炼金手记 - 四十二：匣中之心

    “已经派出所有可以调动的人手去围剿他们了。”埃德加说，“当然，城堡的防御也没有松懈，您只要坐镇此处，他们的诡计就不会得逞。”
    “你要让我当缩头乌龟吗？”治安官摇了摇头，“我的子民想必已人心惶惶，忐忑不安了，我怎能躲在城堡里？传我的命令，今天正午我将在飞马广场施食，而我施食的地方，也将是那两名罪人伏诛之处。”
    埃德加明白，莱利此举是为了稳定人心。
    “但奥斯丁不是善茬……之前他没有防备，而现在他逃出了囚禁……”埃德加顿了一下，“他可能会给您带来危险。”
    “我能制服他一次，就能制服他第二次。”莱利说。
    “我这就去。”埃德加迟疑地回应道。换做以前，他不会在执行命令时如此拖沓，但奥斯丁识破他的幻术那件事，实在让他对此人忌惮颇深。
    “这不是意气用事。”莱利顿了顿，终于还是解释道：“的确，那家伙是个精通战斗的超凡者，他的灵魂升华甚至接近三阶，以至于我的魔眼都没法操控他的精神。这家伙是个大麻烦，而且，我们还不知道他的同伙有多强。”
    “但他昨夜在地牢中消耗了大量精神，绝非数日能够恢复，我们得抓住这个机会。如果让他完全恢复过来，就算我整天躲在城堡里，都得随时提防从任何角度袭来的致命一击。隐藏在暗处的箭矢比正面轰来的火炮还可怕，我宁愿和他们正面厮杀一场。”
    “您要引诱他们出手？”埃德加明白了莱利的意思。
    “既然他们没有逃走。”莱利说，“想必也在寻找刺杀我的机会，那我就给他们这个机会。我会在我的子民面前杀死他们，去吧，给我把法洛德也叫过来。”
    埃德加领命离去，片刻后，一个铁塔般魁梧的男人来到莱利身边。身为侍卫长的法洛德见到莱利时有些忐忑，因为这位治安官今天打量他的眼神有些奇怪，那目光像刀片似得的，仿佛要把他解剖开来，审视中带着几分期待，不知是否是错觉，法洛德甚至从中发现了一丝嫉妒的情绪。
    “过来，站到我面前，法洛德。”莱利拿出一个匣子。
    匣子和人头差不多大小，纹饰华丽，没有锁孔，也没有接缝，像是一整块石材或木料制成的。法洛德认识这个匣子，就在前不久的几个小时，他冲进火场里带出了它，那时，他感到这个匣子在他怀里跳动。
    法洛德既好奇又不安，不过，他从一干士兵中被选拔出来，就是得益于他服从命令的天性。他低下头，走到莱利身边，心中不安愈发强烈了，他心跳加速，咚咚，咚咚，仿佛有战鼓声从往昔历史中的某次战役跨越岁月之河遥遥传来。
    忽然他发现这声音不是幻觉，而是从匣子里传来的。不知什么时候，治安官将匣子打开了一条缝隙，匣子里的东西正在搏动。那是像擂鼓一样强劲的搏动声，震撼人心。这声音霸道又诡异——法洛德明显感觉到，自己的心跳正不由自主地，跟随这搏动的频率跃动，他甚至感觉，一旦那东西停止搏动，自己的心跳也会停止。
    “我要奖赏你的忠心，法洛德。”莱利低沉的声音传来，“我要赐给你力量。”
    他顿了半秒，补充道：“比我还强大的力量。”语气中期待和嫉妒的意味更浓了。
    这时法洛德却无暇察言观色。
    他的注意力尽数被匣子内部吸引——被揭开的盖子后，露出的是一枚紫红色的物体，大如拳头，它鼓胀、鼓胀，紫红色的黯淡血液随之充塞到大血管中，又溯流回心室内。
    这是一枚被安放在匣子里的心脏，却拥有可怕的活力。
    “这是什么……”法洛德语气颤抖。
    “神魔之力，长生之匙。”莱利看着匣子里的心脏，压抑着自己的渴望，用尽量平静的语气说，“只要让它替换掉你胸腔里的那个累赘，你将超凡入圣。”
    “为什么，是我？”法洛德口干舌燥，理智告诉他配不上如此奖赏，本能却让他无法拒绝这诱惑。
    “因为你的忠心和英勇。”
    治安官看着法洛德，魔眼恰到好处地透露出诚恳的情绪，一抹黑色自瞳孔中扩散。
    法洛德眼前一片黑暗。
    ……
    面包房里，雷闭目小憩了两个小时，科雷亚用一块麻布，认真而专注地擦剑。二人只略微休整一番，瘸子便从外面带来消息——治安官将于正午时分在埃德蒙兹内城中心的飞马广场施食，抚慰民众。
    “他竟然走出了城堡。”科雷亚抚摸着剑刃上的一处缺口，“这样就少很多麻烦了。”
    “到时候，我们就这样上去跟他们硬碰硬？”雷转动着匕首。
    “你只要帮我拖住他那几个手下。”科雷亚说，“那个治安官信仰天启，天启教的最高阶超凡者能具现虚无，但他还远远没触及到那个层次，他的能力，包括迷惑你的那只魔眼，对我都不起作用。”
    守界者排斥里世界能量，却绝不逃避。对抗里世界能量的影响，是磨练意志的重要途径之一，所以女剑士不惧瘟疫，也不惧怕大多数超凡能力。
    曾被魔眼迷惑的雷，对幻觉中的那道“注视”仍心有余悸，既然女剑士主动要求对付治安官，他也没有理由反对。莱利手下那几名超凡者中，埃德加的能力雷完全可以无视。在昨天的晚宴上，埃德加与另外两名超凡者交流时，可以看出他们的地位基本上平起平坐，想必那也只是两名五阶超凡者。
    据说跨越五阶，便能让一个普通人登上神位，由此，超凡者之间的阶位差距可见一斑。有灵魂质量当底牌，雷就算状态不佳，拖住三个五阶超凡者对他来说也犹有余力。
    “我没意见。”雷说。
    “还需要休息吗？”科雷亚透过窗户看了一眼太阳的高度，又看向雷。
    “不必再耽搁。”