罗信传奇 - 第二十五章 霍家父子再探沼地 海关税司寻觅

    再说霍恩第与霍元甲，听得罗信的计划后，便又来到了望海楼后方的那一片原先未修整过的泥沼地。但是，当他们到达的时候却发现，这块地方似乎变了样。原本坑坑洼洼的水池，现在都已经不见了，这明显是被人为修缮过了的痕迹。而且之前的小水池现在也已经被晒干了。
    霍元甲跳下了这片平整过的水池底部，却在水池底部发现了明显被水流冲刷过后留下的迹象，便叫来了他父亲霍恩第。霍恩第下得水池后，与霍元甲一同朝着干涸的水流方向望去，却是直指海河河畔的高坡处。此处距离河畔足有百余丈。而此时的河畔高坡却又正好将这海河的河水阻挡在了外面，霍恩第言道：
    “看来此处之前的水池并非天降，也非地出，应该便是这海河之水倒灌所形成的了。”
    于是霍恩第父子二人便一路沿着水迹来到海河旁，又发现脚下有一处土质极为松散，应该是刚填埋过的样子。
    “之前这泥沼地的水，应该便是从此处倒灌过去的，之后又被人修缮过了。”霍恩第言道。
    正在此时，却听见身后有人叫道：
    “霍家叔叔，元甲兄弟，原来你们在这！”
    二人回头一看，不是别人，正是罗信。原来，罗信从直隶总督衙门出来后，便一路赶来望海楼。一到此地便看到霍恩第父子二人在海河旁眺望。
    罗信赶紧也小跑了上来，同时也发现了脚下的泥土似乎很是松软。与霍家父子说道：
    “此处确实有些蹊跷，我记得上次前来之时，这里还开着一个缺口，大约有一丈多宽。今日再看却已经又回填了回去，不知是何人所为？”
    “此处河畔应该皆由王伯所管辖，不如去问问看他？”只听得霍元甲如此言道，于是三人一同在一处海河河畔的凉亭内，找到了王伯。霍恩第对王伯言道：
    “唉？老王啊，原来你躲在此处偷闲呐。我这有件事情要问一问你。此处河堤，你可有重新修整过？”
    这王伯想了想，说道：“哦，确实有一处，前几日晚上我在巡河之时，却发现了有一队洋人，乘了船来到河堤边上，又是挖土，又是夯地。直直的把河堤给凿穿了一个洞来。我原本想前去劝阻，却怕这些个洋人蛮不讲理，到时候把我这把老骨头给折腾散架了，反而是得不偿失啊。于是便随他们去了。这不，昨天我便把这河堤又给平整了一下，恢复了原貌。”
    罗信惊问：“可是在发生命案的前一天晚上？”
    王伯点了点头，说道：“正是当晚，你们若来不问我，我也是不敢说的。那几个洋人哪，确实可疑得很哪。”
    “那可看清那几人是什么模样？”
    “那几人穿着打扮确也是怪异的很，头上顶着个又大又高的帽子，但是这帽子又与身上衣服是一体的，看起来像那些个传教士的服饰，但是周身全黑。而且由于顶着的帽子把整张脸都遮了起来，因此根本看不到脸。”
    罗信听罢，思索了一番，转身又问霍元甲：
    “元甲兄弟，你可知津门此处的天津海关税务司却在何处？”
    “天津海关税务司？那地方离这里可远着呢！在大沽口附近。罗兄弟可是有什么线索？”
    罗信悄悄说道：“方才，我去了直隶总督府，却发现那里有个叫‘德璀琳’的洋人，在衙门里大发雷霆，扬言要请德国兵过来维护津门这的治安。”
    霍元甲听到了这个名字，张口便来：“德璀琳？那可是天津这儿的名人哪！可算得上是李鸿章身边的大红人了。这个名字在津门这儿呀，那可是妇孺皆知。人称‘津门洋财神’，而且此人生性好赌，在这边的赌场里，也算是个常客了。哎？不过你还真别说，他便是个德国人。罗兄弟，按你的之前的说法，难道......”
    罗信回答道：“这也只是一番猜测罢了，若是要一探究竟，还得去这海关税务司探查一番才行。”
    “那事不宜迟，我们这边过去看看。“霍元甲兴奋的说道。
    霍恩第此时在旁听到他二人要去天津海关税务司，却又不免担心了起来：“你们二人不可擅自前往，那地方可不比这望海楼。那地方可是戒备森严，若是贸然前去，恐怕只会是有去无回啊。”
    霍元甲却不以为然，言道：“父亲且放宽心，凭我和罗兄弟的本事，我们定然是能够安全回来的。”
    霍恩第却还是放心不下，继续说道：“若你们执意要去，傍晚时分潜入才是最好，现如今每日申时开始大沽口的海边都会挂起一阵海雾。你们切记一定要在雾中行动，一旦雾气散去，一定要果断离去。”
    于是霍元甲与罗信便辞了霍恩第，在海河边招呼了一声，招来一艘小船，二人坐上船后，便吩咐船家借道往大沽口方向去了。
    在船上，二人眼下无有他事，霍元甲便与罗信打趣说道：“罗兄，你此次前往京城，与叶姑娘可还一切安好？”
    罗信回答道：“一切都好，多谢霍兄弟关心。”
    “那......叶姑娘没在路上与你说些什么？”
    “霍兄弟指的是？”
    霍元甲见罗信却似个榆木脑袋，便捅破了说：“哎，罗兄弟呀！你就少跟我打哈哈吧！叶姑娘的心思你却会不知？”
    罗信却是涨红了脸，支支吾吾的说道：“叶姑娘确是未曾与我说过些什么，而且......我一个江湖中漂泊不定之人，又如何能让别人跟着我一起吃苦受累？”
    霍元甲听罗信如此说，拍了拍腿，大声说道：“嘿！这又有何难，罗兄弟若是不弃，就挂靠在我们家便是了，改日我与你一同去保长家里，给你讨个身份也无甚难事。以罗兄弟的身手，在此地开个武馆教些拳脚功夫自是不在话下的。又何必要再去什么江湖闯荡，四海为家？”
    罗信却又言道：“霍兄此言差矣，这天下兴亡，匹夫有责。若是人人皆只顾自保，那这天下迟早要落入他人之手。更何况，恭亲王对我有过大恩，而我又曾许诺与他要保这大清江山。我如何能够背信弃义，就此一走了之了呢？这可不是大丈夫所为呀。”
    霍元甲此刻却是半句都听不下去了，便要与罗信斗嘴：
    “迂腐，太迂腐了。这满人的江山与你一个汉人又有何关系？东山老虎要吃人，西山老虎一样也吃人，谁在上头管事不都是一回事？说穿了，若不是此事惹到了咱津人的头上，我才懒得管呢！”
    罗信听得出霍元甲有了些不痛快，便只是闷不做声了。而霍元甲虽是话说出了口，旋即却又颇有些后悔了。心中暗想：
    “哟，似乎这话说得有些过了，罗兄弟自有他的打算。我又如何能够强使他人听从自己的一厢情愿？所谓‘己所不欲，勿施于人’，都怪我多嘴了。”
    霍元甲起得身来，向罗信作了一揖，抱歉道：
    “罗兄，我方才所言有些过火了，还望罗兄见谅。”
    罗信见状赶紧上前扶起霍元甲，叹了一口气，说道：
    “哎，其实霍兄所言也不无道理。只是你我二人所走的路并不相同，因此对这世间纷争，意见自然也是有所不同的。但无论如何，能与霍兄结交，那便是我罗信的福分。这份情谊，罗信定当铭记在心。”
    话说着说着，这船便已经来到了大沽口了。二人谢过船夫，便径直来到了海关税务司附近。但见这税务司的门口是戒备森严，而且周围是一里一个岗亭，果然是连只鸟都休想飞的进去。
    二人料想，此时他们纵有天大本事也是无可奈何的。因此便在一旁等候，等着傍晚时分这海风把雾气吹来。