炼金手记 - 一百九十六：开门

    在桌上，瑟华卓完成了素描图。
    画里，劳伦特伏案工作，在纸上推演一幅阵图，阵图核心有无名之雾的象征。
    端详片刻，雷便认出这是一幅魂阵阵图。
    “这是唯一有价值的信息了。”
    扔开炭笔，瑟华卓点上一支香烟放松着。
    “如果能知道他的魂所所在地，这的确很有用。”雷思索了一会，收起画，“不过从他，或者他的守秘人口中逼问出这个，比直接干掉他们轻松不了多少。”
    “怎么，找机会再去一趟？”瑟华卓瞥了眼屋角的脏衣服。
    “弄不好会自投罗网。”雷摇头否决。
    这次行动的结果大抵已达到预期。
    虽然没能得到关于劳伦特背后势力的线索，但至少，根据劳伦特彻夜不眠推演魂阵这一举动来看，他遇到了麻烦——那只邪物已找上劳伦特了。
    ……
    “吾为求索之人……”
    “愿彼方之眼与耳，见吾所请，聆吾所愿……”
    梵舍实验室里，雷低声念诵呼唤邪物的语句。
    干脆面在仪式阵中昏睡。
    做完所有步骤，雷便静静等待。
    五分钟过去，浣熊的灵魂之光也没有发生任何变化。
    仪式失败了。
    仪式定位的信标正是以雷的魂所为基点稍作偏移的位置。
    这似乎能够说明，他魂所外的邪物的确离开了。
    摸着浣熊的颈毛，把逐渐从昏沉中苏醒的小家伙放出实验室，雷关上门，用白鼠尾草净化了气场。
    坐在桌边，调整呼吸，引导灵魂进入里世界。
    再睁眼时，他已身处魂所，翠玉光辉弥漫，石像环伺四周。
    走到塔壁边，透过缝隙打量塔外，只有偶尔飘过大片废墟的黑暗虚空和荒凉地面。
    没有任何生命迹象。
    “应该是真的走了。”
    雷低声自语。
    结合劳伦特的反应，还有召唤失败这两件事，他已能安全离开魂所。
    深吸一口气，雷走向魂所大门。
    魂所大门向内的一面上浮雕着里世界的十八星体，门边有一个石质轮盘。因为担心触动机关贸然开门让邪物入侵，此时雷才首度触摸轮盘。
    将轮盘向左旋转，门上的十八星体便悄然无声地沿着某种轨迹运动。
    雷停下动作，握住内凹的门把向外一推，大门纹丝不动。
    他又回到轮盘边，继续向左转动。
    星体愈发分散。
    转动十多圈后，轮盘到底，吧嗒一声，分散的星体尽数嵌入门内，消失不见。
    轰隆——大门应声而开。
    没有光，不知从何而来的风带着铁锈般荒凉的味道刮过。
    雷走出魂所，眼中所见是一处荒芜的黑色玄武岩般垒砌的地面，黑暗的虚空中零落着大片废墟，在这些废墟上可以看到一些若隐若现的影子。
    就在这时一块庞大的废墟碎片从数百米外掠过，速度极快，却悄然无声。
    一转眼，废墟便飘远了，但雷已看清了一些东西。
    那是破碎的宫殿一角，断裂而且历经风蚀的廊柱下压着一只金象，象身上铜绿如同海藻、红毯流苏烂成破絮，鼻上镶嵌的斑斓宝石也黯淡无光，但纵使如此——
    刚才那一瞬间，雷似乎看到它要从沉眠中苏醒一般，动了下眼皮。
    这是什么地方？
    雷不禁后退了半步。
    这里的虚空中没有象征里世界的十八颗星体！
    回想起来，他当初也曾透过塔身缝隙对外一瞥，也没见到星体，那时以为是视野狭窄之故，现在看来，这儿根本就不是一般意义上的里世界！
    沉默了一会儿，雷抛弃了无用的杂念。
    不管怎样，第一件事是弄清楚这到底是哪里。
    “对了……”
    这时一段文字浮现于脑海。
    “有不可知之处，不在现世，不在虚界，不知遐迩。新历13年圣亚布拿曾去，归即名曰‘断层’。”——《原初圣教虚界指南书》。
    雷在欧内斯特的书房里看到过这段知识。
    该书对此只是一笔带过，再无更多描述，但现在看来，只有这段话能解释雷的处境。
    “帕乌莫斯之塔在断层中……难怪，一直没人找到这里。”
    雷打量四周，离开魂所，继续向外探索。
    塔外一片荒凉，柱状玄武岩般的黑色岩石既似天然形成又像是人工雕凿。
    石缝里零星伸出一些顽强的干瘪枝条，还有一些错落分布的褐色地衣。雷深一脚浅一脚走向这处平台的边缘，尚未临近，一条宽阔的地平线便出现在他视野里。
    雷怔了一下，加快脚步，到边缘处向下一看。
    视野唰的辽阔起来。
    他站在高山之巅，脚下尘雾若王朝兴衰般忽聚忽散，一片国度从下方极遥远处缓缓飘过，断壁残垣灰黄如旧纸，危墙高耸百丈，石兽庞大如山丘，破碎的楼殿鳞次栉比，高低判若云泥，楼宇间断裂的巨大桥梁依稀可见昔年交错纵横之繁荣盛况。
    这座庞大城池的疆域，从雷的脚下几乎延伸至天际。
    大炼金纪元——雷的脑海里浮现出这五个字。
    他还没有完全回过神来，纵使在工业高度发达的地球，也决不可能有如此庞大繁荣的城市，这一定是超凡力量的造物，毫无疑问——有些楼宇还依靠着未消散的附魔铭文之力而悬浮着。
    震撼的同时，莫名的恐惧浮上心头。
    文明亦有轮回，并非永远进步。如他所见，今时的冈堡远不如这座陨落的城池发达。如此强大的文明因何陨落？虽然距离过远无法看清，但还是能发现一些细节——那些楼体大多是因岁月而坍塌，几乎没几处大规模损毁的痕迹，几处广场中，锈蚀的蒸汽飞艇停得满满当当——无人逃离，也无人抗争。
    叽叽喳喳……
    这时雷隐约听到嘈杂的交谈声。
    还有人活着？
    雷目光投向破碎的建筑群间，忽然在某座教堂内见到一片阴影，与此同时，心中却一阵恶寒！
    霎时间他便收回目光，退回魂所所在的山顶。见到古代文明而萌生的探索欲望烟消云散。
    “恶念……”雷心有余悸地瞥向前方，这座失落之城所在的巨大浮陆正缓缓移动，地平线逐渐在视野中下沉。
    那已是座死城，正被不计其数的恶念占据。
    好在，他脚下这座山悬浮在虚空中，未与那片浮陆接触。
    暗骂一声，雷攥了攥拳，心生烦躁。本以为解决那只邪物后能得到一段安稳日子，孰料却发现了更大的危险。
    虚界指南书上根本没说明如何离开断层，对于眼前的处境他毫无参考，只得回到魂所中关上大门，以防有新的邪物找上门来。
    目光落在塔门内侧，十八枚星体已嵌入门内消失不见，雷却若有所思的停了下来。
    “还能向右转……”
    雷双手按住轮盘，向右转动。
    吧嗒！
    十八星体从门上凸起。
    随着轮盘转动，沿着复杂而有序的轨道交错运行。
    转了三十六圈，雷才将轮盘转到底部，咔嗒一声，似乎是触动了什么机关，他双手离开轮盘，门上的星体却仍缓缓运动。
    与此同时，大门悄无声息地开启。
    塔门框定的视野里，十八星体之四，“桑托亚斯星”的银色轮廓，正漠然悬于无垠黑暗中。