炼金手记 - 八十七：孤独的朝圣者

    在永续之境里，雷与科雷亚一路同行，并得知了许多远古秘辛。
    但科雷亚亲眼见到科雷亚得到了贤者之石后，雷努力回忆关于守界者的一切，才发现他知道的并不多。
    他只知道女剑士来自北方，却不知具体地带。但他记得，他为女剑士重铸绯霓翗斯后，女剑士在清晨的闲谈里说出了“哈库塔纳”这个词，并且表示，如果能阻止灵灾，她将回到她的故乡，登上那座号称无人登临的圣山。
    离开永续之境后，雷一直在思索自己在永续之境内的遭遇。他想到了赫本在笔记上留下的一句话：“越完美的灵魂越能接近贤者之石。”
    雷揣摩过这句话的含义，他本以为，自己完美升华的灵魂会与贤者之石产生某种共鸣，但他曾靠近彭尔斯，却没有因此得到什么便利。
    然而命运耐人寻味。
    他的确接近了贤者之石。
    他的降临地是波尔坎帝国北陲的亚姆林村，怎么看，这都与灵灾中心的符腾堡无关，但偏偏他在那里遇到了科雷亚——很难让人相信这只是巧合。也许，赫本留下的话正是以这种方式应验了。
    正因为曾与科雷亚同行，所以他知道了“哈库塔纳”这个名字，如果能找到这座山，说不定就能发现历史上的科雷亚留下的痕迹。
    离开汉娜的木屋后，雷又向北走了半天，一片崎岖的雪丘给他带来了不小的麻烦，驯鹿雪橇已没法再往前行驶。不过他没打退堂鼓，为驯鹿解开雪橇，雷便放它们自行离开，按照出租驯鹿的那个蒙因特的话，这两头聪明的大家伙会自己找到回家的路。
    以雷的身体素质，倒不是非得需要代步工具，麻烦事在于他没法携带太多物资。他只好期望着汉娜口中的朝圣地就在北边不远处，便孤身继续向北深入。他把食物锅炉和毯子绑在背上，行李上又绑着汉娜赠送的雪松木图腾柱。
    他看得清楚，汉娜对他有所隐瞒，但谁也不必指望一个陌生人对自己完全坦诚相待。至少那个面容和蔼的老女人应该不会有什么坏心思，那对她也没什么好处，作为窥测命运的老千，雷也不觉得那个包含了当地人祝福的图腾柱有多累赘。
    不过雷没有料到，行程竟然如此漫长，他用步伐丈量距离，三天里穿越了一百八十公里，却完全没有发现朝圣地的丝毫痕迹，要不是学徒之心让他自信就算在极难找到参照物的雪地里也能保持直线前进，他几乎要怀疑自己是否偏离了方向。
    大地愈发苍白，天空也越来越昏暗。雷身边的空气也变得白茫茫的，刺骨寒风刮来，在站在山丘上陷入了两难的境地。
    又有一个问题摆在面前——他携带的口粮只够维持三天了，还是以极其节省为前提的。这意味着他现在原路返回，刚好在回到起点时就会弹尽粮绝。但这也意味着他要放弃这次探索，他还没找到所谓的朝圣地，也没有发现任何和守界者有关的痕迹，但要是，前方的雪域中还有人居住呢？也许守界者的传承还在延续？
    雷眯起眼睛打量天色，那轮白色圆球般的太阳正在下沉，在蒙因特人口中他得知，现在是极夜的季节。越往北，夜晚就越漫长。现在太阳已快落山了。
    打道回府还是继续前进？雷决定让骰子来代替自己做出选择。他向上抛出骰子，不规则的二十四面在凛冽寒风中飞速旋转，一个不甘的想法在雷的心底冒了出来——再往北走一天。
    雷出神的瞬间，风忽然变大了，这让他一个不慎没能接住骰子。骰子落进了积雪里。雷没看见点数，却已经有了选择。他俯身刨开积雪，捡起骰子时，却被雪里的一抹黑色吸引了目光。
    “雪松木……”
    雷愣了一下，将旁边的积雪全部挖开——一个图腾柱被插进硬如钢铁的冻土层里，图腾的形状和汉娜赠送的如出一辙。
    一道念头闪过，闪电般照亮了雷的脑海，他想起牧鹿人对那个老女人的评价——她具有超长的本领。但雷却发现她并非超凡者。
    答案似乎已跃出水面，真相往往简单而直接，如果她就是这个时代的守界者，那很多事情就能解释的通了。
    突如其来的领悟让雷心头悸动了一下，他看了一眼地上的图腾柱，继续往北走去。
    ……
    漫漫长夜是个浪漫的词语，却让身处其中的人深受折磨。特别在雪花钻进靴缝，又被体温融化，再传导着外界的刺骨冷意，把鹿皮靴的保暖作用摧毁殆尽时，这种感觉就会更加强烈。
    雷在黑暗中艰难跋涉，漫长的旅途中，思考成了唯一的消遣方式。他思考自己的来意，思考自己的经历，在心里埋怨守界者为什么非要弄出那么多自讨苦吃的规矩。对他来说，他只想找到贤者之石的线索，所谓的朝圣根本毫无意义，只能让人平白受苦。
    成功者大都需要经受苦难，所以有人总把这成功和苦难两种事物放到一起，以至于产生了某种错误的看法——苦难会带来成功。实际上绝大多数人一辈子都在经历毫无意义的苦难，奴隶为神国的兴建付出灵魂和生命，而坐在高塔顶端俯视众生的上等人却养尊处优——这只是众多反例的其中之一。
    非要说苦难有什么作用，那就是它能让人的愿望变得十分朴素，比如现在，雷只想喝口热水，好稍稍慰藉它被雪水浸得冰凉的胃。但他的燃料已经完全用光了，这种鬼地方也很难找到什么能烧的东西，身边唯一能发出光亮的，就是那盏只舍得偶尔点亮的煤油风灯了。
    一路上他倒是看到了几个图腾柱，但这些被雪水浸透，冻得梆硬的雪松木根本没有点燃的可能，而且没到生死存亡的时刻，他也没必要毁掉这些前人朝圣的纪念物。这些纪念物上除了图腾之外，还刻着一些名字，那是朝圣者们的署名。
    雷没有放过自己经过的每一个图腾柱，他期望能在那上面看到一个熟悉的名字。
    对于能否找到科雷亚的痕迹，雷心里其实没抱什么希望。他曾在千年前的历史幻境里见过她活生生的音容，但千年的时间跨度，却把一切都变得不太真实。支撑着雷前进的是他的顽固，还有一个不甘的赌徒的心理。
    雷的脚腕开始严重酸疼，他没有脱鞋，也知道自己的脚腕多半已肿得厉害。积雪不光让他脚步迟滞，还磨损着他的膝盖和脚腕。伴随着长夜的，还有咆哮的冰风，这大大加速了雷的热量消耗，很快就用尽了自己的口粮。
    明知线索可能就在前方，雷却发现自己可能没法支撑到那里了，他没敢多想，前世的经验告诉他，到了需要考验意志力的时候，一意孤行的人要比谨小慎微的家伙活得更久。
    从太阳下山到后半夜晨光熹微，至少过去了两天，雷已经对寒冷感到麻木，身下仿佛装着一对自行驱动的义肢，载着头昏脑胀的躯壳前行。他已经没有用学徒之心辨认方向，超凡能力对体力的消耗实在过于奢侈。当天际铺来的第一线晨光驱赶着山脉的暗影，和雷的脚步交汇，雷失神半晌，才恍然惊觉。
    自己度过了长夜。
    他拄着图腾柱，这半米高的雪松木竟然也能充当拐杖，不过现在它已沉重堪比铅块，恐怕象征意义早已大于实际。雷抬头准备去看朝阳，直起腰时却一个趔趄，摔倒在雪地里。
    他气喘吁吁地爬起来，抬手遮挡阳光，回头看去，身后是密密麻麻的图腾柱。
    雷愣了一下，他回转身来，就在他脚边，一块图腾柱迎着朝阳。
    粗砺的图腾线条旁刻着“科雷亚·里希纳”。
    “科雷亚……”
    雷一时不明白自己心中到底是什么感受，这个名字让他移不开目光，让他惊喜，却又感到遗憾和陌生。这是他曾见过的那个科雷亚，却也不是，并非是千年的光阴让他们互不相识，说到底，永续之境里的科雷亚只是幻象，而在真实世界，这个在图腾柱上刻名的科雷亚从未和雷见过面。
    雷不是多愁善感的人，他坐下休息了一会儿，然后用力把自己的图腾柱插进冻土层。
    这时他抬头北望，一座陡峭如笔的晶莹高峰在风雪里若隐若现，直入云霄。
    “哈库塔纳山。”
    雷的心情反而平静下来，就如过度的饥饿已让他有了饱腹的错觉，他低头看了一眼自己的图腾柱。
    要是坎普在，肯定会劝阻自己先准备氧气瓶。雷心想。
    但苦难的折磨已让前进变成一种本能，他迈步走向那座山峰。
    ……
    天鹅绒般的细草在微风里飘摇，峡谷里洁净无尘，琉璃般的树叶抖动着，百合，蒲公英，雪白的杨花漫天飞舞，空气里弥漫着蜜一样的花香。一只白色的蝴蝶落在雷的鼻尖，雷抬手拂开，蝴蝶在他掌心化作冰凉的雪水。
    他抓了一把雪胡乱塞进嘴里，不再去看脚下的峡谷。那是他的大脑里产生的幻觉，随时可能击垮他的意志。这并不是和他作对，他已记不清攀登了多久，只知道来自身体的本能已声嘶力竭地呼喊，再不停下他就要迎来死亡。
    尖刀凿开冰面，他单手用力，攀上冰崖的落脚处，又故技重施，继续向上攀登。
    炼金术士认为，自然进化中产生的本能具有积极意义，但也有许多粗劣之处，譬如恐惧让人能趋利避害，也能在关键时刻瓦解斗志，所以粗劣的灵魂需要升华。
    但还有其他克服本能的方式，雷隐约明白了守界者为何朝圣。他的意志已油尽灯枯，恍惚间，一道若隐若现的背影在他前方攀登，回忆在他脑海中闪逝。
    “那山上有什么？”
    “升华的自我。”
    雷用力攀上峰顶，将晶莹的冰雪和匍匐的群山踩在脚下。狂风咆哮，云气变幻，雷沐浴高天的金色阳光，身上的冰雪迅速化去，在他的正前方，一柄森然利剑在朝阳下金辉夺目，近半没入坚冰之中。
    “绯霓翗斯！”
    雷想张开双臂高呼，却一下瘫倒在地，沉重的疲惫感涌入四肢，值得庆幸的是，他拼尽最后一丝余力握住了剑柄。不可置信的喜悦涌上心头，一丝疑惑却从眼底掠过，他死死盯着绯霓翗斯的模样，体内莫名又涌出一股力气，一下把剑从坚冰中拔了出来。
    剑刃横在眼前，雷的喜悦唰一下被震惊与茫然取代——剑鄂下方铭刻铸剑师姓氏处，是一个怪异符号，一个“李”字，与这个世界格格不入。
    “怎么会……”
    雷握剑的手在发颤。
    难道这柄剑也是幻觉？他脑海里一片空白，重重疑惑杂糅着涌上心头，灵魂记忆药剂失效，他以本来面目进入了永续之境，他为科雷亚重铸绯霓翗斯留下的印记，竟出现在真实的历史中。
    是有什么因素改变了历史？还是历史本就如此？
    雷完全分不清了真实和虚幻。
    一种巨大的孤独感却跨越光阴，正中靶心。