取那些下作的手段。
    毕竟作为一个帝国基石还是那些贵族们，皇帝可以拉一派打一派，也可以没收掉那些谋逆的贵族领土，这些都是规则范围内允许的。但像这种依靠下作手段获取的领土如果在事情查清后装作没看见直接吃下，那就会引起整个贵族阶层甚至所有人的反对。
    “也就是说，皇帝陛下重新把绍尔郡赐封给我们奥古斯特家族了？”听了侍从长的解释之后，劳伦斯好奇的询问道，同时心里盘算着以后可能真的要把重点从新大陆拉回来。
    “很抱歉，并不是这样。”侍从长坐在那里猛的一鞠躬说到，“经过皇帝陛下和贵族们的商讨之后，我们为您转封了领地。”
    根据侍从长的解释，由于绍尔郡有大量方便开采的露天煤矿，同时交通也很便利。因此在收归国家之后这里很快就被建设成了一个钢铁与机械制造中心，皇帝也遣了大量的人手并投入了大量的资源开发这里，所以现在把这个地方就这么还给奥古斯特家族并不合适。
    当然，这只是一个表面理由。真正的理由是因为皇帝正在帝国本土进行集权改革，所以根本就不可能在这方面开倒车。
    “这实在是——”劳伦斯露出了一个苦瓜脸，因为传统上换封地是一个非常糟糕的情况。特别是现在他还不知道自己的封地会被换到什么地方去。
    “放心，先生，这处封地并不算差劲，不然的话，那群贵族也不可能同意。”看见劳伦斯的脸色之后，这位侍从长安慰道。
    不过这并没有让劳伦斯感受到安慰，贵族的确会兔死狐悲，但是落井下石和卖战友对他们来说也是做的非常熟练的事情。像自己这种像从来都没有在贵族圈子里混过的人被卖掉也是很顺理成章的事情。
    果然，当他们进入纹章院办理交接的时候，那张新地点的地图让劳伦斯一脸懵逼。因为他发现帝国地图上根本就没有这个地方。
    “能给我说说这个海岛在哪里吗？”他敲了敲桌子上那一张羊皮纸的地图说到。“为什么我在帝国地图上从来没有见到想成这个样子的岛。”
    来这里之前，劳伦斯专门把整个帝国的地图全都看了一遍。以他人脉觉醒后被强化了几遍的记忆不至于记不住一个岛。因此在看见这张地图之后，他立刻在内心中泛起了嘀咕。
    “这是帝国在新大陆的一块开拓了100多年的殖民地。”工作人员说道，“而且它的面积是您家族旧的领地的十倍。”
    “也就是说，这个岛屿有6万多平方千米？”劳伦斯一听猛的一惊，然后不祥的感觉更明显了。想想自己家族旧领地的价值，就知道这个岛这么大的面积一定会有什么问题，不然就算补偿也不至于补偿十倍面积大小的岛。
    随着工作人员的进一步陈述，劳伦斯的心也一点点的落入了谷底。因为这次册封给的岛屿不但足够大，而且皇帝也给予了极大的方便条件。
    比如因为这个岛屿不在本土，所以劳伦斯拥有最大限度的自由权。也就是说这个岛是一个自制领而不是单纯的贵族封地。也就是说，现在这一片新的领地除了没有独立的外交与国防权利以外，余下的权利都可以独立行使。
    这也从侧面说明了一点，那就是这片封地很可能是一个大坑。不过因为工作人员的不停催促，劳伦斯也只能赶紧签署完所有的文件然后离开了纹章院。