奋斗在蒸汽时代 - 080 追踪

    在这个充斥着魔法等超凡力量的世界中，智慧生物的生活空间并不仅仅和地球一样局限在地面。无论是水中，地下，天空上甚至是其他位面都有智慧生物生活的痕迹。
    而被称为幽暗地域的地下空间就是智慧生物生活的一个重要地点，这里的历史甚至比地表世界更加悠久，生活着很多类似灵吸怪这类在地表上几乎都彻底灭绝的生物。
    幽暗地域是一个荒芜的世界，其比地表世界贫瘠得多。因为本区域水源非常难得，所以湖泊往往被认为是最大的特征。在这里，隧道绵延几千米长，有时膨胀出上几百米宽的洞穴，有时收缩到很窄以至半身人也难以挤过。最大的洞穴大厅如同地表的缩影，有山丘、谷地、地下河和湖泊。总之，这是一个在其他地方很难见到的立体空间。
    因为幽暗地域距离地表最近的地方也就只有几百米，所以偶尔会因为地形变动产生一些通往地表的隧道。想来地精们就是通过这么一条隧道来到这里的。
    “水，给我点水。”就在大家讨论下一步行动的时候，担架上的伤员发出了呻吟声。劳伦斯立刻取出了盐和糖的混合物放在刚刚拿出来的一碗水中搅匀后递了过去。
    喝了大半碗水，伤员总算是恢复了过来。大家也立刻把注意力集中在了他身上，通过简单的问询，他们终于知道刚才发生了什么。
    这名伤员是一家农场的农场工人，因为今天刚好休假，所以他就趁着这几天刚下完雨去旁边的一处林子里采集一些蘑菇准备中午炖汤喝。
    然而非常不幸的是，在进入那做林子100米左右的时候他掉进了一个陷阱里，还被陷阱下的木桩刺伤了腿。哪怕他当机立断用随身携带的小铲子在洞壁上挖出小坑爬了出来，但还是在出来后不久遇上了被惊动后出来查看的地精，结果他在逃亡的过程中被几只地精用木矛和弓箭在身上来了好几下，凭着一口气才跑出了林子。
    不过当他跑到大道上的时候那群地精就停止了追击，这也就是他为什么能够受伤的情况下逃得一条性命的原因。
    “难怪我就说为什么我的菜地这两天丢了不少菜。”刚才在大道上捡到这个伤员送过来的那个穿着格子衬衫和牛仔裤的年轻人说到，“我之前还以为是有老鼠或者是兔子光顾了我的菜园呢，现在看来应该就是那群地精干的。”
    “你还真是幸运。”听了周围人七嘴八舌的话后，劳伦斯对那名伤员说道。“那群地精看来是刚到这里不久还不清楚周围的情况，所以并不太敢暴露自己。因此他们才在看到大道并发现其他人的痕迹后退了回去。”
    “而且根据这位先生的叙述，追击他的地精是绿色的皮肤，身上还披着很粗糙的动物毛皮做的皮衣。这就代表那些地精是生活在地表的地精，很可能是因为某些原因进入了幽暗地域后又跑了出来。”
    “那我们现在该怎么办？”因为这里有伤员的缘故人员越聚越多。其中一名农场主问道？“是去通知附近的驻军吗？”
    大城市周围往往有不少军队驻守在这里，比如像雄鹰堡周边就有16处重点要塞，同时一条环形铁路将这些要塞联系在了一起。不管任何时候，这条铁路上都会有两列装甲列车在铁路上巡逻准备随时支援受到攻击的地点。
    而劳伦斯他们现在所在的这处农业区在防御阵线内部，距离这处庄园也就两公里外的地方就有一处这样的要塞，所以有人提出去要在那里寻求驻军的帮助。
    “这是个好主意，但是我们最好是先去侦查一下看看具体情况。”就在农场主话音落下的时候，外围传来了一身略显苍老的声音。“万一这群地精只是某个大部落被打散的残部那我们动员那么多人不就成了一个笑话吗？”
    转过身，劳伦斯发现来人穿着一身黄绿相间的袍子，胸前还戴着一个浮雕有麦穗，锄头和镰刀的圣徽。
    “您好，祭司先生。”劳伦斯对面前这位农业教会的祭司打了个招呼。“您说的很有道理，我们的确应该组织一些人去侦查一下。”
    这位祭司的话提醒了劳伦斯刚才自己的判断并不能保证百分之百准确，一方面，地表的地精部落从幽暗地域那种地方全须全尾的成建制通过概率并不大。
    而另一方面，大的地精部落在不惊动任何人的情况下通过城市外围的封锁线绝无可能，但是一些零散的家伙到时有可能被漏过来。如果刚才那个人遇到的是千人等级的部落的话，那么地精们是绝对不可能看到有人类的痕迹就缩回树林里的。
    “我们现在需要一些志愿者，如果超凡者的话更好。”农业教会的那名白胡子祭司在说服了其他人之后开始组织起了侦查小队。
    因为这次侦查的目的是为了保卫家园，大家报名的热情都很高。以至于这名祭司不得不婉拒大部分的普通人。毕竟枪械虽然给了这些农场工人和农场主们对普通地精一打十的力量，但是在树林里侦查这种事还是交给超凡者更安全一些。
    很快一支五个人的小队被组织了起来，那名农业教会的祭司自告奋勇的成为了这支小队的领队者。
    劳伦斯自然也加入了这支队伍，除了他和这名祭司之外，还有一名在这里做农场主隐退战士，前边小镇上的一名当治安官的魔法枪手以及一名教会本身的巡林客。
    “我们现在出发吧。”小队组织起来后，那名农业教会祭司的视线从小队每个成员的脸上划过后猛地一挥手示意大家出发，接着转过头对围观的农场主和农场工人说：“虽然为了避免地精发现我们不能叫太多的人去林子里侦查，但是你们可以拿起武器做好防御准备。”
    就在所有人准备起来的时候，劳伦斯他们一行五个人则离开了知识教会的葡萄园向刚才那个伤者指出的地方赶了过去。
    仅仅半个多小时后这只小分队就赶到了那个伤员被发现的地方，而前边就是那片长着树林的小山丘了。
    “好了，大家先停一下。虽说刚刚那个人是走进林子里100多米才被袭击的，但是现在情况不明我们不能贸然进去。”就在他们走到林子边上的时候，领头的那名祭司竖起手掌让所有人一起停下脚步。
    “克里斯汀，你进去侦查一下看看发生了什么。”安排好其他人警戒后，祭司对那名游侠说到，瞬间一道绿色的影子就冲进了树林不见了。
    “等克里斯汀回来我们再行动。”祭司看着剩下的三个人说到，“大家现在休息一会儿，没必要那么紧张。”