炼金手记 - 二十三：矿洞

    亚姆林村东南山坡分布着一片方铅矿，山坡下方，选矿池里沉积了大量无用的废矿。矿池泛着令人不适的暗紫色，已经时近中午，明晃晃的太阳在水面上蒸腾出扭曲的热浪，不时有几个气泡从水底咕隆冒出来，沉闷的响声撞进雷的耳膜。
    空气炎热而寂静，女剑士的靴底踩过石砾，像狸猫踩过屋顶。
    “两周，足够让感染者变成能够轻易杀死普通人的怪物。”雷看向高处，被帐篷遮盖的矿洞和矿井，“如果那个年轻人进了矿井，恐怕已经遇难了。”
    “如果他没事，就不会到现在还没回村子。”女剑士取下背后的剑，转身对雷说：“到这就够了，你可以先回村子，或者等我出来再回去。”
    “什么意思？”
    “难道你也要清理这个矿洞？”科雷亚摇摇头，“省省吧，我可不想到头来又得多对付一个怪物，超凡者感染瘟疫后，比普通人可难对付得多。”
    从后世的历史中雷知道，所谓的瘟疫就是一种可传播的精神污染，这就是科雷亚阻止他的原因。果然，她知道精神污染的事，却并不在意。
    “这可不是合作的态度。”雷挑起眉毛，“听我说，如果有谁会变成怪物，那你也许会在我之前。”
    “我们从来没说过要合作。”科雷亚还是摇头，“这样说你也许会不大好受……但你的力量，和那些怪物的力量其实是同源的。你把我当成了同类，但，情况不是那样。”
    说完女剑士便头也不回走向矿井。
    雷没有完全听懂女剑士的话，他在原地迟疑了一下。
    超凡者的超凡能力来自于里世界，从这个角度来看，他的确和邪物有“共同点”。不过，女剑士却把自己划清界限，这就有点耐人寻味了。
    女剑士脚步看似不紧不慢，雷分神的功夫，她却已走到矿井边，撑住井沿，一翻身攀住绳梯便滑了下去。
    雷倒没有争强好胜的心思，但虽然是在永续之境，他也没那么厚脸皮作壁上观。何况，女剑士的自信来得有些莫名其妙，如果她没能解决矿洞的问题，他至少能让事情不要变得太糟。
    紧跟在女剑士后面，雷来到矿井边缘。顺着井口井口向下看，井底黑窣窣一片。一盏煤油灯的光芒在井底亮了一下，通往更深处去了，雷把匕首插回腰间，右手握住绳梯，左手提起风灯，小心下到矿井内部。
    矿井有十二米深，潮湿阴冷的泥土味道扑鼻而来，夹杂着淡淡的腐臭味。雷滑到矿井底部，劣质煤油灯明灭不定的灯光在黑暗里驱散出一片半径不到五米的光明区域。绳梯底部的升降车倾倒着，前方几步外是斜倒的矿车，和散落的食物。
    雷俯身捡起黑面包，面包硬得像一块石头，没被咬过，升降车边还有翻到的水壶。食物对隔离在矿坑的人来说绝对是稀缺资源，却无人争抢，那么这里的人大概都失去了生命，或者说，有了其他的食物来源。
    雷拔出匕首，提灯沿矿道前行，女剑士已不见踪影，也没发出声音，雷没走多远，就看到地面上有尸体被拖行的血痕，鼻端闻到的腐臭味也越来越浓。浅层矿道已经很少有矿物的痕迹，雷深入不久，矿道壁上共生的黄铜和闪锌矿映着摇曳的灯焰闪闪发光。
    “安静得过分了。”
    雷踩着矿车的车轨前行，全神贯注注意一切动静，但就连蛇鼠的声音都没听到。按照村长给出的信息，包括那个商人，和流窜的别村村民在内，被关进这里的感染者有十四个之多，而据后世的历史资料，灵灾中，感染瘟疫的重症者，有超过三分之一的都成为了邪物的宿体，按说，这里至少会有五只邪物在。
    尚未捱过弥亚意志排斥的邪物没有理智，会表现得嗜血而疯狂，而邪物一旦懂得蛰伏，便表示它已度过第一个阶段，初步完成了降临。这样的邪物攻击性降低了，危险性却强了数倍。
    看来情况没自己想的那么简单。雷握紧了匕首，好在矿道中的视野一览无余，只需注意拐弯的死角处，就能预防偷袭。矿道起点尸体拖拽的血痕至此已消失不见，矿道开始有岔路，雷在心中默记着矿道路线分布，走入左侧第一条岔路。
    没过多久，他隐约听到了地下水的声音。水声里夹杂着极其微弱的，断续的呼吸声。雷顿住脚步，停了一下，又继续深入，在心里做好了那是邪物伪装诱敌的准备。
    灯光照亮的可视范围仅有五米，代表雷的反应距离也只有五米，在这种时候听觉的作用大过于视觉。呼吸声逐渐接近，雷放慢脚步，一旦有任何异响，他就会立刻做出反应，但预期的危险没有发生，直到看到那个倒在地上的年轻人，雷才松了口气。
    破旧的褐色亚麻短衣，一头褐色乱发紧贴着额头，脸上满是黑灰。他的整个右臂连着肩膀，不知被什么撕扯掉了，不过命还在，只是陷入了昏迷。年轻人的身后还压着一具尸体，雷没仔细看，轻轻喊了声：“金？”
    年轻人没有反应。
    雷蹲下拔开他的眼皮，木匠之子身体突然抽搐了一下，在昏暗灯光下，他的眼睛几乎全被眼白占据了，黑褐色的眼珠如针尖一般，上上下下左左右右，以紊乱的规律急速抖动。
    “不，不，不是瘟疫！怪怪怪怪怪物！”
    他含糊不清地吐出一连串词语，身体抽搐。
    “只过了半天，就被精神污染侵蚀到快要异化……”
    雷皱了下眉，匕首捅进木匠之子的眉心，直至贯柄，然后拔了出来。匕首做工及其一般，刃尖与头骨硬碰硬后，出现了一丝卷曲。
    但年轻人的抽搐还没有停止，雷左手扶起他的头，又迅速切断了他后颈的脊柱神经。
    “抱歉，救不了你了。”
    雷甩了甩匕首，抛开心底的不适。翻开年轻人的尸体，他的目光落在下方的另一具尸体上——和金十分相似的头发，身材更加魁梧，应该就是亚姆林村的木匠。木匠的半张脸都已腐烂，舌头如蜥蜴般长得极长，头上还生出了硬化的角质刺。不过他的脖子已下，却几乎都被吃光了。
    “已经异化，但被其他邪物吃掉了。”
    雷眉头越拧越紧。
    在冈堡，邪物十分稀少，绝少有两只邪物碰面的情况。不过据协会内部的资料，降临表世界的邪物通常井水不犯河水，对它们而言，表世界的生灵更加美味，就像表世界的生灵总孜孜不倦地追索里世界的能量一样。
    但就像人类中有杀人狂，邪物里也有残暴者，不惜吞噬其他邪物，壮大自身。看着木匠的尸体，联想到进入以来矿坑内部的寂静，雷推测，这里恐怕有一只“残暴者”存在。