炼金手记 - 二百三十三：贤者之石

    十二贤者的血裔。
    听到这句话雷联想到魂所里的十二座石像。埃灵时代最具声望的大贤者帕乌莫斯是发起建造通天塔的人，而同一时代，声望仅次于帕乌莫斯的贤者有十二位，史称十二贤者。由于历史过于久远，加上埃灵文明的莫名消失，这些贤者的具体信息至今已成为隐秘。
    如果说，雷魂所里的十二座石像对应的便是十二贤者的传承，那么，瑟华卓与衔尾蛇的恩怨来由便有了解释，如此看来，雷和这个组织的冲突和对立，并非是因为莫兰之死而导致的偶然，而是注定。
    他们既然要掠夺十二贤者血裔的超凡能力，就不会放过瑟华卓和南希，更不用说，雷这个拥有十二贤者传承之路的人。
    苏的消息给雷带来了强烈的危机感。好在，灰塔的存在尚为隐秘，他还在暗处。
    “怎么了？”见雷脸色不好，苏问道。
    “得罪了这么难缠的家伙，谁能高兴起来。”雷摇摇头。
    “他们的目标不在你身上。”苏宽慰道，“你得感谢我，把这东西抢了过来。”她把怀表在雷眼前晃了一下，“那家伙失去了一大利器，就没太多时间在你身上节外生枝。不过这件事过后他会因此受到惩罚，他当然不敢来找我，但你得提防他把怒气撒到你身上。”
    “那你最好把它还回去？”雷看着怀表。
    “好主意，我会考虑。”苏勾起嘴角说，“这上面的可是贤者之石，说不定他们会对我感激涕零。不过，作为替你解决这个麻烦的报酬，你能付出什么？”
    “感谢，任何意义上的。”
    苏斜他一眼，笑了笑，“我承认你长得不错，不过黑店街上有不少舞男，长相帅气，收费也没这么高。”
    雷耸了下肩，停止玩笑，“我不知道贤者之石原来真的有实体。”他看着怀表上镶嵌的红色宝石碎片。
    “你说得也没错，贤者之石不是某块石头。一般……不，对此有所了解的人一致认为，贤者之石是一种‘特质’或者说‘属性’，‘规则’，可以存在于任何足以容纳它的媒介中。这块红宝石里的当然不是完整的贤者之石，只是极小一部分碎片，但这也让它具有了超越绝大多数超凡物品的力量。”
    说到这里，苏抚摸表盖上的红宝石。
    “时间会改变一切，但贤者之石就是炼金术士的终极目标，从埃灵时代……比埃灵更古老的时代至今都是如此。你一定听过它的另外一个名字，‘真理’。”
    “和‘明天’一样，近在咫尺又永远无法接近的东西。”雷感慨道。
    “但拥有了贤者之石，你就能做到。”苏说，“不光‘明天’，还有‘昨天’，让泼出去的牛奶回到杯子里，或者收回你刚才的尴尬玩笑。
    贤者之石能让人穿梭未来，苏的话让雷内心一阵恍惚。一个念头悄然浮现：‘那也许能让我再回到原来的世界’，他摇了下头，那实在很遥远。
    “每个人都有遗憾。”苏察言观色，“但如果你走到了那一步，你拥有了得到贤者之石的力量，就会发现那些遗憾，其实微不足道。”
    “你说话真像个活了几百岁的女巫。”
    “呵，还真被你猜中了。”苏瞥了雷一眼，“但为什么不更直接地说‘老巫婆’？”
    “怕你把我变成拉南瓜车的老鼠。”雷顿了顿，“除了杰洛特·海兹，还有迪普·韦弗斯特。衔尾蛇在这就没有其他人了？”
    “我只能说，也许。”苏说，“衔尾蛇的人很难针对，我的消息也有限。他们不光能力变幻莫测，有个家伙甚至能改变容貌，身材。波西瓦尔·埃克特，他是衔尾蛇的首脑之一，知道他的人叫他‘千面’，他是个‘拟态者’，这种能力防不胜防，好在拟态者也十分罕见，不然，你连身边的人都无法信任。”
    拟态者？雷皱起眉头，心里莫名紧张起来。
    “拟态者发动能力有什么特征？”诚如苏所说，拟态者是稀有的超凡者，雷在《格芝哥之歌》，《神明起源》和欧内斯特藏书库里都不曾见到相应的描述。
    甚至于，这种能力跟雷的超凡能力有些相似。只不过，雷是模拟灵魂，而拟态者，是模拟肉体。
    “你应该去问全知之神。“苏没好气道，”连衔尾蛇里的其他人都不一定见过那家伙的真容。”她说着，忽然猫科动物似的眯了下眼睛，“你发现了什么？”
    “我只是在想，你会不会是拟态者假扮的。”雷故意打量着苏，又摇了下头，“嗯……不太像，不太像。”
    “别着急否认啊，说不定我就是。而且大费周章找钟表匠赶出一块和原来那块外观一样的黄金怀表，来博取你的信任。”苏嘲讽道，“怎么样，你考虑好了？信息已经给你，该你帮我拿到关押者名单了。”
    “我不能保证。”雷说，“但可以试试。”
    “我本来也没抱多大期望。”苏说，“但或许像之前一样呢，你又让我对你改观。”
    “啊，那可真让我荣幸。”雷说。
    “就这么说定了。”苏离开座位。
    “怎么联络你？”雷问道。
    “这个。”苏从口袋里掏出一张叠好的纸，顺着桌子递给雷，“有消息了就用它告诉我。”
    ……
    纸铺在实验台上，上面画着一个信标，还有一枚包括了质量等信息的物质符号。雷在欧内斯特手下当学徒的时候见过这种联络方式，信标指向某种物质，利用里表世界物质交换原理便可将信纸送到该处。
    苏已经离开，雷望着火焰里的烛芯噼啪轻响。
    波西瓦尔·埃克特，雷曾在异常管理处的档案室里见过这家伙的信息。苏和衔尾蛇站在对立面，雷与她在同一战线，就算是为了自己，他也该把莫兰尸体出现异状这一信息分享给苏，但他没有。
    深吸一口气，雷从抽屉的铁盒里拿出一支香烟。把烟凑到嘴里，才发现弄反了烟头和滤嘴，他皱眉扔开香烟，走到窗边。
    透过玻璃窗，朦胧的微光随着夜雾翻涌。
    “明天。”雷低声自语。
    他决定明天去铁颅街的豪森威尔监狱走一趟。