炼金手记 - 十二：永续之境

    “贤者之石，是将完美推向更完美的关键。”
    雷看着笔记末尾的话，陷入沉思。
    他不确定这是不是偶然，结合前面与人面蛇之王有关的那篇笔记来看，赫本有可能又是在递话。
    赫本留在贝因都西尔切体内的思维帮助他完成了一次完美升华，现在从这篇与彭尔斯·德罗契有关的笔记里，雷终于找到了进一步升华的线索，那就是贤者之石。
    “出乎意料的苛刻条件啊。”
    雷低声自语。
    只是从四阶进阶到三阶，就需要用到贤者之石，尽管那并非完整的贤者之石，也足够惊人了。
    “彭尔斯·德罗契……就是达诺切利特家族的先祖。”
    雷放下笔记。
    从笔记里看，赫本曾追溯过德罗契家族的历史，雷也有必要追循赫本的脚步，前往那段历史中探索。
    “刚好衔尾蛇灭掉了达诺切利特家族，我就发现了进一步升华的线索与德罗契家族有关……是巧合吗？”
    雷的心里冒出一个莫名的念头。
    在这个神秘诡谲的世界，看似巧合的事，背后也许存在联系。
    这时雷看到不远处有其他人过来，便不动声色离开书架。
    没一会儿，雷在“炼金药剂部”，取下一本《长生不死之秘》，坐到单人书桌旁翻阅。
    研究长生不死药的历史已久远到不可追溯，历史上有名的炼金术大师，或多或少都对此有过研究。
    在大炼金纪元陨落后，炼金术在历史上便时而兴盛时而衰微，对长生不老药的研究亦是如此。不过就算炼金术最兴盛的时候，长生不老药也只是作为一个概念，存在于炼金术士的想象中。
    《长生不死之秘》上不乏有不切实际的揣测，和未经考据的传闻，但作为炼金协会的藏书，此书还是颇具参考意义。
    两千五百年前汉密斯王国的谢普恩曾研究出一种不死药，作为不死药的试药者，他成功让自己的身体和灵魂存活了两百三十年，但在服药后，他就成为了对外界刺激没有丝毫反应的活死人。这项实验的见证者是汉密斯王室，谢普恩的身体被安放在王宫内部，直到汉密斯王国被攻占，谢普恩的尸体不知所踪，实验才不了了之。
    一千八百年前，侯斯顿王国的尼古拉曾也研究出来一种不死药，服用这种不死药的人，受到创伤会快速愈合，并且寿命得到了极大延长。在两百年间，整个王国的贵族都成为了不死药的受益者，但这种不死药存在极其严重的副作用，它使人畏惧阳光，并产生嗜血欲望，终于，因为侯斯顿王国贵族集体食用人血的丑事败露后，侯斯顿王国被其他国家联合剿灭，始作俑者尼古拉被绑上火刑架烧死，并被后人称为“鲜血术士”。
    在一千三百年前，波尔坎帝国的炼金术大师海格宣称自己研究出了不死药，结果三名试药者服药后，都在一个小时内休克而死，海格的声名因此受到了极大损害，并在十几年后郁郁而终。但九十年过去，波尔坎首府灰灵敦的青雀公墓翻修时，一处墓地被不慎挖开，棺材内传出敲击声。棺中人被放了出来，并声称自己是海格的试药者。讽刺的是，海格的不死药配方因为九十年前的“失败”而被他亲手销毁。这位试药者被王室供养了五十三年，一直维持着年轻的容貌，他的死因是喝了被侍女下毒的酒，当他死亡时，身体如被火化一样，快速化为了灰烬。
    雷翻阅《长生不死之秘》，并过滤了绝大多数不切实际的虚假传说。
    尼古拉的事件让他想到了地球传说里的血族。
    整本《长生不死之秘》里，并未提到某位百年前居住在奥瑞的炼金术士。
    这并不奇怪，研究不死药是重大秘密，不是每个人都会对外宣扬。更何况，干脆面的那位老师，违反了炼金术士的禁令。
    蛊惑他人试用具有极大风险的药剂，干脆面的老师已可以被定义为邪恶之人。
    又在图书馆待了一会，雷借阅了《十三种万能药》和《硫汞融合方法》，便离开了图书馆。
    估摸着最近没有大笔支出，雷决定暂时先不找克伦威尔。
    来到刻印室，雷找到了欧内斯特。
    刻印室华丽而杂乱，新旧不一的古董到处都是，欧内斯特正在古物堆里忙活，见到雷，他放下手头工作，歇了口气。
    “听说你朝圣完成了，怎么样？他们给你安排了哪个圣职？”欧内斯特问道。
    “灰衣司祭。”雷找了欧内斯特边上的椅子坐下，打量房间里的古董。
    “和我当初一样。”欧内斯特说，“当时我曾经在教会事务上投入很多精力，但那根本是舍近求远。”
    “我想也是。”雷看向欧内斯特手边的水晶器具，和灵性媒介以及一件刚结束刻印的黄金柄象牙扇，“这就是刻印吗？”
    “来感受下吧。”欧内斯特把象牙扇递到雷的手里，“将灵魂力注入刻印中。”
    雷照做。
    恍惚间，他意识里出现了断续的画面，一个贵族妇人拿着这柄扇子正在得意地接受赞美。
    感觉只持续了两秒钟不到就消失了。
    “刻印还没有完成，但你应该已经感受到了。”欧内斯特小心地拿回象牙扇，“当人对某件东西倾注情感时，他的意念可能会穿越以太，在里世界留下痕迹。而刻印可以找回这些痕迹，让你能回顾往昔。当然，超凡者的意念比普通人强多了，所以超凡者曾倾注情感的古物，是最佳的刻印载体。”
    雷问：“一件古物没法回溯一段完整的历史吧。”
    “当然。”欧内斯特看着扇子，“不过，像这样的东西，如果有十几二十件，你就有可能通过它回溯它的主人的一生。不过普通的回溯，只能重现很小一部分历史，很难有什么价值，但如果能形成永续之境，就完全不一样了。”
    “永续之境？”
    “表世界的物质运动，会在里世界留下投影。就和刚才我跟你说的，刻印的原理一样，只要能召唤那一段时间的投影，你就可以进入完整的历史中，甚至，你能通过炼金术具现一些历史中的东西。”
    雷沉吟了一下，“为什么叫永续之境？”
    “投影每时每刻都在消耗能量，但它会吞噬那些进入其中的灵魂，补充能量。”欧内斯特说，“每次历史投影的出现，炼金术士们总是前仆后继涌入其中，那些迷失在投影中的灵魂，则成为养料，维持投影运转。贪婪是无止境的，所以，我们将这些投影称为永续之境。”
    欧内斯特顿了顿。
    “最近刚好就有一个永续之境要出现了。”