奋斗在蒸汽时代 - 168 矮人的故事

    “我叫劳伦斯.奥古斯特，联邦科学协会会员。你现在已经安全了，身处在一条运送伤员的船上，这条船正在前往那座建立在威廉岛中学里的临时医院的路上。”作为一名看上去地位不低的矮人，劳伦斯能感觉到从他身上因为刚才被俘虏而散发出的那种不安。
    由于这个世界上的人有一种明显的阶级观念，所以劳伦斯干脆直接亮出了自己的身份以及现在这条船要做的事情。果然，在劳伦斯说出自己联邦科学学会会员的身份之后，面前的这位矮人一下子就镇定了下来。
    “我知道你，奥古斯特先生，联邦科学学会最年轻的会员。”说到这里这名矮人靠着船舷慢慢的站了起来，接着自我介绍到，“我叫欧仁.博福斯.火山，是博福斯火药与金属加工厂的老板。最近在为场战争提供弹药。”
    火山？这个姓氏一下子就勾起了劳伦斯的回忆，他想起自己的那两把左轮手枪就是火山公司出品的，而这个公司的确属于矮人们。
    和矮人们聊天最好要直截了当一些，所以劳伦斯直接问出了自己内心的疑惑。“请问你和那个制造火山手枪的火山枪械公司有什么关系？”
    “那是我们家族的产业。”这名叫做欧仁的矮人也看见劳伦斯从肋下枪套中露出来的火山牌双动手枪的枪柄，于是他的语气中带上了一些自豪。“不过枪械制造是属于我们家族嫡系的，也就是属于我的叔叔。而我只从我不幸在一次爆炸事故去世的父亲手里继承到这两座规模不大的火药制造厂与金属加工工厂。”
    火山家族是矮人王族之一，也就是说劳伦斯面前这位矮人还属于矮人王族成员。与人类不同，矮人们的国家在历史上往往都是一些城邦制的小国，而统治城邦的家族都可以被称作是王族，所以他们的王族占人口比例比人类高的多。
    矮人的国家之所以是城邦小国与他们喜欢在山里挖出大片的空间建设矮人城市有关，在过去，这种隐藏在山体内的城市很难和其他城市相互联系。于是也就逐渐形成了这种小国寡民的城邦国家。
    不过在近百年前，旧大陆西北部的那些矮人城邦开始使用蒸汽机取代大量人工劳动时。在政治上也联合起来模仿人类形成了一个共和国并得到了其他智慧种族的承认。这可以看做是工业革命在矮人中造成的最重要的影响。
    “能够为军方提供弹药的话你的工厂应该非常不错，因为如果我没记错的话军方对武器弹药的要求挺高的。”回忆完一大堆和矮人有关的知识后劳伦斯笑着说到，接着他询问道。“对了，冒昧的问一句，为什么你刚才会被那群鱼人抓住啊?”
    “嗨，还不是我今天大意了。”矮人欧仁猛地拍了一船弦上的护栏后说道，“不瞒你说，因为我的工厂和其他工厂相比虽然质量能好一些，但成本却高了不少。所以军需官警告我这场和鱼人的冲突结束之后就会停止从我这里采购弹药和武器零件。”
    “而民用市场竞争很激烈，利润又比较微薄。而之前为了我超凡职业上的晋级以及新武器的设计，工厂里的流动资金也被花的差不多了。所以在无奈之下，我只能尝试着设计几样新武器挽救我的工厂。”
    “而刚才我就是在推销完我的新武器后从指挥部一个人驾着单人马车回工厂的路上刚好路过数据中心，结果非常不幸的撞上了那群鱼人袭击者。虽然我用手枪和车里的座椅把手打倒了五六只鱼人，最后还是最后还是在寡不敌众的情况下被鱼人俘虏了。”
    “这真是太不幸了。”赛菲尔听了这位矮人叙述之后有些同情的摇摇头，刚才劳伦斯和赛菲尔就发现这位矮人应该是一名超凡者，不过从他能被一群乌合之众的鱼人敲翻就能大概猜出来这位矮人应该不是偏向战斗的超凡者。
    超凡者虽然大部分都擅长战斗，但并不代表所有的超凡者都是如此。根据猎魔人公会那边的一个不完整统计，人类超凡者中至少有1/5选择的职业与战斗无关。
    但这并不代表非战斗职业的超凡者不重要。恰恰相反，这些非战斗职业的超凡者们所拥有的能力在各种与超凡有关的物资的制造与超凡者的后勤工作中有不可替代的作用。
    就在这种聊天的过程中，脚下的驳船停靠在了临时医院的码头上。等所有伤员都被妥善的安置好之后，矮人欧仁极力邀请劳伦斯和赛菲尔去他的工厂里吃点夜宵。
    “你们救了我一命，我总要表达一下我的感谢吧。”这名矮人显得很豪爽的说。“虽说我现在在资金上比较紧张，但是请救命恩人好好吃一顿的钱还是有的。”
    “那好吧！”劳伦斯和赛菲尔点了点头答应到，一方面这个时候拒绝因为性格直爽的矮人的好意并不大合适，而另一方面他们今天晚上本来打算吃晚饭的时候正好碰上鱼人突袭，结果先是战斗后是抢救伤员中间都没停，一直忙到现在时间都晚上八点多了也只是在船上喝了几口水而已，导致现在劳伦斯他们两个人都觉得有些饿。
    因为现在整座湖光市进入了战争状态，尤其是晚上天黑之后，整座城市都处在宵禁的状态中。虽说劳伦斯他们都持有宵禁通行证，但是城市中所有的交通工具基本上全部都停运了，所以劳伦斯他们也只能步行前往欧仁的工厂。
    与雄鹰堡不同，湖光市由于是一座工业城的缘故，所以除了最新流行的煤气灯以外街边的路灯全部都是煤油灯。在昏黄的灯光笼罩下，三个人一边聊着天，一边快步走在弥漫着淡淡煤油味道的鹅卵石小路上。
    “——你们真应该看看我的新发明，那是一件划时代的武器，只可惜不大符合军方的要求。”欧仁一路上嘴都没闲过，一直喋喋不休的说着自己各种各样的新发明，赛菲尔因为对这个不感兴趣，所以一直握着自己的宝剑走在后边警惕的看着周围，避免遇到鱼人的偷袭。
    “我们是不是到了？”这个时候三个人跨过了一座石桥，一座大门出现在了三个人的面前，门柱上方一个竖着一面刷着白漆的金属牌子，牌子上用黑色的油漆写着博福斯火药与金属加工厂。
    “是的，就是这里。”正在滔滔不绝说着自己设计的欧仁立刻安静了下来，接着从腰间摸出一个钥匙打开了铁门。“请进吧，我的朋友们。”
    大门打开后，劳伦斯发现这座工厂是分布在两座不相连的两座岛上，中间有两座钢架结构的小桥连接，同时在两座小岛上都各自有一座简陋的小型码头用于货物运输。不算高大的红砖厂房中现在还亮着灯火，同时传来金属碰撞的声音。
    “这就是我的工厂，不过当这周的时间忙完之后可能就再也看不见这么繁忙的景象了。”刚才一路上显得神采奕奕的欧仁这个时候显得有些沮丧，不过矮人特有的乐天派精神令他很快就有振奋了起来。“好了，现在不说这个了，我们去吃夜宵吧。”